“这是对朕、对新政的挑衅！”嘉靖帝定了调子。
“老吕，说说情况。”蒋庆之说。
“负责松江府的是户部主事谢勇，谢勇等人……”
“陛下，徐阁老求见。”
徐阶来了，进来后，发现所有人都在盯着自己。
“老吕，继续说。”蒋庆之颔首。
徐阶老家在华亭，而华亭便是松江府治所。
徐家，在此事中充当了什么角色？
“谢勇等人到了松江后，便去了……”吕嵩看着徐阶，“便去了徐家。”
徐阶干咳一声，蒋庆之说：“等他说完！”
徐阶一怔，觉得蒋庆之有些过了，可当他看到蒋庆之眼中的冷意时，就知晓，此事彻底激怒了这位年轻权臣。
面子，我不准备给你徐阶！
怎地？
在来的路上徐阶就想过此事和徐家的关系。松江府豪强士绅以徐氏为尊，徐璠在几次来信中提及此事，颇为自得。
也就是说，松江府最大的地头蛇便是他徐阁老家。
徐家，也就是徐璠是否事前知情？
徐阶此刻最担心的便是这个。
大儿子徐璠虽说科举之路不顺，但人却极为聪明，不时来京在他身边待一阵子。徐阶也可刻意栽培这个儿子，令人传话，说自己许多事儿都需徐璠来赞画。
就如同是严世蕃一般，徐璠的名声就是这么起来的。
至于科举不过……对于普通人来说，科举是人生实现阶级跨越的唯一途径。但对于高官子弟来说，他们的人生道路太多了。
科举不过，门荫出仕也可以出头。
此事发作起来，会给徐家带来什么后果……徐阶最关注的便是嘉靖帝和蒋庆之的态度。
嘉靖帝还未吭气，但蒋庆之敌意昭然。
“徐家当下掌事的乃是徐璠。”吕嵩不提徐璠便是徐阶长子的身份，这便是公事公办的姿态。
“谢勇等人多次上门，徐璠避而不见。”
大郎啊！
徐阶微微垂眸，“陛下，臣给家中写过书信，令家人极力配合。没想到……犬子年少，臣，治家不力！”
他没敢为徐璠开脱，也没法开脱。
多次上门求见！
我户部做到了仁至义尽。
“谢勇等人在松江各地查探，地方士绅豪强均避而不见。谢勇随后求见松江知府，又找来了当地卫所将领，商议动手……”
给你们脸了不要，那就动手。
这是户部此次行动的顺序，从法理上无懈可击。
“就在商议此事的当夜！”吕嵩的声音突然拔高，“半夜有人在谢勇等人驻地纵火。火势熊熊……纵火经过，臣还不得而知。”
陆炳干咳一声，“此事我锦衣卫有密报。”
芮景贤有些遗憾，东厂在松江并无人手，所以此次只能看着老对头得意了。
“火是在内部率先点燃，当夜并无大风，不过火势却不小，臣以为，是用了火油。”
这便是蓄谋的证据。
“谢勇等人从南京带了十余军士南下，能避开那些军士的耳目从容纵火，可见凶手熟悉宅子内部情况。”
陆炳的声音听着有些悲痛，蒋庆之看了他一眼，心中冷笑。
这等事儿对于见惯了生死，把人命当做是草芥的陆炳来说，只是自己利用的工具罢了。
若非锦衣卫，这事儿的来龙去脉君臣也无从得知。
锦衣卫出彩了。
堪称是大放异彩。
“事发前，驻地的厨子和门子失踪。”陆炳说，“谢勇等人并未继续索要厨子和门子，而是自家动手做饭。”
“等等。”蒋庆之叫停了陆炳，“也就是说，谢勇等人已经察觉到了不对劲的地方，户部可知情？”
吕嵩摇头，“此次户部下去的人都遭遇了各种阻挠。此次回京过年，他们曾和老夫诉苦，可本官……”
吕嵩闭上眼，鼻子一酸，“本官却说，再苦再难，也得把此事办好。哪怕是死，也得给本官死在当地！”
结果，真的有人死了。
陆炳继续说道：“事发后，当地官府迅速介入，知府陈连亲自带人查案。抓了厨子和门子，一番拷问，二人却喊冤，都有不在场的证据……如今陈连的请罪奏疏正在路上。”
“早干嘛去了？”朱希忠冷笑啊，“当初谢勇等人处处遇阻之时，他陈连在作甚？”
“南京那边。”嘉靖帝问。
