郝师爷挤进宣德楼，引骂声一片，小厮见有人往里莽，正要张嘴呵骂，看清来人后，惊喜道，
“郝爷！快来快来！”
“拉我一把。”郝师爷上半身挤进来了，下半身还留在外头。
“哎呦！”小厮伸手，把郝师爷往里拽，“来的早不如来的巧，戏班子还没唱呢，您快去三楼，马提督在三楼呢。”
小厮说“马提督”三个字陡提升音调，好似有多大面子一样。
郝师爷道了声谢，与小厮嘱咐两句，直往三楼而去。
“马大人！”
崇文门提督马公公带着一帮干儿子坐在三楼靠隔栏的位置，因宣德楼三层是上下通透的藻井设计，这位置看戏看得最真亮。
“你来了。”马提督挥手示意在自己身边空出个座位，让郝师爷坐过来。
郝师爷胆小，心里战兢，是不是自己打小报告的事被发现了？
装作无事发生，贴着马提督坐下。
马提督转头看向一楼戏台子，再不开口。敌不动我不动，郝师爷也不上杆子说话，跟着往下面的戏台子看去。
《十二月花名》已念过前白，说的是南直隶一农家女儿，女儿叫巧儿，受灾逃到了京城，被一富粮商收留。
“正月梅花带雪开，冻骨逃荒离江淮。
不求鸳鸯红罗帐，但求热粥盛满台。”
这戏班子果然不凡，哪怕操着乡音，郝师爷也能听懂在唱些什么。扮演巧儿的戏子真如逃难的女儿，脸上一丝一毫的表情皆拿捏到位，一段唱词抛出，宣德楼鼎沸的人声陡静，全都看了进去。
巧儿唱罢，踉跄拨开米仓，堆着满积的谷料，巧儿用江淮口音祈道：“若是能顿顿吃饱饭，便再也不祈求什么了。”
郝师爷偷瞄几个太监，有几个已红了眼眶，自己塞过钱的小曹太监噼啪往下掉泪点子。
“六月荷花映日红，偏房夜夜绞绢绒。
偷将银簪换名契，祠堂要刻王氏宗。”
唱到这段，巧儿乡音混着京音，身上的破衣不知被何时换下，被灰土藏着的脸洗净，现出几分姿色。
巧儿跪着帮王富商捶腿，口中念着：“外头人都说妾身旺夫哩，老爷，您不如把巧儿扶正。”王富商揽起巧儿，俩人亲成一团。
唰得，幕帐落下。
看客知道这是到了间歇，无不遗憾的长松口气。
“绝了！”
“我看巧儿真如逃过难一般！”
“真不虚此行！”
马公公抓起手袱轻点眼角，郝师爷暗道：给他还看哭了。
匆匆走来一小太监，在马公公耳边压低声音说道：“干爹，有难民要进城。”
马公公眼中恢复杀伐果断：“一个不许放，若有人强闯，直接打杀。”
“是...”
马公公侧头看了郝师爷一眼，
“我干儿子死前见过你。”
“您干儿子是？”郝师爷不像装的。
底下戏班子又开始唱白，马公公再转头看去，仿佛天大的事都没有看戏大。
哗！！！
看客发出惊声！
因巧儿已换上飘飘罗衣，头顶步摇坠的是玉石晃荡，哪还能看出半分上半阙巧儿的模样？
巧儿用地道的京腔开口唱道，
“腊月水仙罩冰绫，十指戴全金护甲。
库房钥匙腰间响，犹骂庶子偷麦渣。”
再见巧儿唱着唱着，忽然看到逃难时用的破碗，巧儿唱声一停，走过去，眼中尽是恐惧，接着拾起破碗往地上一扔，“把这拿去给畜牲喂食使唤。”
看客发出怒声。
“这哪里还是之前的巧儿？”
“真可恶！”
“看得来气！”
“现在已能顿顿吃上饭了，她还搅和什么！”
“十载粥温变锁寒，青瓦宅院起硝烟。
莫怪妇人心肠改....”
