朱祐樘不解地问道：“地动？”
“是。”
怀恩指了指天空，“他的谶言，说就在今天，且就在今晚。要是地动真发生的话，几天后，消息就会传到京师。到那时朝中易储的言论就会自然淡下来。”
朱祐樘反问：“就算真发生地震，先生认为，父皇会改变初衷吗？”
怀恩摇头苦笑。
他想把朝廷废太子的举动，推到大臣的言论上，但他也知道，太子并不愚蠢，哪能不知一切的恩怨均在于他那父皇身上？
如果皇帝没有易储的打算，下面的人有再大的胆子，敢胡言乱语？
怀恩道：“能把事往后拖一拖，也是好的。为今之计，希望陛下能早些为太子选妃，如此太子储君之位方可稳固。”
“可……可是……”
朱祐樘结结巴巴道：“我……我不知道该如何让父皇这么做……我……我不敢……去争取……”
“唉！”
怀恩叹道，“朝中清流之臣不少，但每当有人提及此事，陛下都会勃然大怒，关键还在于有人从中作梗。非要有大事发生，或才可有转机。”
朱祐樘问道：“先生可有良策？”
怀恩摇摇头，意思在这件事上，他也无能为力，略显无力道：“先前倒是听陛下提及，太子也到了选妃的年岁，择日可作安排，再细问，陛下就有意岔开话题。不过想来……功夫不负有心人，水到，渠自然成。”
“奴婢且去，明日一早便动身离京。再见已不知是何日。太子定要珍重。”
朱祐樘紧紧地抱住怀恩的肩膀，声音哽咽：“先生也保重。定与先生有再见之期。”
……
……
皇城。
安喜宫。
御马监太监梁芳，借着给万贵妃献药的由头，入内苑跟万贵妃提及有关易储之事。
万贵妃此时正在病中，但表现得还没多严重，偶尔还可以起来走动，太医院那边诊断，乃疑难杂症，或跟肝病有关，休养一段时间就能自然痊愈，所以万贵妃对自己的病并未太过担心。
年届五十七岁的她，保养极好，眼角没有一丝皱纹，面颊丰腴而不失秀美，尽显雍容华贵，身旁所立婢女也并非姿色平庸之辈，但她从来都不担心身边这些女人会抢走皇帝对她的宠爱。
听了梁芳的话，万贵妃一副慵懒的模样，身子斜靠在软枕上，往外面稍微侧了一下，道：“换不换太子，你一个中官，为何如此在意？”
梁芳一时不知该如何应答，只能支支吾吾：“奴婢全是为贵妃娘娘您考虑……太子对您多有毁谤之语，若以其为储君，只怕会对万氏一门不利。”
“是吗？”
万贵妃斜眼瞅着梁芳，“陛下春秋正盛，本宫怕那些作甚？倒是你，听说跟太子多有不和？”
梁芳连忙解释：“没有的事，没有的事……奴婢与太子鲜有见面，且并未有过任何交恶，还请娘娘明鉴。”
此时的梁芳当然不能说实话。
其实他跟太子的“仇怨”，倒不是二人正面冲突所起，乃因成化帝一句话。
《明史》曾有记录：
“……久之，帝视内帑，见累朝金七窖俱尽，谓芳及韦兴曰：‘糜费帑藏，实由汝二人。’兴不敢对。芳曰：‘建显灵宫及诸祠庙，为陛下祈万年福耳。’帝不怿曰：‘吾不汝瑕，后之人将与汝计矣。’芳大惧，遂说贵妃劝帝废太子，而立兴王。”
梁芳最怕的就是太子有朝一日登基后，找他秋后算账。
万贵妃先是拿出一副吃定梁芳的口吻，半晌后语气稍缓，道：“你对本宫也算忠心，在太子的事情上本宫既已应允伱，便不会袖手旁观。
“不过说来也奇怪，本宫先前与陛下提易储之事，陛下一口答应，却不知为何这几天又突然没了消息。”
梁芳道：“乃李孜省上奏圣上，言及丙子夜会有地动发生……便在前日。”
