“我，我才不是为了自己，我不是...”宁致远眼泪成豆大，噼啪往下掉。
李如圭剪手背对宁致远，颤声道，
“你真是把我害死了。”
......
高记牙行后堂
“我就知道你的名茶不是那么好喝的！黄鼠狼给鸡拜年！”
职方司主事杨博愤而起身，被郝师爷拉回来，
“杨大人！杨兄！”
“你喊我爹也不行！”
“那喊爷爷呢？”
杨博不可思议看向郝师爷，真心问道：“你要不要脸？”
“哎呀，来来来，坐下说嘛，凡事都能谈的。”
“你叫我！”杨博开口嗓门洪亮，忙压低声音，“你叫我带你去东厂探监？而且是山东那摘了几个大冠顶的采木案！你当我是谁？我他娘的才六品！”说到最后，杨博嗓门又压不住，比前头那句声还大。
“咚咚咚。”后堂梨木门被敲响。
郝师爷高声道：“知道了。”
现在的牙行后堂俨然比高胡子寄宿时好上许多，置办束腰海南黄花梨八仙桌，搭配两对太师椅，茶具文宝皆备，有个正经谈事的样子。
“我不去也成，不行你帮我找人带句话呢？”
杨博抱臂道：“没门！我没这本事。对了，你咋不找吴承恩呢？他表哥是胡府尹。”
“咳咳咳咳，找啊，怎么不找，都找找看嘛。”郝师爷眼睛瞅向别处。
“哈哈哈，”杨博大笑，“准是胡府尹怕了你这大明门战神，让吴承恩离你远些。”
“你别胡说啊。”郝师爷脸红道。
“罢了，你先说什么事，我再掂量能不能办。”
“还得是我杨兄啊！”郝师爷摘出银票。
关系再好也要银票，黄白之物是世间最硬的道理、是最通行的法则。
大明朝官员，多数把自己对百姓说的话当放屁，也把自己对皇帝说的话当放屁，满嘴放炮，毫无诚信可言。可要掺和进了银子...那就不一样了，拿钱办事比皇恩浩荡更加根植于大多数官员心中，只要收了钱，他们会成为全天下最有信誉的人。
杨博暂时不在其列，他之前收郝师爷银子，是告诉郝师爷此事因果已了。
杨博推开银票：“这回不要了。”
“唉！”郝师爷一瞪眼，“亲兄弟明算账，生分不是。”
杨博回道：“算我还你兵部的人情，这主意带着馊味，我一猜就是。”
“咳咳咳。”郝师爷收起银票。
“我是想救个人。”
杨博不意外：“哦，他欠你多少银子啊？你这么捞他。”
“一分不欠，是我在益都县的狐朋狗友，我俩认识得有十五年了。”
杨博瞪大眼睛：“这可不像你！”
随后，脑中莫名想到开门放走的高冲，杨博又摇摇头，意味深长的看向郝师爷，
“不对，这才是你。行，我知道了！”杨博咕哝咕哝饮尽名茶，“来，倒茶。”
“好嘞！”
杨博正要再喝，忽而放下茶盏，
“瞧，忘了正事。进之，大同镇剿或不剿也总有个头，据我所知，稍加些兵力，兵祸就能镇平。光靠此事，不够。”
郝师爷徐徐道：“杨兄比我聪明，怎会想不通？连我一个商人都明白，挣钱无非两道：开源，节流。
学问也在开源节流之间，开哪儿的源，节谁的流？”
......
京城能关人的地方不老少，刑部有大狱，锦衣卫有诏狱，东厂还管着一道大牢...其与锦衣卫各有千秋，锦衣卫折磨人狠，东厂则花样更多。这倒不是说东厂不狠，不知是不是身上缺了一小疙瘩肉，太监特喜欢上肉刑，叫犯人生不如死。
山东一众案犯，入京城后由滕祥亲押，谁面子都不给，顺着驰道一路开进东厂。
东厂牢狱像是嵌套在一起的两处府院，最有威仪的是门上狴犴头大锁，除了猫儿房，京中数此处散落的野猫最多，正值春尾巴，猫儿春叫得瘆人，衬得此地阴恻恻。
滕祥换上刚叉帽，腰间玉带塞着牙牌，两腿搭在案几上。
“干爹，陆炳把宁致远送回来了，哼！我们东厂的事，他锦衣卫也敢...”
“啪！”
滕祥甩手一个大嘴巴子，把干儿子抽愣在原地。
“知道我为什么打你吗？”
“儿，儿子不知道。”
“啪！”又赏一嘴巴，“打的就是你不知道！”
滕祥本来还摸不准万岁爷的意思，这下明白了。
“把何鳌、宁致远他们一并送到三法司去。对了，送去前置办一桌好酒好菜，让他们吃好了再去。”
滕祥这儿子记吃不记打，脸上还烫呢，又嘴贱道：“儿子明白了，是断头饭！”
滕祥坐正身子，认真看向干儿子，
“干，干爹，儿子又说错了？”
滕祥本想学万岁爷打机锋，看到眼前太监的蠢样知道自己对牛弹琴，直说道：“好好备着饭菜，这两帮人里会出个正二品大员。”
“嘶！”小太监没看出门道，心想，难怪干爹之前不让对这几个人用刑，自己还手痒呢，“干爹，全给他们备好饭菜，其中一帮人会出个正二品，我们一碗水端不平，岂不是把另一帮人得罪了。”
“放心。”
滕祥淡淡道。
宁致远和益都县县令沙明杰没被关进地牢，反而置了一处房间一起关着，除了不能随意出入外，对二人没有其他约束。
一见宁致远回来，沙明杰忙迎过去，
“宁知府！吓死我了！我还以为...”
