“侍郎，此事是蒋庆之牵头，让他烦恼去。”
“你以为本官不想？可在礼部的地方，让一个外人喧宾夺主，我礼部上下的脸面要不要了？”
“长威伯来了。”
蒋庆之带着几个护卫进了礼部。
“伯爷。”肖卓来迎。
“如何？”蒋庆之问道。
“礼部不少人说伯爷此举大快人心。”肖卓压低声音，“左侍郎陈河这几日不管事，张固四处串联……”
“知道了。”
蒋庆之问道：“老肖，可想离开礼部？”
我当然想……肖卓想点头，可却见蒋庆之眸色深邃的看着自己，心中一跳，下意识的道：“礼部紧要之地，总得有个伯爷的人盯着。”
蒋庆之拍拍他的肩膀，“好！”
张固走了过来，冷冷道：“不知长威伯今日是个什么章程？”
你蒋庆之是牵头人，那么谈判的调子也该由你来定。
若是出了什么岔子，也该你蒋庆之去顶锅。
“没什么章程。”蒋庆之淡淡的道：“不辱大明。”
张固哈哈一笑，“若长威伯依旧是那等动辄恐吓，乃至于动手，本官觉着，此次谈判结果堪忧。”
蒋庆之呵呵一笑，“谈判的目的是什么？你可知晓？”
张固随即说了一通大道理。
蒋庆之摆摆手，打断了他的长篇大论，“你说这些都是表面文章。”
张固微笑，“还请长威伯指教。”
来，有本事你就说出个新意来。
蒋庆之无视了他，看着那些官吏，说道：“两国相争为何？利益。当在沙场上无法争取到利益时，便会在谈判桌上去争取。而谈判为何？一言以蔽之……”
陈河走出值房，不少官吏也闻声出来。
蒋庆之语气铿锵，“为大明谋取利益，这便是谈判唯一的目的！舍此之外，都是空谈！”
礼部主事方哲上次跟随蒋庆之去大同，那一次，他算是见识了这位少年权贵的果决。听到这番话，他忍不住说道：“此言当为我礼部官吏之座右铭！”
有人说道：“难道谈判就是挽起袖子去和对方锱铢必争？我大明地大物博，哪里就差那点赏赐异族的钱财了。何必为了些许阿堵物有损我天朝上国的颜面？”
“那些钱财从何而来？”
方哲走了出来，说道：“那是民脂民膏，我等嘴皮子一动，就把百姓的血汗送给了异族，难道那些异族比大明百姓更重要？”
“些许百姓……”官员见方哲握拳，退后一步道；“你要作甚？”
方哲鄙夷的道：“你这等人食古不化，我羞于与你为伍。”
他走过去，行礼，“礼部主事方哲，见过伯爷。不知伯爷可还记得下官？”
蒋庆之点头，“上次去大同的便是你吧！”
方哲欢喜的道：“正是下官。那次下官见识了伯爷的杀伐果断，不过还有些疑惑，还请伯爷指点。”
蒋庆之颔首，方哲说道：“大明周边有不少小国，这些小国时而依附大明，时而反叛。大明当如何应对？”
这是个难题。
陈河轻笑道：“这方哲是给蒋庆之难堪吗？”
心腹赵法冷笑，“方哲是个痴人，痴迷于琢磨这些，下官觉着他不是给蒋庆之难堪，而是真的遇到了难题。”
“这个难题，谁都解不开。”陈河说道，“时而依附，时而反叛……上千年来皆是如此。蒋庆之难道还能找到破解之道？”
蒋庆之听完后，说道：“这是个好题目，也是外交的核心。”
方哲眸色灼热，“下官绞尽脑汁想了许久。”他看着那些官吏，“礼部不少人也在琢磨此事，可都不得良法。伯爷……”
“我说过，两国之交，首重利益。”蒋庆之缓缓说道，见众人聚精会神的倾听，不禁莞尔。
不远处，主动请缨来旁听谈判的太子被人簇拥着走来，见状摆摆手，示意众人止步。他自己上前几步，想听听这位表叔对这个难题的破解思路。
蒋庆之找到了在小渔村给武将们授课的感觉，有些时空颠倒的味儿。
“这个问题无需去故纸堆中找寻答案。更不用在表面做文章。破解难题，要做的是……透过现象看本质。”
礼部很安静，所有人都在看着这个少年权贵。
“外交的本质是什么？为国争取利益。那么，小国为何时而依附，时而反叛？依旧是为了利益。我是否可以得出一个结论？”
