“老爷……”
外面传来常顺的声音。
“叫魂呢？”
张峦不耐烦地喝斥。
常顺道：“门外来了一位萧公公，说是非见您不可。您是不是出来见见？”
张峦有些茫然，这次他不喊了，转而看向张延龄，问道：“你知道是哪个萧公公吗？”
“可能是……司礼监的萧敬？”
张延龄不确定地回道。
“靠，你这张嘴不会是开光了吧？”
张峦吃惊地道，“你说有中官会跟着李孜省去西北，真就有人登门来……？难道就是这个萧敬？”
张延龄重新拿起瓶子，摇晃着里面的液体，一边仔细观察，一边说：“爹，你揣测那么多干嘛？直接去问过，不就什么都知道了？”
“走了、走了。”
张峦一甩手，道，“大不了不当官便是……最近这官当得我心烦意乱，好端端的都能被人盯上。
“我从不跟人争，别人竟还觉得我乃隐患，是个祸害，务必除之而后快……切！就好像谁稀罕当官一样！”
“爹心态比我好多了。”
张延龄赞了一句，接着道，“如果我在朝中，别人这么攻讦我，管他是谁，肯定会反咬回去……不像爹这样舍得抛却权势，选择激流勇退。”
张峦不屑一顾，道：“那是因为你爹我能力不行，没那么大的头，行事只能战战兢兢。而你却不一样……我算是看出来了，以后你绝对能让他们挨个喝一壶，反正我做不到，知难而退才是正理。”
……
……
张峦出门来，见到了正在工坊门口等候的萧敬。
“萧公公？果然是你啊！”
张峦脸色并没有变得多好看，就像故意甩脸色给萧敬看一般，皱着眉，板着脸问：“你怎知晓这个地方的？前来所为何事啊？”
萧敬赶紧解释：“到贵府没寻着人，去问过覃吉覃公公，方才找到这儿……乃陛下吩咐老奴来见您……”
张峦道：“咱先不说别的，萧公公，我且问你一句，这次往西北，可是你陪同李尚书一道？”
“啊！？”
萧敬好奇地问道，“这……有这回事吗？”
张峦心中窃喜不已，口中呢喃：“原来也不是每件事都能料到嘛……嘿嘿，吾儿并不是神仙。”
想到这里，他又有些失落。
小儿子还有不能言中的时候？
这要是换作以后帮自己时……
很容易出大麻烦啊！
萧敬越发不解了，问道：“张侍郎，不知您在说什么？”
“陛下交给你什么差事啊？”
张峦不答反问，接着又道，“萧公公，明说了吧，你知道我现在要为九边筹措钱粮，忙得不可开交。
“这不是嘛……本来我并不想跟李孜省走得太近，但他马上就要出发往西北，筹措钱粮之事，我还打算让他帮忙，所以得趁着今儿有空暇，赶紧去见见他。”
萧敬感慨道：“您老可真是大忙人。”
“瞎忙而已。”
张峦一挥手，随即想起什么，问道，“你还没说你来此，到底要做什么……”
萧敬道：“老奴乃奉陛下口谕，帮您筹募钱粮……您要见谁，在下陪您去见。”
张峦好奇道：“就……因为这个？”
萧敬显得不太能理解，问道：“这个难道不是当前头等大事吗？陛下关切，朝中人的注意力也都焦聚于此。张侍郎，此事刻不容缓啊。”
“咳咳。”
张峦咳嗽两声，道，“也罢，也罢，那咱这就去见李尚书……话说我都不知该如何面对他了……乃我擅作主张替他请缨，让他往西北，也不知他恨不恨我……”
“肯定不会啊！”
萧敬宽慰道：“李尚书一心为朝廷做事，要为陛下效劳，想来得知领此差事，应该会很欣慰吧？”
“嗯！？”
张峦听完不由皱眉。
心想，你的话，咋听起来跟我儿子说的那么相似呢？
好你个萧敬！
以往没见你有多大能耐啊，也有可能是之前我跟你接触不多，不了解你的性格和能力，但咋觉得你这么像我儿子呢？
难道以前是在韬光养晦？
二人一起往马车那边走，张峦问道：“萧公公，今天陪同陛下一起去奉天殿前上朝的那个公公……是你吗？”
“您是说……李荣李公公？”
萧敬想了半天，要说能陪皇帝上朝的，司礼监上三位，都跟张峦混得很熟了，张峦断然不至于会如此问。
