退一步说，就算李元昊真动了什么不该动的心思，在这皇城根下，也翻不起什么浪来。
想到这里，辛缜便放下心来，面色恢复如常，向张惟吉点了点头道：“我知道了。既然西夏国主点名要见，那明日我便随同观礼便是。
只是不知明日具体是什么时辰、在什么地方等候？见了之后又有什么规矩需要注意？还请大伴指点一二，免得我到时候失了礼数，丢了朝廷的脸面。”
张惟吉见他答应得痛快，脸上也露出了笑容，拍了拍辛缜的肩膀，便一五一十地详细指导起来，道：“辛承旨你明日酉时初刻便要入宫，比百官集合的时辰还要早半个时辰。
因为今年的元宵大宴是官家登基以来规模最大的一次，不仅西夏国主李元昊在列，辽国使臣耶律宗允也在受邀之列，四方馆的使臣、各路的进奏官、朝中五品以上的在京官员悉数到场，人数比往年多出将近一倍。
宣德楼前的御街广场上将设三重大宴，最靠近楼台的一重是宗室亲王和宰执大臣，第二重是各国使臣和高级文武官员，第三重才是普通官员和士绅。
你虽是六品，但因是李元昊亲口点名要见的人，便破例安排在第二重靠前的位置，就在西夏使团的旁边……”
张惟吉又细细交代了许多规矩，比如什么衣服要穿朝服不能穿常服，什么时候行礼什么时候入座，见了李元昊该用什么称呼、该行什么礼，官家敬酒时应当如何应和，甚至连进退之间的步伐快慢都叮嘱了一番。
辛缜一一默记在心，不时点头称是。
张惟吉说完了正事，又拉着辛缜念叨了几句家常，说辛缜前两日托人给他捎了一篮子洞子菜，他拿去煮了锅子吃，味道鲜美得不得了，让辛缜改日再多送些来。
辛缜笑着应了，将张惟吉送出军校大门，看着他上了马车离去，这才转身回了讲堂。
辛缜回到讲堂，与大家伙笑道：“好了，诸位老前辈，明日便是元宵，诸位的老妻孩儿们都在盼着你们回去团聚呢，今日便早些回去吧，免得让辛某做了坏人！”
此言一出，众人尽皆笑了起来，有老军校道：“回去作甚，还不如在这里把教材好好再完善一番呢，我老丘八也能著述立作，这是多大的荣耀！”
众人先是笑，然后都认可点头。
辛缜摆手撵人，说：“又不是一天两天的事情，赶紧走！”
众人这才笑着离开。
辛缜则是招呼曹平，把这些教材都好好收拾了起来，这么重要的资料可不能散失，收拾完之后，辛缜又交代曹平，明日元宵节，伙食上要搞好一些，纪律也要保持好，莫要搞出事情来，曹平赶紧说是。
辛缜这才上了马车，往家里而去。
第一百四十三章 元夕！
待诸事妥当，天色已彻底黑透。
辛缜回到家中，秋娘早已备好了明日上元的节物，一套浆洗得笔挺的绿色朝服挂在衣架上，幞头、革带、皂靴一应俱全，连腰间的佩鱼袋都擦得锃亮。
梨花在一旁守着熏笼，将朝服上最后一丝潮气烘得干干净净。
次日午后，辛缜早早便用了饭，换上那一身绿袍朝服，梨花踮着脚替他整理衣襟、束紧革带，又将幞头戴得端端正正。
秋娘在一旁端详了半晌，满意地点了点头，又往他袖中塞了一小包桂花糕，说万一宴上饿了也好垫垫肚子。
辛缜哭笑不得，却也由着她去了。
鲁达早已套好了马车在院门外等候。
辛缜登车坐定，鲁达一甩鞭子，马车便沿着巷道驶入了汴京城元宵节的滚滚人潮之中。
今日的汴京城，比起正月初一那日更要繁华十倍。
辛缜掀开车帘一角向外望去，只见御街两侧的灯棚已经全部点亮，成千上万盏花灯在暮色中同时绽放出五色光华，远远望去如同两条蜿蜒的火龙，将整条御街映得恍如白昼。
走马灯骨碌碌地转着，上面的彩绘人物在光影中仿佛活了过来，策马扬鞭一圈又一圈地追逐；
羊角灯半透明如琥珀，柔光温润，被匠人雕出了仙鹤、蟠桃、麒麟各式模样；
还有那高逾数丈的灯山鳌山，层层堆叠的灯架上密布着上万盏油灯，从远处看竟像是真有一座火焰凝成的山峰压在汴京城的中轴线上，蔚为壮观。
街面上更是人山人海，摩肩接踵。
妇人们鬓边簪着闹蛾儿、玉梅、雪柳，孩子们手里举着小巧的兔儿灯在人群缝隙中钻来钻去，小贩们挑着担子沿街叫卖。
糖炒栗子、蜜渍梅子、热腾腾的羊肉签、油炸得金黄酥脆的焦圈，各种食物的香气混在爆竹的硝烟味里，熏得整条街都弥漫着一种热闹而混沌的年节气息。
