曹大使却道：“师兄，稍安勿躁。人家是吕公公的外甥。咱们即便给颜色也得暗着给。”
胡大使眼前一亮：“你小子一肚子坏水。已经有主意了是吧？”
曹大使笑问：“整个西苑，皇爷最看重的宠物是哪个？”
胡大使答：“自然是那金龟。”
曹大使道：“我听说，吕公公把侍候金龟的差事给了林十三。”
胡大使愤愤然：“哼。能在皇爷面前露脸的差事，吕公公自然要照应自己外甥。”
曹大使笑道：“若林十三露脸不成，反把屁股露出来了呢？”
胡大使来了兴趣：“怎么说？”
曹大使道：“假如，我是说假如啊，金龟丢了.”
半月之后。
出了正月便是大春。京城的天气一日赛一日暖了起来。
朝廷之中，严党和徐党围绕沈炼参劾事件斗得不可开交。
徐党言官天天在西安门前搞跪谏，保沈炼。
这让嘉靖帝很是烦躁。幸好他时不时去太液池观观金龟，能够舒缓下心情。
严党也不是吃素的，他们控制的吏部卡着徐党王本固外放浙江巡按御史的文书不放。
这些朝局大事暂时与林十三师徒无关。
林十三升官发财纳小妾，尽享齐人之福。
孙越升官发财休老婆，也是志得意满。
这日清晨，林十三跟孙越在值房办了一件本职公事。
三个暹罗人和一个通译进得值房。这三个暹罗人是新来驯象所做象奴的。
暹罗一直是大明的藩属国。与隔壁的安南不同，暹罗一直对大明父国礼敬有加，明、暹两国从未发生过战争。
驯象所中有不少象奴都是暹罗人。
三个暹罗人给林十三行了礼。林十三师徒又给通译行了礼。
因这通译是礼部主客司的一名主事，是正六品文官，姓徐。
京中懂暹罗语的人不多，故徐主事屈尊当起了通译。
为首的年老暹罗人“萨瓦迪卡，卡昆卡”说了一大堆。
徐主事道：“林总旗，这人说他有法子让小象在画纸上作画。”
林十三惊愕万分：“小象作画？小象的四蹄又拿不住画笔。”
年老暹罗人解释，小象是用象鼻插画笔。
林十三笑道：“以前只听说过猪鼻子插大葱装象。今日头一回听说象鼻子插画笔装画师。”
“徐主事，你问问他如何驯小象，使它能够作画。”
徐主事一通问。年老暹罗人说出了他极度血腥的驯象作画之法。
先将小象与象群分离。在小象的脚掌上钉一枚钉子，让其不能四脚站立。并将它关进一个四根巨木组成的象桩中。
这是为了去其野性，使之驯服。
然后造一柄象钩。即一根木棍前挂一个铁刺倒钩。
象的心智与四五岁的孩童相似，且记忆力超群。
驯象人会找一名画师，在小象面前作画。
随后将画笔硬塞进象鼻里。人的鼻子里塞根小木棍尚且痛苦，何况小象？
这时，驯象人会喝令小象学着画师，用象鼻控制画笔作画。
稍微有不对，驯象人立即用象钩在小象脑袋上拉个血口子。
驯象人不断教，小象不断学。等到半年后，小象在挨了几百几千象钩后，就学会了象鼻作画之法。能够在人面前独自作画。
徐主事翻译完，脸上露出憎恶的表情。
林十三亦有些愤愤然：“他这哪是驯象，分明是虐象。”
“小象作画是很稀奇。能博得皇爷和后妃们一笑。”
“可皇爷敬天修道。道家讲道法自然，认为人和自然万物皆同源。”
“若让皇爷知道小象作画是受虐而成，那不得龙颜大怒？”
徐主事附和：“道家讲道法自然。儒家讲的则是仁爱。此等驯象法暴戾无仁。我译的头皮都发麻。”
林十三跟徐主事商议：“这三个象奴满身戾气。留在驯象所大不吉。”
“您是否跟礼部的上官们禀奏一下。打发他们回暹罗老家？”
徐主事夸赞道：“看来林总旗也是个良善之人。你跟我想到一处去了。”
林十三道：“嗯，什么叫奇技淫巧，这三个暹罗人所说便是典型的奇技淫巧。咱大明不稀罕。”
徐主事领着三人离开了值房。他们前脚刚走，陈矩像脱缰的野狗一般窜了进来：“林老兄，可出大事了。”
林十三问：“出什么事了？慢慢说。”
