太诛心了！
甄演意识到，自己一个应对不好，谁都保不住他。
更何况，在别人眼里，他充其量只能算一个过河卒子，有谁愿意真心护他？
思前想后，他环顾了一下四周，郑重地回答：“太子殿下，微臣绝无此意。”
“在见到太子爷这张统计表之前，臣……确实不知道京察中有这么多的操纵之举。”
此时的甄演，气势已经彻底垮掉，甚至有点手足无措了。
在太子的步步紧逼之下，他早就没有了当初的自信。
邹云锦脸色铁青，他觉得自己这个吏部尚书，算是当到头了。
别说乾熙帝不会再信任他，恐怕今后，群臣的议论也够他受的。
他招谁惹谁了？
就在邹云锦以为太子会“宜将剩勇追穷寇”，一举了结此事时，沈叶却一把拉住了甄演的手，语气亲切地道：“甄大人，别怕，不知者不怪！”
“你不知道而上书，是出于一片公心哪！”
“我相信父皇不会因为你对朝廷仗义执言，就会对你有什么意见。”
听着太子的安慰，甄演不但没有放松，心里反而更加忐忑了——太子一招制敌，不该乘胜追击，置我于死地吗？
就算不要我这条老命，至少不该睚眦必报吗？怎么会是这么一个态度？太子到底想干什么？
难道，他是想表现一下自己的宽大为怀吗？
第355章 不，你就是大周神剑
对于太子刚才的表现，乾熙帝的心里那叫一个满意！
这一回想要驳倒甄演，他本来觉得挺悬的。
毕竟，这里头的门道，他太清楚了—那些文官，哪个不是能说会道的？就算理亏，嘴上也不会认输。
要不然，为了不和群臣打嘴仗，万历皇帝当年怎么会干脆躲着不上朝呢？
而他的爷爷，那位同样被上了“天下第一奏疏”的嘉靖皇帝，不也是靠少露面、动不动就打廷杖来对付那帮大臣吗？
可是眼下呢？太子这一出手，愣是把甄演逼得进退两难。
他参太子的两条罪状，全都被太子一一驳了回去，而且还有摆事实，讲道理，驳得理直气壮。
看来这一次，自己这个当爹的是用不着亲自下场了。
说实话，乾熙帝是真不想亲自下场，—他心里有点虚，很清楚一旦自己开口，局面会变成什么样。
看着神采飞扬的太子，他的目光又下意识地落在其他几个儿子身上。
老大还算平。
哎，这孩子做事莽撞，虽然是皇长子，却不是当储君的料儿。
这回倒挺老实，虽然没有帮忙，却也没有拖太子的后腿，也算不错了。
至于老三……哼！
真以为这全天下，就只有他一个聪明人吗?
他那点小动作，朕这个当爹的能看不到么？
纯粹是自作聪明！
老四一向自诩有大局观念，这一次的表现实在令人失望。
老九和老十两个蠢货，这次虽然还是蠢得一如既往，但不管怎么说，好歹也算替朕这个当爹的出了点力……
十根手指头还不一样齐呢，更何况，这俩家伙，对自己这个当爹的忠诚和拥护，还是经得住了考验，态度和立场绝对没问题。
念头转了一圈，乾熙帝的目光再次落在了甄演的身上。
甄演这会儿心里七上八下的，但太子的话，又让他看到了一丝希望。
太子说“陛下宽大为怀”，莫非，这次失败之后，乾熙帝并不会杀自己吗？
这个念头一冒出来，他心跳就快了几分—要真是这样的话，那……
虽然不敢确定，但是太子既然这么说了，他就赶忙接话：“多谢陛下宽仁，多谢太子殿下！”
沈叶笑了笑：“甄爱卿不必谢，你敢于仗义执言，敢于向陛下递‘天下第一奏疏’，说明前朝有海瑞那样的’神剑’，我大周同样也有。”
“眼下，正好有一件事，需要你这柄‘大周神剑’来做。”
说话间，沈叶一挥手道：“周宝，把我准备的另一张统计图挂上来。”
一听太子说自己是“大周神剑”，甄演心头一颤。
他上这道奏疏，本意是学海瑞搏个名声，可他自己清楚—自己这样做的真正目的，只是为了博一个前程。
而不是真像海瑞那样，心系天下苍生。
而且，他参的是太子，按理说，太子应该对自己恨之入骨才对，而不是像现在这样，把自己称为“大周神剑”。
还和海瑞相提并论！
自己不如海刚峰远矣！
太子这葫芦里，卖的是什么药呢？
不过，不管心里有多慌，他也明白：到了现在这一步，自己已经没有了退路。
