林十三问：“管家呢？”
碧云答：“管家尚未寻到合适的。”
林十三道：“我师父张伯孤苦伶仃的。不如让他来咱家当管家，咱给他养老。”
回京的路上张伯对林十三说过，打算辞去北司暗鱼的职位养老。
他在怡红楼虽夜夜风流。可那总归不是个养老的地方。
碧云却道：“只怕他不想来。他在怡红楼住惯了，到咱家不能夜夜换新娘。”
林十三笑道：“等我得空去问问他。”
说完林十三抱起了虎儿：“虎儿，爹不在家这段时日，你听没听你娘、小娘和姐姐的话？”
虎儿奶声奶气的说：“我，我，我可听话啦！”
碧云吩咐厨娘：“快去准备酒菜。”
傍晚时分，一家人进了饭厅。
林十三边吃边问碧云：“新近京城官场有什么新鲜事？”
碧云上得厅堂，跟京城贵妇们打得火热。贵妇们其实跟胡同里的老妪一样爱嚼舌根。
只不过胡同里的老妪每日聊的是谁家的寡妇勾引了谁家的汉子。
贵妇们聊的则是官场中的新鲜事。
京城官场中的新鲜事，碧云比林十三知道的还早。
碧云道：“新鲜事挺多。太常寺卿高拱兼了裕王府讲官。高夫人高兴，请我和几位夫人吃了一场酒。”
“据说，京中不少官员新近都去拉拢高拱。也难怪，储君讲官飞黄腾达是迟早的事。”
“哦对了。按理说高拱是徐阶那一头的。高夫人却没请徐夫人。我想次辅和储君讲官之间，并不是外人看到的那样融洽。”
林十三颔首：“嗯。还有呢？”
碧云侃侃而谈：“吏部会同都察院考察京官。把京城官场弄的鸡飞狗跳。年老多病强令致仕的有二十多人。不忠职守被革职、降调的有一百多人。”
“许多被革降官员的夫人天天以泪洗面，还有上吊的。”
“皇上下旨，加紧修复被大火焚毁的奉天、华盖、谨身三大殿。朝廷派了都察院左佥都御史刘伯跃去四川、湖广、贵州采购木料。”
“采购木料是件肥差。刘佥院的五姨娘的头面首饰新近全都换成纯金的了。”
林十三笑道：“呵，如今你的消息比我灵通的多啊。”
碧云笑道：“那是自然。我平日跟她们交际是要花大把银子的。白花花的银子扔出去，总要给你探回些官场消息。”
吃罢了饭，一名陆府仆人来了林家。
仆人拱手：“林百户，我家老爷、少爷让你过去一趟。”
林十三不敢怠慢，跟着仆人去了陆炳府上。
陆府客厅。
林十三见到陆炳纳头便拜：“属下没办好差事，没保住沈炼，辜负了大掌柜期望。愿自领家法。”
陆炳道：“快起来吧。沈炼舍生取义，既是他自己的意思，也是皇爷的意思。他的死与你无干。”
林十三起身。
陆炳道：“我知道，你暂时糊弄住了严家父子。可严嵩是老狐狸，严世蕃是小狐狸。我怕他们事后琢磨过味儿来。”
“故我得跟你唱一出苦肉计。”
“明日我会命南司行刑力士打你二十军棍。你的皮肉要受一些苦。”
林十三道：“属下皮肉受苦算得了什么？沈经历他用自己的命.”
