不知此时只有朱温心下中叫苦，他行走江湖，自以为身手已是不弱。真正上了战场，碰上大阵仗，方知人外有人天外有天。相比大师兄孟楷的面不改色心不跳，朱温自知呼吸已经明显加剧，身上汗滴也津津渗下，却始终找不到凤歌吟这矮子的破绽。
冷静。
他竭力告诉自己。
朱温所最自负的，并不是武艺，而是智略。他天生一颗七窍玲珑心，行事最为精细，凭着初生牛犊不怕虎的傲气，朱温甚至自认为智慧不在威震天下的雪帅齐克让之下。
朱温手中龙雀宝刀丝毫不松，曳拖格打，封住凤歌吟的剑势，聚精会神不断试探，头脑高速运转，试图令自己的意志漂浮起来，俯瞰场中局势，找到取胜之道。
但就在这时，一声炸雷似的暴喝，震响在空气当中，遍地尘沙纷纷冲天而起；当场众人，无不耳鼓发战，头皮发麻。
“鼠辈，纳命来罢！”
孟楷纵声长喝，势若奔雷，眼迸精光，一斧劈下，如有力劈华山之势。顷刻间，他周身散发出的压力似暴涨了千倍百倍，令人心惊胆寒的威压，伴着斧锋向着楚狂生扑头盖脸般碾过去。
这一声暴喝，气势惊天，燃烧的是沸腾的满腔热血！
带着战斗的狂热与必胜的意志，孟楷这一斧，顷刻发挥出百分之一百二十的力量，斧未落，楚狂生心中已怯，震慑于孟楷所散发出的势——那是高手特有的无形场域，说不清道不明，却能在爆发出的瞬间，令对手顷刻如被泰山压顶。
楚狂生脸上变色，急仗起大剑，凭借经验竭力封住孟楷巨斧的来路，运劲卸力。
铮地一声锐击，大剑险险挡住孟楷的宣花大斧劈砍。楚狂生虎口发麻，长松了一口气。
然而谁知孟楷脸上忽然露出极为畅快的笑容，突地略收巨斧，趁着楚狂生手掌发麻，便急速用斧尖滑到楚狂生宿铁大剑另一侧，使巧劲发力一挑。
趁楚狂生不防，孟楷一招“枪挑黄河”下去，却并非斧技，而是黄巢教给他的北地枪法，又不是刺楚狂生有厚犀甲防护的当胸，而是挑他巨剑，收四两拨千斤之功效。
楚狂生硕大的身躯顷刻显出机械般的僵直，如同铁塔般脱开马鞍，双脚离了马镫，轰然坠马，成了一个“屁股向后平沙落雁式”，四脚朝天跌在地上，溅起漫天沙尘。
孟楷豪情万丈，轰然大笑，左手挥鞭急驱名马，催马向前，又取了腰间酒葫芦，拔塞仰面剧饮，迎风大呼——“快哉”！洒出的酒水自赤裸的胸膛流淌而下。
马蹄声急迫，马行如飞，不等泰宁军有机会援救楚狂生，那黄骠马就以四蹄将楚狂生踏在足底，肆意踩踏。电光火石间，孟楷已经从楚狂生身上策马而过，楚狂生的水犀皮甲未曾破裂，胸口却被马蹄踩得完全凹陷下去，肋骨全部折断，五脏六腑踩作一团，口中鲜血狂喷，眼见活不成了。
一时间，观战的泰宁军将士，尽皆变色。
“杀啊！用杀戮，化作滋养我的养分。我渴望鲜血很久了……”
朱温心湖中的那头白色猛虎虚影，刹那凝实，在他心底发出人言，伴着磔磔怪笑。
凤歌吟本来剑法精熟，防备朱温的连环刀芒如同水泼不进，但眼角余光瞅见义兄楚狂生堕马被踩死，不由心中大惊，方寸大乱，手上乱了分寸，本来就焦黄的脸更加如同土色，冷汗涔涔而落，被朱温抓住机会一个抢攻，暴喝一声，挥刀切中脖颈，直入盔甲衔接之处，顷刻斩断这侏儒首级，随着啊地一声惨叫，两截尸首从大狗身上坠下去，只剩下那大狗独自惶惑地用天生的迷茫神情瞧着朱温。
“干得漂亮！”小师妹段红烟笑语嫣然，望向斗将得胜的孟楷朱温二人，剪水双瞳当中都是与有荣焉的真心欢喜。她一袭红衣红甲，娇笑起来越发容光照人，犹如南疆之地的鲜红木棉花，烈焰般燃烧的英气风姿令人无可逼视。
