盖尔登冷笑一声：“你想打架？放心，普洛城有的是架可打。”
“你怎么看出来的？”罗斯科眺望岸边，看了好一阵。
亚罗船长则说：“船上除了药物，底舱还有大批武器盔甲，万一运上岸被查验发现，恐怕会出事。”
罗斯科一摆手：“放心，等我去跟魅影协会的人接头，晚上就能帮你清理干净。”
“既然这样，那我就安排船只靠岸了。”
三桅帆船寻找为数不多的泊位停驻，立刻就有海关人员在岸边等候，展示一份法令，开口就说：“普洛海峡从前日开始封锁，所有靠港船只不准离开。一旦被发现，远东舰队有权力不经警告立刻击沉！”
“我了个祖奶奶的脚趾头，你们这也太霸道了吧！”罗斯科刚跳到岸上，立刻开骂：“我们这可是评议会的使节船，还带着大批治疗药物来，结果被你们羁押在这了？”
对面海关人员还领着两名面容凶狠的大地精士兵，一点也不客气：“我管你们什么评议会？如果不服气，可以试试魔能炮台的威力。”
罗斯科瞧见码头边缘一座奇异灯塔，上面还延伸出一截方尖碑，大白天还在散发魔法光芒。
“啧，真是恶毒！”
“哟呵？一个半身人小偷，居然还敢出言谩骂帝国官僚？”海关人员立刻来了兴致，取出单据写写画画，随即说：“外来人员登记证明费，暂住许可费，道路整修费，夜间点灯费，污水处理费……每人二十金阳，现在给我交钱，否则不准下船上岸！”
罗斯科都要被逗乐了：“你当我没来过普洛城吗？以前哪有这些狗屁费用？”
“那说明你缺乏对帝国法度的认知！”海关人员理直气壮地说：“普洛城如今是帝国皇室直属殖民地，法律制度自然要照着本土来实行。我没收你意外死亡尸体处理费，那都算我发善心！”
罗斯科捏了捏拳头，心想要不要现在就给对方一些教训，却听到不远处传来温和声音：
“希望阁下行些方便，小小敬意，阁下工作劳累大半天了，不如去酒馆歇息。”
就见一位短发精灵快步来到近前，给那海关人员塞了一个小钱袋，尽管做的是贿赂之举，面上却带着令人亲切的笑容。
“这船跟你有关？”海关人员语气中也少分几分责难。
短发精灵点头：“常春圣泉商行所需要的药材，基本在这艘船上。船只到港的一系列申请我已经递交给总督府，只是可惜最近还没获得批复。”
“哎呀，现在你找总督府有什么用？那帮家伙乱成一团，全都干不了活！”海关人员掂量钱袋，喜笑颜开：“早这么做不就好了？省得我浪费口舌……行了，让他们下船吧，成天在海上漂，连澡都没得洗。”
话刚说完，就见一位身形伟岸的红发壮汉来到岸上，仿佛一座移动的铁塔，立刻让海关人员心生慌乱，瞧见他背上那根足以一击砸死牛马的恐怖大棒，两名大地精士兵将手按上武器，却迎来瞬息反应的威压目光。
“这位想必就是盖尔登先生是吧？”短发精灵自我介绍道：“我是塞沃斯，负责本地接待，评议长大人应该跟你们说过了。”
“我见过你。”盖尔登看向素申子时，眼里闪过一抹电光，似乎察觉异样，眉头微皱，却没有多说什么。
“总而言之，在司令部明确下达解除封锁的法令前，所有船只不准离开普洛城，别怪我没警告过！”海关人员甩下一句话，没有久留，识趣离开了。
罗斯科骂骂咧咧道：“帝国这帮官吏真是惹人厌，但凡能多榨一点钱都不放过。”
“如今普洛城局势不太安稳，所以大家都在尽力囤积钱财物资。”素申子微笑解释一句，然后让后方商行雇员带着一批人手搬运船上货物。
“你叫塞沃斯是吧？”罗斯科来到跟前：“听说你是艾兰尼斯的学生，面生得很啊，我以前好像没见过你？”
