“公孙将军麾下长史关靖，见过秦使君。”关靖拱手行礼，姿态放得很低。
秦义微微颔首，“关长史不必多礼。深夜来访，不知公孙将军有何指教？若是还要再战，我自当奉陪到底！”
话虽然说得平淡，却自带一股不容置疑的底气。
关靖心中一紧，连忙道：“使君误会了。我家主公派在下前来，绝非是要挑衅，乃是为了化解干戈，免动刀兵。”
他深吸一口气，斟酌着言语又道：“这次双方冲突，实属误会。我家主公与刘幽州之间，乃幽州内部之事，本不欲劳动使君大驾。如今看来，双方各有损伤，这对我们彼此都不利。我家主公坦言，他无意与使君为敌，更不愿与并州结怨。”
他仔细观察着秦义的表情，见对方依旧平静，便继续说道：“使君此番前来，无非是想救刘虞一命，我家主公思虑再三，愿成人之美。
只要使君承诺，即刻带人离开，不再插手幽州之事，我家主公便立即下令退兵，让开道路，恭送使君一行安然离去，绝不为难。从此并州、幽州，井水不犯河水，各守疆界，岂不美哉？”
帐内再次安静下来，只有火把燃烧发出的噼啪轻响。赵云、太史慈等人看向秦义，等待他的决断。
不管秦义做出什么决定，他们都会坚决执行！
尤其是赵云，之前还曾动过投奔公孙瓒的念头，此时看来，心中也不免一阵冷笑。
公孙瓒性如烈火，狂妄嗜杀，却也不得不向秦义低头服软。
秦义手指轻轻敲击着桌面，仿佛在权衡利弊。他心知肚明，关靖所言，正是公孙瓒眼下最现实的选择。
与自己在这居庸关下死磕，公孙瓒捞不到任何好处。
而自己这边，虽然连胜两阵，但毕竟是客场作战，继续消耗下去，过早地与公孙瓒拼个你死我活，也绝非秦义所愿。
他的目光，从来就不局限于这一城一地的得失，救刘虞，是出于道义，也是为将来布局，但现在绝不是和公孙瓒全面开战的时机。
片刻的沉默后，秦义开口道：“关长史所言，确有道理。我秦义此来幽州，本意并非要与公孙将军为敌，实不忍见刘幽州此等仁德长者遭逢劫难，故伸以援手。既然公孙将军愿意行个方便，让我带走刘幽州，那自然是再好不过。”
“另外，还请转告公孙将军，希望他能善待幽州百姓！不要一意孤行，倒行逆施，惹得民怨沸腾，望他好自为之！”
这番话说得恩威并施，既答应了离开的条件，也适当的给了公孙瓒一个警告。
关靖连忙躬身应道：“使君之言，在下必定一字不差转告我家主公。使君深明大义，免去一场兵祸，幽并两州百姓，皆感念使君之德。既如此，在下即刻回去复命，明日辰时，我军必会后退二十里，让开通道，恭送使君！”
“好！那就一言为定！”秦义站起身，拱手送客。
关靖再次行礼，然后恭敬地退出了军帐，在士兵的引领下，匆匆离去，返回公孙瓒大营复命。
关靖一走，军帐内的气氛却并未完全放松。早已被请来在一旁旁听的刘虞部下，以田畴、阎柔为首几人，脸上再次露出了复杂至极的神色。
秦义一来就让公孙瓒落了下风，可想而知，一旦秦义留在幽州，公孙瓒绝不是对手。
但他们也只能无奈叹息，谁让秦义是并州刺史呢？
在他们的心中，也不可避免拿刘虞和秦义做了对比，逢此乱世，究竟谁更能保境安民，匡乱除贼？答案显然再清楚不过！
转过天来，天还不亮，公孙瓒就撤兵了。
秦义马上带人离开，这次不仅刘虞连同他的家眷前往并州，田畴和阎柔等人也都受到了秦义的热情邀请。
他们也知道，继续留下来意义不大，于是也一同跟着前往并州。
秦义自然心中欣喜不已，救刘虞，不仅有利于积攒好的名声，也顺带着可以招揽刘虞的部下。
而今后，即便他对公孙瓒用兵，也有了一个非常合适的理由。
…………
徐州！郯城！
残阳如血，将郯城斑驳的城墙浸染得一片凄艳。
曹军已经猛攻了三日，这座徐州北部的重镇，如今已如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，在数万曹军掀起的黑色狂潮中飘摇欲碎。
自曹操以报父仇为名，挥师东征以来，烽火便一刻未曾停歇。此刻，郯城之外，曹军的营寨连绵如云，旌旗蔽空，刀枪的寒光映着落日，透出森然的杀意。
