贾琅无言以对，只能端起茶杯，借着喝茶掩饰自己的尴尬。
但他还是不死心，试图做最后的挣扎：
“那个……柳老啊，我这才多大年纪？连及冠礼都还没办，表字都没有，现在成亲是不是太早了点？”
谁知柳老根本不吃这一套，大手一挥，豪气干云地说道：
“害！老奴还以为是什么天大的难事呢！这事儿简单！”
“古人云：先成家后立业！这可是至理名言！”
“将军您如今都是冠军侯了，身份尊贵，就算没表字，谁敢说半个不字？”
“至于表字，那更简单了！随便找个秀才先生翻两天书就取了，哪用得着等到及冠？”
“想当年老奴成亲的时候，比您现在还小呢！也是先找先生取了字，直接拜堂！”
“当时村里好多人，娃都满地跑了还没表字的，多了去了！谁敢笑话？”
贾琅目瞪口呆地看着柳老，被这一套歪理邪说震得外焦里嫩。
好家伙，合着您老还是个“先上车后补票”的先驱者？
“行……行吧，柳老，我服了您了。”
贾琅彻底投降，一脸生无可恋地摆了摆手，“我知道了。对了，您还有别的正事吗？要是没有，您看这日头……”
贾琅指了指头顶那轮烈阳，一本正经地开始赶人：
“天色已晚，您老年纪大了，熬夜伤身，快点回去休息吧。”
柳老抬头看了看那挂在正空、刺眼无比的大太阳，又回头看了看贾琅那张写满“认真”的脸，嘴角狠狠抽搐了一下。
这睁眼说瞎话的本事，将军真是青出于蓝而胜于蓝啊。
柳老无奈地摇了摇头，叹了口气：
“行吧，那将军您歇着，老奴这就告退，不碍您的眼。”
说完，柳老站起身，整理了一下衣衫，对着贾琅郑重一拜，这才转身向院外走去。
贾琅起身相送，一直将柳老送出了院门，看着老人的背影消失在拐角，这才转身回到院中，重新坐回石凳上。
刚想端起茶杯润润嗓子，目光却忽然定格在石桌上。
方才柳老坐过的地方，赫然压着一张折叠整齐的纸条。
那位置极其显眼，显然是故意留下的。
贾琅眉头微皱，伸手拿起纸条，展开一看。
下一秒，他脸上的表情变得精彩至极——哭笑不得，又带着几分无奈的感动。
纸条上并非什么机密情报，而是密密麻麻写满了名字。
“张家二娘，才情双绝，善诗词。”
“李家小妹，商贾巨富，嫁妆十万两。”
“王家……”
这哪里是来催婚，这简直是把全京城适龄女子的档案都给他偷来了！
贾琅摇了摇头，随手将纸条揉成一团，作势要扔向角落的垃圾桶。
然而，手伸到一半，动作却停住了。
片刻的沉默后，他又默默地把手收了回来，将那个皱巴巴的纸团展开，抚平，然后小心翼翼地塞进了袖口的暗袋里。
不是贾琅喜好美色，他只是不想辜负柳老的一番美意。
这份沉甸甸的心意，哪怕是一张废纸，也不能随意践踏。
“先成家后立业么……”
贾琅坐在石凳上，望着天空中的流云，眼中的戏谑逐渐消散，取而代之的是一抹深邃的精光。
他站起身，整理了一下衣冠，将那份忠顺王府的帖子重新取出，冷冷一笑。
“也好，既然要成家，那就得先立业，先把挡路的石头都踢开！”
“来人，备马！”
“去忠顺王府！”
贾琅大步流星地走出院子，衣袍翻飞，宛如一把即将出鞘的利剑，直刺京城风云的中心。
......
