严世蕃嘀咕了一声，而后眼中锋芒更盛，怒视潘恩。
“潘尚书，你可知罪！”
原本以为已经没了自己什么事的刑部尚书潘恩，浑身一颤，双眼茫然的看向严世蕃，随后又瞥了徐阶一眼。
潘恩眉头紧皱：“本官何罪之有？难道严侍郎当真要给本官扣一个所谓知情不报的罪名？”
严世蕃却是冷笑着摇头，而后转向帷幕，躬身抱拳：“陛下，臣弹劾刑部尚书潘恩有大罪。”
潘恩额头渗出汗水。
他哪知道今天这个严世蕃，就像是一条疯狗一样，紧咬着自己不放。
潘恩也是有些失声，怒问道：“本官何罪之有？”
严世蕃回眸冷眼看向潘恩：“徐阁老、高阁老、左都御史皆言，要先查明两淮急奏所言之事。唯有潘尚书开口便言鄢懋卿、严绍庭有罪。
而若依照潘尚书所言，鄢懋卿祸乱两淮有罪，严绍庭举荐鄢懋卿有罪。
那么在下敢问潘尚书一句，当日内阁虽有反驳但最终却同意鄢懋卿南下巡盐，内阁是否也有罪？
鄢懋卿之人选，亦是当日陛下圣允。
而今依着潘尚书的意思，两淮生乱鄢懋卿难逃其责，那么潘尚书的意思，是不是陛下也有罪！”
当严世蕃问出皇帝是不是也有罪的时候。
整个万寿宫一片哗然。
而严世蕃则是在这满点嘈杂之中，怒声道：“潘恩！是不是今日这万寿宫中，人人皆有罪，乃至陛下也有罪，便独你一人，我大明朝执掌律法的刑部尚书无罪啊！”
嘭。
潘恩已经是满头大汗，哐当一声跪在了地上。
“陛下！”
“臣绝无此意啊！”
“是……是是……”
“是他严世蕃胡言乱语，妄图陷害微臣，颠倒是非黑白。”
“还请陛下分辨，为臣主持公道啊！”
见着潘恩被严世蕃接连数番言论，逼的不得不跪下请罪。
殿内无人不是两眼茫然。
严绍庭更是心中感慨不已。
看着老小子这般，倒也不枉费自己过去那么久的循循善诱了。
只是此刻殿内无人再敢言语，唯有刑部尚书潘恩跪地请求皇帝主持公道。
好一阵的死寂后。
帷幔后的嘉靖，终于是冷笑了一声，缓缓起身。
在众人的注视下，嘉靖踱着道门莲花步，吕芳轻轻掀开帷幔。
嘉靖一步一步的走到了众人面前。
皇帝手臂一震，那身长袖道袍的宽大袖子便被他卷在了手臂上。
而后嘉靖左右踱步。
最终看向了内阁众人。
“朕……”
“也有罪？”
严嵩双手颤颤，缓缓举起，正要起身奏对。
嘉靖却是摆了摆手：“严阁老坐着说话吧。”
严嵩抬起头看向皇帝，脸上露出笑容：“老臣谢陛下恩赐。
“回陛下的话，陛下垂拱社稷，天下皆在陛下一人之身，陛下自然是无罪的。
“工部侍郎严世蕃，言辞过去，当要告诫。
“不过严侍郎也是因此次两淮变故，潘尚书不曾查证实情，越过大明律法，便要给鄢懋卿等人定罪，亦是于国法不合，方才有了严侍郎过激言论。
老臣以为，徐阁老、高阁老以及左都御史所言，乃是公正之言。虽然眼下两淮急奏地方有变，可朝廷却要乱中求稳，不论事情如何紧急，都要先查清查明了，再能定罪。”
嗯！
嘉靖意味深长的嗯了一声，随后看向徐阶、高拱：“徐阁老、高阁老，也是如此认为？”
徐阶、高拱躬身应是。
嘉靖又看向跪在地上的潘恩。
“潘恩，你既然说自己是刑部尚书，执掌大明律法，那你如今能断言，两淮之事，鄢懋卿罪有实证？”
潘恩满心慌乱，叩首而拜：“臣，失言……臣有罪，请陛下降罪于臣……”
嘉靖目光斜觎而来：“你掌刑部，执掌律法，所言皆为大明，何来有罪？”
潘恩砰砰叩首：“臣有罪！请陛下发落！”
嘉靖双眉一夹：“你无罪！”
道袍一挥。
嘉靖转过身，侧目而望。
“朕也无罪。”
万寿宫又是一阵寂静。
在这位手底下当差久了，脑子若是不灵活，是没有资格能站在这里的。
但是下一刻。
高拱却是拱手开口：“陛下！如严阁老所言，朝廷讲究法度，定罪与否需看实证，但眼下两淮生乱，亦如徐阁老所言，当召鄢懋卿回京在押。
