“当年太祖皇帝在时，雄兵悍将横扫草原。彼时，域外谁敢冲着大明龇牙？谁敢冲撞大明百姓？”
徐达，蓝玉，常遇春……
那些曾令异族丧胆的名字在嘉靖帝脑海中闪过，“惊马撞伤了百姓，这是欺朕昏聩吗？可朕还得忍着，不为别的……京卫正在整肃，若九边烽火，此事必然不了了之。
且朕更担心那些人会借机闹事。就如同当年的左顺门。朕当时若不果决弹压，从此君不君，臣不臣，大明……哪还有什么大明！”
嘉靖帝看着远方，冷风吹过，却令他心旷神怡。
这时严嵩来了。
“陛下，有俺答使者在礼部申述，说长威伯无礼殴打使团随从。”
这事儿严世蕃闻讯后，说打得好，但却不屑的说，“既然进了庙堂，就不该有这等血勇。热血上头，便要为几个百姓出头。这不是庙堂中人该干的事儿。蒋庆之还嫩着呢！”
嘉靖帝看了他一眼，“首辅以为当如何处置此事？”
“此事务必……”严嵩本想说务必要给个交代，但突然发现不对。
他侍奉嘉靖帝时日长了，机缘巧合发现，每当嘉靖帝心情极好时，那左腿总是会一颤一颤的。
也就是抖腿。
正是靠着这个发现，严嵩才能一跃从被夏言按在身下毒打的次辅，变成了执掌大明权柄的首辅。
陛下为何高兴？
难道是有何喜事？
不对，最近没听闻有什么……若有，必然瞒不过老夫！
严嵩试探道：“臣以为，此事可令礼部与长威伯商议。陛下，京卫整肃到了这等时候，万万不可挑起边衅呐！”
那条腿停止了抖动，道爷说道：“你严嵩和稀泥的本事倒是不错。此事依旧让长威伯牵头处置。”
还……还让蒋庆之牵头？
严嵩想到了严世蕃的分析：张固这是想通过攻讦蒋庆之来向咱们示好，目的不外乎便是谋求礼部尚书之职。此事最好能让张固占据主动，如此，也可彰显咱们的能力不是。
“怎地，首辅有人选？说来朕听听。”嘉靖帝说道。
严嵩脊背一紧，“臣，并无人选。”
严嵩随即告退。
没走多远，就听身后嘉靖帝说道：“当年的汉武……”
后面的话，他再也没听到，满头雾水回到直庐。
“陛下念旧，重情。不过张固那边不可放手。”严世蕃得知嘉靖帝的反应后，说道：“此事咱们不能插手，告诉张固，想谋求尚书之位，就得拿出尚书的本事来。平庸之辈，咱们连提都没脸提名！”
“礼部那边，徐阶有可能。”严嵩说道。
“这关咱们何事？”严世蕃冷笑道：“徐阶依旧是陛下用来牵制咱们的棋子，说实话，换个臣子，还真经不住陛下这般揉捏。不过，我严世蕃却倍感期待。”
……
“表叔，你真是这个……”
第二日早上，三人组来到了表叔家，路上得知此事的小侄女儿冲着表叔竖起大拇指。
“早饭是什么？”裕王自来熟的问道。
“问石头。”蒋庆之刚操练完毕，正在散步活动。
景王跟着他，轻声道：“礼部至少三成官吏昨日选择了向肖卓致歉。表叔，公道自在人心。”
“这不是公道。”
“那是什么？”
蒋庆之负手缓行，“前汉时，先有白登山之围，后有单于书信羞辱吕后，可谓奇耻大辱，前汉用什么来回应？”
“文景之治。”
“文景之治休养生息，积蓄钱粮人口。到了武帝时，这才有了霍卫出塞击胡。冠军侯名垂青史，但所有人都忽略了一件事。”
蒋庆之回身。
“没有汉儿的热血，武帝再多谋划也是徒劳！”
“那三成官吏……是了。”景王一怔，“他们依旧有热血。若是父皇一声令下，他们定然愿意提刀上马，为大明而战！”
蒋庆之点点头，“而我们要做的便是，让这样的人越来越多。当这些人的呼喊声能刺破笼罩在大明上空的阴霾时……”
蒋庆之负手看着苍穹，“这个大明，必将能纵横天下！”
第244章 给礼部上课
李恬的姐姐马上就要出嫁了。
蒋庆之还令人去送了一份礼。
“见过李公。”胡宗宪微笑着拱手。
“请坐。”李焕看了礼单，不是贪图什么便宜，而是从中看到了未来女婿的诚意。
宾主二人坐下，随意聊了些话题，不知不觉就转到了蒋庆之身上。
“俺答使者吃了亏，庆之可曾被呵斥？”老丈人一直在但心这个事儿。
后天就是出嫁的日子，李恬在陪着姐姐李萱，二人有一句每一句的说着。
“小姐，小姐。”黄烟儿跑进来，“姑爷那边来人了。说是送礼。”
