“诺！”众将轰然应命。
不到一个时辰，数千精锐骑兵便集结完毕。
战鼓擂擂，号角长鸣。铁骑如洪流般涌出大营，马蹄声震得大地微微颤动，肃杀之气直冲云霄。
李重进骑在马上跨过营门，眯眼眺望远方连绵的队列，目光闪过一丝锐色。
此番南征的战事，皇帝派自己打头阵，却让李谷统管前军兵权，明显是在忌惮防备自己。
然而结果如何？
刘彦贞的援军还在二百里之外，李谷就被吓得从寿州城下撤军，仓促退守造成了不小的损失，对军队的士气也产生很大影响。
要不是自己率军在正阳东边击溃刘彦贞的人马，战局还指不定会向什么样的方向发展。
哼！想到这里，李重进感觉心中很不痛快，隐隐憋着一口窝囊气。
他下意识握紧缰绳，脑中浮现出更多的事，就比如张永德……那个家伙能靠裙带关系上位，不外乎皇帝想借对方来制衡自己。
可真要论起战功和资历，那厮又怎能与自己相比？当年自己随舅舅郭威南征北战之时，张永德还他娘的不知在哪撒尿和泥巴玩呢！
但如今对方却执掌殿前司，地位上竟与自己平起平坐。
若是再算上殿前司内皇帝的另一位姻亲……相比起殿前司主将张永德，李重进觉得那位皇后的妹夫，反倒是更棘手的竞争者。
仅仅不到两年的时间，对方已经从一名禁军的小校，崛起成为殿前司的二号人物，晋升之快实在令人咋舌。
不过眼下并非计较这些的时候，当务之急是尽快拿下寿州城，用实实在在的战功来证明自己的价值。
他在心中暗自盘算：此战定要迅速的拿下寿州城，让皇帝能清清楚楚的知道，谁才是值得倚重的柱石之臣！
“驾！”李重进随即压下心思，轻夹马腹而行，绛色大氅立时在风中猎猎作响。
……
而就在前军渡河的同时，近百里之外的永宁镇，皇帝柴荣的中军也已拔营，向着正阳方向而来。
两天后，柴荣率中军浩浩荡荡抵达正阳。
皇帝的仪仗如巨龙般蜿蜒于官道之上，绛色龙旗在秋风中猎猎招展，金线绣制的龙纹在阳光下熠熠生辉。
柴荣骑乘在御马之上，身披战袍、外罩金甲，眉目沉凝，远远望着前方的城池轮廓。
正阳城外，李谷早已率文武跪伏道旁。他身着素服，未戴官帽，以示请罪之意。
待御驾渐近，李谷额头触地，恭声道：“臣李谷，叩见陛下！”
皇帝当即勒住马缰，冷冷俯视着这位宰执重臣。李谷的官袍沾满尘土，发髻松散，哪里还有往日宰相的威仪。
柴荣心里有气，并不唤李谷起身，而是就让他这么跪着说话。
李谷顿时战战兢兢，心知皇帝余怒未消，连忙伏地叩首道：“臣一时糊涂，擅自撤军回防，以致贻误战机，差点酿下大祸，还请陛下降罪！”
“糊涂？”柴荣冷哼一声：“若非李重进及时在正阳东击溃唐国援军，朕此刻恐怕是要率军退守颍州了！”
哪怕他暂且不准备追究李谷的过错，准许对方一个戴罪立功的机会。但他心中的怒气一时半会儿却难消除，正好借此机会敲打敲打李谷，同时也给其他人提个醒。
“臣罪该万死！”李谷浑身一颤，不敢辩驳，只是重重叩首，额上已见血痕。跪在一旁的官员噤若寒蝉，就连呼吸都放轻了，生怕招引皇帝的怒火。
王溥见状，忙上前劝道：“陛下，李相虽有失当之处，然其忠心可鉴，且寿州军务繁重，仍需能臣坐镇……”
宰辅之首的范质也跟着出声求情：“李相定能戴罪立功，以报陛下不责之恩。”
柴荣沉默片刻，目光扫过李谷，见他形容憔悴，鬓角已见霜色，心中怒意稍减。
回想起去年亲征时，李谷鞍前马后的操劳。而且对方早年间被契丹俘虏，经历严刑拷问六次，都不屈服……在兵役、治黄河等方面也很有建树。
种种一切在柴荣脑中闪过，顿时怒气又消散了大半。
他也觉得敲打的差不多了，这才稍稍缓和语气，拂袖道：“念在你多年勤勉，又正值用人之际，姑且让你戴罪立功。但若前线军需调度有所差池，朕绝不再饶你！”
李谷如蒙大赦，连连叩首：“臣必竭尽全力，不负陛下圣恩！”
柴荣不再多言，御驾继续前行，直入正阳城内。