周宝带着几个人，手脚麻利地收起那份关于京察的统计表，然后又把一大幅白布挂在了墙上。
甄演抬眼一看，心里咯噔一下—
这是两张表，一张写着“前朝税收和官绅数量变化”。
而另外一张，则是“本朝税收和官绅数量变化”。
两张表上，一条曲线拉得老长，另一张上，却短了一截。
乾熙帝一看，眉头微皱，他没想到，太子在批驳甄演的时候，竟然还准备了这一手。
他立马明白了太子的用意：
这是要推甄演做“大周神剑”，然后一剑斩向最让他头疼的税收改制问题。
一旦这一剑挥出去，那么，“天下第一奏疏”的事儿，自然就没人盯着了。
毕竟，税制一动，牵动的是全天下士绅的利益，有谁愿意把吃进嘴里的肉再吐出来呢？
想到自己能摆脱“天下第一奏疏”的困扰，乾熙帝心头一松，看向太子的眼神，又多了几分赞许。
可是，再细看前朝那张表—官绅数量一路涨，交税的地却越来越少。
税收从开国时的巅峰，一路下滑，到了最后一任皇帝的时候，税收就腰斩了大半。
很多人说前朝灭亡于收不上税，所以才崩溃，看来不假。
再看本朝的图表，乾熙帝心里更不是滋味—如果按照这个趋势继续发展下去，大周怕是还不如前朝活得时间长。
这让一向自我感觉良好，自诩是一代“圣君”的乾熙帝，实在难以接受。
本朝的税收，怎么能不如前朝？
那他这个皇帝……
乾熙帝在看，马齐也在看！
看着这张表，马齐的脸色越来越沉。
作为户部尚书，税收的底细他比谁都清楚。
可他从来都没有想过要改，不是他不想，而是他不敢。
这等于是和全天下作对，谁碰谁死。
而现在，太子把这个表亮出来，分明是想搞一个大的，到时候，一个不好，自己这个户部尚书，就要被弄到架子上烤。
这是他绝对不愿意见到的。
就在他心乱如麻的时候，就听沈叶开口了：“甄爱卿，这两幅图，一张是前朝的税收对比图。”
“而另外一张，则是本朝的税收对比图。”
“你看前朝，承平日久，官绅日多，可是前朝的税收，却是越来越少？”
“你觉得，这是为什么呢？”
听到这话，甄演的嘴角抽了抽，他中过举人，倒也不是一天天只知道死读书的人。
为什么会出现这样的情况，呵呵，还能因为啥？还不是因为不纳税的人越来越多吗！
而且，这些人置办的产业也越来越大，他们想方设法的避税，最终才造成了这样的结局，朝廷能不穷吗？
可是，如果得罪了这帮人，那可比给乾熙帝上“天下第一奏疏”还可怕。
毕竟，乾熙帝是要面子的人。
而这些人呢？他们却能穷尽一切手段，杀人不见血啊！
自己在这些人眼中，根本就不够看的。
他嘴唇动了动，想要说话，却又不敢说。
沈叶替他说了：“原因很简单，是因为很多税收，官绅是不用交的。”
“而越来越多的财富和土地朝着官绅集中，可是这些官绅却不交税，以至于到了前朝后期，前朝只占天下财富不到一成的人，却承担着比定鼎之时更多的税。”
“这样的结果，就是朝廷越来越穷，以至于最终轰然倒塌。”
说到这里，沈叶郑重其事地道：“我们绝对不能步前朝的后尘，所以我们一定要改变。”
“因为再不改，大周的下场说不定还不如前朝！”
“而改变这一切，并不容易。不论是父皇还是各位大学士，都会受各方牵制。”
“所以在这种时候，就需要一柄‘神剑’，劈开这条死路！”
说到这里，沈叶目光灼灼地看向甄演：“而你，就是这柄推动改革的’神剑’！”
“大明有海瑞，而我大周，同样有神剑！”
听到太子把自己的位置，一下子提升到了劈开一切的神剑上面，甄演觉得太子这是要让自己去死啊！
如果自己提出来，取消官绅们的全部特权，那岂不是……
就算自己死了，恐怕也得被人从坟地里刨出来，挫骨扬灰啊！
他这个时候，真的是怕了！
他的目光，下意识地朝着八皇子的方向看去，心里呐喊，八皇子，当初你找上我，就是为了让我干这个吗！
绕了这么大一圈子，你的真正用意都在这儿等着我了吗？
实际上，不只是甄演发懵，在场的大学士和部堂大佬，一个个也都目瞪口呆，彻底傻眼了。
太子在这个时候，居然提出了改革税制。