可陛下对他景清如何？陛下登基，非但未追究他们这些建文旧臣，反而留用，给他官做！这是何等天恩？！他不思报效，反而以怨报德，这不是忘恩负义、自以为是是什么？”
“他以为他死了，就能青史留名，做个忠臣？”
纪纲走到周启文面前，蹲下身：“我告诉你，他错了。史书会怎么写他？会写他不识时务，不辨忠奸，为一个昏聩的旧主，向拨乱反正的明君行刺！会写他愚蠢短视，差点引发新的战乱！会写他虚伪矫情，嘴上忠义，实则不顾天下生民！
他得不到他想要的名声，只会留下千古骂名！连同你们这些跟他扯上关系的门生故旧，都要跟着遗臭万年！”
“不……不是这样的……恩师他……”周启文的心里防线开始崩溃。
纪纲心中大定，知道火候到了。他站起身，重新坐回椅子，语气恢复了平静：
“周先生，你是读书人，该明白事理。景清的路，是死路，是绝路，更是错路。你跟着他，不会有什么忠臣孝子的美名，只会跟着一起身败名裂，家族蒙羞。本官查过，你周家也算诗书传家，在地方上颇有清名。你父母年迈，妻儿尚幼……难道，你要为了一个又蠢又坏还自以为是的糊涂老师，把整个家族都拖进万劫不复的深渊吗？”
周启文浑身剧震，眼泪终于流了下来。
“本官今日与你多说这些，不是要恐吓你，是觉得你或许还有救，或许只是一时受蒙蔽。锦衣卫办案，也要讲证据，讲道理。你若能幡然醒悟，提供一些经得起确证的信息，配合朝廷查清余党，戴罪立功，本官或可向陛下陈情，言你受人蛊惑，现已迷途知返，对你的处置，对你家族的牵连，或许都能……从轻考量。”
周启文伏地痛哭：“我说……我都说……恩师……不，景清逆贼，他之前确实与几人密议过，有……有名单……藏在……”
纪纲心中狂喜，面上却不动声色，让人记录。
他第一次不用刑具，只靠一番诛心之言，就撬开了硬骨头的嘴！方侍郎的心法，果然神妙无比！
他按照名单，雷厉风行，又抓了几个人。这次，他信心更足，如法炮制。面对这些自命清高、起初还梗着脖子喊“要杀要剐悉听尊便”的文人，纪纲不再用刑，而是坐下来，慢条斯理地开始讲道理。
效果出奇地好。不少人是在痛哭流涕、大骂景清害人不浅之后，吐出了知道的一切。
纪纲的诏狱，一时间文明了许多，惨叫和刑具声少了，痛哭流涕和幡然醒悟的忏悔多了。
然而，他这“文明办案”的新作风，很快引来了非议。尤其是那些被他诛心后崩溃招供、事后又觉得羞愧难当、或家族未能完全幸免的官员亲友，更是恨他入骨。弹劾的奏章，很快便递到了通政司。
弹劾的理由五花八门：
“锦衣卫指挥使纪纲，罗织株连，以言辞蛊惑人心，逼人诬攀，实乃以文饰恶，其心可诛！”
“纪纲不依律法，专以诡辩陷人，动人心志，败坏朝廷纲常！”
“其言辞刻毒，专攻人伦私隐，有失朝廷体统，非人臣所为！”
这一日朝会，便有御史出列，当着朱棣和文武百官的面，痛心疾首地弹劾纪纲。
朱棣高坐龙椅：“纪纲，御史所言，你有何话说？”
所有人的目光都聚焦在纪纲身上。
纪纲出列，躬身：
“陛下，臣纪纲，蒙陛下信重，执掌锦衣卫，夙夜忧惧，唯恐有负圣恩。今日御史所言，臣已注意到相关表述。”
朝堂上微微一静。这开场……有点怪。