陈矩道：“最近几日宫中起流言，说太液池那只金龟丢了。”
林十三笑道：“扯淡！三百多斤的金龟怎么会丢？若说它老死了我倒信。”
陈矩道：“可昨日上晌，皇爷泛舟太液池。我提前撒了三桶小清虾，金龟也没浮水。”
林十三道：“这法子不会次次都行得通。或许金龟是在水底呢？”
陈矩“咕咚咚”喝了口茶：“事情坏就坏在，流言从宫内传到了宫外。”
“西安门跪谏的那些清流言官们说，金龟丢失，乃是皇爷处罚忠臣沈炼，引起天怒。”
“金龟丢失是上天降下的惩罚。”
“皇爷让吕公公想法子证明金龟尚在太液池中。吕公公让你赶快去西苑。”
林十三心里“咯噔”一下：“侍候金龟就侍候金龟。怎么又跟朝局扯上了关系？”
第97章 抽水太液池
林十三跟陈矩骑着快马，从驯象所一路狂奔至玄津桥前。
林十三察觉到了异常：“怎么跪谏的言官们都不见了？”
陈矩道：“言官不是说天怒导致金龟丢失嘛？皇爷在太液池那边召见他们。只等你证明金龟没丢，一切谣言不攻自破。”
林十三惊讶：“你是说，皇爷和言官们全在太液池那边等着我？”
陈矩道：“不光皇爷和言官，还有内阁诸员，司礼监诸员，部院大臣。全都在太液池那边等你一个人呢。”
林十三听罢，将枣红马栓好，一路小跑过了玄津桥，跑到西安门前。
西安门那边，黄锦正急得来回踱步。
见林十三来了，黄锦失声喊道：“我的林传俸，你怎么才来！”
林十三气喘吁吁的说：“黄，黄公公，太液池那边”
黄锦打断了他：“上到皇爷，下到诸大臣、诸言官都等着你呢。”
“皇爷让吕公公证明金龟尚在太液池，好正人心而靖浮言。”
“吕公公在皇爷面前举荐了你。此番若你能把差事办妥，便能直达天听！”
黄锦领着林十三来到了太液池旁。
嘉靖帝坐在御辇之上，辇门挂着一方青纱。
司礼监诸监站在御辇前伺候。一众内阁成员、部院大臣、御史言官分列两侧。
这阵仗，堪比二十年前的御门听政。
林十三虽说新近得势，那也只是小势而已。见到这大场面，他腿肚子竟开始转筋。
吕芳见林十三到了。高喊一声：“宣北镇抚司总旗、永寿宫传奉官林十三御前问话。”
林十三上前。
御辇内传来一声清脆的铜磬声。“当！”
嘉靖帝在外臣面前从不轻易说话。只是以铜磬声代传圣音。
这样做有两层好处。一，只敲磬不说话能让臣子猜不透。在他看来，让臣子猜不透的皇帝，帝位才稳固。
二，言多必失。年少时，嘉靖帝说几句话，文官们便能从中鸡蛋里挑出骨头，各种“纠正君错”。嘉靖帝那时吃够了亏。
干脆朕在你们面前不说话了，你们总挑不出朕的错来。
铜磬声响过后，吕芳会意，高声道：“林十三，是你伺候金龟嘛？”
林十三叩首：“是。”
“当当”铜磬又响了两声。
吕芳道：“如今京中纷传太液池金龟丢了。你说，丢没丢。”
在大明皇帝和几乎全部朝廷重臣面前，林十三紧张到浑身出汗。
他本来想说“没丢”。转念一想，世间事无绝对。金龟牵扯到了朝局大事。谁知道有没有人从中作梗？
他更不敢说“丢了”。他是负责侍候金龟的人。金龟若丢了，他脑袋也得丢。
吕芳见林十三沉默不言，他高声呵斥道：“明白回话。”
这是一道送命题。但不答更送命。
行下春风，自有秋雨。关键时刻，兵部尚书杨博站了出来。
杨博拱手道：“禀皇上。臣以为，诺大太液池，金龟丢与不丢谁也不能确定。”
“当下的关键在于，让这位林传俸先想法子弄清楚金龟在不在太液池里。”
杨博知道林十三的为难之处，说这几句话是为了替林十三解难。
“当”铜磬响了一声。
吕芳高声问道：“林十三，你可有法子弄清金龟是否在太液池里？”
林十三答道：“有法子。”
吕芳道：“明白回话。”
林十三道：“如今已是大春。天气还暖。太液池的水深只要够三尺，池中的鱼、龟便不会死。”
“今日无风，三尺的水深足够看到池底。”