蒋庆之拿着没点燃的药烟，微笑道：“两国之间，没有永远的情义，只有永恒的利益。”
说完，窦珈蓝把弄燃的火媒递过来，蒋庆之低头……
整个礼部静谧无声。
第245章 大明的回应
新年之后，太子身边的官员们聚会，总结了一番去年的得失。
最终得出一个结论，去年是太子最为艰难的一年。
而原因便是多了个表叔。
夺嫡历来残酷，父子之间也会反目。
商议了一番后，最终给了太子一个建议。
——此后东宫需要拉拢长威伯！
秦利极力反对，但有人说：“长威伯与严党势若水火，与士大夫翻脸，可陛下却愈发看重此子。由此可见，至少十年，乃至于二十年之内，此子必然是朝堂中不可忽略的一股势力。等他羽翼丰满后，咱们再去亲近，晚了！”
一番争执后，最终团结派占据上风。
于是才有了太子主动请缨来参加谈判的事儿。
——殿下，无论是否有二位皇子，您都需要和长威伯亲近。
这是一个老臣的话，语重心长。
——那是陛下的近臣，许多时候，此人看似不经意的一句话，便能改变陛下的态度。殿下，把那些猜忌，把那些不屑都舍弃了，为了大局，该去走走亲戚了。
于是太子来了。
可没想到，一来礼部，就听到了这番话。
“没有永远的情义，只有永恒的利益！”身后，一个东宫官员低声道：“此话可为外交宗旨。长威伯此人……殿下，不该舍弃他！”
太子走过去，“表叔。”
蒋庆之回身，“殿下怎地来了？”
自从成为两个皇子的老师后，蒋庆之和太子之间就不咸不淡的。太子疏离，蒋庆之也不烧热灶，两边渐渐有些井水不犯河水的味儿。
这大侄儿今日吃错药了？
笑的这般亲切。
“表叔一番话令孤恍然大悟，受益匪浅。”
太子这话倒也不是虚言，一句永恒的利益就把外交核心给剖析了淋漓尽致。这位表叔，果然是不俗啊！
“殿下过奖了。”蒋庆之不喜欢这种客套，刚想寻个借口遁去，王申等人来了。
“见过殿下。”王申和黄和见到太子后，都暗喜不已。
明皇让太子来，可见对此次谈判的重视。
对手越重视，那么王申等人可以坐地起价的可能性就越大。
二人相对一视，都看到了彼此眼中的狂喜之色。
大事定矣！
……
朝阳把整个西苑的宫殿群映照的金碧辉煌，宫人们忙碌不停，为贵人，也为自己。
永寿宫内，道爷准备睡觉了。
盖上被子，道爷闭上眼睛。
黄锦悄然出去，反手准备关门。
“黄锦。”道爷突然开口。
“陛下。”哪怕道爷闭着眼，黄锦依旧欠身，恭谨回应。
“俺答的使者见到太子时，定然会觉着朕太过关注此事，你说，他是会狂喜还是什么？”
“定然会是狂喜吧！”
“朕最喜看到那些蠢货从狂喜变为沮丧。有结果了记得告知朕。”
“是。”黄锦轻轻关上门，身边内侍问道：“黄太监，俺答的使者为何会沮丧？”
“太子此去不为谈判。”
寝宫内，半睡半醒的道爷喃喃的道：“一家人，要和和睦睦的……”
……
双方在大堂分宾主坐下。
作为主人，张固代表礼部发表了讲话，他回顾了大明和俺答部的长久‘友谊’，并对此后的双边关系做了乐观的展望。
张固讲话完毕。
王申微微颔首，“此次出发前，大汗有过交代，双方之间的矛盾起源于大明斩杀大汗的使者，断绝通贡。”
他看着太子，“责任在大明。”
这话火药味很浓。
而且充斥着居高临下的傲慢。
王申看了太子一眼，见他蹙眉，心中不禁冷笑，“此次前来商谈，按照大汗的吩咐，大明应当敞开贸易，另外，还需赔偿十万贯！”
他在说话，黄和在盯着对方的几个首脑。
重点是太子。
太子愠怒，干咳了一声。
就等你愤怒……王申说道：“若是不然，大汗便会自取。”
这是威胁！
不打开贸易通道，不赔偿十万贯，俺答的铁骑就要南下了。
按照王申和黄和的商议，先激怒对方的首脑，一番争执后，再慢慢退让。