“听说为了保全家小，连自己最宠爱的小女，都被迫连夜送往京城外祖母家寄养......”
巡盐御史？
小女送往京城外祖母家？
这说的不是林如海和林黛玉吗？
贾琅脑中瞬间闪过一道惊雷。
原著中只说林黛玉因病寄居贾府，却从未提过林如海竟是被逼到如此境地！
若真是如此，林如海的“病逝”便有了解释——这哪里是病死，分明是被江南那张由盐商和贪官织成的巨大黑网，生生逼死的！
贾琅的手指停止了敲击，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“你是说，那个巡盐御史，姓林？”
贾琅的声音冷得像冰。
“正是。姓林，名如海。”
李狗蛋有些惊讶将军竟知道此人，“将军，这江南的水......太浑了。”
“属下在金陵时，甚至听到有孩童传唱民谣：
‘贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。’”
李狗蛋每念一句，贾琅的眼神便冷一分。
好一个“四大家族”，好一个“护官符”！
原来这所谓的“金陵一梦”，底下压着的竟是无数百姓的白骨和清官的鲜血！
“有意思，真是有意思。”
贾琅忽然笑了，笑容森寒，令周围的亲卫齐齐打了个冷战。他缓缓站起身，身上的甲叶发出一阵如龙吟般的摩擦声。
“李狗蛋。”
“末将在！”
“那处临水的大庄子，既然买下了，就好好修葺。”
贾琅走到李狗蛋面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道之大让李狗蛋半边身子发麻。
“把咱们的‘烧刀子’埋进地下，把刀磨快点。”
贾琅望向南方，目光仿佛穿透了层层阻隔，看到了那烟雨朦胧下的罪恶与血腥。
“或许用不了多久，本将会亲自去一趟江南。”
......
十日后，保龄侯府。
一门双侯，鼎盛至极。
朱红大门洞开，两尊石狮镇兽般威慑四方，锣鼓喧天中，往来皆鸿儒，谈笑无白丁。
迎客管事的唱喏声一浪高过一浪，透着烈火烹油的鲜着劲儿。
贾琅一身紫蟒袍，腰束金玉带，勒马驻足。
身后李铁蛋等一众亲卫如标枪般挺立，与周围的锦衣华服格格不入，却又透着股令人不敢小觑的煞气。
刚要翻身下马，侧后方传来一道笑声，爽朗中透着不容置疑的威严。
“侯爷，来得早不如来得巧！没想到在这儿遇上了，看来你我有缘！”
贾琅侧首，只见一辆装饰奢华的马车停在一旁，车帘掀起，露出一张保养得宜、笑意精明的脸——正是当今乾元帝的亲弟，权倾朝野的忠顺亲王。
若是寻常勋贵，贾琅或许还要端着架子，但面对这位比北静王更得帝心、手段更直接的王爷，贾琅心中早有权衡。
他利落地翻身下马，抱拳一笑：
“王爷说笑了，您也是去史家赴宴？”
“哈哈，正是！史家老太君高寿，本王来凑个热闹。”
忠顺亲王大步下车，毫无王爷架子，上前便亲热地拍向贾琅肩膀。
这一拍，显然是在试探贾琅的下盘功夫。
贾琅纹丝不动，甚至连眼皮都没眨一下，反而笑意更浓：
“王爷相邀，下官荣幸之至。王爷，请！”
“侯爷，请！”
两人并肩而行，并未坐轿，而是缓步走向那朱红大门。
这一幕落入周围有心人眼中，顿时激起千层浪。
冠军侯手握兵权，圣眷正浓；忠顺亲王天家贵胄，权势滔天。
这二人并肩而行，且有说有笑，释放出的政治信号让在场所有人的心思都活络了起来。
保龄侯史鼐正带着弟弟忠靖侯史鼎迎客，见此情景，隔着十几步便朗声大笑，快步迎上，脸上堆满了笑容：
“王爷！冠军侯！哈哈哈，什么风把二位大神吹来了！”
“史大人，别来无恙啊！”