王溥紧随其后，小声道：“陛下宽宏大量，李相必感恩戴德，用心办好陛下交托的差事。”
“希望如此。”柴荣淡淡道，“派人去寿州前线看看，攻城的战事进展如何。”
第166章 家宴
淮南前线的战事正如火如荼地进行，而远在东京的李奕也并未闲下来。
十月初，他终于正式将侍女弦儿纳为妾室。若从那个缠绵的醉酒之夜算起，时隔了大半个月，这桩事才算是尘埃落定。
李奕原本打算将弦儿与左灵儿同一天纳进门，但符二娘却委婉表达了让弦儿先入门的意思。
他略一思忖，便明白了妻子的想法——弦儿毕竟是她的贴身侍女，自幼相伴长大，即便为妾，在符二娘心中，自然希望她能比其他妾室地位稍高些。
这般先后之分，在李奕看来其实无甚差别，妾室之间很难分出谁高谁低，主要看的还是男主人的宠爱程度。
不过在内宅女眷眼中，或许另有一番看法。李奕素来通达，既明白妻子的心思，便顺水推舟应了下来。
李奕特意命人在内宅西侧收拾出一处雅致小院，地方虽然不算大，但布置的还算精致，青砖铺地，花木扶疏，正房三间，左右各有厢房。
他打算把过门后的弦儿和左灵儿都安置在这，为此还让人从牙婆手里挑选了几名伶俐的侍女，用来配给两位妾室院中使唤。
纳妾虽不似迎娶正室那般大操大办，但依照唐时惯例也会举行进门仪式。更有甚者，也会向女方家支付一定的礼金，以示诚意和尊重。
不过自乱世以来，许多礼制都已缩减，没有那么多讲究了。加之淮南战事正紧，李奕又担着留守重任，所以便决定一切从简。
毕竟皇帝正在前线日夜操劳，若他在东京因纳妾之事铺张，多少有些不太合适，自然是能低调就低调。
由于李奕的几位义社兄弟都已随军出征，纳妾这种事又没什么好张扬的，因此他也没邀请旁人来府上做客，而是自家人摆了两桌酒席意思一下。
等弦儿身着桃红嫁衣，向符二娘行过大礼后，这桩喜事便算礼成。
“你我也曾主仆一场，如今更是一家人了。”符二娘握着弦儿的手，温声道：“往后你定要用心服侍好阿郎。”
“奴婢谨记夫人的教诲……”弦儿的眼眶顿时微微泛红。说罢，她又恭恭敬敬的向符二娘行了一礼，“奴婢永世不忘夫人的恩情！”
李奕坐在一旁，看着这主仆情深的场景，心中却有些犯嘀咕……妻子主动给丈夫找“小三”，若放在后世绝对会引爆舆论，甚至引来不小的男女对立。
但在这个时代却是司空见惯，而且还能够彰显主母的气量。妻贤妾顺，主母大度，男主外女主内，一切都合乎礼法。
不过李奕也在心中寻思：自己在纳妾之事上的谨慎，原本是出于对符二娘的尊重，也侧面帮她树立了正室的权威，相当于在向府中上下表明：即便是纳妾，也要经过主母的首肯。
若是单以时代背景来看，李奕这么做自然显得不够爷们，多少有些“妻管严”的意味——毕竟大户人家的男主人都是一言九鼎，纳妾哪里用得着家里的女人点头才行？
然而每个人的处境是不同的，就比如在郭威登基称帝之后，张永德的发妻摇身一变成了公主，他作为驸马想要纳妾自然需要妻子同意。
即便那位寿安公主不介意他纳妾，可张永德也要顾及皇家的威严，以及皇帝对他的看法，各方面的考量也就多了。
当然李奕并不是驸马，他的妻子虽然出身显贵，但暂时跟公主还是没得比，他想要纳妾就没那么大阻力。况且还是经过符二娘首肯的，更轮不到旁人来指手画脚。
然而换种角度想想，皇后是符二娘的亲姐姐，又说出那句“姨母也是母”。
不管是出于姐妹情深，还是为幼子的将来铺路，亦或两者兼而有之……至少皇后心里更倾向于妹妹和娘家。
李奕表现的对符二娘足够尊重，皇后肯定对他这个妹夫更放心。因为这不仅仅是他对符二娘个人的态度，更是对符家、对皇后、甚至对皇权的态度。
这些点点滴滴的小事，在平日里或许微不足道，但若是等到了关键时刻，很有可能成为权衡之下的考量。
“夫君，还在这傻坐着干嘛？家里人都等着呢……”符二娘的声音轻柔地飘进耳中，将李奕的思绪拉回到了现实。
