呵退了宝玉，贾政深吸一口气，重新直起腰杆，目光穿过摇曳的火光，落在贾母身上，眼神复杂至极——有敬畏，有激动，更有一种深沉的缅怀。
透过这火光，他仿佛看见了当年金戈铁马、气吞万里的先祖身影。
“今日要行的礼，关乎琅哥儿的荣耀，更关乎我贾府的命脉！”
贾母缓缓站起，苍老的声音在空旷的大堂内回荡，带着不容置疑的铁腕威严。
她目光如炬，最后死死定格在贾琅身上。
“自宁荣二公仙逝，我贾府数代未出真正的沙场猛将。”
“你们这群生在温柔乡里的废物，怕是连祖上传下的‘卸甲礼’是什么，都忘到九霄云外了！”
贾母语气痛心疾首，随即又变得激昂慷慨：
“今日，老身便替先祖们，给你们这群不肖子孙上一课！”
“什么叫‘不忘本’！”
“祖训有言：凡家中武将首捷归家，后宅必行‘卸甲礼’！
“这是为了警示后宅之人，这满身的锦衣玉食，是男人拿命换来的！”
“当年先公在世，每次凯旋，皆是老身亲手为他卸下戎装。”
“今日，规矩不能破！”
“琅哥儿如今是一等冠军侯，是贾家的顶梁柱！”
“后宅女子，当遵祖训，为他卸甲！”
说完，贾母转向贾琅，脸上的威严瞬间化作慈祥的笑意，温声问道：
“琅哥儿，老身这般安排，你可介意？”
第一百三十七章 贾家子孙辈的堕落、顶级少妇王熙凤和李纨
贾琅端坐椅上，听闻此话，心中念头电转，暗道一声：
“好个老太太，真是好手段。”
“祖训、先公、荣耀，三顶大帽子扣下来，又当着两府男丁的面，我若拒绝，便是数典忘祖。”
“怪不得非要大张旗鼓回荣国府，原来是在这儿挖了坑等着我跳。”
“这哪里是卸甲，分明是借我的势，给这群烂泥扶不上墙的贾家子孙打一针强心剂！”
“这老太太，权谋之深，比朝堂老狐狸也不遑多让。”
电光火石间，贾琅已想通关节。
但他面上不动声色，甚至连一丝犹豫都无，立刻起身抱拳，笑容无可挑剔：
“老太太言重了！”
“既是祖训，又是老太太的慈爱，小子哪有不从之理？”
话锋一转，贾琅眉头微蹙，故作为难地看向四周环伺的丫鬟媳妇及未出阁的姑娘们，抱拳道：
“只不过，男女授受不亲。”
“让嫂嫂、妹妹们为我一个外男卸甲，若传出去，恐坏了各位的清誉。”
“是不是应当回避，或换个方式？”
这话说得漂亮，既显懂事，又全了礼数。
贾母却满不在乎地大手一挥，笑道：
“无妨！今日是家宴，也是军礼！”
“骨血至亲，哪来那么多穷讲究？”
“况且......”
她目光意味深长地扫过贾琅身后的铠甲，语气不容置疑：“这甲，必须得卸！”
“既然如此，琅哥儿听从便是！”
贾琅笑着应下，心中坦然：
横竖你们不怕名声受损，我一个大老爷们还能怕被看两眼？
贾母满意点头，那双老辣的眼睛在在场女眷中扫视一圈，眉头却渐渐皱起。
邢夫人是锯了嘴的葫芦，尤氏不够体面。
最关键的是，王夫人与贾琅有旧怨，若让她来卸甲，以她那性子，指不定要在众目睽睽之下使绊子。
“不过，琅哥儿尚未娶妻，让长辈给晚辈卸甲，传出去确实有些以大欺小。”
贾母心思电转，目光落在了三春和宝玉身上，缓缓开口：
“就让你同辈的姊妹、弟弟帮忙如何？”
“既全了礼数，又显亲近。”
贾琅不知其中弯弯绕绕，见贾母一脸温和，便无所谓地点点头：
“全凭老太太做主。”
“好！”
贾母脸上再次绽开菊花般的笑容，扭头看向三春方向，语气变得柔和却带着不容抗拒的命令：
“迎春、探春、惜春，还有宝玉！”
“你们四个，过去帮你们琅二哥卸甲！”
“是，老太太。”
三春互视一眼，带着几分闺阁少女的羞涩与对这位沙场堂兄的敬畏，缓步上前。
唯独贾宝玉一脸的不情不愿，那张面若中秋之月的脸皱成了苦瓜，嘴里小声嘟囔着：
“凭什么让我去......我又不是粗使丫头......再说那铁疙瘩看着就重，累死个人......”
