“你懂什么？”叶氏给吴承恩一记眼刀。“你以为我愿意半夜听你学猴叫？”
“嗨，我还能不懂？”吴承恩回怼道，“不就是家里那点事，我那顺天府表兄照顾照顾进之地面上生意怎么了？还有你家，你若管了铺子，你家的生意也能用上。”
叶氏虽然强横，但大事听吴承恩的，听他一说直白，脸唰的急红，“你！”
吴承恩可不关心官商之事，他人生目标是写好这本小说，好不容易有个懂自己的，该当成至亲对待！
不对！要比至亲还亲！
“你要做官，定是任人唯亲的。”叶氏刺了吴承恩一句。
在兄弟面前被媳妇训，吴承恩挂不住脸，喝道：“我任人唯亲怎么了？！难不成我还任人唯疏吗？用一群全不听我话的，把我搞死了才不算任人唯亲吗！”
“你喊那么大声做什么？”
吴承恩：“有理自然要声高！”
叶氏顾忌有外人在，等人家走了看她怎么给吴汝忠紧紧皮！
夫妻二人把郝师爷夹中间，吵得他耳朵疼，郝师爷劝道：“你们别吵了，我再去寻个人就是。”
“不用！”吴承恩和叶氏如出一口。
对着互瞪一眼，又异口同声道，
“就找我！”“就找她！”
叶氏问道：“带来牙行账本没有？”
郝仁语塞。
带是带了，可这玩意不能随便给人看吧。
叶氏补充：“你若信不过我，也不必用我。”
话都说到这份上了，郝仁从怀里掏出账本。账本一天翻八百遍，被郝仁琢磨成粑粑戒子。
“嫂嫂，你看吧。”
“我叫叶之云。”叶氏拿过账本唰唰翻过，时不时还抬头看郝师爷一眼，那眼神...啧，跟看二傻子没啥区别，看得郝师爷心虚。
“云姐，您看？”
......
益都县
县令沙明杰把算筹打得飞响。
“取木所耗银子用度三万两，这些钱只运了三十根木头，何尚书，不知道什么木头造价足有一千两一根？”
宁知府一身官服肃整，面向采木尚书何鳌问道。
何鳌被主位阳光晒得刺眼，他又不能让出此位，便眯着眼睛道：“千两一根的木头岂不多见？楠木便是这个价，我这还没用金丝楠木，若换作金丝楠木，要这个价。”
何鳌竖起两根手指夹了夹。
堂上山东四品以上的官员齐全，在座桌位皆为山东各府臬台知府，益都县县令沙明杰是最小的官。
登州卫指挥使佥事戚景通皱眉道：“我在山东从没见过楠木，更没见过什么金丝楠木。”
戚景通人高马大，他背后立着的二十啷当岁年轻人与他面容身形七八分相似，气质更出彩。
登州府知州呵斥戚景通：“要你多嘴！”
何鳌瞅明白了。
山东叫得上名号的大员联手给他摆下龙门阵，红脸白脸一起唱。
果然。
登州府知府回望何鳌道，
“不过话说回来，何大人，我也没见过什么楠木。”
山东官员人心不齐并非铁板一块，可硬被何鳌逼成一块铁板。
你何大人来山东采木我们欢迎，可户部的批钱白纸黑字明写着批给山东，我们官吏一文钱没见到就罢了，反要出人出力帮你运外省的木头，而且要盖印证明这是山东的木头。
这叫什么事啊？！
沙明杰拨弄算筹的速度越来越慢，见龙门大阵有效，暗道郝仁那小子真有两下子！硬是把何鳌给拖住了！
这法子够狠，一众大员陪着你何大人一根一根木头算，账目有什么不对的地方，立即找出来。
宁知府淡淡道：“这么一说我想起来了，前朝修乾清三宫用得正是金丝楠木，前后用度七百万两，何尚书三万两花的是不多，怕是打水漂都不够。”
采木尚书用茶水润了润喉咙，
“打水漂，呵呵，宁知府说得好，可这石头总归要打进水里，各位大人说是不是？”
第三十六章：妖
户部前后给采木尚书何鳌拨银两次。
第一次是内宫工程，即修筑仁寿宫，批银一百七十万两。
第二次是工部工程，即重建祖庙，批银七十三万两。
合计二百四十三万两。
采办皇木是“最巨且繁”的浩荡工程，此工程要求上下协同，极考校主事官员花钱的本事。如何将皇木伐下稳妥送进京城是重中之重。
宁知府所言非虚，每每修葺皇宫俱要花费惊天巨额，动辄数百万两。