“惭愧，我在评议长大人身边跟随时间很短暂，只是借着他的名头做事，希望两位不要怪罪。”素申子装模作样道。
“什么怪罪不怪罪的，说这些太客气了。”罗斯科一摆手，鬼祟的眼珠子左右瞧，然后低声问道：“艾兰尼斯有没有跟你说过，我们来普洛城是要做什么的？我怀疑他又要搞什么大阵仗！”
素申子确实有一番安排，本地精灵他还不够熟悉，回声学院的人又不方便指使，他用得最顺手的，还真就是盖尔登与罗斯科。
“眼下普洛城有好几股势力蠢蠢欲动，两位请跟我来，我为二位讲解具体情况。”
第152章 自胜而强通世事
“等等，我脑子有些转不过来了。”
罗斯科放下茶杯，一脸糊涂：“你是说海洋女神想要抢夺人鱼封印的泰坦巨兽，而帝国军队借这机会，让这两家相互消耗，以此维持统治。同时还跟蛇人结盟，试图剥削本地精灵，并继续向外扩张……这都什么跟什么啊？”
素申子将盖尔登和罗斯科带到自己住所，简述一番目前普洛海峡的形势。
可是罗斯科听完之后，反倒更加困惑：“海洋女神教会就是跟着帝国殖民扩张才壮大起来的，以前连坠星海沿岸的城邦都没多少教堂，怎么突然就被帝国抛弃了？”
“帝国当然没抛弃海洋女神教会，这只是神明间的较量，在凡间的表现而已。”素申子解释说：“帝国在世界各地的殖民扩张，需要掌控海洋和关键航道，这种统治必须依靠军队与教会的紧密合作，可如果海洋女神教会势力太大，合作又会变味了。”
“这么多弯弯绕绕，那位特勒珀中将不怕把事情搞砸了？”罗斯科笑了一声。
素申子点头道：“评议长大人就是希望我们把事情搞砸。”
罗斯科扭头望向旁边闭目安坐的盖尔登：“嘿！艾兰临走前，有没有跟你透露一些底细？总不能稀里糊涂地卷进什么神明冲突吧？”
“没有。”盖尔登一如既往沉闷，但随即又说：“神明间的冲突永不休止，就像南来北往的风，彼此撞在一块，不是想躲就能躲开的。”
罗斯科身子微微躲开，一脸古怪地打量盖尔登，随后对素申子说：“你别见怪啊，这家伙跟着艾兰学那什么原初魔法，然后就变成这个神叨叨的样子了。”
“其实我也学过，只是水平还很粗浅。”素申子面上维持谦虚，同时也在以神识暗中感应盖尔登的状况。
当初素申子借助月华甘露，由外及内调整盖尔登生机元气、重塑腑脏体魄，把神将真形法烙在他的体内，但这并不代表盖尔登无需修炼了。
如果做个不恰当的比喻，素申子相当于是借了一笔钱给盖尔登，用来充当本金，但他需要善加经营，才能赚到属于自己的财富。
若是不知调摄身心、性命双修，时间一长，神将真形也会渐渐磨损散失。
好在盖尔登经历过一番生死考验，修道之心尤为坚定，时时调摄身心，还真有几分脱俗气象。
如今盖尔登正好来到身心一元的关隘前，由于神将真形重塑了他的体魄生机，所以心境也要反复打磨。
可是与寻常存神或内丹修法不同，神将真形之法从一开始就是玄门修士为斩妖降魔而设，所求并非全然清静无为，反倒是要有刚决勇猛、风雷胆魄。
如果是普通人的勇猛，盖尔登自是不缺的，可修行之人的勇猛，立足点在于“自知者明、自胜者强”，这就要盖尔登不仅洞观一身，还要深明心识意念，不为习性所拘。
要是在山中定坐清修，盖尔登自然守得住心境，可要是到了现实的复杂环境，是否又能让心境不随外境迁转？
而且盖尔登的状况，也给如今素申子一丝启发，他忽然发现，神将真形法似乎就是成就人仙位业最明确的途径，适合打磨身心、体魄坚固。
只是这条路径的未来远景，素申子尚未摸出个究竟。
“家里来客人了？”
这时阿芮黛丝从外面回来，手里除了果篮，还挽着好几盒名贵点心，她看见盖尔登与罗斯科，略带惊喜：“咦？怎么是你们两个？”