孟楷并不作答，只是用眼神表示了对小师妹的谢意，便又右手提起八卦宣花钺斧，犹如北方真武荡魔天尊荡平群魔一般，斧风所过，飞沙走石，草叶飞旋，鬼神也似为之逃避。
“揽日月兮醉狂歌，跨六龙兮吞天河。”
“五湖四海杯中酒，醉往沙场拄太阿！”孟楷浩气长吟。
“饮不尽的杯中酒，割不尽的仇敌头，哈哈哈哈哈！”孟楷率性大笑，声震苍穹，将酒葫芦中残存的两三斤烈酒仰天一饮而尽，面皮泛红，左手抽了腰间泰阿宝剑，剑光射斗牛之寒，贯穿星河，豪光肆飒。
这位刚刚驱马将楚狂生凌蹈成肉泥的豪侠威风凛凛，剑气堂堂；就这样左剑右斧，两般兵器并用，如同一道旋风趁势冲击，如同砍瓜切菜一般，直接把“三千越甲”铸成的战阵荡得七零八落，鲜血淋漓，马蹄踏破无数鹿角、蒺藜，孤身向泰宁军滩头阵地深处冲杀而去！
第7章 潜龙在渊
“大帅，不好了！”
齐克让部下萧翎惊声尖叫，战袍破碎，沾着泥尘与树皮的碎屑，撞倒一道围栏，跌跌撞撞、连爬带滚地出现在泰宁军主帅的面前。
当“祁连雪霁”齐克让乘着芦苇筏子，从孟渚泽湖面上陆进到阵地当中之时，看到的便是这样一幅场景。
“起来，你也是我军将官，如此失态，成何体统。”齐克让面色微变，但声调依然平静如古井道。
萧翎并非一般人，他是高门大族兰陵萧氏的嫡子。萧翎十八岁考中进士，二十岁到雪帅营中效力，堪称文武双全，少年有为，惯用一口伏魔金剑，人称“金剑萧翎”。
包括燕凌空在内，齐克让最信重的六名大将，称作“南斗六星”。
而萧翎虽然不过二十出头，却已然被列为“南斗六星”的末位，堪称前途无量了。
楚狂生高大的身躯像破布袋一样轰然砸落地面，马蹄像鼓点一样密集的敲打在失去神魄的楚狂生身上，溅起满天尘沙和飚飞的碧血。
“大帅……”萧翎上气不接下气地道：“敌将孟楷孟绝海……有……有万夫不当之勇，已经彻底冲垮我军阵地，敌骑纷至沓来，弟兄们，眼见着要守不住了……”
齐克让还没说话，一旁“南斗六星”中为首的燕凌空已经再也忍无可忍：“守不住？你看天上是什么？”
萧翎一惊，仰面看时，齐克让登陆时，早有一排投石机整整齐齐列在岸边，随着操控的夫役拉动机关，拳头大小的石块就如同雹雨般自泰宁军阵地上方发射而出，然后砸落在冲锋的草军骑兵当中，击中目标大的战马，顷刻就打出一个血窟窿，刹那间人嘶马鸣，人仰马翻。
“有宋威牵制，黄巢不敢把主力拉出来猛攻本帅的滩头阵地。但他骑兵数量有限，又经不起损耗。今日敌方的战果，到此为止了。”
齐克让气定神闲道：“来人，收了楚狂生、凤歌吟二人及其余阵亡将士尸首。”
燕凌空当众一耳光抽在萧翎面上：“你萧家世代名门，如今看你模样，萧家莫非是要亡了？”
萧翎连连低头认错，但紧握的拳头也能看出来内心的羞怒，俊俏的脸庞涨得通红。纵然在心中自我激励，仿佛驱散了心中的阴云，但瞥见营中与孟楷那匹黄骠马同色的马匹被人牵着走过，仍忍不住打了个哆嗦。
燕凌空自然也知道萧翎恐惧的缘故，心底暗叹一声。
到现在，孟楷、朱温、段红烟等人的骑兵决死冲击，确实先声夺人，给泰宁军造成了相当的杀伤，起到了挫其锋芒之效。但随着齐克让出动投石器部队反击，草军骑兵也不断遭受伤亡，连孟楷的副将班翻浪、彭白虎的战马也被击毙，本人头破血流坠马，被同袍下马救回。
故形势渐渐不利如草军，即使是悍勇如孟楷孟绝海，也知道今日这仗是打不下去了，只能见好就收。
正当朱温、孟楷要喝令队伍，拍马而退时，齐克让泰宁军阵前却无声无息地出现了一道修长身影，撑着一把素色水竹篾油纸伞静立。他周身都散发着一股淡泊不引人注目的气质，却令天地万物，都成了他淡泊的背景。