万贵妃皱眉不已：“明知陛下有意易储，李道士还如此上奏，这是嫌活够了么？他不是你的人？”
梁芳一脸苦恼：“先前此人的确为奴婢引荐于圣前，但随后他逐渐得宠，早已不听奴婢的话，且如今他在朝为官，奴婢在掖廷，已久不往来。”
“哼！”
万贵妃脸上满是不悦之色，举起案头的茶杯抿了一口，冷冷道，“靠夤缘攀附才得如今的地位，却不思报于源头之恩，这种人实在不值得大用。这两天本宫面圣时，会提一句……咳咳，本宫身子不适，就不多送了。”
梁芳急忙道：“奴婢为娘娘准备了一些调理滋补之用……”
“留下吧。有心了。”
万贵妃满意点头，“太子的事，你也别太往心里去，本宫看他性子挺温和的，且身子骨孱弱，一到秋冬时节，走起路来老态龙钟，可不比陛下盛年躬体。”
这是在提醒梁芳，你与其担心太子，还不如关心一下皇帝和我的身体。
太子就是个病秧子，指不定谁走在前面呢。
梁芳道：“奴婢只是为大明江山社稷考量，绝无私心。”
“好，记住你没私心这句话，将来可别被人参劾包藏祸心，本宫饶不了你……回头你去见见我万家人，多帮衬些。宫外的事，本宫实在顾念不上。”万贵妃提醒。
“奴婢领命。”
梁芳非常识趣，见万贵妃已知晓自己的意图，便行礼告退。
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第54章 势不可挡
当天晚上。
成化帝朱见深探望病中的万贵妃，并在安喜宫内留宿。
夫妻二人吃过晚饭，洗漱过后到了榻上，万贵妃便急着找丈夫诉苦。
“臣妾听闻，陛下先前找人谈及为太子选妃之事……不是说陛下已打定主意，等易储之事完成，为其封王后再选妃，成家立业后便送去封地吗？”
万贵妃看准机会发难。
朱见深果然有些吃不消，他将万贵妃搂入怀里，悉心安慰：“并非朕的意愿，乃是太后叮嘱，朕不得不循例问问，毕竟太子年岁也不小了，朝中已开始有人议论。”
“哼……”
万贵妃冷哼一下，蹙眉道：“我看谁敢胡言乱语，打不烂他的嘴。”
朱见深微微摇头：“人言可畏。”
万贵妃白了丈夫一眼，问道：“那陛下为何到现在都不易储呢？要不是这两天外人提及，臣妾尚不知，原来陛下已将这件事抛诸脑后。”
“爱妃，你怎能如此说呢？”
朱见深如同个妻管严般，急忙解释，“本来朕已准备发中旨，不过是例行找人问了问，方知昨日大明某地有可能发生了灾异之事……鉴于上天示警，朕不得已之下，这才暂且把事放下。”
“那……”
万贵妃问道：“灾异发生了吗？”
“这……”
朱见深略显为难，道，“昨天预测发生地动的地方，乃大明西北宁夏地界，距离京城好几千里路程……总需要一些时日才能验证，朕已着人去查探，相信很快就会有答案。”
万贵妃问道：“有了灾异，定好的事情就要取消？”
“朕还是那句话，人言可畏啊！”
朱见深苦笑道：“若宁夏真的发生地动，而朕又下旨易储，御史言官必然疯狂上奏阻止，朕必然不胜其扰，最后闹得朝野不宁不说，事情恐怕也会不了了之，毕竟谁都不敢公然忤逆上天的意思，包括朕在内。
“当然，朕并不准备就此将易储大计搁置……朕是这么想的，这次宁夏灾异无论是否发生，其后或许很长一段时间天下都是太平年景，只要无事发生，风平浪静之下朕再提出易储便无阻碍。
