“滚！”
张峦越听越不爽，指着大儿子破口大骂起来。
这次杯子真的甩了出去，但没砸到人。
等人走了，张延龄才把手收了回去。
“爹，你骂人中气十足，不像是得了什么绝症。”张延龄道，“你具体有啥毛病，我也没看出来。也有可能是我医术不精吧。”
张峦不满地道：“就你还医术不精？要是连你都指望不上，我指望谁去？要不你再给看看？”
“爹，我真不行。”
张延龄先是摇头，随即分析道，“瞧你这气色，我看着不像是有大病，会不会是因为你最近在女人身上操劳过度，导致了肾亏气虚？或者你试试用一些温补的方法？反正我这边没招了。”
张峦生气地道：“先皇在宫里得病，你在家里不见其人都知道病情如何，医术之精那叫一个出神入化，现在你却说没办法？咋的？我命没有先皇金贵呗？”
“我说老张啊，你这是不是有点儿神经敏感？你跟先皇的病有可比性吗？”
张延龄没好气地道。
“咦？你叫我啥？你说的那个什么神经敏感，是什么病？听起来就很怪异，是不是很严重？”
张峦本想连小儿子一并骂了，但话刚到嘴边就咽了回去，因为面对张延龄他一点底气都没有，只能眼巴巴地问道。
张延龄哭笑不得，道：“我说你得的可能是心病，需要再观察……总之有些病症呢，属于长期劳累所致。当然这种劳累来自于生活中的方方面面，日积月累……主要是你这身子骨不太好，上半辈子习惯了清贫的生活，跟最近一年你所享受到的奢靡截然不同，这就导致身体一时间接受不了。”
“啥意思？富贵病么？你是说我没富贵命？”
张峦瞪着儿子问道。
“也可以这么说。”
张延龄丝毫也不退让，点头应和。
“嘿，你个臭小子，跟你大哥一个德性。”
张峦羞恼地喝斥一句，随即问道，“不过目前我没有外显的那种病入膏肓的病兆，是这意思吧？”
“对，现在啥都看不出来，先静养吧，等有了病兆的时候，我能做出判断时，会想方设法给你治，对症才能下药嘛……”
张延龄道。
“哎呀……”
张峦突然惊呼一声，战战兢兢地道：“我想起来了，怀恩的病情，与万妃和先皇一脉相承，我可别被怀恩传染了，到最后明明是他先得的病，先死的却是我，那就没意思了……吾儿，你给开点药，我好预防一下。”
“爹，你先静养两天，啥事都别理会，尤其是得修身养性，别碰女色……我好好斟酌一下方子。”
张延龄道，“话说你之前气紧气喘，偶尔咳嗽，应该只是感染了风寒，经过治疗后现在已经好得差不多了，腿脚也没见不便，风湿的可能性不大，之所以感到身体很沉，很可能是老人病所致。”
“我又不是七老八十……”
张峦显得很不满。
“以你这虚弱不堪的样子，要是沉溺女色不能自拔，你以为还能支撑几年？”
张延龄没好气地道，“我曾经给你占卜过，要是按照正常发展，你连十年寿命都没有。如果你再乱折腾……”
“没十年？真的假的？”
张峦明显紧张起来。
张延龄心想，我没告诉你就剩下四五年寿命，已算是客气的了，且我说这个可是有根据的。
毕竟历史已经验证过的事情，就算不是每件事都能如原本的历史那般发展，但有些事总归是有规律可循的，不然为啥你当上国丈没几年，就一命呜呼了？
“老爷、二公子，覃公公来了。”
常顺的声音传来。
“我……快扶我起来……”
张峦挣扎着就要爬起来。
张延龄连忙劝阻：“既然行动不便你就好好躺着……我去接待，覃公公此来，肯定是为盐税之事。”