城墙之下，尸骸枕藉，破损的云梯、烧焦的冲车散落四处，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥与焦糊气味，连风声都带着呜咽。
城内，情况更是岌岌可危。守军兵力已折损大半，能战之士不足万人，且大多带伤。
箭矢、滚木、擂石已消耗的所剩不多，连民房的门板、梁柱都被大量的拆下运上城头，作为最后的防御。
陶谦虽然不像刘虞那么一味的讲仁义，但是两人的处境却也差不多。
没有人救，刘虞会死，陶谦也不例外！而且两人陷入绝境的时间还如此相似，都是这一年的秋冬之际。（公元193年）
曹操显然是铁了心要速破此城，日夜不停轮番猛攻，守军的神经早已绷紧到了极限，糜竺、简雍、曹豹全都急坏了，每一次敌军攻城的号角响起，都如同催命的符咒。
“主公，东门告急！曹军攻势太猛，王校尉战死了！”一名浑身是血的军校踉跄跑来，声音嘶哑地禀报。
陶谦身形一晃，险些栽倒，幸得左右及时扶住。他嘴唇哆嗦着，却发不出任何指令。
完了，郯城只怕要守不住了。
就在这危急关头，郯城的西北方向，地平线上突然腾起了滚滚烟尘！
紧接着，来了一队人马，虽然人数不多，只有三四千人，却给陶谦带来了惊喜。
“援军！是我们的援军！”城头上，糜竺看到刘备的旗号，激动的手舞足蹈，眼泪都流了下来。
终于来了！可算是等来了！
这个时候的糜竺，和刘备并不熟，可刘备的出现，无疑给徐州带来了希望。
很快也惊动了曹操，他朝后方望去。只见一支军队如同利剑般快速袭来，当先两杆大旗，一书“平原相刘”，一书“青州刺史田”！正是刘备与田楷率领的援军！
刘备，面沉如水，手中的长剑已经拔出，左边的关羽丹凤眼微睁，青龙偃月刀寒光闪烁，右边的张飞环眼圆瞪，丈八蛇矛如同出洞巨蟒，三人并马而行，冲在最前面。
“燕人张翼德在此！曹营鼠辈，纳命来！”
张飞的怒吼如同平地惊雷，震得人耳膜发聩。刚一接阵，蛇矛便凶狠的刺出，顷刻间，曹军便人仰马翻，纷纷毙命。
关羽则是沉默如山地策马冲杀，青龙刀上下挥舞，如同砍瓜切菜，将碍事的敌人一一斩杀，面对关张二将，仓促回头的曹兵曹将无人能敌，一片哀嚎，如坠地狱。
刘备居中指挥，虽武艺不及二位义弟，但也毫不手软，长剑挥舞，不断的砍杀着面前出现的曹兵，他目光坚定，一往无前。
刘关张的出现，极大地鼓舞了陶谦的士气，点燃了守军的希望。
这支生力军的突然出现，确实打了曹操一个措手不及。曹军正全力攻城，侧翼和后方相对空虚，被刘备、田楷联军一冲，顿时阵脚大乱。
攻城部队不得不分兵应对，攻城的力度骤然减弱。城上的压力一轻，陶谦几乎要喜极而泣，连忙下令打开城门，接应刘备入城。
然而，曹操是何等人物？他虽惊不乱。中军大旗下，曹操目光锐利如鹰隼，瞬间便判断出局势。
刘备、田楷的援军兵力并不多，其突袭之利在于出其不意，一旦己方稳住阵脚，兵力上的绝对优势依然不可动摇。
“传令！夏侯渊部向左翼迂回，截断敌军归路！曹仁部向前压上，阻止敌军与城内守军完全汇合！乐进率本部兵马，继续佯攻东门，牵制守军注意力！于禁，带你的人，给我挡住他们！”
曹操的命令一道道发出，清晰而冷静。他身边的谋士戏志才、程昱等人亦面色平静，显然对眼前的变故并不慌乱。
曹军不愧是曹操精心训练出的精锐，初时的混乱很快便被各级将官弹压下去，各部依照命令开始迅速调动、反击。夏侯渊的骑兵如同旋风般试图包抄，曹仁的步兵方阵如同移动的城墙稳步推进。
刘备和田楷虽然勇猛，一度撕开了口子，但在曹军有组织的反击下，突进的速度明显渐渐慢了下来，陷入了苦战。
最终，经过一番血战，刘备在付出了相当代价后，终于进城与陶谦汇合，但曹军很快也再次完成了合围。
城内的气氛，在援军到来的短暂欢呼后，迅速又被沉重的现实所笼罩。
陶谦紧紧握住刘备的手，老泪纵横：“玄德公！若再晚来半步，老夫与这满城百姓，皆成齑粉矣！”
