“能教一下我吗？”段红烟凑了过来，神色刹那转作温柔如水。
朱温一惊，没想到这个飒爽如塞上女子的师妹，顷刻间便流露出似江南小女儿般的动人气质。
她靠得极近，少女浓郁的香气扑鼻而来，一双水汪汪的大眼微抬着瞧向朱温，当中充满期待之色。
朱温心知，她可不是什么会被一盏茶弄得感激涕零的落魄文士！
所以这个女孩子在干什么？试探，还是想戏弄他？
朱温陡然感觉到一阵不自在。
即使对方全无恶意，朱温也不想发生太多纠缠。
温柔的女孩子其实对所有人都温柔，有的人却会误以为只对自己温柔，然后就沾沾自喜得意忘形，最后闹得不欢而散，双方都受到伤害。
但那扑面而来的少女香氛，甚至掩过了空气中氤氲的茶香。
朱温绝非没闻过女孩子的香气，但这小师妹身上的香气之浓烈，已经超过了他所认识的所有女子。
他更可以肯定，绝不是什么熏香气味，抑或西域蔷薇水，就是女孩子天生的体香！
朱温偏移开身躯，转移了一下话题：“对了，大师哥怎不在？他可是大破泰宁军的大明星，这时候缺了他该何等地无趣。”
“他呀。”段红烟摇摇头：“又跑到王盟主那边军营中听曲了。师傅军法极严，不准在军营中设勾栏以愉众，他便喜欢到那边去厮混，听些不三不四的调儿。”
“哎呀呀，是哪个小妮子又在背后说大师哥的不是？”
一个洪钟般的声音炸响起来，正是赤裸上身，胸膛如同青铜塔一般的孟楷孟绝海，显然是刚刚听曲回来。
段红烟笑靥如花，欣喜道：“大师哥，你回来了？”
她对孟楷道：“孟师兄，本千金突然想起来，当时雪帅摆出投石机阵之后，你仍坚持要冲一次，好在被小师弟劝了下来。不然，咱们的骑兵队可禁不起损耗。”
孟楷道：“说起来，雪帅齐克让的土工战具之术，确实不容小视。
朱温忽地问段红烟道：“师妹你的力气还真是不小，射箭正需要膂力，难怪能百发百中，杀敌如草。只是不知道师妹会近战否？”
小师妹段红烟还没回答，孟楷便开腔道：“她呀，她怕疼，所以平时不近战，不过倒也未必……”
段红烟突地瞪了他一眼，阻止孟楷继续说话，而后将话题又带了回来：“既是雪帅擅长战具，那地道之术也是我们最先要提防的，虽然师尊必然能想到这点，但我仍需向他谏言，让他重视此事。”
朱温颔首：“宋州一带土壤松软，正适合挖掘地道。”
与此同时，泰宁军帅帐内，齐克让正与燕凌空坐在一张楸木棋台的旁侧。
齐克让一阵沉吟之后，微微一笑，突地如兔起鹘落，在棋枰上下了一子，在燕凌空惊愕神色中，屠掉了燕凌空一条大龙。
“我的回合，落子。海潮要啸月了。”
……
与孟楷、段红烟谈过天之后，朱温回到自己营帐，倒头就睡。
他一向保持着充足的睡眠，算上午睡，能睡五又四分之一个时辰。
“起来了，月亮都晒屁股了！”
一个声音，伴着对他身体的猛力摇动，将朱温陡然自梦中惊醒。
“去你妈的！”
朱温怒吼一声，一记冲劲十足的勾拳打出，却在触及对方下颌之前一瞬间猛地收住：“二哥？”
一位身材极高，大脸盘子，咧着嘴，头发剃得极短，顶上如平原一般的青年人，正坏笑着蹲在他榻前。正是朱温二哥朱存。
他已经有大半年没见过二哥了。
他对二哥的印象还停留在临别前一晚，二哥乐呵呵地笑着，将几个不服管的山贼绑在烧红铁板上，一寸寸割下肌肉，扔去喂狗，割到支离破碎时，才让对方咽下最后一口气。
这种残忍酷烈的画面，却让他感觉很亲切，很怀念。
那一晚，一直帮他兢兢业业地打理着寨子，让朱温可以抛下基业到处乱窜的二哥朱存，突然丢下一封没头没尾的书信，便再也找不到半点踪迹。
“三郎，你这回拜的师傅倒是不错。”大个子抓了抓脖子缝里的虱子，恶狠狠地摁出一大团血来，碾死虱子的声音似要把空气都给炸开。
朱存能不声不响地摸进朱温营寨，进到帐篷里头，自然是因为守门的士兵，本就是当初两兄弟一同收伏的贼兵之一，当然认得朱存。
朱温顷刻坐起，抓着二哥宽阔的肩头：“二哥，这半年多你去哪了，想死你了……”