由于所修功法的缘故，此人顺滑的墨发泛上淡淡的幽蓝光泽，那深沉的蓝黑色犹如汪洋大海，有一种摄人心魄的魔力。
一位英俊青年顶盔掼穿甲，侍立于来人身后，正是南斗六星中的燕凌空。旁边还有一位周身黑衣，蒙着脸面，只露出两个眼孔的人物，捧着一个古朴的木盘，盘中是一把严霜也似寒光冽冽的宝剑。
来人正是人称“祁连雪霁”的雪帅齐克让。这威震唐土的一代名帅，出现在两军阵前，顷刻便吸引了所有人的目光。
“黄巢黄巨天收了几个好徒弟。”
齐克让撑伞静立，周身雪影纷飞，缭绕如画，他本人却纹丝不动，静如苍山，语气也似秋水一般平静，却无时无刻不透出气韵天成的翩翩风仪。
当这样说时，他的眼神与朱温打量的眼神陡然交汇，而后才落到孟楷和段红烟的身上。
“孟楷孟绝海，天生神勇，豪气干云，绝非池中之物。倘若能在未来的战血狂沙中活下来，假以时日，武艺恐怕要在本帅之上。”
齐克让好整以暇地评价道：“至于这位段小娘子，年纪虽幼，弓术却不逊古之神箭，可谓风采过人，不同寻俗。”
孟楷和段红烟互相对视，都有一两分受宠若惊。
雪帅自然是敌人，但能得到威震天下，风仪绝世的雪帅齐克让的肯定认可，并不容易。
但齐克让的目光在朱温脸上停留最久，与朱温互相观察，却始终没有给出明确的点评，最后只是淡淡道：“你这少年倒也不错。”
朱温却并不接茬，露出一副不给面子的神态。
这一战没有获取更大战果，这让他很不满意。
且，朱温的行事风格向来是有恩必偿，有仇必报。在他眼里，身为敌人的齐克让又怎配评价他？
他之前的锐气好像顷刻散掉，换成了什么都不放在心上的懒散，这种不屑的目光让让燕凌空看得心生怒意，只想冲上前去，一剑将这小畜生劈下马来，让他到齐帅面前跪地谢罪。
但“雪帅”齐克让素来以有涵养著称，既然自家主帅全不介意，燕凌空也只能规规矩矩地呆在后头。
能让名惊当世的“祁连雪霁”雪帅齐克让这么注意朱温，当然不是因为朱温长得好看。齐克让自己就是绝顶的美男子，见过的美少年也没少到哪里去。
这番交锋，朱温似乎并没有什么出色的发挥。
但齐克让的阅历，自然能让他意识到，这个少年并不寻常。
朱温漫不经心的眼神中，却暗藏着年轻人炽烈的野心。这野心并不容易看出来，但在齐克让看来，却蕴藏着非同寻常的力量，好似潜龙在渊。
第8章 烹茶
齐克让知道，那是智慧的光芒，朱温这年轻人，既有少年蓬勃的朝气、热情和锋芒，更有相当的城府，绝不是徒有勇略之辈。
就齐克让看来，相比武勇，武将更重要的是智谋。学枪学剑，又岂能真的成为万人敌？
然而，齐克让绝不知道，朱温会觉得自己智谋不在雪帅之下。
“今日交锋，你我双方均是热身。而下面，便是生死存亡之战了。”齐克让淡淡一笑：“草军诸位，后会有期。”
既然突破受阻，齐克让亲至阵前，义军骑兵当然也不可能久留。孟楷当下抱拳长声道：“后会有期！孟某人还想亲自领教雪帅号称‘霜寒三千界’的惊霜神剑！”
言毕，与朱温、段红烟一同，拍转马身而去。孟楷扭转身躯，手持巨斧防备，提防泰宁军追击，这时却显得相当稳重。
当义军骑兵都消失在视野当中时，泰宁军也全数登岸扎营，与西边的宋威所部形成了掎角之势。
而帅帐之中，只有齐克让与燕凌空一坐一立，别无他人。
“大帅，故意送掉楚狂生与凤歌吟，令敌人先胜一阵，是否于我军士气太不利了？”燕凌空有些急切地询问道。
“楚狂生、凤歌吟仗势横行，奸淫民女，劣迹斑斑。但他二人战功赫赫，所以借敌将孟楷之力除去二人，也可给民家一个交代。”
