朱允炆背上、脖子、手心里，全是汗。
“济南……丢了。”
大殿里鸦雀无声。
下面站着两排大臣，个个低眉顺眼，连大气都不敢喘。
“济南丢了。铁铉……铁铉殉国了。济南城……是百姓自己打开城门，迎燕逆进的城。”
“你们说说，怎么办？”
沉默。
“说话啊！”朱允炆猛地一拍御案，“平日里一个比一个能说！这个要削藩，那个要整军，这个说燕逆不足为虑，那个说朝廷天兵一到，燕逆自溃！现在呢？李景隆四十万大军，没了！济南城，丢了！山东全境，都快姓燕了！你们倒是说话啊！”
底下的大臣们头更低了。
太祖皇帝夙兴夜寐三十年的家底，居然不到一年，已经快见底了。
“兵部！”朱允炆点名。
齐泰硬着头皮出列：“臣在。”
黄子澄和齐泰辞职后见没效果，没多久就被朱允炆官复原职了。
“朝廷现在，还能调多少兵？”
“回陛下……京营还有十二万，可护卫京师，不能轻动。河南、湖广、南直隶，还能调集……约莫二十万。只是……”
“只是什么？”
“只是调动需要时间……”
“那你们说怎么办！等着燕逆打到金陵城下吗！”
底下又是一片死寂。
半晌，礼部尚书陈迪奏道：
“陛下，老臣以为……当务之急，是稳定人心。济南虽失，但朝廷还有长江天险，还有百万大军。燕逆不过据有北平、山东，终究是癣疥之疾。陛下可下罪己诏，安抚天下，再选良将，整军备战……”
“罪己诏？”朱允炆气笑了，“你倒是说说，朕罪在哪儿？朕削藩有错了？燕王不是反了吗？”
陈迪被噎得说不出话，讪讪退了回去。
都察院左都御史景清上前：
“陛下，臣以为陈尚书所言，乃是老成谋国之言。当此之时，正该陛下展现仁德，下诏宽宥，或许能感化燕逆，使其迷途知返……”
“感化？景清，你是在跟朕说笑话吗？朱棣都打到济南了，你要朕感化他？拿什么感化？拿朕这个皇位去感化吗！”
景清脸一白，不敢说话了。
接着又出来几个，有的说要调云南沐家军，有的说要调藩王带兵，有的说要坚壁清野，拖垮燕军……七嘴八舌，说什么的都有。
朱允炆坐在上头，听着底下这些臣子你一言我一语，他觉得每个人说的都有道理，可又觉得每个人说的都不对。
怎么办？
到底该怎么办？
“够了。”朱允炆有气无力地摆摆手。
底下安静下来。
“你们都退下。”朱允炆闭着眼，“黄子澄、齐泰留下。”
大臣们如蒙大赦，赶紧行礼退出去。片刻工夫，大殿里就只剩下朱允炆，和站在下面的黄子澄、齐泰。
黄子澄和齐泰对视一眼，心里都沉甸甸的。
他们是建文朝最受宠信的大臣，削藩的主意就是他们出的。现在削出这么大个烂摊子，要说责任，他们首当其冲。
“两位先生。现在，到底该怎么办？”
黄子澄上前一步，躬身道：“陛下莫慌。济南虽失，但大局未崩。朝廷底蕴深厚，非燕逆一隅之地可比。”
“那你说，眼下该怎么应对？”朱允炆问。
“臣以为……”黄子澄沉吟片刻，“燕逆连战连胜，士气正盛。此时若硬碰硬，纵然能胜，也必是惨胜。不如……以退为进。”
“以退为进？”
“正是。陛下可遣一能言善辩之臣，前往燕军大营，面见燕王，提出……议和。”
朱允炆不可思议道：“议和？！黄先生，你让朕跟朱棣议和？跟一个反贼议和？”
“陛下，此乃缓兵之计。”齐泰接话道，“名为议和，实为拖延。燕逆若答应，便是承认朝廷正统，自缚手脚。他打下的那些地盘，陛下大可顺水推舟，封还给他，让他做个实权藩王，如此，他起兵‘靖难’的大义名分，顷刻瓦解。天下人会如何看？会说燕王起兵，不过是为了自己的地盘权位，所谓‘清君侧’，不过是借口。”
朱允炆愣住了。
“若他不答应呢？”他问。