“关于锦衣卫近日办案方式，外界或有不同方面的信息与流传。
臣在此需向陛下及诸位同僚说明的是，锦衣卫一切行事，始终从维护朝廷纲纪、彻底肃清逆党、确保江山稳固的战略高度出发。
我们的目标，是一个再无隐患、政治清明、上下安定的朝局，这符合陛下，也符合在座诸位臣工的共同期待。”
“至于具体办案过程中的方式方法，锦衣卫始终坚持依法依规，以确凿证据为准绳。我们不预设立场，不先入为主……”
腊月起床那么早，大伙本来都没怎么睡好，大清早的上政治课……
Zzzzz……
方敬纳闷，老纪你又是哪个来路的？
“我们始终认为，一个风清气正、众正盈朝的朝堂，是陛下之福，亦是天下之福。锦衣卫愿与朝堂诸公一道，增进互信，消除误解，相向而行……”
一番话，洋洋洒洒，冠冕堂皇。通篇没有直接反驳御史的任何具体指控，而是将锦衣卫的行为拔高，最后……
还特么的叫我们要正能量？
御史们面面相觑。
整个朝堂鸦雀无声。
朱棣坐在龙椅上，也在犯困。
那位弹劾的御史脸都憋红了，想反驳，却发现纪纲的话像一团棉花，无从着力。说他狡辩？他态度很端正。说他推诿？他好像什么都说了，又好像什么都没说。
“咳，”朱棣轻咳一声，打破了朝堂上诡异的寂静，“纪纲所言，朕知道了。锦衣卫办案，须张弛有度，依律而行。弹劾之事，既无实据，暂且不论。都退下吧。”
“臣遵旨。”纪纲恭敬行礼，退回班列。心中暗自得意：方侍郎的心法，果然妙用无穷！用于审讯，可诛心破防；用于朝争，可立于不败！吾道成矣！
他偷偷看了一眼方敬，发现对方依旧垂目而立，仿佛刚才那场因他而起的风波，与他毫无关系。
不行，不能骄傲。
自己只是学了些皮毛，便有如此奇效。方侍郎本人若在朝堂上与人群辩，那该是何等光景？
朝会散去，纪纲昂首挺胸，走出了奉天殿。他觉得，自己的前途一片光明。
但他没有看到，身后不远处，方敬望着他的背影，神色复杂。
“学我者生，似我者死啊，纪指挥使……”
第二百四十五章 安南王孙（4.5K）
正月初三，谭国公府里，方敬难得睡了个懒觉，拜年的高峰期已过，各部封印，总算能喘口气。
他正琢磨着是陪徐妙锦和青鸢去鸡鸣寺上个香，还是在家继续躺平，讨厌的阿福又连滚带爬地来了。
“少、少爷！宫里来人了！马公公亲自来的，说陛下急召！”
正月初三，皇帝急召？
这年怕是过不好了。
方敬叹口气，不敢怠慢，匆匆换了公服，跟着一脸急色的马和往宫里去。
路上，方敬试探着问：“三保，可知陛下何事相召？这大过年的……”
马和苦着脸，压低声音：“奴婢也不甚清楚，只是陛下今日收到两份……嗯，颇为棘手的文书，看了之后脸色就不太好，独自在暖阁坐了半晌，便让奴婢来请侍郎。一份是安南使者的加急国书，另一份……是从云南沐府六百里加急送来的。”
安南？沐府？方敬心头疑云顿起。安南使者黎澄自从宫宴被怼后一直很安静，这时候上什么加急国书？沐府是镇守云南的黔国公沐家，那边又出了什么事，能和安南扯上关系，还值得六百里加急在年节里送来？
到了乾清宫西暖阁，朱棣却眉头微锁，将两份文书丢在御案上。
“敬之来了，坐。这年，过得不安生啊。”
“陛下召见，臣随时听候差遣。不知何事烦忧？”