沙明杰说着说着没声了，他瞅着宁知府，好像与走前不一样，现在眼中恢复几分光彩。
“我被带去见先生了。”
“李如圭，李尚书？”沙明杰惊呼，心思百转。
何鳌污蔑宁知府是为了党争，沙明杰心知不是，可现在又把前任户部尚书李如圭牵扯进来，这罪名岂不是要坐实了？！
“我错就错在存了私心。”
宁致远执起沙明杰的手捏了捏。
宁致远对沙明杰极看重，沙明杰这种人没什么大才，却什么都能补上，谁想做一番事业，手下可少不了这种人。
沙明杰苦笑一下，他心里门清儿。
就算李如圭真能力挽狂澜，救下宁致远已是不敢想，如何再救出一个小小的县令？
沙明杰在京城没有关系，只有郝师爷一个熟人，他半点没指望郝师爷救他。
“唉，这回真栽了。”
......
水路并发，何鳌在山东采购的杉木与李如圭同时进京，当然，这些杉木里掺杂楠木。
今天的嘉靖兴致颇高，西苑的永寿宫只有乾清宫四分之一大，不够嘉靖伸开手脚。说来也怪，皇城那么多祖宗建的大宫殿他不住，非要住在西苑，而且想要在西苑拔地起大宫殿。
得亏他是皇帝。
皇帝有个好处，哪怕想法再任性，也能有人帮他做。
总之，仁寿宫终于可以动工了！
这是户部批给工部的款子，工部再委托采木尚书何鳌采木，归根到底依然是工部的项目。数以千计木头入京，按理说，要由工部校验一遍，确认无误后再找来户部的人审查，一切都没有问题把款子勾清，便可在嘉靖二十年的财政册子上写明“山东采木花费多少银子云云。”
但，别说校验木头了，连木渣滓户、工两部也没瞅到，宫里内官监太监全权接手，把木头挑拣出来一部分送入西苑。
“见过李如圭了？”
嘉靖半躺在炕上，手中拿着词本，上有李如圭回乡后做的诗。
“见过了。”
“嗯，”嘉靖好似打发午膳，随口问了一嘴又没动静了，少顷，口中轻吟道，“烈女何年失所天？哀号矢死未亡前。李如圭这句写得不错。”
嘉靖浑不在意李如圭哀号些什么，问道，
“他那孙儿如何？机灵不？”
第四十七章：君子不欺暗室
“听闻李如圭的小孙子是澧州十里八乡有名的神童，你见过了，比你如何？”
嘉靖唠家常般问道。
陆炳回道：“臣没看出此子有何聪颖过人处。”
“哈哈哈，小鹿，你直说你小时候比他聪明就是，和朕说话还拐弯抹角。”嘉靖赤脚走下，通身纻丝玉青袍，头戴香叶冠，“李如圭的小孙子会下六博棋，这是东周时贵族传下的，他棋艺如何？”
陆炳摇摇头：“陛下，此子对六博一窍不通。”
“哦？那朕如何知得他是精于六博的神童？”
嘉靖执起斜插着的烫金鎜杵，没急着敲响铜鎜，反而是用鎜杵摩挲铜鎜，发出“嗡嗡”的低沉铜声。
“恐怕是因他有个尚书爷爷，澧州百姓哄着他，哄出个神童之名。以臣之见，此子不过是凡夫俗子而已。”
“嗯...”嘉靖沉吟片刻，“许是如你所言，唉，连一个孩子都会被如此恭维，可见忠言是何等珍贵。朕本来还想见见传闻中的神童，既然如此叫人失望，那就不见了。”
陆炳暗松口气。
“李如圭致仕回乡后，做了不少事，有两件事朕尤其留意。”
陆炳微躬身子，作洗耳恭听状。
嘉靖眯斜着眼扫过陆炳，悠然道，
“第一件事，他给孟姜女修了祠。孟姜女哭长城，朕总觉得不过是齐东野语，偌大的长城是小小妇人能哭倒的？哦，李如圭不仅为她修祠，还给孟姜女做祭文，朕方才吟得就是其中一句。”
嘉靖抬起鎜杵敲了下。
问道，
“小鹿，你觉得孟姜女能把长城哭倒吗？”
陆炳斟酌着语句，把想吐的字放在舌底下含了一会，正要开口时，嘉靖似乎把这问题忘在脑后，自顾自地往下说道，