萧琮正要特批萧夏退出武士院，萧琥却急了，萧夏去读书，自己就控制不住了，万一他擅自离开江都，自己怎么向汉王交代？
他急声打断了萧琮的话，“家主，请听我说一言！”
萧琮点点头，“你说！”
萧琥连忙道：“那天在主宅，我试过小七郎，我觉得他颇有练武的天赋，不练武可惜了，这样吧！既然家主开口，我就给他破个例，他每天也必须来武馆，但时间可以不限！”
萧琮也不想扫了兄弟的面子，便点点头，对萧夏道：“你从小身体很弱，练武强身健体确实对你有好处，二爷的建议，你应该能接受吧！”
萧夏并非厌恶在武馆练武，他是真没有时间，既然不限自己时间，那当然可以，每天来打个卡就是了。
他点点头，“多谢家主好意，多谢二爷成全晚辈！”
萧琥一颗心放下，立刻拉起了脸，冷冷对萧夏道：“我定的规矩从来没有什么可商量的余地，之所以给你破例，并不是因为家主给你说情，而是你并非真正的武士，但你也有武士铁牌，那就必须每天来武馆报道，你明白吗？”
“晚辈明白了，如果有特殊情况，晚辈可以请假吗？”
萧琥不理睬他，对所有人道：“我要求严格，但也并非无情无义，大家的家里如果有特殊情况，可以请假，但必须由我批准才行，否则就视为自动辞职！”
…………
“小七郎，你吓死我了，你不想练武可以私下给二爷说啊！怎么能当众扫他面子？”
回到院子里，萧祝融一个劲地埋怨萧夏。
“幸亏家主今天在，要是明天家主走了，你敢这样公开顶撞二爷，他会打死你立威的。”
“家主明天去哪里？”
萧祝融叹口气，“去求江宁萧家，他们也有一盏百宝琉璃灯。”
“哦！这个案子就这样不了了之？”
“那怎么办呢？刘二虎死了，什么线索都断了，其实大家都认为是张总管偷走了，只是没有证据！”
“你爹爹也是这样认为？”
萧祝融摇摇头，“我不知道爹爹怎么想的，他什么都不肯说！”
萧夏迟疑一下，揽住他肩膀到一边，低声道：“我告诉你一个秘密，刘二虎是二爷杀死的，我亲眼所见！”
萧祝融瞪大了眼睛，“怎么可能？你什么时候看到的。”
“那天晚上刘二虎来杀我，被我发现了，我就躲在外面，他没有找到我就回去了，我一路跟踪他，他刚要离开出租小屋，便被躲在屋顶的二爷一剑刺穿了背心，吓死我了！”
“然后呢？”
“然后你们就跑来了，你跑在第一个，后面还有人喊你等一等，二爷穿过小桥走了，我也赶紧溜走。”
萧祝融还是一头雾水，“这又代表什么呢？”
“杀人灭口！”
萧祝融呆了半晌道：“难道还是你之前的推测，是二爷把东西拿走了？可是……钥匙在我爹爹手上，他给我说过，绝对没有被偷过！”
萧夏冷笑一声，“今晚钥匙在谁手上？”
“在四爷手上，今晚是他当值！”
“如果四爷今天去配一把钥匙呢？”
萧祝融顿时明白了，“你是说，二爷私下配了钥匙？”
萧夏点点头，“我还是那句话，除了他们四人，没有人知道百宝琉璃灯放在哪只箱子里！”
萧祝融心中难过，叹口气道：“这件事是丑闻，你千万别说出去！”
“这种事情我只告诉你，我估计你爹爹也知道！”
萧祝融点点头，“爹爹和家主吵过架，说不应该这样不了了之，但家主还是决定结案，他们几兄弟估计都有数，但也没有办法。”
停一下，萧祝融低声道：“我也告诉你一个秘密，我爹爹给我说的，二爷是庶出，他母亲就是被老太太行家法打死的，所以家主一直很歉疚他，把他视为嫡出。”