可命张居正渡江北上扬州，安抚民心，彻查此事。若届时查得鄢懋卿确凿罪证，陛下亦可下旨朝廷，问罪鄢懋卿及一应有关官吏。”
…………
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第156章 有人要害陛下啊
高拱虽然还不知道徐阶到底是个什么打算。
但将鄢懋卿召回，让张居正去扬州接手余下事务，总好过继续让鄢懋卿留在扬州激增民怨。
高拱对此自然是认同。
毕竟上一回选定南下巡盐的人选时，他就公开反对鄢懋卿。
如今有了机会，自然是要出声的。
鄢懋卿那是能干事的人？
若他真能做事，就不会让两淮乱起来。
哪怕是之前被刑部尚书潘恩扣上了所荐非人之名，严绍庭也未曾来得及抢过已是可造之材的严世蕃。
但这会儿。
严绍庭终于是寻到机会。
当即拱手出声：“陛下，臣反对！”
正侧背着身子的嘉靖，嘴角微微一动。
而后迈出脚步，重新归于帷幔之后。
待至重新坐下后。
嘉靖这才开口道：“方才刑部便参你所荐非人，如今鄢懋卿在两淮惹出乱子，你为何还要反对召他回京？”
高拱亦是当即开口：“严……润物，而今两淮急奏，扬州生变，民乱已至，朝廷虽未查明原委，但两淮之乱定是因鄢懋卿所致。
“你便无所荐非人之罪，事前不知鄢懋卿之为人根本，刑部方才所言之罪或有强加之过。
但此刻两淮乱自鄢懋卿，若你再强行反对，欲要再让鄢懋卿留任两淮，激变民心，届时两淮局面便是你也百口莫辩。”
有刚刚严世蕃在前，不断逼迫刑部尚书潘恩。
再到皇帝刚刚那句潘恩无罪，他也无罪。
高拱便知道，皇帝大概不会让这件事牵连到严绍庭。
还好。
自己今天本来是想先将两淮的事情，牵扯到严绍庭这个所荐非人之人身上。但看到严世蕃今天那一副和往日大相径庭的模样，他心中存疑，这才没有抢先开口。
反倒是让潘恩抢了先。
也刚好探出了皇帝的意思。
若不然。
恐怕刚刚被严世蕃逼着询问，是不是在质疑皇上也有罪的人，就是自己高肃卿了。
正当高拱回想着今日已经发生的种种时。
徐阶亦是站了出来，开口道：“陛下，方才臣工圣前争论，所为的不过还是两淮的事情。
“两淮紧要，犹如此前所言，一旦两淮当真因鄢懋卿激起民反，到时候漕运阻塞，京师乃至九边，都将陷入危局。
便是不召回鄢懋卿在押京中，也要命离着扬州最近的张居正前往，接手两淮局面，平息民怨。”
冲着皇帝再一次强调两淮和漕运的关系，以及可能会对京师及九边造成的影响后。
徐阶又转身看向严绍庭。
“严侍读。”
老好人这是要做什么？
严绍庭心中疑惑，却是拱手颔首：“徐阁老。”
徐阶眯着双眼，脸色不显，轻声开口：“老夫记着，当初圣前奏对议定两淮巡盐之时，当时于此人选并未明确。
“老夫要是没记错，便是严侍读提及的鄢懋卿，说到他过去操办过国朝盐务，熟悉盐政。
“当时又是因为朝廷国库空虚，无奈之下，方才促成鄢懋卿南下两淮巡盐。
“严侍读当时举荐，或许确实如严侍读所说乃是因鄢懋卿过往经验。但目下看来，鄢懋卿之选却是适得其反。
“严侍读操办国事虽然也已不少，但毕竟为时短浅，如今也算是识得鄢懋卿是真伪。仍要鄢懋卿继续操办两淮盐务，如今只是数万盐户盐丁前往扬州城，声讨鄢懋卿。
“若届时这数万盐户盐丁纷纷赶至扬州城，而鄢懋卿当真所行不法，引得两淮大乱，漕运受阻。严侍读恐怕再难逃脱一个举荐非人的罪名了，届时两淮之乱、漕运之祸，京师危矣、九边危矣。
这等天大祸事，难道当真要言乃是陛下之过？我等身为臣子，便是不思举荐贤良，也该为陛下着想，保全陛下圣明之名，莫敢使陛下因不法臣子而遭诽议。”