转眼间，王氏粮商破败，巧儿在拉拽之间，身上罗衣尽失，里面仅剩的一件，竟是她初来穿的破衣！
巧儿踉跄捡起喂黄狗的破碗，
哀怨道，
“....朱门风水本循环，朱门风水本循环。”
静。
“妙。”看客喃喃道，又大声叫嚷，“妙啊！”
发出一片山呼海啸的欢呼声。
小曹太监已泣不成声，泪珠子成串往下掉，其余的小太监也没好到哪去。
“我干儿子是崇文门的脚夫老钱，你用过他。”马公公哽咽，再开口时，哽咽全无，“我对外说他是回乡，实则他被我干爹高福害死了，你知道吗？”
郝师爷连连摇头，
“马大人！小人真不知道啊！”
第九十八章：小人喻于利
郝师爷心里门清儿。
用过老钱是事实赖不掉，但我是给皇上办事，嘴上说不知道这事那是给皇上遮羞，对你对我对皇上都好！马公公你若给脸不要硬揭开此事，那就怨不得我。
郝师爷一肚子坏水，本来马公公利用周围嘈杂声掩着说话，郝师爷嗷一嗓子，好像真受了多大的冤枉，一嗓子把周围小太监全叫得看过来。
“马公公，您也知道，我本就是做牙行的生意的，能不找脚夫吗？别说您干儿子，城里脚夫我都找个遍，不信您去查。”
马公公夹了口菜放嘴里。
点头道：“这倒不假。出来一趟不容易，你们接着吃喝。”说着，招呼其他小太监玩乐。
郝师爷猜到马公公不会咄咄逼人，自己这一句话打了两个结：一是内官监高福手下有脚夫能用，马公公是高福干儿子，一定知道这事，但自己还要四处寻脚夫，说明自己与高福没那么亲近；二是马公公一定查到点什么，所以才哑巴吃黄连认下干儿子是回乡了，最后一趟是给当朝天子行脚，他哪里敢再数萝卜下窖？
“来人。”马公公唤来小厮。
小厮屁颠屁颠跑过来，“爷，有何吩咐？”
“重新上一桌子菜，这些都吃过了，我小友还没吃呢。”
小厮艳羡郝仁嘴大吃四方，暗道：“郝爷怎么谁都认识呢！真有面子！我要也能做到如此八面玲珑就好了！”小厮只看贼偷吃不看贼挨打，真立于郝师爷走错一步万劫不复的处境，他又得怀念当初不如做个酒楼小厮呢。
“得嘞！”
郝师爷伸手拦住，对马公公谄媚一笑：“马公公，您就别再破费了，我吃原来的也挺好。”
马公公拽住郝师爷的胳膊，意有所指，
“换一桌嘛。”
郝师爷挣开，起身尿遁，
“马公公，我还有事要去宫里递话，就先走了。
马公公眼里阴郁丝毫不掩。
郝师爷打了个拱便离开。
目送郝师爷离开，马公公眼里阴郁散去，现出疑惑。
“算钱。”
小厮回道：“郝爷已经结过了。”
......
翊国公府倒了后，成国公府、夏府、严府是京中最气派的三座官邸。
成国公府大门涂金漆，配兽面百锡环，上悬正楷镌刻的“济国保驾”。这四个字嘉靖还没资格写，而是成祖太宗皇帝朱棣亲题，赐给成国公朱能，与爵位一并传到了朱希忠手里。
通府铺着黑板瓦，屋脊雕着花样瓦兽，各处不是金漆就是黑油，尽显煌煌大气。
“希孝呢？”
成国公朱希忠在侍人伺候下卸掉盔甲。
“二爷应是在宫内当值呢。”
“嗯。”朱希忠点点头。
他本不欲自己弟弟入官场，因他最了解弟弟的性子，朱希孝成日纨绔怼天怼地，实则心里是怕，此般软弱性子如何在一群豺狼虎豹中生存？朱希忠认为弟弟能平稳度过一生最好，但现在看来，有个差使当好像也不错，最起码能把寒食散戒了。
“我整日忙得很，好不容易休沐一次，他还不在府上。”
侍人立刻回道：“小的这就去宫里寻二爷。”
“不必，”朱希忠阻道，“寻他做什么？让他好好当值。大汉将军不是谁都能做的，是个打磨人的活。”
正说着，朱希孝一身纻丝锦袍逛进暖阁。
“来人，给我弄些酒来，娘的，破天儿是真冷...哥！你怎么回来了？！”朱希孝惊喜道。
成国公朱希忠肃容问道：“外头飘着雪，你怎身上一点没湿？”
“哥，我不是披着披风吗？入府就摘了。”
“你去门内当值，还要喝酒？”
哥俩同住一府却鲜少见面，一个白天当值，一个直接宿在京营内。原本朱希孝见到亲哥分外惊喜，有一肚子话想说，听到如审犯人般讯问，朱希孝心里那点热乎气散了个干净，赌气不语。
成国公朱希忠狠瞪侍人一眼，侍人嘴角现出苦涩，这两位爷，长兄为千金之躯，少弟又卓荦不羁，哪个也得罪不起啊！
“我问你话呢！”朱希忠疾声朱颜，“当值的东华门人来人往，而你酡红个脸满身酒气，是叫人看笑话吗？”
“呵...”朱希孝嗤笑一声。
“你笑什么？”
“拿酒去！”朱希孝挥退侍人，转头对亲哥说道，“什么都不知道还要管。东华门当值，那是八百年前的事了！”
原来，两任之前的兵部尚书张瓒一倒，又有接任的兵部尚书王廷相清查兵役，纵横之间，成国公朱希忠将京营中最强的一股—五军营彻底置于股掌中，定下此事后，嘉靖为奖朱希忠之功，便让其弟朱希孝任“锦衣卫侍卫将军”，便是大汉将军。
大汉将军选拔万里挑一，要取人尖中的人尖儿，哪个不是滚刀割肉上来的。朱希孝受兄荫顶上，惹同僚不快，让他提着几十斤重的金瓜，尚衣监白公公施了个人情，把朱希孝调走东华门，转去人少的内门。