他当然不能去找二哥，因为还有寨子要打理。没了二哥的协助，朱温才发现，管理一群刺头其实是很麻烦的一件事。
“女人。”
朱存一副憨憨的样子，道。
他总是咧着个嘴，个子又有八尺有余，比起天生容颜秀美的三弟，五官也长得甚是粗糙，给人感觉全然不像一母同胞所生，简直就是个憨大个。
但如果只是个寻常憨大个，是断然做不到笑呵呵地把人绑在烧红铁板上，一刀刀精细将山贼的皮肉割下来喂狗，还能每次割下来的肉都一般大小。
朱温一怔：“二哥你可是不把女人放在心上。”
“如果是那个曾经是你二嫂的女人呢？”朱存道：“好孬她帮俺生了好几个娃儿……”
“但二哥你不是说好马不吃回头草，况且……”
“啐，你看二哥是吃回头草的人么？”朱存两手叉了腰，哼道：“那女人当真让你二哥把女人都看透了，不然二哥怎么对你说，对女人就得揍，不要太客气！”
他叹息一声：“哈，你年少时候，最需要二哥帮衬那一阵，二哥却去追那个女人去了，心里全是讨她欢心，全然没顾上你，让你那些年受了天大委屈，二哥实在对不起你！”
朱温怔了怔：“二哥你说什麽呢？都是许多年前的事了，你这些年为我辛苦做了这么多，做弟弟的感激你还来不及……”
“哎，不提了不提了。”朱存摆手道：“再说起那个让二哥俺不值的婆娘吧，她被人卖进了妓院。”
朱温一惊：“莫非是……”
朱存道：“真是好笑，她在楼门口倚门卖笑，突然就哭了，求我念及旧情，赎她出来。”
“她吃我的，喝我的，偷汉子，还跟人跑了。这样的贱婆娘，老子恨她还来不及，怎么愿意赎她！”
朱存陡然咬牙切齿道。
“可是哇，想起那个龟孙子把俺心疼得跟花儿似的婆娘，摁着随便玩，玩腻了就给卖进了窑子了，老子实在很不爽。”
朱温已经猜到后续了。
果然，朱存续道：“俺总不能动用寨子里的钱，那些钱粮都是你的。所以俺到处找啊找，找了大半年，奔走了几千里，嘿，还真让我找到了那个王八蛋。”
“二哥我啊，就把他倒吊起来，用鞭子一顿抽，看他不行了，就放他下来缓一阵，再继续抽他，抽到他认错为止。”
“我这才给了他一个痛快，一搜检他身上的钱，可有些不够哇。二哥就把他身上的肉给一刀刀割了下来，当做猪肉卖到了馒头铺子里。”
“然后……”朱存微微露出得意神色：“你二哥就把这些钱拿回来，把那个该千刀的婆娘赎了出来，然后替她做主，嫁给了村头的老光棍。”
“三郎你说，二哥这事做得痛不痛快？”
“当然是痛快极了！”朱温击掌道。
他不知道二哥笑容下面，心口的疤还有没有愈合。
至于一路寻访追踪的奔波劳累，饥餐渴饮，打野味为食，这些事情，向来粗线条的朱存，压根懒得提。
二哥小时候也是个相当淘气，任性的人。在爹去了之后，却变得认真起来，直到今天，任性的事情，总共也就这么两次。
都是为了那个曾经是他二嫂的女人。
除此之外，二哥活着的意义，仿佛就是为他这个弟弟了。
“三郎，听说你们要打大仗了？”
“官军那边，是人称‘祁连雪霁’的泰宁节度使齐克让。”朱温点头称是，他也懒得提宋威的名字。
“好啊，让黄帅他们瞧瞧我这个弟弟的本事！”
朱存露出得意的神情，对于弟弟的聪明显得与有荣焉。
却又道：“三郎你亦需记得，‘逢人且说三分话，未可全抛一片心’。你小子呵，明明聪明绝顶，偏偏许多时候却爱意气用事。村头的算命先生说，这样的少年容易成大事，俺却也知道许多游侠儿因此落得青年横丧的……”
朱温默然。
黄巢部和王仙芝部之间，无声的隔阂，微妙的气氛，果然都被这个大智若愚的二哥看得清清楚楚。
“做大事必得读书，但许多大道理却不用读书才懂。”朱存露出一丝坏笑：“三郎你想做大事，二哥便如同那石桥的桥柱般撑着你。二哥这一双招子清亮得很，你有什么看不清楚的，二哥便做你的眼睛！俗话不是说‘当局者迷，旁观者清’，二哥这辈子不图名利，自然看得比一般子人明白……”
朱温心中一热，想起二哥小时候帮自己挡父亲的戒尺的事，眼角不由自主地湿润了。
