书页半天没有翻动一下。
自那天夜里“三月同辉”的异象之后，这座皇宫就像是被一口大钟罩住了，静得让人耳膜发胀。
张茂则捧着一盏茶，站在角落的阴影里，呼吸声都压到了极低。
“官家。”
殿外传来小黄门的声音。
“皇城司急递，明州来的。”
赵顼的手指猛地收紧，书卷被捏出了褶皱。
他转过头，目光直直地刺向殿门。
“呈上来。”
张茂则快步走到门口，接过那个封着火漆的竹筒，双手捧着，送到了御案前。
赵顼并没有立刻去接。
他看着那个竹筒，喉结上下滚动了一下。
“官家？”张茂则轻声唤道。
赵顼深吸一口气，伸出手，抓过竹筒。
“咔嚓。”
火漆被捏碎。
他抽出里面的信纸，展开。
熟悉的字迹映入眼帘。
赵顼原本紧绷的脸，在看到这字迹的瞬间，稍微松弛了一些。
他知道，赵野回来了。
只要人回来了，哪怕外面流言滔天，只要君臣一心，总能压得下去。
他甚至有些期待赵野在信里会说什么，是炫耀带回了多少金银，还是抱怨海上的风浪太大。
然而。
当他的目光扫过信纸的第一行，脸上的那一丝血色，瞬间褪得干干净净。
越往下看，他的手抖得越厉害。
信纸在他手中发出“哗啦哗啦”的脆响，在这死寂的大殿里，格外刺耳。
“臣燕王赵野顿首再拜，谨奏皇帝陛下：”
“臣于三月三日自博多启程返宋，舟行二十日，方抵明州。甫一登岸，即接皇城司急报，惊悉三月初三夜，天现异象，三月同辉，河北、河东、汴京等地皆见。臣闻之，五内震骇，几不能立。”
三月三日。
赵顼的瞳孔猛地收缩成针尖大小。
他死死地盯着这四个字。
三月三日启程。
三月三日天变。
怎么会这么巧？
怎么偏偏就是这一天？
赵顼感觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都竖了起来。
他继续往下看。
“臣虽远在海外，然忠心可鉴日月。自受命东征以来，未尝有一日敢忘陛下托付之重，日夜惕厉，唯恐有负圣恩。幸赖陛下威德，将士用命，扶桑渐定，略有所成，金银之利，稍可纾解国用。然臣岂敢贪天之功为己有？所有微劳，皆陛下庙算深远，将士浴血所致。”
“今臣返程之期，竟与天变之日暗合。臣虽粗通格物，知此或为云冰折射之光象，名曰‘幻日’，然世间愚者众，必以妖异附会，谓臣功高震主，天象示警。此实乃人言可畏，积毁销骨。臣纵有百口，亦难自辩于清议之前。”
“陛下圣明烛照，于臣有知遇之恩，信重之笃，臣虽肝脑涂地，不足为报。然臣亦深知，自古权臣功高，鲜有善终。臣不愿见陛下为臣之故，有损圣德，更不愿见朝纲因臣而起波澜。”
“臣今别无他求，唯念陛下保全之恩。恳请陛下允臣所请：”
“一、臣愿辞去一切职事，缴还燕王册宝，散尽家财以充国库。”
“二、臣愿携家眷，自请圈禁于汴京一隅，甘为庶民，绝迹于朝堂，永不预闻政事。”
“三、所有东征将士，皆乃国之忠良，功过在臣一人，万望陛下勿因臣故加疑于将士，寒了天下忠勇之心。”
“四、新法乃强国之本，王相公等皆社稷之臣，万不可因臣一人之故，使大业中辍。臣之去，若能息谤止议，固所愿也。”
“臣之此心，天日可表。但得陛下念及昔日君臣际遇，许臣与家人苟全性命于盛世，臣于愿足矣，虽禁足终身，亦感圣恩无极。”
“临表涕零，不知所言。臣野谨奏。”
“熙宁六年三月廿三日”
“臣赵野泣血顿首”
“啪。”
信纸从赵顼的手中滑落，掉在御案上。
赵顼整个人瘫坐在龙椅里，双眼无神地盯着虚空。
如果说之前的流言只是一把还没出鞘的刀。
那么这封信，就像是赵野自己把脖子伸到了刀口下，还把刀柄递到了赵顼的手里。
“三月三日……”
赵顼喃喃自语。
“为什么偏偏是这一天？”
他慌了。
他是真的慌了。
之前他还能安慰自己，那不过是巧合，是有人故意附会。
可现在，赵野自己都承认了。
日子对上了。
这让天下人怎么看？
让朝中的百官怎么看？
天降异象，妖星犯阙。
这八个字，会像一座大山，把赵野压得粉身碎骨。
连带着，也会把他这个皇帝，把他力推的新法，压得喘不过气来。
赵顼猛地站起身，在殿内来回踱步。
步子很乱，没有章法。
他想叫人。
想叫王安石来，想叫章惇来。
可话到嘴边，又被他生生咽了回去。
不能叫。
这时候叫他们来，就是把赵野架在火上烤。
王安石虽然支持赵野，但王安石更看重新法，更看重社稷。
如果让王安石知道，赵野回来的日子真的和天变之日重合。
为了新法不被牵连，为了朝局稳定，王安石会怎么做？
会不会为了保全大局，顺水推舟，同意赵野的请辞？
甚至……
赵顼不敢想下去。
他停下脚步，转头看向角落里的张茂则。
张茂则正低着头，盯着脚尖，仿佛变成了一尊木雕。
“茂则。”
赵顼的声音有些发抖。
张茂则身子一颤，快步上前，跪在赵顼脚边。
“官家，您……您没事吧？您的脸色……”
赵顼像是抓住了救命稻草一样，一把抓住张茂则的肩膀。
“茂则，你看看。”
赵顼指着桌上的信。
“你帮朕看看，帮朕解解惑。”
“朕……朕如今有些乱。”
张茂则抬起头，看了一眼赵顼那张煞白如纸的脸。
他从未见过官家这般模样。
即便是当年继位之初，面对满朝文武的反对，官家也不曾如此失态。
张茂则咽了口唾沫，双手捧起那封信。
他的目光在信纸上扫过。
很快，他的瞳孔也缩了一下。
但他没有表现出太多的惊骇，只是脸上的肌肉微微绷紧了些。
半晌。
张茂则将信纸轻轻放回案上。
他跪在地上，没有起身。
“官家。”
张茂则的声音很轻，却很稳。
“天象的事，奴婢不懂。”
“奴婢只知道，星辰在天上，那是死的。”
“人在地上，那是活的。”
赵顼盯着他。
“继续说。”