张延龄伤好大半，这一世首次出门就是随父亲去兴济城，找大房借钱。
一早起来，一家人就忙着收拾，跟以往出门要摆架子显阔不同，此番要装出一副落魄寒酸样，其实也不用太过刻意，只是把平时那些掩饰去除，就是家里当下最真实的状态。
“父亲，儿想与你们一同去。”
小美女张玗一副娇怯的模样，用哀求口吻对父亲道。
张峦拿出封建老顽固的气势，喝斥道：“闺门之女出去走动成何体统？就算真要去孙府，你也不能露面。老大，你干啥呢？”
张鹤龄正覥着脸跟老娘金氏讨要花销：“爹，等等我……娘，一文钱真的不够啊，中午买俩火烧，我跟二弟一人一个根本就吃不饱，再来一文吧……嘿，谢谢慈母娘亲。”
金氏抠抠搜搜拿出两文钱，全都被张鹤龄揣进兜里，美其名曰替弟弟保管。
本来张峦只打算带张延龄出门，不料张鹤龄也央求一起去，反正张家就俩小子，张峦实在拧不过也就应允了。
“早去早回，城里不太平，可别被什么邪煞给沾上。”
金氏比较迷信絮叨，在张峦和儿子出门前，好一通叮嘱，“大儿，照顾好伱弟，他身子骨还没好齐全，走久了怕是吃不消，你就随他坐坐，可千万莫要再惹事。他爹，回来的时候不行就雇个驴车……”
“知道了知道了，娘你咋这么烦？老二，跟着哥，哥护你周全。”
张延龄在旁听了，心头莫名升起一股暖意。
熟知历史的他虽然知道眼前这货以后不是个玩意儿，但兄弟亲情的稳固倒是由始至终，反正就是蛇鼠一窝沆瀣一气，兄弟俩在不是东西这件事上是穿同一条裤子的，就算不是兄弟齐心，也没闹出兄弟阋墙之事。
如此说来，这个大哥还是可以交的。
……
……
张家住的农庄位于兴济城外六七里地，这时代围着县城有不少村镇，加之千里沃野地势平坦，又紧靠大运河，距离官道也近，南来北往行人攘攘，倒也不显得寂寥。
快到城门时，张峦还在吩咐儿子。
“到了大宅，都给我老实点，为父准备拿你俩学业说事，跟大宅那边支取几两银子。”
张鹤龄闻言一脸贼笑：“爹，你都没让俺哥俩上私塾，以我和二弟会那俩字，说要读书上进，人家能信吗？”
张峦一听来了火气，骂道：“小屁娃娃懂个球？不这么说，还能咋说？”
张延龄似有意无意提醒：“父亲为何不拿你去国子监读书的事说说呢？爹今年乡试是落了榜，但以爹的学问，考个乡贡当贡监，从北雍肄业就能外放当官，岂不好？”
此话让张峦一怔，满脸不解：“你从哪儿听来的？不懂别瞎说。”
嘴上责怪儿子，但这话却在老父亲心中产生涟漪，以至于往后一段路，张峦都在细细思忖。
张延龄心想，这是打开你心中的潘多拉魔盒了吧？
历史上要不是因为你在京当贡生，一家老小都留滞京城，恰好碰上太子选妃，否则怎会那么巧天上掉那么大的馅饼砸到你头上？
历史上的朱祐樘选太子妃，乃成化二十三年正月万贵妃死后仓促进行，当月即完成，并没有在全国大范围遴选，也就是说只选了京郊各处破落户家的女娃，正因为老张家人在京城且在朝中有些许背景，才使得张氏女顺利入选。
这又不得不提到张延龄的两个“姑父”了。
徐琼。
沈禄。
全都是历史上赫赫有名的人物。
爷仨还没到张家大宅，迎面遇到个堆着笑脸一身蓝衫的书生，老远便打招呼：“这不是来瞻吗？可是要去县学？哎哟，俩小子这么大了？”
却是张峦的同窗。
二人寒暄一会儿，来人有些感慨地望向穿着发白旧衣衫的哥儿俩：“来瞻，听说你最近光景不太顺溜，看娃儿都成这般模样了……我这边有家学塾，正在招募先生，每月束脩六钱银子，秋后还能支个三五石米。下次大比还要三年，总要为屋头妇孺做个盘算。”
好事不出门坏事传千里，最近张峦经常进城，少不得借钱周转，这事就在一群认识的人中传开了。
张峦岂能受得了这种侮辱？
心高气傲的他当即回绝：“不必了，我打算考北雍，这不正要去大屋谈及此事。”
“啊？那……祝兄心想事成。”
此人与张峦作别时，脸上略带揶揄之色，显然他心中早就把张峦当成不切实际空有理想的傻逼，只是碍于情面不好意思明说而已。
张鹤龄饶有兴趣问道：“爹，你要去读书啊？”
“不然咋样？”
张峦瞅了小儿子一眼，脸上多少有点挂不住。
小儿子才建议他的事，转眼就拿到同窗面前当自己落魄后拒绝他人援助的挡箭牌。
张延龄不由在心里感慨，果然有什么样的爹就有什么样的儿子，要说不是亲生的都没人信。
……
……
父子仨到张家大宅，走的并不是正门，而是侧门，大概张峦也要脸面，借钱不走正门免得被人赶出来时脸上不好看。
上前敲门，敲了半天也没人应。
最后张鹤龄都急了，上去帮着老爹一通猛砸，好歹把里面的人给叫了出来。
“赶着叫魂呢？哟，这不是二房把门头的爷吗？怎好心上门来了？”
出来的是张府管事，见到张峦父子三人不太友善，大概张峦以前这种事没少干，谁都知道张峦登门的目的。
