异口同声的恭维道，“陛下泽被万民！诚乃大明之福，天下百姓之幸。”
朱由检摆摆手，心底丝毫没有感触。
在之前，哪怕明知是马匹，他或多或少也有点沾沾自喜，可加持暴君词条后，这种感觉荡然无存。
眼见天色越来越晚，朱由检还没回城之意。
倪元璐只好硬着头皮上前，假意询问道，“陛下可是在等各营归来？”
“对。”朱由检点点头。
既然要拉拢军心，那就把戏做到底，顺带借大胜之威提高提高威望。
皇帝自己回城和携大军凯旋而过，朱由检肯定选择后者。
“陛下不若先行回宫，各路大军追剿贼寇非一时之事，且天色渐晚，各营主将都是知兵的，定不会夜里行军。”
听完倪元璐的话，朱由检忽然发现，好像是啊。
追击的又不全是骑兵，以步兵的速度，半天也就追出去三十多里，怎么可能赶的回来。
面上却丝毫不显，“爱卿言之有理，既然如此回宫吧。”
倪元璐心底长出一口气，活动两下已经发麻的脚掌，抬手便唤来早已准备好的天子龙辇。
却被朱由检挥退。
“自闯军来袭之日起，朕何时乘过步辇？牵朕白马来，朕要和大军一起入城！”
……
夕阳将德胜门染作赤金。
十二面龙旗在春风中猎猎招展，金线绣的团龙在余晖中鳞爪贲张。
龙旗下，是排成八列整齐长龙的御林军，踏着暮鼓声列阵而来，腰刀刀柄的流苏随着步伐翻飞。
金漆山纹甲格外耀眼。
数千已经归来的三千营铁骑跟在阵后，马槊上挑着的流寇旌旗拖在地面，扬起阵阵烟尘。
“陛下凯旋！”
黄得功的吼声炸响在城门洞中，从城门处排列开的两千近卫虎贲齐刷刷举起单刀。
“开城门！迎王师！”
黄得功继续吼道，带着破音。
绞盘转动的吱呀声里，朱由检转身回望旷野上已列阵完毕的明军。
残阳在他身后拉出长长的影子。
“此战，大明万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”大军齐声高呼。
“今日，朕带你们凯旋，从今以后，你们便是我大明的功臣！有朕为你们撑腰！再也没有人能欺辱你们！”
说到这，朱由检解下腰间玉佩。
在无数道炽热目光中，朱由检将其高高举起，倪元璐已经猜到接下来会发生什么了。
捂着胸口，强迫自己不去看。
“自今日起，凡为国捐躯者，父母子女朕养之，疲癃残疾者，朕赡养终身，遭豪强期凌辱虐者，着锦衣卫明正典型，凡朕所食必余三军，凡朕所衣必泽万民，胆敢违背者，如此玉尔！”
玉佩重重砸落在地面，碎成一地残渣。
大军呼吸为之一滞。
当御林军将朱由检的话传遍全军之后。
旷野上突然爆发出震天的欢呼。
“愿为皇爷赴死！！！”
三万五军营将士的甲胄碰撞声犹如惊雷。
不知谁起了头，来自洪武之前的战歌再次唱响。
“云从龙，风从虎。功名利禄尘与土。”
“望神州，百姓苦。千里沃土皆荒芜……”
每个人都用自己最大的声音唱出。
不需引导，数万大军以武器敲响自己的胸甲盾牌，最终汇成一声。
朱由检心里知道，至此，军心已成！
转身走向城门。
此时城内仅剩的数万妇孺已经汇聚在官道两侧，隔着近卫虎贲组成的人墙，争相眺望。
随着十二道龙旗入城，却又不敢抬头，只能将头深埋地上，口呼万岁。
一名看上去年近七十的老妪艰难的挤出人群，将粗陶碗捧过头顶，“万岁爷喝口糖水吧！”
周围虎贲的刀锋瞬间出鞘三寸，却被朱由检抬手制止。
温和的走上前去，王承恩先其一步，将豁口陶碗接过。
浑浊糖水里还飘着井台青苔。
“世道艰难，这碗糖水朕不舍得喝，不若朕将之赐予为我大明拼杀的儿郎们如何？”朱由检看着老妪亲切的说道。