虽是抱怨，他却不敢违逆贾母，只能磨磨蹭蹭地挪到贾琅身前，那副视死如归的模样，仿佛前面不是堂兄，而是刑场。
随着距离拉近，一股凛冽的气息扑面而来。
那是铁锈、冷汗与干涸血迹混合而成的沙场特有的味道，粗犷、原始，带着一种令人窒息的压迫感。
对于常年浸泡在胭脂粉堆里的三春而言，这股味道既陌生又让人心慌。
她们平日里接触的男子，要么是贾政那种满身腐朽书卷气的腐儒，要么是贾宝玉这种涂脂抹粉的“护花使者”。
何曾见过这般真正从死人堆里爬出来的修罗？
“迎春给琅哥哥问安。”
“探春给琅哥哥问安。”
“惜春给琅哥哥问安。”
三个少女站在贾琅面前，宛如三株娇花面对巍峨铁山，脸颊绯红，声音细若蚊蝇，连头都不敢抬。
贾琅垂眸，看着这几个只到自己胸口的弟妹，心中并无波澜，只觉得荒谬。
“妹妹们不必多礼。”
真正的好戏，在卸甲开始的那一刻。
贾母一声令下，四人围了上来。
然而，这哪里是卸甲，分明是一场滑稽的“盲人摸象”。
迎春捏着护肩的银扣，指尖发白，那扣子设计精巧，藏在甲叶缝隙中，她转了半天圈，竟找不到发力点，急得鼻尖渗出细汗，却连半个甲片都没掀开。
探春要强些，踮起脚尖去够肩头的兽首搭扣。
可她生得娇小，那搭扣又高，她累得小脸通红，脚尖都踮酸了，手指只是在冰冷的兽首上打滑，根本使不上劲。
惜春最是年幼，站在贾琅身前研究起腰间的革带，数着那层层叠叠的甲片，只觉得像是在解九连环，眼花缭乱，无从下手。
至于贾宝玉，更是让人啼笑皆非。
他嫌弃那铠甲粗糙，碰了一下护心镜就像被烫到似的缩回手，嘴里还在抱怨：
“这什么破铜烂铁，硬邦邦的，也不知道磨得肉疼不疼......琅二哥，你平时就穿这个？”
“也太遭罪了。”
说着，他伸手去扯那垂下的狮蛮带，结果那带子系的是死结，他非但没解开，反而把自己的手指勒红了，疼得直吸凉气。
“哎哟！这怎么解啊，越扯越紧！”
宝玉甩着手，一脸的委屈和不耐烦，仿佛这铠甲是故意跟他作对。
贾琅看着这一幕，心中最后一点温情也淡了。
这就是贾府的希望？
一群连铠甲扣子都找不到的“寄生虫”。
他们不知稼穑艰难，不懂兵器杀伐，只知道锦衣玉食，连解个甲扣都能累得香汗淋漓、眼泪汪汪。
这哪里是卸甲，这是在向他展示贾府骨子里的腐烂。
“老太太，”
贾琅看着累得气喘吁吁、头发散乱的三春，又看了看旁边只会帮倒忙的宝玉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，朗声道。
“这明光铠重达百斤，机关复杂，都是为了防刀剑暗袭设计的。”
“别说妹妹们，便是寻常壮汉不懂其中技巧也解不开。”
他顿了顿，目光扫过宝玉那双从未干过粗活的手，语气平淡却带着刺：
“若是强行硬解，坏了机关事小，伤了弟弟妹妹的金尊玉贵，孙儿心里可是万死难辞其咎。”
“琅哥哥也太小瞧人了！”
贾宝玉那股子痴劲上来了，不服气地撅着嘴。
“不过是一副铠甲，还能难倒我？我偏要解开给你看！”
说着，他又要去掰那腿裙上的甲片，结果用力过猛，自己反倒踉跄了一下，差点撞进贾琅怀里，引得旁边的丫鬟们一阵惊呼。
而一旁的探春咬着嘴唇，看着自己磨红的指尖，眼中闪过一丝羞愤与无力。
她虽然要强，可这冷冰冰的铁疙瘩根本不讲人情，任她如何努力，那甲扣就像生了根一样纹丝不动。
堂上的气氛瞬间变得有些凝滞。
原本庄严的“卸甲礼”，此刻竟成了一场令人尴尬的闹剧。
贾母坐在高处，脸上的笑容早已僵住。
她看着这一幕，恍惚间想起了当年。
那时贾代善凯旋，她亲自为他卸甲，虽也费劲，却带着夫妻间的默契与温情，三下五除二便能让他一身轻松。
可如今......