“朕这么做，其实也是抱着小心驶得万年船的心思，毕竟若真是上天示警，公然与天意对着干，对朕跟爱妃的身体健康或许会很不利。朕未及四旬，年富力强，时间上完全耗得起……”
万贵妃一听，脸色顿时变得好看许多，却还是赶紧问道：“以陛下之意，无论宁夏是否发生灾异，易储之事不会变了，是吗？”
“对。”
朱见深肯定点头，“太子性子太过软弱，且体弱多病，恐怕很难担当国事。朕做这一切，也是为祖宗社稷着想，可谓用心良苦啊！”
万贵妃心中暗笑不已。
怎么皇帝的说辞，跟梁芳那个太监说的没什么两样？
换太子明明就是私心作祟，却非要把理由说得那么高大上。
万贵妃道：“那妾身就等着了，别到时又因为什么事给耽误了。”
“不会不会。”
朱祐樘笑着说道，“天下间哪儿有那么多灾异？待这次的事情一过，一切就算完结，年关前或许就可搞定。”
“好。陛下，咱们一言为定。”
万贵妃可不会惯着朱见深的坏毛病，说话就要把话给说死，你是皇帝更要金口玉言，绝不容更改。
……
……
丙子日过去，京师太平如常。
主要是因为宁夏发生的事情要传到京师需要几天，张延龄一点都不紧张，因为既然已在历史上发生过，就算因他产生一点蝴蝶效应，也不可能让一场既定的地震消弭于无形。
否则他就不是人，而是玉皇大帝了。
此时已是腊月中旬，家家都在采办年货，老张家也一样，因为张峦奉命前去太医院在京城大街上搭建的诊棚为人种药，平时还要兼着国子监的学业，有点顾不上家里，采办年货之事就由张延龄协同金氏去办。
张鹤龄虽然偶尔也会出面，但只能干点辛苦活，一旦从老娘那儿讨到点银钱就去买好吃好玩的东西，然后伺机跑出去疯玩，一整天都见不到他人影。
这天张延龄刚押送马车运了批年货回来，乃是几袋大米、面粉和布匹等物，车夫可不管卸货，揣着手等候，一切都要张延龄自己卸，等他把所有东西搬到院子里，马车离开，他抹了把汗，到厨房的水缸前打水洗脸。
“怎么不用井水？”
闻声出来的张玗进到厨房问道。
张延龄手上拿着干布，一边擦脸一边笑着道：“院子里的井无遮无掩，昨晚上冻了……姐姐不知道吗？这两天可真冷。”
张玗点点头，又问：“我的事……怎么样了？我是问，联姻的事。”
张延龄好奇打量过去，倒把张玗看得有些羞怯了，毕竟大姑娘家家的当着弟弟的面询问婚事，有点急着嫁出去的意思，让她觉得一阵害羞。
“不是说好了，姐姐只需等着应选太子妃便可吗？”张延龄道，“咱就在京城，要是朝廷给太子选妃，咱第一时间就知道了。”
“那……爹就没在国子监中寻摸一下？”
张玗显然不想把鸡蛋都放在当太子妃这个篮子里。
如果女儿家的婚姻大事，都要靠那种天上掉金子的稀罕事来撑着，那这样的人生也未免太过离奇扯淡了。
至少张玗不会被老父亲和弟弟几句话蒙蔽，还是要着眼于现实。
而现实就是，等太子选妃还不如赶紧找个好人家，尽快把婚事给定下来。
张延龄道：“父亲刚进国子监，认识的人不多，年后监里又会来一批新人，他们中很多乃官宦子弟，初来乍到肯定想与人结盟联姻，到时姐姐就有机会了……
”姐，问你个事，要是伱遇到一个意中人，与其情投意合，不料又选上太子妃……你会选哪个？”
张玗蹙眉：“听听，你说的是人话吗？”
说完，张玗不理会弟弟，气呼呼转身走了。
张延龄看着张玗那婀娜的背影，心里也在担心，这姐姐……还真有点与众不同呢！她到底是选择嫁给爱情呢，还是嫁给现实？