就算这碗是干净的，他也不敢喝，作秀归作秀，一旦被有心之人下毒，那就追悔莫及了。
老妪明显有些耳背，王承恩复述数次才听清。
笑呵呵的连连点头答应。
朱由检转身，随意挑了一名看上去十五六的少年，亲自将糖水端到后者面前。
“老妪家贫，还愿舍糖水劳军，不是因为你们打了胜仗，而是因为你们守住了家乡！”
少年激动的连话都说不出，只能一口将糖水喝完。
三千营铁骑恰在此时入城，马颈下悬挂的流寇首级尚在滴血。
当先的参将勒马长嘶，带着全军向皇帝的方向行捶胸礼。
而后五军营也纷至沓来。
周围妇孺顿时骚动。
他们活着已经很艰难了，怎么可能会专门为了迎接皇帝而来。
还不是因为朱由检大战之前，一道征召京师十五以上男丁的圣旨，将他们的丈夫、父亲或孩子带上了战场。
此时就是想来看看，他们的亲人还活着吗。
五军营人很多，大部分民壮还在城外。
能找到亲人的只有一小部分。
大多数人只能焦急等待。
待看到五军营士卒身上那骇人的伤口后，那股既思念又担忧的情绪根本无法控制。
先是一名老宫女，出于近几日跟着皇后救治伤兵的习惯，将身上随身携带的麻布抛向阵中。
“勒着口子缠三圈，不然会淌血淌死的，等回去在上药就行了~”
一语激起千层浪，仿若初醒的妇女也急忙将手中的麻布丢出，没有麻布就撕开衣服。
粗布麻衣与绫罗绸缎的碎片雪片般飞向行军队列。
只为了让自己可能还活着但受伤的亲人，能得到救治。
宋叶的手在发抖，“百姓子民争相裂帛裹创，上古盛世也不过如此罢！”
站在周围的孩童再次拍手唱起童谣，“破袍子，补丁摞，皇爷带咱杀贼咯……”
稚嫩的嗓音吹散了些许悲壮，不知谁家老妇颤巍巍捧出供奉的土地像，香灰洒了满街。
醉仙楼顶层的窗后。
苏小小将琵琶搁在膝头。
因为配给制的缘故，这个扬州瘦马出身的清倌人，已经数日没能开工。
她望着楼下经过的玄甲骑兵，一时怔然。
“姐姐快瞧！”梳双丫髻的小婢女指着队伍末尾惊呼。
几百辆马车满载残破甲胄，铁片碰撞声混着车轴吱呀作响。
最末那辆车上，刘宗敏的首级插在大旗之上摇晃。
作为晋商范家安插在京师内的联络点，苏小小怎么都没想到百万顺军会败得这么彻底。
上月范家还给她发了密信，让她配合大顺军攻城，城破之后伺机寻上刘宗敏。
前些日子摸进京师的三百多死士，就是潜藏在醉仙楼内躲过搜查的。
现在刘宗敏倒是寻上了，可怎么只剩了一个头啊！
然而纵使她再急，也无人可以相商，楼内的掌柜龟公等男丁，都被强征上战场了。
是死是活还不知道呢。
若是此刻她也混入人群之中，以现在京师防守之森严，范家根本查不到她去了哪里。
但苏小小并不准备这么做。
从小就被父母卖到扬州，在老鸨哪里任打任罚，好不容易凭借自身姿色才过上了吃饱穿暖的日子。
她不想在回到那个朝不保夕的生活。
她想变强，变的任何人都不敢轻视她！
而她能凭借的只有自身美貌而已。
若想上位，必须借助势力庞大的范家来充当跳板！
苏小小眼神逐渐坚定，随意找了个理由支开丫鬟。
这才摸出纸张毛笔，一字一句的写到。
“百万顺军顷刻覆灭，官军凯旋而归，刘宗敏死。”
写完，将纸张团成圆筒，塞进一节火折子之中，连同各类拜佛用品一起装进提篮。
复又唤回丫鬟，将提篮交到后者手上。
“彩云，如今战事暂歇，你明日替我去趟城外的三云寺请张平安符来吧。”
丫鬟彩云不疑有他，俏生生的应了句，“好~”
殊不知房顶上，锦衣卫百户陆九卿早已带着数名锦衣卫潜伏多时。
看着彩云表情，陆九卿脸上竟露出一抹痴笑。