“我既然面授机宜，让楚狂生、凤歌吟声称愿意以步兵对骑兵，来挤兑对手，迫敌出战。那么二人当然认为有必胜把握，起轻敌之心。而他俩绝不会是黄巢首徒孟绝海的对手。”
“草贼初胜一阵，会觉得雪帅不过如此，难免生出骄气，而骄兵必败。”
“倒是那位似乎叫朱温的小子，却有些意思，怕是有点深藏不露。明明是黄巢黄巨天新收的弟子，武艺并未经过名师多年打熬，主要还是野路子，却凭着一腔子韧劲竟能与凤歌吟斗得不分胜负，还趁着凤歌吟失神之机，一刀斩了凤歌吟。足见心志相当坚韧，而相其面容，又是沉毅多智之人。”
此次破贼之后，本帅若得此人，恰似得一凤。至于送死的楚狂生、凤歌吟，且不说罪有应得，也不过是两只鸭子罢了。”
燕凌空有些惊愕，没想到主帅对那看起来并无惊人之处的小将朱温，却如此看重。
……
偃王城中，黄巢军军营。
由于有古时留下的夯土城墙遗迹可以依托，只需要采薪伐木堵上缺口，这军营异常开阔，大营内更有小营，成雪花六出的形势，可以互相呼应。帅帐、马厩、粮仓、营房、辎重库、旱厕，都布置得井井有条。在偃王城外，还挖掘了简单的壕沟，当中设下蒺藜，用于备敌。
营内一处偏僻的空地中，布了一张长方形杉木茶几。
朱温换了件宽松爽身的青色袍子，以一柄鎏金卷草纹长柄银勺，自一口青花瓷瓶中，舀出小半勺雪花似的精盐。
盛了水放于木炭火之上的铜壶已经隐约有声，朱温手法极为娴熟地揭开铜壶盖子，将精盐悠然撒在水面上，而后以勺击沸正在烹煮的汤面，但见青碧色的水面浮起珍珠一般的泡沫，恰似“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面”。
他的举止相当优雅，落落大方，有种云中仙鹤般的气韵，此时竟看不出半点草莽意味。
小师妹段红烟睁大一双流盼美目，极是好奇地瞅着朱温的动作。
朱温以眼神示意她稍等，而后把心思专注于铜壶上。待壶中水声稍大些，把壶盖揭开，以另一把银勺撇净水面上细碎泡沫，便再次合上铜壶。
顷刻之后，壶中水沸声犹如大珠小珠落玉盘。朱温再度掀开壶盖，此番却不撇水，而是以一把大铜勺将沸水舀出两大勺，倒入茶牀上的瓷碗内，旋以用一根两头包银的竹筴于水中轻轻搅拌，同时以用银勺从另一口青花瓷瓷瓶内舀取些细如麦屑的茶末，缓缓投入沸水当中。
这是标准的流行于唐代的“煎茶法”，即在沸水中投入盐和茶末煎煮后饮用的方法。
段红烟檀口轻启：“不加香料，只用盐来调味，倒是陆羽《茶经》所言的清茶之道。”
朱温有些讶异，未想到小师妹竟然还瞧过陆羽的《茶经》。
但他并未因此分散精神，而是一心一意地搅着茶水，待茶水“腾波鼓浪”时，方才停止搅动，把先前舀出的两大勺水又重新加了进去，盖好铜壶盖子，把炭火拨得弱了，将养茶味。
当壶中的水再次发出淡淡的气泡声，朱温徐徐起身，提了铜壶，在给段红烟准备的细瓷盏内倒了大半盏，然后给自己也倒了半盏，轻轻地把铜壶放下，举盏眉间，舒眉相邀。
其实朱温现在感觉相当麻烦。
他讨厌服侍任何人。
他做的饭也很难吃。
但他很会煮酒，也很会泡茶。
因为他绝不想像古之名将一样给战士吮吸毒疮。
他想做领袖。而身为领袖，给战士煮酒，或者收揽文士时泡一壶好茶，比吸吮毒疮容易得多。
但他不慎让黄巢知道了自己很会泡茶这事，然后师傅又嘴巴漏风地很快让小师妹知道了。性情率直，好奇心重的小师妹便逼令朱温一定要给她开开眼，瞧一个出身草莽的少年能泡出什么好茶来。
“真是好茶。”段红烟牛嚼牡丹一般一口饮尽，笑道：“明明只是寻常的茶叶，喝着却比当贡品的长兴顾渚紫笋茶还好。”