因为歉疚就可以无限制放纵吗？萧琥偷百宝琉璃灯明显是和长安权贵勾搭上了，不是太子就是汉王，作为晋王杨广的妻兄，这样做的后果很严重，说不定什么时候又是一个背刺晋王的萧摩柯。
不过萧夏也暂时不想过问这件事，什么时候又机会再劝劝家主，他点点头道：“难怪四兄弟不是一条心呢！算了，时间太晚，睡觉去吧！”
两人各自进了屋，萧夏一头栽在床上，挣扎着摸出两颗药扑进嘴里，连鞋都没有脱，便沉沉睡去了。
萧夏却没有发现，有一个瘦小的黑衣人俨如壁虎一样贴在墙角大衣橱背后，眼睛亮得像黑夜中的狼。
第43章 长安来客
江都上元客栈的一间独院内，房间里光线明亮，一个身材高大年轻男子正眯着眼细看桌上两颗药丸，旁边坐着一名中年文士。
另一边还坐着一名精干瘦小的黑衣男人，一脸不屑地注视着年轻男子。
“元公子，你不是自诩识遍天下之药吗？怎么现在还认不出来？”
年轻男子面带愠色，抬头不满地瞪了一眼黑衣男子。
中年男子摇摇手中扇子打圆场笑道：“天下药何其之多，个别不认识很正常，贤侄不必太勉强了！”
年轻男子叹口气道：“红色药丸应该就是萧摩柯的金刚丸，绿色药丸肯定是以天王丹为药源，但被其他药改造过，我怀疑就是传说中春雨丹。”
“就这样吧！”
黑衣人站起身拾起药丸道：“我得赶紧把药丸扔回他房间去，以免他怀疑，麻烦元公子了，在下先走一步！”
黑衣人抱拳向行一礼，转身扬长而去。
年轻男子狠狠瞪了他背影一眼，“以为是太子的心腹就了不起吗？”
年轻男子叫元师容，是长安元家嫡子，和刚才黑衣男子都是皇宫侍卫，而且还是同职同僚，同为贵族子弟，元师容对黑衣男子出现在江都很警惕。
中年男子叫元适之，是元师容的二叔，受家主委托来江都考察物流货运。
元适之劝道：“贺若老六不就一直是这个德性吗？贤侄何必把他放在心上。”
“我知道贺若岳就是这个德性，我也不在意他，但我想知道，太子派他来江都是什么意思？”
元适之明白侄儿的心思，微微一笑道：“放心吧！他不是来和你争江都县尉，太子已经答应家主，不会食言。”
“那他来做什么？”
元适之摇摇扇子道：“他应该是为那个孩子而来，奉太子之令保护那孩子。”
原来是为萧家那个孩子，元师容一颗心稍稍落地，他又不解问道：“太子殿下不是一直想杀那孩子吗？现在怎么改性，变成保护他了？”
元适之摇摇头，“此一时彼一时，之前太子刺杀这孩子是想嫁祸给他父亲晋王，让晋王背上一个虎毒食子的罪名，结果刺杀失败，被长公主向天子告状，天子震怒，把太子狠狠骂了一顿，所以现在反过来了，太子害怕其他人刺杀这孩子嫁祸给他。”
“那就只有汉王了！”
“我不知道，但最好我们不要插手这件事，就算知道也装作不知，就像你父亲说的，五龙夺嫡，我们只可旁观而不可参与，一旦参与太深，若最后反转，元家将死无葬身之地。”
“三叔说得对，侄儿记住了！”
元师容心思又转回自己身上，忧心忡忡道：“太子答应推荐我出任江都县尉，倒底还要我等多久？”
元适之苦笑一声道：“我也不知道，听说是被宇文述卡住了，他不肯善罢甘休，我估计还要一两个月吧！”
元师容想到一事，又问道：“二叔，听说宇文述从去年开始改烧汉王的香了，会不会是汉王想要这个江都县尉？”
“确实有这个可能，江都是江南的跳板，战略位置太重要，五龙夺嫡形势还不明朗，都不肯轻易放弃江都，所以伱一定要低调隐忍，明天一早我回长安去向家主汇报，你继续做家族的事情，陈家那边就交给你了。”
元师容点点头，“明天我就去陈家！”
………..