张峦奇怪地问道：“不是说盐引卖得很好吗？现在外边都在疯抢，户部发行多少就卖出多少，销售如此火爆还跑来咱们家说什么？”
“也许是想多卖点儿？也有可能是怕卖多了，最后盐引变成废纸，不利于后续贩售？”张延龄分析了一通，然后笑了起来，“其实对策我都跟姐夫说了，就是增加盐场产出，眼下春天马上就要到来，也该是冬盐出库的时候了。”
张峦闭上眼，挥挥手道：“那你去吧，为父最近就想养好身体……乖乖，就剩下十年寿命！？这才享受多久？老子真是不甘心啊！”
张延龄闻言不屑地撇撇嘴。
老天给你十年荣华富贵享受，你还不知足？
你这一年所经历的，比你前半辈子加起来都丰富多彩，还抱怨个球啊？
……
……
转眼几天过去。
又是乾清宫。
怀恩和覃吉正在向朱祐樘汇报朝政。
即便是新年伊始，朝中大臣还在正旦休沐假期，朱祐樘也没让自己放松下来，每天都照常批阅奏疏，但多数奏疏都是年前从各地发往京师向新皇贺岁的，要紧事并不多，更没什么加急事务。
却有一件事，乃是朱祐樘所关心的，就是涉及到李孜省、覃昌和朱永领兵护送布帛、粮草西去之事。
“陛下，兵科那边有奏疏，参劾保国公行军拖沓，运送粮草不及时，且麾下兵马时常有滋扰地方之事发生。”
怀恩拿出一份奏疏，递给了朱祐樘。
朱祐樘认真看完，问道：“大伴，这件事错在朱永吗？”
怀恩分析道：“京营兵本就骄纵成性，而前去西北执行公务，沿途与地方官将产生一些纠纷，倒也常见。且此番一次押送二十万石粮草，队伍庞大，队伍绵延十数里，行进速度慢乃可以理解之事。”
朱祐樘道：“既然知道此行艰难，为什么言官还要参劾呢？”
“这……”
怀恩尽管觉得这问题不该解说，但还是无奈地道，“大概是例行公事吧……就好像，先前已有不少人参劾在西北公干的李孜省和覃昌，参劾其二人未能及时完成朝廷交托，一路滞缓。”
朱祐樘显得很不高兴，道：“可是李孜省和覃昌已经把情况都奏明，也详细解释过了，全都是因为手里的权限不够，地方上拒不配合。眼下西北边关各处都不消停，此时若是被鞑靼人劫走那批军服和布料，朝廷威严将荡然无存，小心谨慎些无可厚非。”
怀恩道：“陛下，其实以奴婢看来，应当督促西北各处督抚、总兵官等人，积极驱赶来犯之敌，而不是像现在这样只是一味地待在城塞里固守，以至于让鞑靼人肆无忌惮，往往从一些防御死角处渗透进外长城内来……”
朱祐樘神情抑郁，道：“大伴，我想问问，要是换作以前，鞑靼人来犯，也是像现在这样，各地只是一味地通报敌情警讯，连真假都不加以甄别，也不派兵前去抵御吗？”
怀恩摇头叹息道：“回陛下，其实有好些年鞑靼人未曾如此猖狂了。”
“那是为什么？”
朱祐樘显得有些自责，难过地道，“难道说父皇刚走，鞑靼人觉得我这个新君好欺负，所以就悍然来犯？”
“不是的。”
怀恩连忙解释道，“以奴婢所知，鞑靼在经历几十年的动荡之后，过去几年已逐步稳定下来，再加上今年北方雪灾特别严重，导致他们难以求存……再便是西北边市长久不开，鞑靼人难以获得生存的所需物资，这才有今年多番犯境之举。”
朱祐樘道：“大伴，你不用安慰我了。我知道，父皇在的时候，任用了很多名将，对外作战几无败绩，才让边疆安定下来。在给父皇拟定尊号时，不是有大臣提出，要拟为武宗吗？”