勾栏瓦舍里的伎艺人也不甘寂寞，说书的、唱曲的、耍傀儡的、变戏法的，各占了一块地方卖力表演，喝彩声一阵高过一阵。
大约是因为西夏国主李元昊入朝请封，又有辽国使臣在列，朝廷面上有光，便鼓励民间大搞灯会，借此向各国使臣炫耀大宋的富庶与气象。
各大富有人家更是趁机大摆排场。
潘楼街上的几家大商号在门前搭起了比官府还气派的灯棚，棚中的花灯一盏比一盏精巧，灯面上还题着各家商号的字号名，既是赏灯也是斗富。
那些豪门勋贵的府邸更是争奇斗艳，有的在门前空地上搭起数丈高的灯楼，有的请了匠人制作机关灯，灯中人偶能自动作揖打躬，引得里三层外三层的百姓围观叫好。
这种炫耀底蕴、炫耀财力的场合，谁也不肯输了阵仗。
辛缜的马车在人潮中走得极慢，鲁达一边赶车一边扯着嗓子吆喝借道，好不容易才拐离了最拥挤的御街，沿着一条相对僻静的侧巷绕到了宣德楼附近。
宣德楼前早已清了道，禁军沿街列队，甲胄鲜明，枪戟如林，将闲杂人等都拦在了外围。
辛缜远远便下了车，理了理衣冠，持着腰牌步行上前。
禁军验过腰牌，又核对了一遍名册，方才放他入内。
宣德楼前的广场上已是灯火辉煌。
宴席分作三重，最内一重紧挨着宣德楼台基之下，摆的是紫檀木长案和锦缎坐垫，那是给宗室亲王和宰执重臣预备的席位。
第二重在广场中央，用的是稍次一等的红木案几，各国使臣与五品以上的高级文武官员分列两侧，中间留出一条宽阔的甬道直通宣德楼正门。
第三重在广场外侧，才是普通官员和士绅的位置，案几也简单了许多，不过是普通的松木条桌。
每张案几上都已摆好了时令果品、糕点和一壶温好的御酒，杯盏碗碟全是宫中定窑出来的上等白瓷，在灯光下泛着温润如玉的釉光。
辛缜抵达的时候，广场上已经有不少官员先到了。
他目光一扫，只见这些先到的官员身上穿的大多是朱紫袍服，朱袍是三品以上，紫袍是四品五品，在灯光下深深浅浅地红紫交映，衬得整个广场都富贵逼人。
偶尔有几个穿着青色官袍的身影在人群中穿梭，那都是现场负责指挥调度、安排座次、传递文书的吏员和低品执事官，忙得脚不沾地。
像辛缜这样穿着绿袍却站在第二重席位附近的，当真是独一份。
不过他虽然品级低微、袍色扎眼，但往那儿一站，却并没有半分寒酸畏缩之态。
他身量本就修长挺拔，宽肩窄腰，朝服裁剪合体，革带束得端端正正，往那儿一站便是一股子沉稳从容的气度。
绿色官袍在满场朱紫之中反倒显得格外清新醒目，像是万紫千红的花丛里忽然伸出一竿青翠的新竹，别有一种鹤立鸡群的意味。
再加上他那张面如冠玉的脸，灯火映照之下，眉目清朗，鼻梁挺直，嘴角带着一丝若有若无的从容笑意，活脱脱一个玉树临风的少年郎。
一时间，倒还真有不少目光向他投了过来。
有几个朱紫大员经过他身边时，忍不住多看了两眼，大约是觉得这绿袍少年面生得很，却又气度不凡，不由得低声议论了几句。
辛缜隐约听见身后有人嘀咕“这便是那位辛承旨吧”“听说在西北立过功的”“倒是生了一副好皮囊”。
不过这些注视和议论并没有持续多久，说到底，他不过是一个六品小官，在汴京城这公卿遍地的地方，一抓一大把。
大家看个新鲜也就罢了，很快便各自回头继续与同僚寒暄叙旧，不再关注他。
辛缜见大家不再注意自己，非但没有半分失落，反而悄悄地松了一口气。
他本就无意在这种场合出什么风头，最好是从头到尾安安静静地坐在角落里，把流程走完，把李元昊应付过去，然后平平安安地回家继续温书。
他四下看了看，寻了个既不显眼又不失礼数的角落站定，将自己妥妥帖帖地藏在了几位身材高大的武将身后，然后不动声色地观察起这些平日里难得一见的朝廷大员来。
他看见枢密院几位同僚正围着一位白发苍苍的老将军说话，老将军精神矍铄，说话声如洪钟，想来是某位致仕后又受邀出席的老帅。
又看见御史台的几位谏官聚在一起，面色严肃地低声谈论着什么，大约是又在酝酿什么弹劾奏章。
三司的几位判官则与户部的官员凑在一处，不用想也知道是在说钱粮的事。
然而他这清静并没有维持多久。
正当辛缜看得津津有味之际，便听见身后传来一阵熟悉的大笑声，那笑声粗豪爽朗，穿透了广场上嘈杂的人声，直直地往他耳朵里钻。