抬眼望去，一大家子人都坐着没有动筷，席间的气氛倒显得有几分凝滞。
“瞧我，刚才想起朝堂上的事，竟走神了。”李奕朗声一笑，率先举起酒盏，“今日只是家宴，没那么多规矩……舅，我来陪你喝酒。”
舅舅刘大连忙端起酒盏，见到李奕仰头一饮而尽，他才小心翼翼的抿了一口。随即不善言辞的表兄刘正琦，也被舅母陈氏半骂半拽的拉起来给李奕敬酒。
与此同时，席间的气氛终于活络起来。侍女们开始轻手轻脚地斟酒布菜。
这一刻李奕真切地感受到，在这个宅院里，他的一举一动都牵动着所有人的神经。
虽然心中难免有几分感慨，但时间久了他也渐渐习惯……自己在面对更高的上位者时，又何尝不是这般谨小慎微呢？
宴席间，李奕问了几句舅舅关于城外田地的事。
先前在他的资助下，帮舅舅一家在城郊购置了近百亩田地，之后舅舅一家又在城外起了几间大屋，几口人待在城外的时间多了，偶尔才回府里待几天。
李奕平日里比较忙，没顾上去多管，趁着今天空闲便关心一下。
“托二郎的福，都是上好的田亩，种的粮食长得也好……”
舅舅刘大粗糙的手掌微微摩挲着，黝黑的脸上顿时泛起红光。提起田地方面的事，他倒是立马如数家珍。
李奕对种地没多大兴趣，但还是耐着性子听舅舅说话，时不时的应和一句。
正说着，符二娘忽然夹了一筷子肉脯到他碗里，借着俯身的动作，朱唇轻启：“夫君，你看左小娘子倒是跟嫂嫂亲近的很……”
李奕心头微动，抬眸望了过去。
只见郭氏身边一左一右分别坐着左灵儿与陈鸦儿，三人正低声不知说些什么，郭氏还不时给两人碗里夹菜。
左灵儿穿了身杏色襦裙，发间簪着一支素银钗子，隐隐有了几分温婉的样子。都说近朱者赤、近墨者黑……看来郭氏把她调教的还不错。
李奕微微点头，不动声色道：“灵儿在山里野惯了，跟在嫂嫂身边学些礼节，收收性子也是好事……”
“夫君说的倒是轻巧。”符二娘眼波流转，似嗔似怨地睨了他一眼，指尖轻轻抚过自己微微隆起的小腹，“嫂嫂也是个命苦的，年纪轻轻便守了寡，心中怕是孤寂难言……如今还要替你操心这些。”
李奕执盏的手微不可察地一顿，酒液在盏中荡起一圈涟漪。
他总觉得妻子的这话里有话，但他却又不知该怎么回应，只能端起酒盏轻轻抿了一口。
第167章 刘崇的死讯
下午，弦儿正式搬进了西跨院。
李奕命人将她的妆奁、绣架等物搬来，又将新制的一方梳妆台摆在临窗处，铜镜擦得锃亮，映着窗外一树将谢未谢的木樨。
暮色渐沉时，李奕独自踱步至侧院新漆的月洞门前。
檐下红绸尚未撤去，在晚风中轻轻摇曳，倒映着廊下新点的绢纱油灯，将青砖地面染成一片暖色。
李奕抬脚迈过院门，透过半开的窗棂，看到弦儿正坐在梳妆台前，仔细描画着脸上的妆容。
“咳咳！”在步入卧房时，李奕特意轻咳了一声。
“阿郎……”弦儿慌忙起身，声音里带着几分羞涩。桃红嫁衣的下摆扫过妆凳，带起一阵淡淡的脂粉香气。
李奕缓步上前，执起少女的柔荑，细细打量了一番。少女身上的嫁衣虽不算华贵，却也绣着精致的缠枝花纹，衬得她愈发娇艳动人。
“今日的你……”李奕抬手轻抚弦儿的脸颊，感受着细嫩滑溜的质感，嘴角勾起温柔的笑意，“很美！”
自从那夜醉酒失身过后，虽还未正式纳弦儿过门，但期间两人又同榻缠绵过数次。
对于少女身上的每一寸肌肤，李奕都已熟稔于心，并没有什么好扭捏的，甜言蜜语自然张口就来。
弦儿闻言，耳尖瞬间染上绯色。她低垂着头，浓密的睫毛投下一片阴影。
“阿郎不嫌弃就好……”少女的声音轻得像是窗外飘落的花瓣。
“我怎么会嫌弃呢？”李奕轻笑，指尖抬起弦儿的下巴，轻轻摩挲着她的唇角，“疼你还来不及。”
“阿郎……”一句话便引得弦儿神色动容，眼底瞬间荡漾起氤氲的水波。
李奕顺势揽住少女纤细的腰肢，鼻尖嗅着她发间淡淡的清香，凑到她耳边呢喃道：“夜色已深，该歇息了……”
弦儿身子微微一颤，却乖顺的轻嗯一声，任由李奕搂着她往床边而去。