江都陈氏的家主叫做陈仲年，是陈武帝陈霸先的儿子陈昌的养子，也就是陈霸先的干孙子。
陈昌在过长江因船沉被淹死，陈昌没有儿子，只有养子陈仲年因为生病留在江都，才免于一死。
陈昌的几名家臣便带着大量财富来投奔陈仲年，也就成就了江都陈氏。
陈仲年自称是陈霸先孙子，但他实际上是陈昌养子，所以南陈朝廷从来就不承认他是南陈宗室，这反而让江都陈氏在南陈灭亡后逃过一劫。
陈仲年已经五十余岁了，他也生了四个儿子，四个儿子实际上掌控着陈家，在两代人的苦心经营下，陈家目前是江都第三大豪门，仅次于刘家和萧家。
今天陈家来了一名重要客人，是从京城长安过来，贵客名叫元师容，他可是关陇贵族元家的嫡子，奉家主也是他父亲元孝矩之令前来江都。
书房内，元师容正和陈仲年密谈。
“江都新码头只有三个商行名额，天子原本想增加到五个，但被大臣们反对，目前还是决定维持三个名额，不过天子的意思，三个名额中必须留一个给南方士族。
这就有点不好办，我们元家的意思是，如果实在要留一个名额给南方士族，最好是陈家拿下这个名额，家主明白我的意思吗？”
陈家在朝中的后台就是元家，陈仲年抱了元孝矩的大腿。
陈仲年当然明白元师容的意思，这个名额只是陈家替元氏捧着，名义归陈家，但实际上还是属于元家，但陈家可以分一杯羹。
能分一杯羹当然不错，如果三个商行名额全部被长安贵族吞没，江都三大豪门都只能彻底告别这个行业了。
那些小船队反而能够继续依附长安贵族生存下来，就像现在依附他们江都三大豪门一样，但刘萧陈三家却不行，他们体量太庞大，结局只能是被长安贵族吃干抹尽。
“怎么竞争名额？”陈仲年问道。
“废话，当然是比武，比文学我们能比得过南朝士族？”
陈仲年难掩脸上苦笑，“只是比武的话，陈家在江都三家中属于最弱的，我们之前特地请了两名六品高手，余氏兄弟，就不知道最后能不能赢了刘萧两家。”
元师容冷笑一声，“我们当然知道，要不然父亲让我来江都做什么？但我要提醒你，你请的那两名所谓的六品高手是有人安排的卧底。”
“什么？”
陈仲年大惊失色，“是谁安排的？”
“他们是谁和陈家无关，家主也不用知道，另外，比武时也不需要你们陈家派人，我会有安排。”
陈仲年稍稍松了口气，“什么时候比武？”
“天子来巡视江都之时，估计在十一月份左右，朝廷很快就要宣布了，目前只有陈家知道这件事，你要保守秘密，不要让刘萧两家知道。”
陈仲年点了点头，他沉吟一下又道：“那两个武师其实已经辞职了，被萧琥高价挖走，莫非他们的目标其实是萧家？”
“我说过了，此事与陈家无关！”元师容拉长了脸道。
第44章 另觅新房
萧夏又搬来一个新宿友，也是一名三级武士，姓桂，一听这个姓，萧夏就想到了小桂子，还真像小桂子，长得獐头鼠脑，东西还没有搬进屋，就贼头贼脑来萧夏的窗前偷看。
用脚趾头想都知道这个小桂子是谁派来的，想干什么？
萧夏狠狠一脚把门踢关上，强烈的气浪险些把正在偷窥的小桂子掀个跟斗。
看样子是不能再在宿舍里练武了。
午饭时，萧夏见左右无人，低声问道：“八郎，我想在外面租间屋子，有便宜的吗？”
萧祝融完全理解萧夏的难处，他练武不想被人偷窥。
萧祝融笑了笑道：“我自己有一间院子，目前空关着，离这里很近，可以借给你。”
“太好了，我借住一年行不行？”
“为什么借住一年，难道一年后你要离开江都？”萧祝融狡黠笑问道。