“看来爹的预判没错，今天宴无好宴，来者不善啊……宋知县放着正主不招待，却殷勤接待咱伯父，没工夫搭理咱，其中必有蹊跷。”
张延龄一脸若有所思，脸上却没有展露出丝毫不快。
开什么玩笑，我会为这种事生气？
按照历史发展，再过两个月，我可就是太子的小舅子了，对于县令这种小官的势利眼，内心全无波澜。
这话其实更多是在提醒张峦，世态炎凉，伱别对道德底线极低的地方官员抱有不切实际的幻想。
张峦强撑着笑了笑，反倒宽慰起小儿子来：“别这么说，你大伯毕竟代表了张家主脉，对他应该有足够的尊重。”
张延龄笑问：“那爹你猜猜看，宋知县会跟二伯说些什么？”
“这……为父从何而知？”
张峦抚着下巴，沉思了好一会儿才道，“有可能是问治痘药方之事，再或者……嘿，你个稚子，思忖这些，有何意图？”
张延龄摇头道：“我猜不是……一会儿等见到二伯，父亲或许还能更大开眼界呢。”
张峦一听，心情越发忐忑起来。
……
……
来到县衙拜会的张殷，本是为揭穿张峦的真面目，却未曾想受到知县宋清的盛情款待。
宋清可是场面人，在其笃定张殷在朝中有着强大背景的情况下，自不会当面求证，只是一门心思巴结对方，交谈间不乏阿谀奉承之辞，却根本就没留意到张殷那懵逼的表情。
一顿寒暄后，宋清把人迎到后堂。
客人到齐，终于可以开宴了，张延龄自觉地站到了父亲身后。
“本官到任前就听闻张氏乃本地名门望族，今日有幸能与两位共饮，荣幸之至。”
宋清言辞发自肺腑，朝廷发生监粮案，宋清作为关联人，需要倚靠张家的门路为自己撇清干系。
可惜张殷根本就没听出话里的门道，只是拱手回礼。
张峦本想跟张殷见礼，却被其回瞪一眼。
张峦有些意外，这种合则两利的场合，堂兄怎会不给自己面子呢？
他却不知，张殷以为他要争夺张家话事人的位置，早已将之归类为不可信任之人。
因为张殷的到来，酒桌上氛围有些不对劲。
宋清抬头看向侍立一旁的张延龄：“不知这位是……？”
显然他把张延龄当成张峦的小厮了。
李未邵赶忙介绍：“此乃张老爷公子，最近这些日子，一直都是他陪同张老爷左右，实乃人子典范！”
“一表人才，真是虎父无犬子啊。快给准备座位。”
宋清笑眯眯招呼。
于是张延龄终于不用再站在父亲身后，有资格跟大佬同桌而坐。
张殷率先开口：“先前舍弟为本地做了一些事，或为宋知县增添不少麻烦，尚请见谅。”
“这……这是什么话？”
宋清有些诧异，随即以为张殷是自谦之语，当即道，“来瞻挺身而出防治瘟疫，乃忠心体国，为天下苍生谋福祉之举，怎算添麻烦？本官还要替一方百姓感谢他呢。”
张峦见张殷又要开口，急忙抢白：“这些都是在下应该做的，不值县尊如此夸奖。”
张殷却板着脸道：“我张氏一门从未出过杏林中人，对于治病救人不过粗通皮毛，若是因此而令地方生患，甚至惹来官非，那便不好了。在下就当是为先前舍弟所做之事跟宋知县您表达歉意吧。”
宋清和李未邵听了，相视一眼，更加费解了。
张殷上门来，怎么像是来拆台的？
可宋清现在有求于对方，自然要帮衬一二，急忙道：“哪里哪里，张家有阁下这般胸襟，实在令人佩服。本官以后还要多仰仗您，略备薄礼，还望笑纳……”
第28章 疑惑
宴席上，宋清对张殷极尽恭维之能事，张峦坐在旁边都能明显感觉到自己被冷落。
他本以为通过这次治病之事，能为自己争取到足够的声望，尤其在张家挑起大梁，谁知到了县衙才知道，人家知县宁可巴结张殷，对他这个有生员功名的人却置若罔闻。
明明可以在族兄面前风光一把，结果最后却变成了丢脸。
宴席在诡异的氛围中散去，张峦和张延龄从后堂出来，宋清让二人先做等待，似乎有什么后续的事情要交待。
“爹，二伯刚才对你说什么了？”张延龄问道。
出来前，宋清有事离开了一会儿，张殷将张峦叫到一边，板着脸似乎在喝斥什么，态度极其恶劣。
正所谓家丑不可外扬，而且有些事也确实有必要避开小辈，再加上爱面子，张峦回来后没说什么，像什么事都没发生，但隐身幕后、策划大计的张延龄却迫切想知道现如今的形势。
张峦无奈道：“他说，必须要按照张家规矩来……毕竟张家严格意义上来说不算分家，以后谁年长谁主事，还说只有把你姐姐嫁给那位锦衣卫指挥佥事，才会为我争取乡贡名额，还说以后国子监出来，他会想办法为我谋求一官半职。”
张延龄笑问：“爹不觉得二伯太自以为是了吗？”
“咦！？你……这话是何意？”
张峦不解地望着儿子。
以前他绝对不会听一介稚子言，但眼下他却觉得小儿子与众不同，隐约已把张延龄当成最可靠的幕僚。
张延龄笑眯眯道：“先前宴席上，宋知县几次跟二伯提到有关漕粮之事，聊到关键处二伯却每每支开话题……不知道爹伱有没有留意到？”
“有吗？”