“不答应更好。”黄子澄道，“那他便是不识抬举，不顾朝廷仁德。陛下可借此诏告天下，说朝廷已仁至义尽，是燕逆执意造反。如此，天下民心，必更向朝廷。而在此期间，朝廷便可从容调兵遣将，重整旗鼓。”
朱允炆听着，眼睛渐渐亮起来。
好像……有点道理。
“那……派谁去合适？”他问。
齐泰道：“臣举一人。尚宝司丞李德成。此人素有辩才，且是太祖朝老臣，燕王见了，多少会给几分面子。”
“李德成……他……能行吗？”
“陛下放心。”黄子澄道，“李德成最是圆滑。此去无非是传话，只要把朝廷的意思带到，便是大功一件。”
朱允炆犹豫了片刻，终于点头。
“好。那就让他去。告诉他，只要燕王肯罢兵，他打下的北平、山东，朕都封给他，许他世镇北疆，永为藩屏。另外……削藩的政令，朕也可以收回，诸王护卫，都可恢复。”
他顿了顿，又补了一句：
“但‘靖难’之名，必须撤销。朱棣要上表请罪。”
黄子澄和齐泰躬身：“陛下圣明。”
……
魏国公府，徐妙锦正在后院葡萄架下纳凉。
“小姐，三爷回来了！”风铃儿小跑过来说道。
“知道了。去请三爷过来。”
风铃儿应声去了。
徐妙锦继续摇着扇子，看着葡萄架上垂下来的串串青果，眼神有些飘。
济南丢了。
铁铉死了。
燕王……赢了。
不到一会儿。
“小姐，三爷来了。”
徐妙锦回过神，抬头看见徐增寿从月洞门走进来。
“三哥。”徐妙锦起身，福了一礼，“三哥，济南的事，听说了吧？”
“听说了。”徐增寿脸上泛起苦笑，“满京城都传遍了，想不知道也难。”
“那三哥……”徐妙锦看着他，“做好选择了吗？”
徐增寿沉默。
朝廷现在，已经是强弩之末。表面上看还有百万大军，可那些兵分散各地，粮饷不济，将领无能，真打起来，能顶用的没几个。
“燕王……赢面很大？”
“不是很大。”徐妙锦摇头，“是已经赢了七八成。”
“妹妹，你有那么大把握？”
徐妙锦看着他：“三哥，爹爹是开国名将，咱们徐家是靠军功起的家。战场上的事，你比我懂。燕王起兵不到一年，从北平打到济南，势如破竹。朝廷呢？节节败退，将领一个比一个废物。这仗，还能打多久？”
徐增寿说不出话。
“三哥。我不是逼你。我只是觉得，现在是时候了。徐家不能把鸡蛋都放在一个篮子里。大哥选了朝廷，那你……就该选燕王。”
“可我怎么选？”徐增寿苦笑，“我在金陵，燕王在山东。我难道还能跑去投军不成？”
“何必去投军？”徐妙锦眼中闪过一丝光，“三哥在金陵，就是最大的优势。”
徐增寿一愣。
“三哥是前军都督府佥事，虽然是个闲职，可毕竟在都督府挂着名。京营的兵力部署，粮草调配，军械库存……这些，三哥总能知道些吧？”
徐增寿脸色一变：“四妹妹，你是让我……”
“不是让你做细作。”徐妙锦摇头，“只是……如果燕王需要知道些什么，三哥恰好知道，那为什么不告诉他？”
“三哥，这天下，马上就要姓燕了。你现在帮燕王，不是通敌，是立功。”
徐增寿额头上冒出冷汗。
“现在，就是站队的时候了。”
徐增寿坐在那里，一动不动。
许久，他长长吐出一口气。
“妹妹想让我……怎么做？”
徐妙锦笑了。
她知道，三哥这是答应了。
几天后，德州。
燕军大营里，一片喜气洋洋。
济南大捷的消息早就传开了，全军上下士气高涨。朱棣心情也好，连着几天都在中军大帐设宴，犒劳众将。
方敬坐在下首，看着帐中将领们推杯换盏，说说笑笑，脸上也带着笑。
方晟已经启程去北平了。他劝了半天，方老爷总算想通了，答应去北平享福。有燕王妃照应，应该出不了什么事。
济南那边，张玉坐镇，稳如泰山。
济南一下，山东全境传檄而定，沿途州县望风归附。
帐外忽然传来通报：
“报——！朝廷遣使求见！”
帐中瞬间安静下来。
所有将领都放下酒杯，看向朱棣。
朱棣挑了挑眉。