忠顺亲王府，朱红高墙巍峨耸立，琉璃瓦在烈日下折射出森冷的寒光，门前两尊巨大的石狮子张牙舞爪，透着一股令人窒息的皇家威压。
寻常官员路过此地，怕是连大气都不敢喘一口。
然而今日，这寂静的长街却被一阵急促如雷的马蹄声撕裂！
“哒！哒！哒！”
一匹通体乌黑的神骏战马如一道黑色闪电般冲至府门前，马嘶声震耳欲聋，激起一阵尘土。
马背上的男子身披玄色锁子甲，披风在狂风中猎猎作响，宛如一尊从尸山血海中走出的杀神。
正是贾琅！
在他身后，紧紧跟着数名身披重甲、面戴鬼面的玄甲卫，那股凝练至极的杀伐之气，竟让王府门口那几个平日里眼高于顶的守门侍卫瞬间白了脸，下意识地握紧了手中的长枪。
“什么人！竟敢在王府门前撒野！”
一名侍卫色厉内荏地喝道。
贾琅勒住缰绳，那匹名为“太岁”的战马人立而起，前蹄重重砸在地面，青石板竟隐隐出现裂纹。
他居高临下，目光如刀锋般扫过那侍卫，嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“去通报！就说冠军侯贾琅，应约前来！”
那侍卫被这股气势所摄，双腿一软，连滚带爬地向府内冲去，声音都在发抖：
“报——！”
“王爷！冠军侯……冠军侯到了！”
此时的正堂之内，檀香袅袅，忠顺亲王正端着一杯盖碗茶，听到这声通报，手中的茶盖“哐当”一声磕在杯沿上。
“这么快？”
忠顺亲王眼中闪过一丝讶异，随即放下茶杯，整理了一下亲王的蟒袍，嘴角扬起一抹深意的笑容：
“倒是个急性子，走，随本王去迎一迎这位新贵。”
说罢，他竟真的起身，大步流星地朝外走去，丝毫没有拿捏亲王的架子。
府邸大门缓缓洞开。
“贾侯爷，别来无恙啊！”
忠顺亲王人未至，声先到，语气中带着几分豪爽，几分试探。
贾琅翻身下马，动作干脆利落，随手将马鞭扔给身后的玄甲卫，这才抬眼看向这位权倾朝野的亲王，脸上挂着那标志性的淡然笑容，抱拳道：
“王爷相邀，贾琅岂敢迟到？王爷，请。”
“呵呵，侯爷爽快！请！”
忠顺亲王做了一个“请”的手势，目光却在贾琅身后的玄甲卫身上停留了一瞬，瞳孔微微收缩——好精锐的兵！
那是只有真正见过血的百战老兵才能拥有的气息！
两人并肩走入王府。
一进府门，贾琅便不动声色地打量四周。只见偌大的王府庭院中，并没有像其他勋贵府邸那样布满莺莺燕燕的丫鬟，取而代之的是三步一岗、五步一哨的甲士。这些甲士目光如炬，手按刀柄，显然都是忠顺亲王的心腹死士。
贾琅见状，不由得轻笑一声，打破了沉默：
“王爷府上，倒是与本侯的那处小院如出一辙。”
“满眼皆是甲士，竟连个端茶倒水的丫鬟都瞧不见，清净得很呐。”
忠顺亲王闻言，脚步猛地一顿，转过头，眼神锐利如鹰，死死盯着贾琅：
“哦？难道侯爷府上……也是如此？”
他心中掀起了惊涛骇浪。要知道，在他此前的密报中，宁荣二府可是出了名的“销金窟”、“温柔乡”。
尤其是宁国府，贾珍贾蓉之流更是酒色之徒，据说连小厮都敢欺主，甚至有下人敢往主人身上吐口水，简直是烂泥扶不上墙的笑话！
而荣国府虽然好点，但也是一群只会躺在祖宗功劳簿上吸血的蛀虫。
可眼前这个贾琅，身为宁国府的旁支，刚刚回京，身边竟然没有丫鬟伺候，反而带着一群如狼似虎的玄甲卫？
这简直颠覆了忠顺亲王的认知！
看着忠顺亲王那震惊中带着审视的目光，贾琅负手而立，神色从容不迫，淡淡道：
“怎么？只准王爷一人洁身自好，以此明志，就不许本侯也效仿一二？”
贾琅的话语虽然平淡，却透着一股不容置疑的傲气：
“那等庸脂俗粉，只会消磨人的意志。”
“本侯手中的刀，还没老，不需要人揉肩捏背。”
忠顺亲王愣了片刻，随即爆发出一阵爽朗的大笑，笑声震得庭院树叶簌簌落下。
“哈哈哈哈！好！好一个‘消磨意志’！”
忠顺亲王猛地收住笑，对着贾琅郑重地抱拳拱了拱手，眼神中的轻视彻底消散，取而代之的是一种棋逢对手的凝重与欣赏：
“是本王孟浪了！本王原以为京中勋贵皆是酒囊饭袋，没想到贾侯爷竟有如此心境！这一点，本王佩服！”
“王爷过誉。”贾琅摆了摆手，神色依旧淡然，“本侯不在乎旁人怎么想，嘴长在别人身上，路走在自己脚下。”
“做好自己便可，何须在意那些凡夫俗子的眼光？”
“说得好！做好自己！”
忠顺亲王深吸一口气，看着贾琅那张年轻却深邃的脸庞，心中竟涌起一股久违的热血。
“侯爷的心境，本王自愧不如！请！”
“请！”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了某种默契的火花。
这一进内堂，便是整整三个时辰。
日头从正中缓缓西斜，将王府的影子拉得老长。
这三个时辰里，没有人知道这一文一武、一王一侯究竟谈了些什么。
没有丝竹之声，没有宴席的喧嚣。
偶尔有侍从经过门口，只能听到里面传来低沉的争论声、地图铺开的摩擦声，以及兵器敲击地面的沉闷声响。
直到夕阳染红了半边天，紧闭的大门才终于“吱呀”一声打开。