门开，外面几个男子，还有一个少女。
“李义可住在此处？”孙不同上前问道。
伙计问道：“你等是……”
孙不同说道：“奉旨办事，不想死就低声说话。”
这时随同来的内侍过来了，伙计见到后赶紧说道：“小人得查。”
众人跟着进去，伙计拿出本子翻阅着。
“在这！”一只手指头越过他的手，点在了李义的名字上。
“苏州府来的。就是他！”孙不同回身。
蒋庆之已经上了楼梯。
孙不同指指周围，跟着内侍随行的宫中侍卫出了客栈，在外围巡弋。
蒋庆之走上二楼，伙计紧跟着，指着前方，“就在那里，隔壁三个房间都是他的人。”
蒋庆之点头，走到了李义的房间外，抬腿就是一脚。
呯！
门没开，他的脚倒是被反震的有些疼痛。
看了偷笑的孙不同一眼，蒋庆之再度一脚。
嘭！
房门摇摇晃晃的，这次颇给面子，竟然被踹开了。
里面的床上，一个男子迷迷糊糊的坐起来，“狗贼！来人，来人呐！”
蒋庆之走了进去，伙计拿着烛台跟着进来。
“李义？”蒋庆之问道。
“正是你爷爷！”李义骂道。
孙不同过来，侧转长刀，用刀脊在他的脸上猛地一拍。
噗的一声，李义张嘴就喷了一口血。
“你是谁的爷爷？”孙不同森然道：“滚下来，跪着！”
李义这才清醒，这时隔壁传来了惨叫声，有人高喊饶命。
蒋庆之看了伙计一眼，伙计眉眼通透的道：“小人在下面，伯爷但凡有吩咐，只管呼唤。”
“伯爷？”李义抬头看着蒋庆之。
“本伯蒋庆之。”蒋庆之冷冷看着李义，“你从何处得来的火药配方？”
瞬间李义面色煞白，浑身筛糠般的颤栗着，“伯爷，小人，小人……”
“别想着还能逃过一死。说，可死的痛快些，不说……”蒋庆之转身出去，“孙不同，动手！”
“得令！”孙不同大喜，当即拿出小刀子，“堵住他的嘴！”
内侍就在外面，见蒋庆之出来，说道：“陛下令咱传话，说大晚上的，若不是大事，办完事先回家歇了，明日再去勘察。年轻人莫要自恃身强体壮，此刻不知晓爱惜，年岁大了浑身毛病……”
当着蒋庆之的面儿，道爷从不会说那么多话。
蒋庆之仿佛看到道爷絮叨的模样，心中温暖，“知道了。”
里面传来了闷哼声，没多久，孙不同带着一股子血腥味出来，“伯爷，作坊里有个管事，和李义是同乡。二人联手把持了作坊木炭的采买。
李义被俺答那边的密谍收买，一次和那管事饮酒，隐约听到他提及什么霹雳雷霆，便心动了，随后收买了这位同乡管事，拿到了配方。”
制作火药需要木炭，而采买的事儿蒋庆之并未插手。
“看来得进宫一趟了。”
深夜的京师，马蹄声再度打破了宁静。
“谁？”
“紧急事务！”
“是长威伯，避开！”
数骑疾驰而去，直至西苑。
“见过伯爷！”
“开门，我有急事禀告陛下。”
“是。”
看到内侍随行，西苑的大门打开。
道爷正在看奏疏。
“陛下，长威伯来了。”黄锦进来禀告。
“此刻露水重，那瓜娃子身子骨不好，令人弄一碗羊汤，加些辣椒。”
“是。”
“辣椒是个好东西，通气血。”
蒋庆之大步进来，“陛下。”
“何事让朕的冠军侯大半夜来求见？”道爷心情看来不错。
“火药配方外泄了。”
嘉靖帝的笑容渐渐隐去，随着蒋庆之的禀告，怒火升腾。
“……事急，臣令人去追索那支草原商队，随后在京师之外抓获了俺答部三个密谍……”
嘉靖帝看着表弟，良久说道：“辛苦了，坐吧。”
蒋庆之此刻才觉得浑身疲惫，他坐下后，捶打了几下大腿，“臣有些饿了。”
“羊汤还没来？”道爷有些怒了。
“奴婢去看看。”黄锦赶紧出去。
“陛下，从此事可看出火药作坊当下的采买法子不妥。另外，火药配方为何一个管事就能拿到？可见管束松散。”蒋庆之说道。
“那你以为当如何？”嘉靖帝问道。
“配方只可数人掌控，原料通过兵部或是兵仗局采买，把火药作坊和外界隔离开来。”蒋庆之说道。
这也是学习道爷的手法，用严党把自己和群臣隔开。如此群臣想攻讦道爷，就得先把严嵩父子弄下台。
蒋庆之突然一怔，史书上描述，徐阶等‘君子’都在谋求扳倒严党，这个扳倒，目的是什么？
真是为了大明？
还是为了摧毁挡住道爷的那堵墙？
羊汤来了，是黄锦亲自端来的，看着热气腾腾。
“再给他来两张饼，年轻人一日吃五顿都不多。”嘉靖帝笑道。
大饼子就着羊汤，里面有不少辣椒面儿，吃的蒋庆之满头大汗。
吃到最后碗底都是羊肉，还是带皮的。
蒋庆之几口扒拉了，只觉得浑身舒坦。
“陛下，那个管事……”蒋庆之起身。
“火药之事隐秘，此事你去办。”嘉靖帝说道：“拿了人之后就回去歇着，人犯交给……让燕三来。”
“是。”
不到一刻钟，燕三就出现在殿内。
“拿人之后，由你等问话。”
“是。”
燕三看了蒋庆之一眼，心想这又是长威伯出脑子，咱们出力气的活儿。
一行人到了管事家外面，燕三见孙不同轻松翻墙进去，把大门打开，不禁评估了一番，发现自己这边虽说身手更好，但在这等手段方面差距不小。
回头得练练。
管事被人从被窝里拖了出来，见到院子里的蒋庆之后，浑身瘫软。“小人就知晓会有这么一日，小人就知晓……”
没等拷打，管事就把事儿交代的一清二楚，这事儿就他一人涉案，不过他供出了火药作坊贪腐的官吏竟然有九人之多。
“触目惊心！”
蒋庆之回身，见燕三有些怅然，“不舒服？”
燕三摇头，“咱来作甚？”
蒋庆之认真的道：“打酱油也是一个活儿。”
嘴里调侃着燕三，蒋庆之却在看着北方。
莫展，千万要追上那支商队啊！
第524章 大明，大吉
莫展此刻刚到驿站。
听到急促的马蹄声，驿站中值守的驿卒出来，莫展飞身下马，“准备干粮，换马！”
“可有文书？”驿卒问道。
莫展拿出了牌子，“长威伯府护卫，奉命公干。”
“可没有文书，小人这里……”驿卒一脸为难。
“此事十万火急，后续自然有人来接洽。”莫展手按刀柄，“出了事算咱们的！”
“好说。”有了这句话，驿卒这才放心。
“对了。”莫展问道：“最近两日可曾看到一支胡商商队经过？”
驿卒说道：“有，那支商队走了差不多两日了。”
“多谢。”
换了马，接过干粮，莫展等人继续追赶。
……
和一年四季都有绿色的南方不同，秋季的北方树叶枯黄，野草枯萎，举目看去，皆是灰暗的色调。
一支商队在官道上疾行。
“驾！”
马鞭在空中来了个响鞭，拉车的马儿低着头在加速。