鬼名守全站在城头，望着远处宋军营垒，眉头紧锁：“陆北顾狡诈多端，恐是其计。”
“未必。”另一名将领道，“宋军粮道绵长，冬日转运艰难，且其围攻两月，寸功未立，伤亡不小，士气低落也是常理。”
“地道之事如何？”鬼名守全问。
“宋军挖掘虽勤，但进展缓慢，看来土质坚硬，确实难挖。”
鬼名守全沉吟良久。
一方面，宋军围城以来，虽未破城，但步步为营，工事坚固，显然做了长期打算，不像是会气馁的样子，但另一方面，宋军远道而来补给困难是实，冬日作战士卒困苦也是实，久攻不下士气受损更是兵家常理。
“密切监视宋军动向。”鬼名守全下令，“另外，再派人夜间潜出城，分成数股突围往兴庆府求援，告诉陛下，宋军攻势已疲，我军固守无虞，但若朝廷能发援兵，里应外合，必可大破宋军！”
“是！”
这次跟以往一样，兰州城里派出的求援信使，大多刚出城便被宋军游骑截杀，不过让鬼名守全庆幸的是，还是有极个别信使成功突出了重围。
兴庆府。
李谅祚诛杀没藏讹庞、清洗没藏氏党羽，让他真正掌握了权柄，但也带来了巨大的压力。
朝中，少部分主战派主张立即发兵救援兰州，认为这是稳定民心、树立新朝威信的关键一战......这部分人里甚至不乏在此之前反对没藏讹庞出兵的部族首领。
没错，他们的立场随着没藏讹庞的死，反而发生了大转变。
显然此前他们反对，只是不想让没藏讹庞用他们的兵去建功立业而已，但若是眼见通过出兵自己可以得到好处，他们反而不再反对出兵了。
但人数更多的保守派则认为，当务之急是稳定内部，清除没藏氏的影响，然后尽量充实国库，兰州城坚粮足，可以坚守待变。
双方在朝堂上争执不休，让李谅祚不胜其烦。
而很快，兰州方面的急报就传了回来。
鬼名守全详细描述了宋军近日的“疲态”，认为宋军攻城受挫，伤亡惨重，已无力强攻，只能长期围困，且粮草不济，军心浮动，建议朝廷发兵救援，里应外合，可获全胜。
“陛下！此乃天赐良机！宋军久攻不下，师老兵疲，正是我军出击之时！”
“此恐是诱敌之计，且国库空虚，各部士卒疲敝，此时远征，粮草何来？若途中遭宋军伏击，或兰州已陷，我军岂不进退两难？”
“此言差矣！兰州乃国家门户，岂能坐视不理？宋军围城两月，伤亡惨重乃是实情！鬼名守全善守，城中粮草足支大半年，此时不救，更待何时？难道要等宋军攻破兰州，顺黄河直逼兴庆府吗？”
“朝局未稳，此时大举用兵，若胜还好，若败，陛下威信何存？国家动荡，谁人能制？当务之急是安抚内部，积蓄力量，待时机成熟，再图反击！”
两派人再次激烈争吵起来。
李谅祚默默听着，他年少气盛，初掌大权，其实内心深处是渴望一场胜利来巩固地位，证明自己的。
实际上，兰州若失，不仅是国土沦丧，更是对他权威的打击，若能救援成功，大破宋军，他的声望将如日中天，彻底压服朝中异己。
但是，保守派，尤其是大将漫咩的担忧也不无道理。
国库确实空虚，连年征战，百姓困苦，再发大军，旁的不论，粮草从何而来？而宋军也确实不如之前好对付了，若战事不利，甚至大败，刚刚稳定的朝局恐将再起波澜。
到时候，李谅祚就成了立威不成，反倒被人小觑的娃娃天子。