南京那边芮景贤有眼线，但此次陆炳有备而来，不等他开口便说：“南京那边震怒，闻讯后派员去松江督查此事。另外，魏国公等人的请罪奏疏也在路上。”
“姿态做出来了，可于事无补！”嘉靖帝淡淡的道：“此事，朝中派人去！”
派谁去？
这事儿就是一个漩涡！
“臣，愿南下！”蒋庆之说。
第953章 南方，要地龙翻身
松江府惨案一出，陆炳闻讯后，第一反应是冷笑，对沈炼说：“那些人想给陛下一个下马威，清查田亩之事要么收手，要么……”
沈炼不敢置信的道：“这是在威胁陛下。若是陛下不收手……”
“此次是纵火，下一次，弄不好便是遍地烽烟。”
南方乃是大明财赋重地，南方一旦大乱，这个大明离覆灭之日就不远了。
这也是那些人有恃无恐的原因。
历史上万历帝正是看到了这一点，最终选择了隐忍。
陆炳也在猜测自己的奶哥会如何选择。
息事宁人，把户部的官吏弄回来，羞刀入鞘，清理田亩之事不了了之。
至于帝王威严，把蒋庆之丢出去当做是替罪羊就是了。
若是不舍蒋庆之，丢谁……朱希忠！
陆炳看了老纨绔一眼，老纨绔眯着眼，看不出喜怒来。
要不，就是崔元。
崔元老迈，可却恋栈不去，有时候陆炳不误恶意的猜测，这位老驸马是不是想死在直庐。
权力令人迷醉，他陆炳也不例外。惨剧发生了，怎么从中为自己，为锦衣卫攫取最大的利益？
沈炼分析，嘉靖帝不会息事宁人，若是锦衣卫揽下此事，在嘉靖帝眼中便是知难而上，忠心耿耿。
——锦衣卫乃陛下鹰犬，揽下此事无可非议。
这是锦衣卫的本职。
沈炼在暗示陆炳，此举不会得罪儒家太深。
所以，可以出手。
但蒋庆之先出手了。
一直在犹豫的陆炳心中一松，也有些懊恼。
“南方那些人视你为死敌，你若是南下……”嘉靖帝却犹豫了。
“此行凶险，臣有准备。”蒋庆之说：“可此事重大，事涉整个南方大局，若是旁人去了……镇不住那些人。”
哪怕严嵩去了也无济于事。
威慑力不够！
什么是威慑力？
蒋庆之眼中的厉色让众人知晓，这位心中的威慑力是杀戮。
台州剿倭，京观依旧还在。
北征之战，俺答大军惨败。
这是对外，对内蒋庆之也毫不手软。
那一夜京卫躁动，蒋庆之坐镇京师，果断出手镇压。
大儒王青反抗新政，蒋庆之亲自带人抄家。
这一件件，一桩桩事儿，都让蒋庆之的身上披着一层叫做杀神的黑色光环。
南方那些人敢纵火烧死官吏，那么，朝中唯有以牙还牙。
否则，一旦妥协低头……
“陛下，一旦妥协，后果不堪设想。”蒋庆之请缨，严嵩心中一松，这才开口，“地方逼迫朝中一旦得逞，随后他们会得寸进尺，一步步进逼，试探陛下和朝中的底线。”
朱希忠看了蒋庆之一眼，南方那些人的尿性他清楚，为了权力和财富，那些人无所不用其极。
而且南方远离京师掌控，南京小朝廷只是负责赋税等事。具体治理靠的还是地方官员。
“在南方为官，甫一到任就得去拜访地方士绅豪强，安抚他们，及时表态自己并无对付他们的心思……”
只要事不关己，严嵩很乐意于展示自己丰富的从政经验，“换个说法，便是地方官员与当地士绅豪强便是一体的。此次户部南下行事遇阻，士绅豪强是主谋，地方官吏必然是从谋，最好的也是知情坐视。”
——这事儿，很棘手！
老夫言尽于此，你长威伯看着办。
嘉靖帝幽幽的道：“庆之你曾说南北隔阂，朕本以为那些人也只敢叫嚣罢了。谁曾想，他们的胆子竟如此之大。”
“不只是南方。”蒋庆之说：“北方亦是如此。只不过北方驻军多，那些人不敢轻举妄动罢了。”
利益所在，那些人什么都敢干。
比如说后来那些带路党，那群走私蛮清的商人。
利益之下，人心难测。
这不以南北地域为分野。
“你要什么？”嘉靖帝问的直接。