“我……我不告了。”他声音嘶哑，带着无尽的颓丧，
“我什么都没看见……是黄巾贼，是黄巾贼杀了郭刺史……”
陈默满意地点了点头。
“府君英明。”
……
三日后，一行人终于安然返回了涿郡。
刚一入城，刘备便下令，全郡进入最高级别的战备状态。
城门紧闭，吊桥高悬。
所有弓弩手全部上墙。
白地坞与涿县两城以掎角之势，呈互保之策。
同时，数匹快马飞驰而出，
联络太行山的褚燕与白雀，严令太行军加强北面的警戒。
整个涿郡，都摆出了一副“如果你公孙瓒敢翻脸，我们就鱼死网破”的刺猬架势。
然而，这只是一场给外人看的戏。
陈默知道，只要那封信送到了，公孙瓒就不会来。
回到涿郡后的几日，北方的消息如雪片一般飞来。
一切正如陈默所料。
一则震惊天下的官方通告，从蓟县发往了洛阳，也传遍了整个河北。
“光和七年七月，黄巾余孽突袭幽州治所蓟县。
刺史郭勋、从事中郎卫景，率军死战，壮烈殉国。
白马都尉公孙瓒，闻讯率军回援。
血战三日，终于收复蓟县，斩杀贼首三千余级。
因刺史殉国，州府瘫痪，公孙瓒上表朝廷请罪。
并请求暂代幽州军政事务，以安民心。”
朝廷那边虽然还未有正式批复。
但在这黄巾之乱席卷北境的当口，默认已成定局。
紧接着，又是一则小道消息传来。
广阳郡治所也被一股“流窜黄巾”给洗劫一空。
据说那伙贼人极为凶残，
不仅抢光了府库，连太守府的镶金地砖都被撬走了三层。
得知这个消息的时候，刘卫正在涿郡太守府里喝着热粥压惊。
当即眼白一翻，彻底晕死了过去。
醒来后便大病一场，从此闭门不出。
将广阳郡的大小事务，尽数托付给了刘备代管。
陈默站在白地坞的城头，心中不禁感叹。
历史的惯性与自我纠正力终归是强大的。
郭勋还是死了，公孙瓒还是上位了。
哪怕过程变得面目全非，结果却依旧回到了原本的轨道。
但历史也是可以改变的。
因为幽冀两地，黄巾乱象远比历史之中势大。
还因为......刘卫活了下来。
这个原本应该死在乱军中的太守，他的广阳郡已经彻底空了，乱了。
要想活命，要想维持哪怕一点点体面，他就只能依靠白地坞的供养。
这意味着，刘备虽然名为一郡都尉，
实则已经掌控了涿郡和广阳两郡的法理大义。
……
半个月后。
涿郡北界，拒马河畔。
黄昏的日头依旧毒辣，蒸腾起河面上的水汽，让人直感闷热焦躁。
拒马河正值汛期。
浊浪滔滔，奔流向东，正如这乱世人心，激荡难平。
两岸茂密的芦苇高达丈许。
一眼望去，隔断南北。
刘备，陈默，张飞，带着百余精骑，静静伫立河边。
同岸远处，一队没有任何旗号的骑兵缓缓驶来。
他们并未靠近，只在百步之外停下。
陈默策马上前，身后跟着一名捧着锦盒的亲卫。
锦盒里装的，却非金银珠宝。
而是一份由涿郡都尉刘备，广阳太守刘卫亲笔签署的公文副本。
公文中，白纸黑字写着：
蓟县之乱，确系黄巾所为。
刘府君幸得公孙都尉救援，感激涕零，愿为都尉请功。
这就是给公孙瓒，最后的定心丸。
对面的骑兵统领接过锦盒，打开看了一眼，拱手收起。
旋即，他挥了挥手。
后方，一辆蒙着黑布的槛车被推了出来。
没有多余的废话，甚至连一句交接的寒暄都没有。
那队骑兵打开槛车锁链，将人放下。
然后立刻调转马头，如风般离去。
槛车旁，那个身影踉踉跄跄地走了几步。
他身上的衣袍早已变成了暗红色，血迹早已干涸在上。
衣衫破烂，露出的肌肤上布满了鞭痕烙印。
显然在狱中受尽了严刑拷打。
但他依旧站得笔直。
他扶着槛车，深吸了一口拒马河畔的风。
像是一杆折不断的枪，一座压不垮的山。
枣红色的脸上虽然满是伤痕，胡须亦是凌乱，
但当他抬起头的那一刻......
始终眯起的丹凤眼中，
神光内敛，傲气长存。
“云长壮士……”
刘备早已看得泪流满面。
他翻身下马，不顾地上泥泞，快步冲上前去。
在距离关羽几步之遥的地方，深深一揖，长拜到底：
“备……让你等太久了！”
张飞紧跟在后。
他看着这位一身遍体鳞伤，却依旧昂首不屈的硬汉，
环眼之中泛起泪光，语带敬重道：
“好汉子！俺是涿郡张飞张翼德！
俺一向谁都不服，就服你这等烈性子，真义士！大丈夫当如是！”
陈默站在后面，静静地看着这一幕。
他心中，涌动着某种难以言喻的情绪。
眼前的画面，比任何史书上的文字都要来得更震撼百倍。
“哗啦——”
关羽推开身边的槛车，带动全身伤口崩裂开来。
他却面色不变，并未因疼痛而皱眉半分。
而后，在夕阳的余晖下。
推金山，倒玉柱。
单膝重重跪地！
“公孙都尉已有公文，贬关某为庶人，去职驱逐。”
关羽的声音沙哑，如同被砂纸打磨过。
然而，每一个字却都铿锵有力，掷地闻声：
“既已无主，便无牵挂。
自今日起，世间再无白马义从关长生。”
他抬起头，目光灼灼：
“蒙公不弃，以国士待我，千里相救。
云长这带罪之身，百斤残躯，
愿为玄德公，子诚兄驱策！