忠顺亲王大笑着拱手，随即指了指身边的贾琅，“本王路上偶遇冠军侯，便一道来了。”
“好！好！快，里边请！今日真是蓬荜生辉！”
史鼐眼睛亮得吓人，连忙侧身让开主道，目光在贾琅身上扫过，带着几分毫不掩饰的审视与热切。
贾琅淡淡一笑，抱拳道：“恭喜史大人，老太君福如东海。”
“多谢侯爷吉言！快请！”
史鼐态度恭敬得有些过分，随即转头对身边的中年男子——忠靖侯史鼎嘱咐道：
“三弟，你在这盯着，为兄带王爷和侯爷先去见见老太太。”
“兄长放心。”
史鼎微微颔首，目光沉静如水。
史鼐这才转身引路。
就在贾琅经过史鼎身边的刹那，一种被毒蛇盯上的阴冷感骤然袭来。
贾琅脚步微不可察地一顿，余光敏锐地捕捉到——那位一直低眉顺眼的忠靖侯史鼎，在他背身走过的瞬间，猛地抬头，一道阴冷如刀的目光死死剜向贾琅的后背。
那眼神中藏着的忌惮，但转瞬即逝。
贾琅心中冷笑，面上却不动声色，大步流星地跟着走进府门。
穿过富丽堂皇的穿堂，丝竹之声入耳，欢声笑语一片。
“哎呀，今日这保龄侯府，真是冠盖云集啊！”
忠顺亲王一进院子便感叹道，眼神却似有若无地在贾琅身上打转。
史鼐陪着笑脸：“都是托老祖宗的福。”
忠顺亲王点了点头，忽然脚步一顿，转头看向贾琅，眼中闪过一丝促狭的光芒：
“对了，贾侯爷，本王记得史家有一位才女，生得才貌双全，且与侯爷年龄相仿。”
“今日既然来了，何不介绍认识一番？”
说到这，忠顺亲王故意拉长了语调，似笑非笑地看着史鼐：
“本王可是听说，冠军侯至今尚未婚配，这可是天大的缘分啊！”
贾琅闻言，眉头微挑。
这老狐狸，这是赶鸭子上架，既想卖史家面子，又想试探自己的底线，顺便还能卖个人情。
果然，一旁的史鼐听到这话，先是一愣，随即眼中闪过一丝金芒！
若能把史湘云嫁给贾琅，史家便多了一座大靠山！
史鼐摸着胡须，目光在二人之间来回扫视，笑得合不拢嘴：
“王爷既有此雅兴，下官自然遵从！来人啊，去把湘云小姐请来！”
不多时，环佩叮当。
一名身着淡粉罗裙的少女款款而来，约莫十六七岁，生得蜂腰猿背，鹤势螂形，一双眼如点漆般明亮，透着股子灵动与英气，只是此刻眉宇间带着几分局促。
“叔父。”史湘云上前行礼，声音清脆如黄莺出谷。
“快，见过忠顺亲王，见过冠军侯！”
史鼐连忙招手，语气不容置疑。
史湘云深吸一口气，转身端庄一福：
“王爷安康，侯爷安康。”
“呵呵，好，好！”
忠顺亲王抚掌大笑，眼中满是赞。
“果然是知书达理，不愧是史家教养出来的女儿，这通身气派，便是宫里的公主也不遑多让！”
说着，忠顺亲王从袖中掏出一个精致锦盒，“啪”地打开，里面赫然是一枚通体莹润、毫无杂质的羊脂玉湛，在阳光下泛着温润光泽，一看便是极品。
“来，拿着。这是本王给你的见面礼。”
史湘云看着那玉湛，眼中闪过惊讶，却未伸手，下意识看向史鼐。
“拿着吧，这是王爷的一片心意。”
史鼐笑着点头。
“多谢王爷赏赐。”
史湘云这才双手接过，再次下拜。
忠顺亲王送完礼，并未罢休，而是将目光有意无意地撇向贾琅，眼神里满是戏谑和挑衅——本王都送了，你堂堂冠军侯，难道还要装傻充愣？
空气瞬间变得微妙。
史鼐和史湘云的视线都集中到了贾琅身上。
贾琅看着忠顺亲王那副“看你怎么办”的表情，嘴角微微抽搐。
这老狐狸，是想看自己出血，也想看自己对史家的态度。
不过，贾琅岂会被这种小儿科难住？
片刻沉默后，贾琅忽然展颜一笑，自信而张扬：
“既然王爷都如此慷慨，本侯若是空手而来，岂不显得太过小气？”
“这见面礼，自然是要送的。”
史鼐连忙假惺惺地摆手，脸上却笑开了花：