张峦陪笑：“来见二哥，转眼到年关，谈谈地里收成的事。”
“先等着。”
对方碍于情面，还是转身进去通传，先把父子三人带到侧院一处鸡窝前候着。
张鹤龄见到鸡笼里上窜下跳的老母鸡，拿着根草棍就上去逗弄，一边逗一边笑。
不多时，管事出来，招呼父子三人过了一道门廊，里面是个四方四正的院子，张峦招呼俩小子先在院子里等，他则随着管事进到里面找张家家主张殷。
“老二，咱走的时候抱只鸡回去，给咱下蛋吃，咋样？”张鹤龄撺掇弟弟。
张延龄道：“大哥，咱是来借钱的，能别想那偷鸡摸狗的事情吗？人家少只鸡，不会想到是咱干的？”
“嗯？”
张鹤龄惊讶地望着弟弟。
以前跟弟弟谈到这种事的时候，弟弟可比他热衷多了，怎么今天反倒教训起自己来了？
“老二，你挨了这顿揍，我总觉得跟以前不太一样了，那一棍子把你的胆儿都打没了？你不干我干，他要是不给咱钱，看我不把他鸡笼子给搬了！”
听得张延龄直想给这个大哥翘大拇指。
还是你牛逼。
天不怕地不怕，大概你以后也把大明朝堂当成眼前的张家予取予夺吧？
兄弟俩正百无聊赖，各拿个草棍在地上划拉，对面门口进来个少年郎，十六七岁衣着光鲜，跨步到兄弟二人前。
“又是你俩？怎跑这儿来了？”
来人乃张殷的二儿子张越。
张鹤龄将草棍往地上一丢，气势汹汹：“就算这是你家，但也是张家地头，谁说我们不能来？”
张越似懒得搭理两兄弟，一副冷漠神色：“别又是跟着你爹来借钱……唉，要点脸吧，怎么不去跟你姑借呢？人家豪门大户，我们小门小户……谁家日子好过了？光有借没有还，如此下去一家要拖累好几家！”
说完，张越便进里院去了。
“狗眼看人低。”
等张越走远了张鹤龄才骂骂咧咧。
张延龄也看出张越瞧不起自己一家，但要命的是，他觉得人家说得挺在理。
过不下去了不想着如何创造财富，只想赊借。
能说人家势利眼吗？
最多只能说人家耿直，有话直说。
……
……
张家正堂。
张峦坐在客首位子上，正低着头，小心翼翼等着张殷给出答复。
提出借钱的请求，等着别人找借口回绝，再进行情感上的拉扯，这对借钱人来说最为煎熬。
“……来瞻，家里近况你不是不知道，陈公致仕后，咱在朝中唯一的凭靠就是你家那位在南京翰林院掌院的徐翰林，关系虽有些疏离，但好歹是个纽带。先前你屡次来借银子周转，我都尽可能通融，便在于此。”
这说的是张峦当初把自己的妹妹嫁给徐琼当小妾，为张家获取政治资源的事情。
而张殷先前愿意借银子给张峦，就是看在其妹夫的面子上。
张峦叹道：“可惜人在南京，能帮上忙的地方，不多啊。”
“帮不帮得上忙，都在其次。”
张殷道，“眼前倒是有个事，要跟你说说。朝中有位锦衣卫指挥佥事，万通万国舅，你应该听说过，他的庄子基本都在霸州一带，但咱兴济也有他的地……”
“知道知道。”
张峦道，“万家几位国舅，在北直隶声名贯耳，权势熏天啊！”
张殷点头：“这不正好巧了吗，他在兴济的门人，听说你家有个丫头，生得花容月貌，想纳过去当个小妾，先前来我府上问过，我跟他们说，你家妮子已与人许配婚约，怕是不成。
“我寻思着，要是你同意这桩婚事，把事办成了，以后有万国舅这个高门给咱张家撑腰，无论以后张家在兴济立足，还是你上京求学，甚至求个传奉官，那都是一句话的事情。这种事我到底不能做主，你自己寻思吧。”
第4章 铁公鸡
张峦从内院出来，没跟两个儿子多做解释，便带着他们出了院门，也不说去何处，一路皆缄默无语。
张鹤龄忍不住问道：“借钱的事咋样了？二爷肯借咱钱吗？”
张峦继续沉默以对。
过了几条街，不远处正是孙府大门，张鹤龄情绪高涨，正要往前走却被张峦伸手拉住。
“没有晌午时候往别人家里做客的，传出去会坏了名声。”张峦摊开手掌，“把你娘给的两文钱拿出来，咱路边吃碗面。”
这下张鹤龄不乐意了，那是他凭本事从老娘那儿敲来的钱，目的肯定不是为了买烧饼充饥，在一个十三岁少年眼中那是可以派上大用场的“巨资”，未曾想先被老父亲给盯上了。
“爹，姐夫家吃得好用得好，为啥不去他家吃？”张鹤龄抗议。
却见老父亲脸色阴沉，目光冷厉得吓人，只好抠抠搜搜把两文钱掏出来，被老父亲一把夺过。
张峦自己又从荷包掏了两文钱出来，到了街口，他让两个儿子先找个位子等，而他则过去找店家，争讲了半天才回来坐下，不多时店家捞了三碗宽面过来，只有一碗漂着油星和几片肥肉。
张峦把那碗肉面推到张延龄跟前，自己只挑了面最少的，拿起筷子便吃。
“爹，为啥老二那碗有肉？”
张鹤龄眼巴巴望着有些不甘心。
张峦道：“你弟养伤，吃点好的怎么了？还不是因为你，就是伱把你弟带出去弄伤的……”