李萱霍然起身，“去看看。”
李恬落在后面，姐妹二人到了门外一侧。
“何必呢？”李恬知晓姐姐心中不忿，这是来找茬的。否则这等听墙角的事儿，她也干不出来。
“……伯爷让李公放心，此事陛下那边有了定论，伯爷无碍。”
“毕竟是俺答的使者，凶悍呐！”
“李公多虑了。”里面胡宗宪微笑，“大同两战，伯爷把俺答的所谓铁骑打的满地找牙。什么凶悍？在伯爷面前也只能趴着。”
“那就好。对了，那个……”李焕一脸犹豫。
胡宗宪喝着茶水，李焕犹豫再三，“庆之在家中……可会责罚下人？”
李萱看了妹妹一眼，低声道：“我和爹说了，担心蒋庆之在家中也会如此暴戾，动手打你。”
想到那个面色苍白的少年，李恬翻个白眼，心道他哪里会打人。
胡宗宪一怔，恍然大悟，心中不禁又气又笑，但还是很认真的道：“伯爷对身边人宽厚，从未动过手，此后也不会动手。”
无论是富城还是孙重楼，或是徐渭、胡宗宪，都觉得蒋庆之待人宽厚。
门外李萱低声道：“虽说我很生气，但……挺为你高兴的。”
胡宗宪回到伯府，把这事儿告知了蒋庆之。
“这真是无妄之灾啊！”蒋庆之真没想到老丈人会担心这个。
他一直觉得，两个人在一起过日子，过得下去就过，过不下去散伙就是。动手算是几个意思？
动手的起因是既舍不得分开，在一起又十分不满。
这不是毛病吗？
夏言来了。
“王申闹腾了一阵子，竟然偃旗息鼓了。”夏言说道：“看来，俺答并未做好南下的准备。”
果然是前首辅，蒋庆之说道：“俺答最大的问题就是威望不足。否则……”
俺答的威望若是能压制内部一切杂音，此刻大军应当在南下的路上了。
“你这一下说实话，大涨士气。”老头很是兴奋，“宫中如今都在传着此事，大多都说解气。庆之。”
老头儿眸色温和的看着蒋庆之，“我也曾回想过当年太祖皇帝时的金戈铁马，也曾想过可能恢复那旧日荣光，不过站在庙堂之高，看着这个暗流涌动的大明，再看看糜烂不堪的官兵，我只能视而不见。
不是没有奋起的勇气，而是力有未逮。你，很好！”
老头是动感情了，拉着蒋庆之巴拉巴拉说了一通，都是针对当下局势的看法。
前首辅的看法自然有用，二人越说越投机，大清早夏言就让人拿酒来。
蒋庆之没法，只好舍命陪君子。
就在他喝酒时，王申和副使黄和在商议事儿。
“蒋庆之此举是试探，他想试探大汗的底线。”王申也在喝酒。
“好酒啊！据闻这等好酒只有大汗能喝到。”黄和抿了一口酒水，“蒋庆之此举看似突兀，可却令咱们进退两难。不出手报复，显得咱们色厉内荏。出手……当下时机不对。”
自从隔绝了贸易之后，偶尔有胆大的商人把货物走私到草原，可那点物资还不够俺答等权贵享受的。
“身为使者，受辱而不报复，那是失职。”王申喝了一口美酒，觉得草原上的奶酒和马尿一样难喝，“若就这么唾面自干，回到王庭你我难逃追责。”
“你我都是汉儿后裔，说实话，论本事咱们算是上上，可却屡屡被排挤，真特娘的！”黄和有些微醺，忍不住发起了牢骚。
“什么汉儿后裔？”王申冷笑，“我母亲是草原人，我自然也是草原人。再有，即便我是汉儿，身在草原，那便是草原人！”
“这话我爱听！”黄和举杯，“为了草原人！”
二人喝了一杯酒，王申说：“此事必须要着手。”
“晚些求见明皇，哪怕是死，也得让明人知晓，大汗不可辱！”黄和毅然道。
“不必如此。”
王申突然神秘一笑，“此次使团出行，有人跟着悄然潜入了大明。”
“你是说……”
“大汗身边的精锐，打探消息的好手。”
“这些人在何处？”
“就在暗处，我知晓如何联络。”
“好！可令他们动手。”
“我正有此意。”
“弄死那个狗娘养的！”
“不着急，缓两日。”
……
第二日，蒋庆之令人通知礼部，今日和王申等人碰面，试探一番。
地方选在了礼部，大清早小吏们就在清扫大堂，这里将作为双方谈判的地儿。
张固和几个官员在商议。
“此次谈判，朝中要求俺答部此后不得侵袭九边，此事不易。料想王申会提出条件。至于通商……陛下那边态度含糊。”
帝王态度含糊，臣子就得头痛。