张峦茫然，“大概是，最近粮食涨价厉害，贩运漕粮的人日益增多，宋知县或许想从中分一杯羹……你到底想说什么？”
张延龄有些无语了，便宜老爹整日在胡思乱想什么，怎么刚发生的事情转眼就忘得干干净净，当即道：
“不知道爹记不记得，月前你曾对孙家人提及，说朝廷很可能会严查漕粮，所有与仓储有染的商贾都会因此受到牵累，孙家受到启发回绝了与徽商的交易，其后漕粮案发，孙家安然无恙，为此孙伯父还亲自到牙古庙外咱暂居地感谢。
“想来这件事风声已传出去，父亲的大名恐已落入有心人耳中。本地乃大运河储粮重地，本地知县或涉案，至不济也有失察之过……会不会宋知县认为，你的消息来自于二伯，想请其在朝中代为斡旋一二？”
张峦微微皱眉，想了想，旋即摇头：“不会吧，宋知县乃堂堂兴济百里侯，有必要去问你二伯？你二伯连秀才都不是，哪里来的人脉资源？
“你年纪小，对官场事一知半解，不要不懂装懂。儿啊，你要学的地方还有很多，需刻苦钻研，更要精通人情世故，知道吗？”
张延龄耸耸肩，依然是一副无所谓的模样。
……
……
父子俩等了小半晌，师爷李未邵这才代表县衙出来送客。
“不知宋知县……”
张峦当然想见见宋清，主要是为自己争取乡贡名额之事。
李未邵笑道：“宋知县要跟令兄谈事，恕不能出来送客，便让在下唤来马车送归……张老爷忙碌数日，想来辛苦，回去后好好休整，或许过个几日，等陈御史将您的事迹报上去，朝廷还要嘉奖呢。”
张峦道：“那县衙之前曾允诺……”
李未邵笑着打断张峦的话：“县令对张老爷的功绩很感激，不过如今瘟疫未除，本地还有很多善后事要做，宋知县为此忙得不可开交，一切等尘埃落定才好议定……望张老爷理解。”
“唉！”
张峦这会儿算是听出来了，县衙方面不打算兑现之前的承诺。
等父子二人从县衙出来，临上马车前，张峦兀自抱怨不休：“用过就扔，有些人真没良心。”
……
……
张家父子只是进城吃了餐饭，随即便被县衙的马车送回家中。
父子俩下了马车走进院子，一家人看到后赶忙围拢过来，都想知道张峦进国子监之事是否落实了，尤其是张玗，对她而言，那关乎她以后的人生美满与否，毕竟老父亲的规划，是到京城后便给她张罗婚事。
张峦打肿脸充胖子：“宋知县对咱很客气，好酒好菜招待，但就是……没提进北雍之事，等回头我再去说说。”
金氏闻言有些沮丧，吞吞吐吐问道：“那……是不是……知县出尔反尔？”
张峦喝斥：“妇道人家不要乱说话，官府本来就没承诺什么，这需要咱去争取。一个生员想进国子监，多要靠真本事，大不了我去考。”
说到这儿，张峦话音弱了下来，明显没多少自信。
如今人到中年，此前连续应考都没中举，也未曾考中国子监，现在让他去跟一群精力旺盛的年轻人同场考试，胆气稍显不足。
用他自己的话说，操持家业，整日为柴米油盐忧心的中年人，比那血气方刚、一心扑在学业上的年轻人终归还是有差距的。
这头张玗将张延龄叫到一旁问话，对她而言，能平等对话且知道内情的只有这个弟弟。
“延龄，你不是说，这次治病救人后，父亲便会把咱们全家人带去京城吗？”张玗有些急切。
张延龄道：“姐，现在那病秧子的婚事已经推掉了，你很着急出嫁吗？”
张玗白了弟弟一眼，美眸顾盼生姿，埋怨道：“感情不是你的事，你不焦心？如今孙府的婚事是推了，可去不了京城什么都做不了，在本地……唉！你懂什么？”
张延龄笑道：“姐姐不会是想骑驴找马吧？”
“找打！”
张玗伸手想打弟弟，却被张延龄轻巧避开。
张延龄急忙安慰：“姐姐尽管放心，我说过的话就一定会兑现，姐姐你一身贵气，乃是一只尊贵无比的金凤凰，可别被眼前一点小问题所迷惑。”
张玗道：“光说这些有什么用？”
“走着瞧。山人自有妙计。”
张延龄也不知该怎么细说，只能通过一些不同寻常的方式，给他这个姐姐增添一点信心。
第29章 南辕北辙
县衙内。
宋清把张殷送走，回来后也不由犯起了嘀咕。
李未邵近前问道：“大人，事情怎样了？”
“哎呀。”
宋清一脸疑惑之色，“本官几次三番暗示，但对方并不接茬，他总关心什么锦衣卫、联姻之事，还一再强调张府没什么家传医学，让本官看不出他意图。”
李未邵道：“您看会不会是这样……他想打压从弟，却不方便出手，让我们帮忙，如此他才肯相助？”
宋清皱眉道：“都乃同宗，有必要如此吗？为本地百姓治病防疫，报效朝廷，对张氏名声来说又不是什么坏事，张氏竟沦落到兄弟阋墙的地步？那他们……”
“谁知道呢？”
李未邵自己也想不太明白。
就在此时，门口有衙役进来通禀：“大人，门口来报，说是有徽商紧急前来拜会，还附上了名帖。”
宋清道：“徽商？这会儿他们还不知道避嫌？竟敢直接登堂入室？”