“好了，你向来贪睡，二哥也不搅扰你困觉了。这番回来了，二哥便不会走了，明日起来，二哥随你一同，和朝廷兵马战个痛快！”
说罢，朱存拍了拍朱温的肩头，挺身站起，高大的身躯，顿时如支起了一座山。他大踏步如流星，出帐而去。
朱温凝视着二哥消失的帐门方向，眼神久久停驻。
他只觉得心中突然很轻松，很宽慰。
第9章 长车之战
正如黄巢所料，朝廷一方在泰宁军抵达之后，便不再增加援军。
于是官军与草军的对峙，就成了结营相当，两军各凭坚寨，互相发动试探性的进攻。黄巢、王仙芝都是在江湖中交游广泛，大有门路的，不仅能派出游军强征军粮，更是吸引了不少黑市商人，秘密卖粮给义军，所以义军的补给并不至于出问题。
且，王仙芝部之前遭受宋威伏击，高手大多带伤，断腿折臂者往往有之。但黄巢已经找来了名医和罕见的断续之药，时间拖得越久，这些高手恢复得就越完全，实际上对官军并不利。显然，宋威被黄巢的机动所唬住，没有趁王仙芝所部虚弱时发动全力进攻，而等齐克让的援兵赶到，实际上是失去了先机。
永远对峙绝不可能，黄巢决定率草军主动出击。
仍是孟楷打头阵，只听他高呼：“孟绝海在此，千军辟易！”
孟楷大斧挥舞，纵骑长啸，锋芒逼人，雪帅军坚如金汤的“三千越甲”构成的步兵阵线，被孟楷悍勇的骑兵冲锋打得内陷，似有不支之势。草军骑兵顺势跟进冲杀。
齐克让部出动的兵力又不多，不由落了下风。
“吁！”
突然间，随着一声高亢的策马之声，滚滚的烟尘溅起，随即化成马蹄的洪流，寒光闪烁间，便是人仰马翻，残肢断臂飞溅。迅雷不及掩耳之间，草军出营支援骑兵的步兵队伍，竟是被杀出一个血胡同。
“平卢军牙将叶落凉在此，有不怕死的拍马过来！”
一名面黑如炭，身形雄壮，宛如黑铁塔的汉子手持一杆蛇矛，瞋目驻马大喝，震耳欲聋。
宋威统领平卢、忠武、宣武三节度兵力，讨伐草军。而叶落凉便来自三节度当中的平卢镇。由于王仙芝所部没能完全牵制住宋威军，让叶落凉这一支骑兵从刺斜里杀了过来。
草军众将士眼见叶落凉所部骑兵，人人全甲，刀枪如霜凛凛，衣甲曜日辉辉。更为可怕之处在于，他们全部骑着产自胶东半岛的高头大马，马匹雄壮不说，更是周身覆盖着皮铁连缀的马铠，完全被钢铁包裹，散发着威慑人心的金属光芒。
武装到牙齿，如同一个个巨大且拥有高机动力铁箱的全甲铁骑，登时将黄巢军的轻骑兵彻底比了下去，怎不令人心惊胆寒？
很显然，叶落凉虽然如此叫嚣，但绝不打算与孟楷或者黄巢单打独斗，而是计划以这支数百人的具装铁骑，直接冲垮黄巢军的步兵，然后以重锤之势，与齐克让部夹击黄巢军骑兵，最后对黄巢部形成摧毁性的打击！
然而队伍后方的黄巢见此，却是哈哈大笑，一声令下，军中令旗招展，孟楷率领的骑兵队顷刻散开，不管齐克让麾下步兵，而是如同群蜂般散逸到战场四周。
而步兵阵中，则陡然推出了一架架同样寒光闪烁的事物，被由挽马牵引，组成严密的阵线，与叶落凉的全甲铁骑相对。
战车！当初加入义军时，朱温便发现黄巢军有大量这种本应已经被淘汰近千年的钢铁怪物。这些战车以木为主体，上面钉着铁皮，显然大部分是运盐所用的大车改装而来。
眼见此景，叶落凉哈哈大笑：“黄巨天你这贼寇，当真不知兵法！当年安史之乱时，宰相房琯以战车应敌惨败。这些被淘汰千年的老古董，如何又能拉出来作战？”
叶落凉这话一出，他麾下的具装骑士纷纷附和不已。
孟楷听得此言，当即反驳道：“师尊重视战车，必有其道理。须知要知道郓州之役，我军便是以战车列阵，伏杀天平节度使薛崇，你说战车无用，当真是乱放狗屁，臭不可闻。”
叶落凉冷笑道：“薛崇虽是开国名帅薛仁贵后裔，却轻勇无智，轻敌冒进，才落入你等圈套战殁，岂是战车的效用？
朱温听得此言，心中暗道：“叶落凉所言看似有理，但实际情况却全非如此。”
“房琯当时以牛车应敌，未经训练，牛车冲击力也不足。又是逆风作战，被安史叛军顺风纵火扬烟，以致大败。”