朱棣冷笑一声，递给方敬两张纸：“这个是安南那个黎澄，刚递上来的国书。说他们国主陈氏，缠绵病榻数月，已于腊月十八……薨了。”
方敬心中一动。果然！胡季犛要正式摊牌了？历史上陈少帝就是被废杀，对外宣称“病逝”。
“还有呢，信上说，陈氏绝嗣，无有子侄可继。国中宗亲、大臣合议，认为国相黎季犛之次子黎苍（即胡汉苍），聪慧仁孝，且其母出自陈氏宗女，算起来是陈氏的外甥，血统最纯，德行最孚，故公推其为新主，继承陈氏社稷。请求朕予以册封，承认其‘安南国王’之位。”
方敬快速浏览国书，文辞哀切，逻辑看似自洽。
胡季犛到底还是走出了这一步，而且选在新年伊始，大概是觉得大明现在无暇深究？
“你如何看？”朱棣问。
方敬放下国书，没有立刻回答。他知道朱棣此刻心情必定复杂。
一方面，胡朝这套说辞漏洞百出，朱棣自己就是藩王继位，对这里面的弯弯绕比谁都清楚。另一方面，安南毕竟山高路远，若其国内真的众望所归，明朝强行干预，未必划算。
但更重要的是，朱棣的心态。
他自己就需要正统名分，会轻易承认另一个明显是篡逆的政权吗？
“臣……安南国书所言，看似成理。然，陈氏统御安南百年，枝繁叶茂，骤然‘绝嗣’，未免过于巧合。且国主病逝与国相之子‘被公推继位’，时间衔接紧密，其中是否真有公议，亦难确知。此事，疑点颇多。”
朱棣点了点头：“疑点？岂止是疑点。简直是拿朕当三岁孩童糊弄！”
他拿起另一份文书，“你再看看这个。这是黔国公沐晟，从云南派六百里加急送来的。”
方敬接过，展开一看，是沐晟的亲笔信，用语简洁，但信息量爆炸：
臣沐晟谨奏：据老挝宣慰司宣慰使刀线歹密报，其境内收留一流亡之安南贵族，自称陈天平，乃故安南陈氏艺宗国王之孙，日燇国王之子。言其国权相黎季犛篡弑陈少帝，屠戮宗室，其侥幸得脱，流亡至此，恳请天朝主持公道，助其复国。
其人能言陈氏世系、宫闱旧事，且持有疑似陈氏信物。老挝宣慰使不敢自专，将其庇护，并呈报臣处。臣观此事体大，关乎藩国正统，不敢隐瞒，特此密奏。此人臣已派人护送至金陵，听候陛下圣裁。
“陈天平……”方敬抬起头，看向朱棣。
朱棣走到御案前，表情似笑非笑：“左边，安南国书，告诉朕：陈氏死绝了，大伙儿一致同意让外甥接班，请朕盖章。右边，沐晟密奏，告诉朕：陈氏还有个亲孙子活着，正在老挝哭诉权臣篡位、屠杀宗室，求朕做主。”
方敬也忍不住露出一丝苦笑。
“陛下，若这陈天平身份属实，那安南国书所谓‘绝嗣’，便是彻头彻尾的谎言。黎季犛非但篡位，更有弑君、屠戮宗室之嫌。其国书，乃欺君之罪。”
“朕现在不关心他是不是欺君，朕关心的是，他们凭什么觉得能骗过朕？又或者说，他们觉得朕一定会装糊涂，顺水推舟认了这个外甥国王？”
“是因为朕这个皇位，也是靖难来的？所以他们觉得，朕会理解他们？甚至……同病相怜，顺手就给他们盖个章，大家彼此彼此，互相行个方便？”
方敬心头一凛。这才是朱棣最敏感、最愤怒的点。
胡朝此举，对于极力想证明自己得位正、最恨别人拿篡位说事的朱棣来说，简直是踩了尾巴。