刘备连忙安慰：“使君言重了，备既然来了，必与使君同心协力，共拒曹贼！”
然而，当清点完兵力，所有人的心都沉了下去。陶谦原有的守军，经过连番血战，已不足六千，且大多带伤，疲惫不堪。刘备和田楷带来的援军，合计也不过四千余人，而且经过方才城外一番冲杀，亦有不少折损。
满打满算，此刻郯城内的总兵力，仍然不足一万。
而城外的曹操呢？即便在刚才的突袭中有所损失，其麾下可战之兵，依旧不下三万之众！
而且装备精良，士气旺盛。更可怕的是，曹操的后方兖州非常稳固，没有后顾之忧，这使得曹操可以心无旁骛，将全部的精力和兵力都投入到徐州战场。
刘备虽然来了，但形势依旧不容乐观。
接下来的半个月，郯城陷入了更加惨烈的攻防战。曹操咬牙发狠，不再给守军任何机会，攻城手段层出不穷，日夜不息。
力量的悬殊，终究是无法靠意志完全弥补的。守军的数量一天天在锐减，物资日渐耗尽，甚至连拆毁房屋得到的木石都已用尽。
伤兵得不到有效的医治，在痛苦中哀嚎死去。粮食也开始短缺，军心民心，都已到了崩溃的边缘。
终于，在坚守了半月之后，城池还是陷落了。
逃出郯城，回首望去，郯城已陷入一片火海与杀戮之中，可想而知，郯城的百姓也将难逃曹操的魔掌。
陶谦坐在颠簸的马背上，心如刀绞，一口鲜血猛地喷出，染红了胸前的衣襟。
“使君！”众人惊呼。
陶谦脸色灰败，气息微弱，仿佛一瞬间又苍老了十岁。
连番打击之下，加上年事已高，他的身体也快到极限了。
众人一路保护着陶谦，惶惶如丧家之犬，逃奔徐州最后的一道屏障——下邳城。
第186章 出兵兖州
将刘虞接到太原，秦义马上找来医官为他诊治，医官经过一番谨慎细致的检查，对秦义说道：“将军，刘公这是忧思过度，加上风寒入体，需要静养一段时间就能好转。”
说白了就是心病！
一下子被公孙瓒打的那么惨，急火攻心，愤恨难平，换了任何一个人都很难接受。
秦义将刘虞安置在城东一处清幽的院落。这里原是一位文官的故居，虽不奢华，但亭台水榭一应俱全，院中几株老梅已结了花苞，在寒风中摇曳生姿。
“此处太过精致了。”刘虞躺在软榻上，望着院中景致，语气中带着不安。
“刘公且安心住下。我已派人去寻访名医，定要让你早日康复。”
对刘虞的称呼，秦义也很自然的改了。
再称呼他刘使君或刘幽州，不是不行，而是不太妥当，秦义也怕勾起刘虞的“伤心事”，毕竟，幽州已经不是他的了。
渐渐地，刘虞苍白的脸上有了血色。起初只是能在榻上坐直身子，后来便能在侍从搀扶下，在室内缓缓踱步。
这一日阳光正好，秦义来时，看见刘虞正倚在院中的梅树下，仰头看着枝头初绽的花苞。
“刘公今日气色大好。”秦义含笑上前。
“多亏将军寻医诊治，连日探望，老夫这身子，总算有些起色了。”刘虞在秦义的搀扶下，慢慢在院中散步。冬日的阳光透过枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。
就在这日，一骑快马踏破太原城的宁静。马上骑士风尘仆仆，直奔刘虞住处。
“父亲！”
一个年约三十的男子跌跌撞撞地冲进院落，扑倒在刘虞榻前。此人正是刘虞独子刘和，在洛阳任侍中。得知父亲被秦义所救，他日夜兼程从洛阳赶来。
刘虞见到儿子，又惊又喜，刘和连忙上前搀扶，父子相拥，皆红了眼眶。
刘和声音哽咽，“孩儿在洛阳听闻您遇险，日夜难安，天子仁德，许我前来探望，并一再叮嘱，一定要等父亲见好，我再回京。”
“为父已经好多了，这都多亏了秦将军。”
刘和对秦义自然并不陌生，当即赶忙整了整衣冠，双膝跪地，向着秦义深深叩首。
“将军大恩，和没齿不忘！”
秦义上前搀扶：“快快请起，我对令尊一向敬仰，不必行如此大礼。”
刘和却执意不肯起身，又是一拜：“将军救父之恩，如同再造。从今往后，将军若有用的着的地方，刘和愿效犬马之劳！”
“好了，快快请起，令尊仁德布于天下，能迎他来到并州，是秦某之幸，亦是并州百姓之福。”