宫殿门楼主用楠木，更好的则选金丝楠木，楠木只有在湖广、四川、贵州等地可以生长。自明成祖朱棣兴建宫殿始，对楠木需索极大。成祖之后的朱家皇帝本着“我不用就叫别人用去”的心思，在位之际，无论如何都要将楠木运进京。等到嘉靖朝，楠木更难寻到，非要到穷崖绝壑、人迹罕至之地，民夫动辄发数十万，入山一千，损耗五百。
山东各员皆面露不虞。
宁知府皱眉道：“我山东只有杉木能用，何尚书若用杉木，动我山东徭役未尝不可，哪有用山东民夫运四川楠木的道理？”
差就差在民夫上。
采木不仅损耗钱，民夫也损耗颇大，只不过是人命向来不值钱，没人提就是了。
采木尚书何鳌单刀赴会，什么工部都木郎、右参议、指挥守备全没带，何鳌低头瞟了眼身上的补子，又看向对面一众飞禽走兽，不禁心生怒意。
他们是要把我吃了！
何鳌怒喝：“户部批银叫我在山东采木不假，本官最先看的也是山东杉木，但此木不符规制，建起新宫因木制不行闹得房倒屋塌，是你们掉脑袋！还是我掉脑袋？！”
“何大人何出此言？！”
“闹得房倒屋塌吗！”
“胡言！”
宁知府瞧向何尚书，他拜于前任户部尚书李如圭，曾听李如圭与何鳌有过长谈，二人俱有匡清天下之志，要做唐朝杨炎一般的人物...眼前这位何尚书，宁知府不认得。
宁知府心中顿感凄凉，
“各位大人，可否让我单独与何尚书说几句？”
其余山东各员以为这是宁知府新想出的“拖字诀”，纷纷起身告退。
转眼间，堂上只剩下何鳌与宁知府二人。
宁致远起身朝何鳌执后进礼，
“何大人。”
何鳌瞳孔晃动，多出几分亲切，
“嘉靖十年，吾与李国宝坐而论道，你在旁还是个小伙子，如今也生出白发了啊。”
一个长辈，一个后生。
两个不似方才剑拔弩张。
宁致远晃神记起，三人交谈那一夜谁也没穿官服，皆着常服。
宁致远：“何大人，我与您交个实底吧，户部去年发了两次漕粮，再加上今年的春漕，一共三次。山东各府已是饿殍遍地、民不聊生，您若是再动徭役、又开不出钱，必会散尽民心激起民变。”
说到此处，宁致远竟有些哽咽，
“您曾任山东，也是忠君爱国之人，请何大人给山东百姓一条活路吧。”
说罢，长揖至地。
宁致远把何鳌身上的补子挡个严实。
何鳌眼露挣扎，亲临山东境内，他如何不知道山东是何情况，宁致远所言没有半点夸张。
户部批给他二百四十三万两，沿途打点过，手中还剩一百八十万两。
用一百八十万两修仁寿宫、祖庙两处大工程，这笔账在何鳌心中早算过无数遍。
楠木一根千两，这还不算开山运木的成本。
一百八十万两，能购置一千八百根。
勉强够修建仁寿宫，前提是运木的成本全摊派给山东。
若山东撂挑子不干，照实价运木，一根楠木的成本核算一千八百两以上，
这就只能运一千根，
一千根哪儿够修建仁寿宫。
不要忘了，还有个等待重建的太庙呢！
如果何鳌不想办法苦一苦百姓，嘉靖交给他的任务绝对不可能完成。
嘉靖为显自己节俭说用山东木，实则从始至终打四川楠木的主意，根源就在这儿呢！
也就是说，何鳌经办的采木项目天然就有个阴阳账目！
何鳌眼前只有两个选择，
撂挑子不干，官服扒掉，学至交好友李如圭，但求对得起本心。
要不就是把嘉靖交待的事情办好，做更大的官，享受更大的荣华富贵。
何鳌眼中挣扎犹豫，眨眨眼看向堂上“爱民如子”的牌匾，又低头转动手上戴着的翠玉扳指。
良久，何鳌开口，
“致远，你先起来。”
宁致远起身看向何鳌，瞳孔陡得一缩！
只见何鳌的官服鼓胀起来，鼓得比他身子还大！瞳子边缘出现波澜，正一点点填到眼白里！
“这样吧，我用十万两买你们一千根杉木，但你们要把杉木和楠木一起运到京城，十万两银子打点几十万民夫，足够用了。”
说着，何鳌呷口茶水。
在宁致远眼中，何鳌哪还有个人样？！
何鳌头颅变成了一整个鳖头！一对眼睛被漆黑充斥！官服鼓胀成了个巨大的龟壳！
这只大鳖趴在地上，喝茶如吸水，要把水全吸进肚里再吐给紫禁城！
宁致远心中那副恬静理想之图烧个灰飞烟灭，难掩愤怒，