“陛下乃奉天靖难，承继太祖洪业，天下归心，岂是安南篡逆之臣可比？”方敬立刻正色道，“彼等以篡逆之心，度陛下君臣之腹，实乃狂妄愚蠢，自寻死路。”
朱棣哼了一声，脸色稍霁。
“这个陈天平，沐晟说他能言世系，有信物，老挝宣慰使和沐晟初步判断，不像假的。但终究需当面验看。更重要的是……就算他是真的，一个流亡的宗室，值不值得朕为他，去跟一个已然掌控安南的胡朝撕破脸？出兵，劳师远征，胜负难料，值得吗？”
道义是一回事，实际利益和成本是另一回事。
方敬知道，历史上朱棣最终选择了干预，既有道义名分，也有掌控安南、打通西南的战略意图，陈天平事件只是导火索和最佳借口。现在，这个选择提前摆在了面前。
“陛下，”方敬沉吟道，“此事，或许可分步而行，验看虚实，再做定夺。首先，需确认陈天平身份。其次，需弄清安南国内真实情况，胡朝统治是否稳固，人心向背如何。
若陈天平确系正统，且胡朝弑君篡逆、民心不附，则陛下助其复国，乃堂堂正正之王师，吊民伐罪之义举，既可彰显天朝宗主之威，肃清藩国逆乱，亦可在安南扶持亲明政权，于我朝西南边防，大有裨益。此乃名正言顺，一举多得。”
“若那胡氏当真弑君，陛下却册封其子，天下藩国将如何看待天朝？是否觉得逆取顺守，弑君亦可为王？此例一开，后患无穷。于陛下圣名，亦有损碍。”
最后一句，说到了朱棣心坎里。他不仅要利益，更要名。一个默许册封弑君篡位者的名声，他背不起。
朱棣沉思良久，终于下定决心：“陈天平已经到了金陵。等会，你去跟他会会，先接触一下，看看这个陈氏遗孤，到底是真是假，是龙是虫！”
“还有，他此后在金陵，由你礼部负责接待。敬之，记住了，给朕弄清楚他的底细，还有安南的具体情状。此人，或许是我大明今后对安南施策的关键。”
“臣，遵旨。”方敬起身领命。
朱棣看着方敬，忽然长长叹了口气：
“敬之啊，朕有时候真觉得……朕这永乐皇帝的椅子，是不是风水有点问题？怎么朕刚一坐下，这周边四夷八荒的乱臣贼子、孤臣孽子、前朝余孽……都眼巴巴地瞅着朕，都想拉朕的虎皮，扯朕的大旗，来给他们自个儿那点破事背书、撑腰、当挡箭牌呢？”
“朝鲜李芳远急着要朕认可，安南胡季犛想着骗朕册封，现在又冒出个陈天平指望朕帮他复国……”
他越说越觉得荒诞，自己都气笑了：“朕这皇位，是提着脑袋、一刀一枪从战场上拼来的！不是为了给他们这些阿猫阿狗的篡位弑君擦屁股、发国印的！”
方敬躬身道：“陛下息怒。此正说明陛下威加海内，德被四方，乃天下共主。诸藩有事，不仰仗陛下，又能仰仗谁呢？只是有些人心术不正，妄图利用陛下天威，行其苟且之事罢了。陛下明察秋毫，彼等鬼蜮伎俩，定然无法得逞。”
“罢了罢了，”朱棣摆摆手，“兵来将挡，水来土掩。是狐狸，总会露出尾巴。是忠是奸，是真是假，朕倒要看看，他们能演出什么花样来。你下去准备吧。”
“臣告退。”
从宫里出来，方敬回了礼部衙门。
衙门里冷冷清清，封印期间，只有几个轮值的书吏。方敬径直走到主客清吏司的院子，找到了正在整理藩国年贡文书的员外郎。周士瞻，字子远。
这位周员外郎，是正统的科举出身，办事还算稳妥，在礼部这些年，主要就是和各路藩国使节打交道，对安南的情况也算熟悉。