此时，有拥立之功的漫咩又站了出来。
“陛下，宋军攻势暂缓，兰州依然稳固，我军何必急于一时？须知道，洮水之役轻率用兵的教训可就在前呢！”
见李谅祚意动，漫咩接着劝道：“待明春粮草丰足，朝局稳固，再发兵不迟，此时冒险，胜则小胜，败则大败，得不偿失啊！”
“漫咩将军此言乃是老成谋国之言。”
很多朝臣纷纷附和道。
最终，李谅祚开口道：“朕初亲政，当以稳为重，兰州城坚粮足，鬼名守全善守，当可坚持，朝廷当务之急，是整顿内政，安抚各部，积蓄粮草，待来年春暖，再议救援之事。”
见众臣再无异议，李谅祚轻轻吐出一口气。
他何尝不想立刻发兵？但身为国主，他必须权衡利弊，没藏讹庞的前车之鉴不远，穷兵黩武必失人心，况且如今内部未稳，确实不宜大动干戈。
他心里想道：“反正兰州还能守，那就先让鬼名守全顶着吧，等朕收拾好朝堂，攒足粮草，再来收拾宋军不迟。”
他却不知，这道“暂缓出兵”的旨意，正是陆北顾精心诱导所期盼的结果。
兰州城外，宋军大营。
“经略神算，夏国朝廷果然中计。”
陆北顾接过密报扫了一眼，淡淡一笑：“李谅祚虽有些手段，但终究年少，又初掌大权，难免求稳......更何况，我们给他的‘证据’足够真实，由不得他不信。”
“如今夏国既无力西顾，兰州便是真正的孤城了。”王韶道。
“传令，从现在开始增加砲车投射，多鼓噪动静，同时全力挖掘真正可用的地道！”
半个月后。
秋去冬来，寒风一日紧似一日，卷着细碎的雪粒，扑打在营寨的旗帜和士卒的脸上，城外的土地早已冻得坚硬如铁。
这日天色阴沉，细雪飘洒。
远处兰州城巍然矗立，城墙上的夏军旗帜在风中无力地摆动，周围宋军的营垒连绵，壕沟纵横，砲车、望楼林立，将城池围得水泄不通。
沈括进了中军大帐，跺了跺靴子上的雪沫和尘土。
“地道进展如何？”陆北顾头也不抬地问道。
沈括答道：“已掘通四条主道，另有十余条支道交错，兰州土质虽坚，但经不住日夜挖掘，只是守军似有察觉，近日在城内多处埋设地听，我军掘进时不得不更加小心。”
陆北顾微微颔首，目光仍落在文书上：“火药装填可还顺利？”
“已按计划分批运入地道，有几条正好可以置于城墙基座下方，然兰州城墙厚达三丈余，基座更是深埋地下，恐难以一举炸塌。”
“总要试一试。”
陆北顾放下笔，起身负手道：“擂鼓，聚将。”
不多时，宋军将领们皆来到此地。
“三日后的午时，大军全力攻城，届时埋在兰州城下的火药将同时引爆！”
陆北顾目光扫过帐中诸将：“此战，务必一举破城！兰州一下，夏国在黄河南岸再无立足之地，我熙河路便可连成一片，进可威胁兴庆府，退可固守河湟，诸位，成败在此一举！”
“谨遵经略军令！”众将轰然应诺，眼中燃起战意。
计议已定，宋军这座庞大的战争机器，在示弱了许久后，终于开始全力运转。
只不过，表面上的“疲态”依旧维持，甚至更加明显，营中炊烟减少，操练声稀落，巡营士卒也显得无精打采。
但暗地里，精锐士卒轮番休息，饱食酣睡；工匠连夜修复和赶制军械；砲车阵地悄悄前移，覆盖了更广的城墙区域；骑兵马匹喂足精料，蹄铁重新钉过......