怀恩点头道：“先皇功盖千秋，乃不世出的圣君明主，不过陛下您也是明主。”
“那大伴，有什么人，能协助我，把西北给安定下来？”
朱祐樘道，“以我所知，父皇时，用过不少有名望的人，打得蛮夷望风而逃……你觉得由谁去西北能迅速稳定军心士气呢？”
怀恩摇头道：“奴婢不知。”
当怀恩说到这里，一旁的覃吉不由诧异地打量怀恩几眼，眼神有些怪异。
朱祐樘叹道：“只希望这次李孜省和朱永他们，能顺利完成朕交托的差事，让鞑靼人知难而退。
“改元后对外第一战，咱不求有功，但求无过。”
第651章 软骨头，用不得
等怀恩和覃吉从乾清宫出来时，朱祐樘也回坤宁宫去跟妻子吃午饭了。
覃吉满腹心事，到这个时候终于忍不住，问道：“怀公公，为何不说那件事呢？”
“哪件？”
怀恩好似装糊涂一般问道。
覃吉显得很郁闷，摇头道：“陛下对于先皇时所任用的边关将领很在意，已经主动开口问询了，那怀公公应该把被先皇夺爵除名、谪居安陆的王越奏请免罪的奏疏提出来，此人的能耐，为世人所推崇，或许可帮助到陛下……”
“你是说王威宁？”
怀恩脚步不停，侧过头问道。
覃吉道：“不是他还有谁？先皇时，治边名臣以其为首。”
怀恩叹道：“厚方，你还是没明白过来……王威宁这个人不可用！”
“啊？不知这是为何？”
覃吉疑惑地道，“怀公公莫不是认为，其被贬概因跟罪臣汪直等人勾连，做了错事，导致其再无资格为朝廷效命？
“但纵观近代治边名臣，除了于少保外，还有谁能如王越一般，为全天下臣民所称颂呢？”
怀恩斜眼打量覃吉：“那你觉得，以王威宁的为人，能得到如今朝中人的推崇吗？他在朝中树敌有多少？况且以如今西北的局势，断未到要动用王威宁的地步。
“另外，王威宁毕竟是先皇钦定的戴罪之人，若陛下登基后，直接赦免其罪行，甚至器重他，那算什么？”
“这……”
覃吉认真思索怀恩的话，觉得似乎有一定道理。
怀恩继续道：“自从王威宁谪居安陆后，历年都会上疏为自己辩解，先皇未对他加罪就算是好的。
“他一再说，自己有功于大明，但他功劳再大，有当年于少保大吗？且他在安陆一点儿都不安分，经常凭仗昔日的功劳欺压地方官将，不似贬谪，倒好像被朝廷分封到地方的勋臣，对此，地方官府早有怨言。”
覃吉道：“无论如何，也不能否认其本事……”
怀恩冷笑不已，道：“朝中治边名臣何其多，就说如今兵部余尚书，在西北多年，难道抵御外辱的经验就不如他王威宁？
“再便是都察院总宪马文升，也有定边之能，你非要在这时候推出王威宁，实在是无事生非，不可取啊！”
“那……”
覃吉感觉自己既无法跟怀恩一贯以之的强大气场相比，如今连辩论都辩不过，但他仍旧坚持自己的观点，“就算不用王威宁，也可如其所奏，让他能回乡颐养天年，解除戴罪之身，不也能体现出陛下的宽宏大量吗？”
怀恩嗤之以鼻道：“既然朝廷不用他，为何要赦免他的罪行？我说厚方，做人不要太实诚。
“以后就算你见到王威宁的自辩书，也要当作没看到。等你在司礼监待久了，见到他屡屡为自己找借口，你就知道，此人绝不是什么善茬。”
……
……
覃吉劝说怀恩无果后，显得很郁闷。
但他也没辙。
毕竟司礼监以怀恩为首，怀恩不肯为王越说情，他便不能僭越，因为他知道自己说话份量不够，最好在一些关乎到“原则”的问题上闭嘴。
当天下午，李荣就把王越的奏疏给封存起来。