如果说朝会时常伴君旁的太监中，有谁是张峦不熟悉的，恐怕只有李荣了。
张峦道：“咦？不是你吗？哦，那可能是我站得太远，没看清楚，不好意思啊……”
“……”
萧敬瞬间无语。
你这是在打我的脸吗？
意思是说我资历不够，没资格跟你一起处理大事？
要是换作一般人，心中肯定会有疙瘩。
但萧敬却显得很洒脱，笑道：“以后多接触就好了……话说张侍郎您性格如此耿直，在朝官中的确不多见。”
张峦自我解嘲道：“很稀罕，是吧？唉，主要是因为我以前从来没有过当官的经验，属于野路子，胡来惯了。”
萧敬又笑着：“您跟李尚书的性子倒有些相像。”
“李孜省吗？”
张峦好奇地问道，“他以往什么样？”
萧敬道：“以往我人微言轻，跟李尚书接触不多，但他在先皇面前，屡出奇言，也都是不遵循常理，却往往做事上取得奇效，多得先皇夸赞。”
张峦心说，怎么又拿我跟李孜省比较？
萧敬突然又发出感慨，摇头道：“朝中能人，如今是越来越少了啊！”
“嗯？”
这话让张峦颇为不解。
张峦在想，听你话里的意思，好像还挺欣赏李孜省的？
居然把李孜省当成能人？
那在你这里，把我跟李孜省类比，岂不就成了褒奖？
而不是贬损？
那我心里多少舒服点了。
……
……
张峦带着萧敬去见李孜省。
此时李孜省正在府上忙碌，张峦和萧敬跟着庞顷进门后，就见到有人在收拾大包小包的东西。
“炳坤啊，你们这是要……搬家？”
张峦好奇地问道。
庞顷有些惊讶，反问：“张先生，不是您举荐我家道爷去西北的吗？我家道爷得悉此事，立即开始收拾出远门的东西……你别看这鸡飞狗跳的，其实都是我家道爷精心在做准备，他对此行可是抱有很大的期待呢。”
张峦悻悻然：“西北之地不比京师，那地方太过寒冷，是得多准备点儿。”
“呵呵。”
庞顷报以一笑，带着二人进到正堂。
早一步到来的李孜省连忙站起来相迎。
“来瞻，这么快就来了？这不是萧敬萧公公吗？失敬失敬。”
李孜省赶紧上前行礼。
双方见礼完毕，张峦面带歉意之色，道：“李尚书，是我唐突了……之前也没跟你商议，就直接向陛下举荐……唉！你要是不愿去，我可以即刻入宫去跟陛下说，换个人前去便可。”
“别啊。”
李孜省笑着阻止，“圣旨都下了，岂有收回去的道理？再说了，替陛下运送布料去西北，事关西北将士过冬的衣物和被褥，更涉及大明边疆安稳，如此重要的差事能落到我身上，我别提有多高兴了。”
说话间，李孜省脸上满是灿烂的笑容，好像真就一点儿怨言都没有。
萧敬笑看张峦一眼。
好似在说，你看，我没说错吧？
李孜省知道后，一定屁颠屁颠就去了，因为这对他来说，属于是难得的机遇。
张峦道：“不怨我就好……心眼儿多的，还以为我让陛下将你流放了呢。”
“瞧你这话说的。”
李孜省白了张峦一眼，道，“要是不熟悉你的性格，肯定以为你是上门来找事挑刺的。萧公公，别介意，我跟张国丈认识时间虽不长，但彼此了解至深，互相间从来都是这么打趣的……您请坐。”
“不用。”
萧敬摆手道，“在下是奉皇命，协同张国丈筹募钱粮，他说一定要在您走之前，过来请求帮助。”
李孜省摇头：“这事儿我可帮不上忙，或者说，我没资格帮。咱这位张国丈，办事那叫一个妥帖，我之前都在潜心跟他学习呢。”
张峦扁扁嘴，道：“李尚书，萧公公不是外人，你不用在他面前谦虚……说得好像都是我在帮你一样，其实你帮我的也不少，就像上回给先皇陵寝筹募银子那事儿，你可是出的大头。”
李孜省白了他一眼，好似在说，我帮你在人前塑造光辉形象呢。
你就这么拆台的？
拆自己的台，很过瘾吗？
“不比从前啊。”
李孜省道，“这次我也帮不上忙。不过我走前，可以引介几个人给你认识，让他们来帮你。张国丈，你看可好？”