三日时间，转瞬即逝。
这日清晨，雪停了，但天色更加阴沉，乌云低垂，仿佛要压到城头，寒风呼啸，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。
兰州城头，鬼名守全按剑而立，望着远处死寂的宋军营垒，心中那股不安越来越浓。
太安静了。
安静得反常。
往日此时，宋军营中总会有些动静，炊烟、操练、甚至骂骂咧咧的喧哗。
但今天，除了风声，几乎听不到任何声音，那些营垒仿佛变成了空营，只剩下旗帜在风中猎猎作响。
鬼名守全总觉得哪里不对，却又说不上来。
兴庆府的旨意已到，让他坚守待援，朝廷暂无力出兵，这意味着，他必须独自面对城外的宋军，至少要到明年春天。
而城中粮草虽足，但柴薪渐缺，冬日严寒，百姓士卒皆需取暖，木料消耗极大。
更麻烦的是士气。
久困孤城，外无援军，即便最悍勇的士卒，心中也难免滋生绝望。
就在这时，城外的宋军联营有动静了，宋军开始埋锅造饭。
饱食战饭后，士卒们披甲列队，在各级将领的指挥下推着攻城器械从西、南、东三个方向朝着兰州城前进。
从城头望去，漫山遍野。
第475章 攻克兰州
中军大纛下。
陆北顾披甲而立。
张载、王韶、沈括等人站在身侧，皆屏息凝神。
更远处，杨文广、刘昌祚、林广、贾岩、姚兕、姚麟等将领各率兵马正在组织着对兰州城的总攻。
沈括扭头看了一眼陆北顾，却见好友的鬓角不知何时多出了数根白发。
从嘉祐四年十月开始，如今宋军已经围城围到了嘉祐五年的正月，两个半月的时间里，虽有一段时间是故意示弱，但最初可是实打实地在奋力进攻。
然而，兰州毕竟是夏国的西南大门，城高池深，且守军意志坚定，故而宋军在兰州城下损失颇大，远比守城夏军的损失大得多......陆北顾此前的示弱，也未尝没有令宋军稍加喘息以图休整的用意。
因着兰州城久攻不下，宋军兵员、军械、物资都在不断消耗，大宋朝廷内部，也并非没有人持有异议。
只不过，在中枢，这些异议被宋庠强行压下了。
而在地方，这些异议带来的压力，却是需要由陆北顾来独自承担......军中来自秦凤路、泾源路乃至开封的士卒，都有了思乡之情；从陕西各地抽调来为大军千里运粮的民夫，因冬日山路难行且战事延绵颇多怨言；甚至是宋军各级将领，对于顿兵于坚城之下不得寸进的现状也不是没有牢骚。
但终究陆北顾在历经洮水之役、河州扫荡战后，于熙河路宋军中还是有威望的，故而还能勉力维持军心士气不堕。
可这种情形能维持多久，哪怕陆北顾自己也说不清楚，正因如此，他表面上虽然没说什么，但内心却极为忧虑，时常失眠。
“兰州，兰州......”
沈括抬头看着眼前的坚城，也只能期待火药有效果了。
随后，沈括低下了头，看着他手中捧着的一个自制沙漏，细沙正在无声流泻。
当最后一粒沙落下时，他抬头看向陆北顾：“经略，子时已到。”
陆北顾顿了一息，方才从牙里蹦出两个字：“引爆。”
“是！”
命令通过旗语、哨音，层层传递。
地道深处，负责引爆的士卒听到哨声，开始点燃引线。
此时，宋军距离兰州城，已经只有二里不到了。
“轰——！！！”
先是沉闷的巨响，仿佛大地深处巨兽的咆哮，紧接着，连续不断的爆炸声从兰州城下传来，一声接一声，一声比一声猛烈！
兰州城，地动山摇！
城头上，鬼名守全被震得踉跄几步，扶住垛口才稳住身形。
他骇然望向爆炸传来的方向，只见东南、西南两处城墙，烟尘弥漫！
随着烟尘渐渐散去，鬼名守全得知，这两处城墙虽然并未倒塌，却出现了严重的开裂！
鬼名守全毕竟是宿将，虽惊不乱，有条不紊地下达着各项命令。
然而，爆炸带来的混乱远超想象。
不仅城墙上的守军被震得东倒西歪，耳鼻流血，而且城内百姓惊惶哭喊，四处奔逃，甚至还有多处茅草房屋被震塌，室内的明火将物品引燃，以至于火头窜起......