陆炳一挥手：“不要再提沈炼了。一想起他我便心如刀绞。”
“你如今被严家父子信任，这是好事。但你要记住，你的根在西苑，在永寿宫。”
林十三当即表态：“请大掌柜放心。十三是皇爷的人，是您的人。跟严家只是虚与委蛇。”
陆绎在一旁插话：“你在宣府事情办的真漂亮，立了四件大功。呵，你不仅能力出众，还是个福将呢。”
林十三谦卑的说：“少掌柜过誉。十三全靠您和大掌柜调教的好，才能立些微功。”
陆炳道：“有功而不骄，难得。”
林十三见陆炳父子心情不错，趁机替宣府的郑百户说好话：“属下此番办差能这么顺利，全靠常驻宣府的南司袍泽们襄助。”
“南司暗桩百户郑大柱帮了属下不少忙。他在边关六年来兢兢业业”
陆炳道：“呵，学会提携袍泽了？绎儿，明日你跟南司打声招呼，升郑大柱为副千户，将他调回京。”
林十三拱手：“属下代郑大柱多谢大掌柜拔擢之恩。”
陆炳道：“按理说你此行立了这么多功劳，我该升你。但皇爷似乎想让你在百户位置上多历练历练。”
林十三道：“属下一年内连升五级，从堂贴校尉升到了百户。这已是天大的恩典。属下很知足。”
陆绎从袖中拿出了一个小瓷瓶：“这是上等的金疮药。明日苦肉计后，你记得抹在伤口上。”
翌日，锦衣卫大堂。
左都督陆炳端坐着。指挥同知、指挥佥事、南镇抚使、一众千户分列两侧。
林十三则跪在大堂上。
陆炳大怒：“林十三，沈炼是咱锦衣卫的人。你却帮着外人整死了自家兄弟？家法不容情！”
林十三不住的磕头：“大掌柜容禀！那沈炼的确是犯了谋叛之罪啊。属下也是公事公办。”
陆炳吼道：“我管他犯了什么罪。他是我的至交！若不是你，他又怎会被腰斩弃市？”
“还有，外敌暗桩事是南司职责。我让你去宣府是寻虫的。谁让你插手南司事务的？”
“你这是越权！越权同样犯家法！”
就在此时，一个声音从大堂外传来：“陆都督，别动怒嘛。”
说完严世蕃迈着八字步，缓缓走进了大堂。
陆炳故作惊讶：“小阁老？你怎么来了？”
严世蕃笑道：“听闻你迁怒于林十三。我是来说情的。陆都督，赏张椅子吧？”
陆炳吩咐：“给小阁老看座。”
严世蕃坐到椅子上：“陆都督，林十三纵有千般不是，始终为皇上立了一堆大功。”
“他还是我严家的姻亲。你不看僧面总要看佛面吧？”
陆炳皱眉：“小阁老，处置林十三是我锦衣卫的家事。”
严世蕃颔首：“我知道这是你们的家事。我今日就坐在这里。若你把林十三打死了，我给他收尸。”
“若你把林十三打残废了。我背着他出锦衣卫。”
做戏做全套。林十三连忙喊道：“大掌柜和小阁老万勿因属下伤了和气。”
陆炳怒道：“大堂之上没你说话的份儿。”
严世蕃不悦：“陆都督，请给林十三施家法吧。我倒要看看，内阁首辅在锦衣卫这边是不是一点面子都没有！”
严世蕃连他爹都抬出来了。陆炳就坡下驴：“罢了。首辅的面子我是要给的。”
“本来我打算当堂杖死林十三，算了。来啊，赏林十三二十杖。”
严世蕃却道：“我知道你们锦衣卫杖责的猫腻。打、着实打、用心打力道不同。”
“打只伤皮肉，不伤筋骨。”
“着实打下手就狠了，会重伤甚至残废。”
“用心打嘛.直接把人打的五脏俱裂而死。”
陆炳高声说了一个字：“打！”
这是杖责中最轻的一种。
南司行刑力士挥动大杖，一杖又一杖打在林十三的身上。
虽是最轻的一种，却依旧让林十三疼的龇牙咧嘴、青筋暴起。
严世蕃在一旁说：“林小兄弟，忍一忍。完事我给你找京城治跌打损伤最好的名医。”
二十杖终于打完。
林十三因疼痛而浑身发颤，趴在地上起不来身。
严世蕃问：“陆都督，解气了嘛？”
陆炳怒道：“林十三，你给我听好了。今日有严阁老、小阁老的面子在，我只对你略施薄惩。”
“若有下次，家法不容当堂打死！”
严世蕃起身，喊堂外的几名家仆：“还不快进大堂来，把林传奉抬到医馆治伤？”