辛缜心里咯噔一下，还没来得及做出反应，一只厚实有力的大手已经啪地拍在了他的肩膀上，力道之大，差点把他拍了一个趔趄。
“小子诶！能耐啊！”王尧臣那张笑得跟弥勒佛似的大脸从辛缜身后探了出来，嗓门大得周围几位官员都侧目而视，“一个小小的绿袍官儿，都能来参加这宣德楼赏灯大会了，简在帝心啊！了不得，了不得！”
辛缜被他这一嗓子喊得哭笑不得，赶紧转过身来拱手行礼，压低了声音道：“王相公小声些，您这一嗓子，半个广场的人都听见了。”
他一面说一面拉着王尧臣往角落里又缩了缩，左右看看无人靠近，方才低声道：“相公有所不知，今晚不是官家点名要我来的，是那西夏国主李元昊指名道姓要见我。
我估摸着，大约是我在西北帮他打的那几场败仗，他如今已经知道是我在背后谋划的了。
今晚这阵仗，还不知他安的什么心，相公可得护着我些。”
王尧臣闻言，脸上那副嬉笑怒骂的神情骤然一敛，冷哼一声道：“李元昊？不过是一个败军之将，丧家之犬，能翻起什么浪来？你莫要自己吓自己。
这是汴京，是宣德楼下，禁军层层环绕，他李元昊就算恨你入骨，又能干什么？难不成还敢在这大庭广众之下动手不成？你放心赏你的灯便是，有什么风吹草动，老夫给你撑腰！”
辛缜见他这番豪气干云的模样，心中一暖，笑着道了声谢。
他心中暗想，这位老大人虽说平日里大大咧咧说话没个把门的，但真到了要紧关头，却是个靠得住的人。
王尧臣见他神色放松了些，便又凑近过来，换了一副正经些的口吻，低声道：“说起正事，三司那边，你这段时日做得不错。
老夫原本还担心你年轻气盛，一到任上便要大刀阔斧地折腾，把那些积年的老账翻个底朝天，你没那么干，很好。
度支衙门的水深得很，有些事情急不得，得慢慢来。”
辛缜闻言，也低声回应道：“老大人放心，前阵子实在是军校和贡举两头忙得分不开身，三司那边便暂且按兵不动，没顾得上什么大动作。
不过元宵过后，事情总得理一理了。
到时候会有一些安排，恐怕还要请老大人多多帮忙，在三司使面前替我斡旋一二。”
王尧臣眉头一挑，那双精光四射的眼睛里顿时燃起了几分好奇，正欲张口追问辛缜究竟要干什么，余光却瞥见广场入口处一阵骚动。
他抬眼一看，到嘴边的话便咽了回去，拍了拍辛缜的肩膀道：“回头再说。”
辛缜顺着他的目光看去。
只见广场入口处，一人身着紫袍、腰束玉带，面容清癯，须发已白，步履不疾不徐，气度却沉稳如山。
他的身影刚出现在灯火之下，整个广场上的嘈杂声便骤然低了几分，所有人的目光都不由自主地被那道身影吸引了过去，许多原本坐着的人纷纷站起身来，站着的人则不约而同地整理了一下衣冠。
下一瞬，在场的官员们像被磁石吸引一般，从四面八方向着那道人影围拢了过去，打躬作揖、寒暄问候的声音此起彼伏，转眼间便在那人周围围出了一层又一层的人墙。
正是范仲淹。
辛缜远远望着被众人簇拥在中间的范仲淹，心中油然生出一股敬意。
老师在士林和朝堂上的声望，果然不是空穴来风。
这些人围上去，或许有巴结攀附的心思，但更多的人，脸上那种敬重的神情是装不出来的。
范仲淹微笑着一一还礼，与年长的官员握握手，与年轻的官员点点头，面上始终是那副温厚平和的神情，既没有半分不耐烦，也没有半分倨傲之色。
辛缜没有急着挤上前去。
他静静地等在人群外围，直到那些围上去的官员们陆续散去，范仲淹身边渐渐空了下来，他方才整了整衣冠，快步走上前去，恭恭敬敬地行了一礼。
范仲淹见到辛缜，脸上的笑意明显浓了几分，伸手虚扶了一下，上下端详了他一番，眼中露出几分欣慰之色。
他问了辛缜的座次安排，辛缜照实说了，又将自己被李元昊点名召见的事简单禀报了一遍。
范仲淹听罢微微颔首，语气温和却带着一股不容置疑的笃定：“你莫要担心，李元昊此番入朝是有求于我大宋，他不敢造次。
再者，你的位次离为师不远，有何不妥，为师自会替你周全。”
辛缜听了老师这番话，心下终于安定了许多。
他向范仲淹又行了一礼，正欲退回自己的位置，便听见广场入口处传来一阵洪亮的唱名声：“西夏国主李元昊——到！辽国使臣陈国公耶律宗允——到！”
唱名声一起，整个广场上的喧哗之声顿时为之一肃。