“阿芮黛丝小姐，你怎么在这？”罗斯科见对方穿着宽松的家居便服，略带疑惑，随后又瞥了“塞沃斯”一眼。
“我就住在这里啊，有什么奇怪的？”阿芮黛丝把手上东西扔到一边，随后问道：“是艾兰尼斯派你们来的？”
罗斯科嘿嘿笑道：“没办法啊，现在珍珠行省和平得很，我们两个想要发财，只能去些乱地方。”
“那正好，到时候蛇人要是再搞什么暴乱，你们两个可要多多出力啊！”阿芮黛丝颐指气使道。
罗斯科两手一摊：“我倒是不害怕蛇人，可是普洛海峡现在这个烂摊子，就怕到时候打成一团乱麻，分不清谁是敌人谁是朋友啊。”
盖尔登开口说：“我只负责护卫和照应，不会主动出手去对付某人。”
素申子点头言道：“稍后回声学院可能会有大动作，到时候需要你们帮忙，防范任何不测与突发变化。”
“我知道了。”盖尔登直接起身，看着就要离开。
“嗯？这就走了？茶还没喝完呢！”罗斯科见状不解。
素申子立刻取出两面提前炼制好的传音木牌符，交给他们二人：“如果遇到突发事故，就以此联系彼此。”
盖尔登接过符牌，上面是蟠曲的碧绿灵篆，随后抬眸瞧了素申子一眼，见对方投来礼貌笑容，他微微皱眉，却没有多说什么。
“我瞧你们这屋子那么大，应该还有房间吧？那我们也不用去别处挤旅馆啊？”罗斯科还想留下，结果被盖尔登直接抓着后领带走，他叫嚷道：“喂喂喂！快把你罗斯科大爷放下！”
一路离开豪宅院落，走到远处盖尔登才撒手，罗斯科整理衣衫，气呼呼地骂道：“突然走人，你搞什么鬼啊？脑子迷糊了？”
“你就非要呆在那里碍眼不成？”盖尔登淡淡一句。
“我哪里碍眼了？你罗斯科大爷只要想，保证让别人看不见、瞧不着！”罗斯科还想显摆，忽然想起一事：“等等……对啊，阿芮黛丝怎么会在这？我记得这个怪力女以前不是跟艾兰关系挺好的吗？有段时间干脆就住在鹿鸣殿呢！”
盖尔登一言不发，走在前头，罗斯科快步跟上，嘴里还在嘀咕：“男女同居、共处一室、推门就进，这谁都能看出他俩有鬼啊！这个塞沃斯自称是艾兰的学生，这岂不是相当于学生拐走了老师的情人？我了个祖奶奶的脚趾头，这也太刺激了吧！”
听到这堆胡乱牵扯的话语，盖尔登冷哼一声，随口言道：“你没看出来就算了，要是再乱说，小心被扔出去喂蛇人。”
“看出来什么？你又在扯什么鬼话啊？我已经完全听不懂了！”罗斯科抓狂挠头一番，随后问道：“那我们现在去哪里？”
“我随便找个安静地方就行。”盖尔登抬头看天，喃喃自语：“远方的风暴正在积蓄力量么？”
罗斯科已经习惯对方的神神叨叨，于是说：“那就跟我一块走吧，城内有魅影协会的接头之处，安静是够安静了。”
……
“奇怪，我被看穿了吗？”
素申子摸着仍然维持易容的脸面，思考自己是哪里露出破绽。
盖尔登突然离开，还有对方那异样目光，素申子基本可以确定，对方认出自己的真面目了，只是没有当着其他人揭穿。
思来想去，只能是自己显露的道法修为让盖尔登有所察觉了。
因为真要细究起来，盖尔登一身修为全拜素申子所赐，他几乎就是自己的护法神将，没有感应才奇怪。
“倒是聪慧了不少，还懂得抱朴守拙。”素申子暗暗夸了盖尔登一句，可见修行有成，于智慧上也有增长。要是换作以前的盖尔登，何止是身心受苦，与其他人也相处不来。
“你在说什么呢？”阿芮黛丝凑到近前，像是要从素申子的脸上看出什么东西来。
“我在想院长那边，是否能下定决心。”素申子说：“只是不论如何，未来恐怕都将有一场恶战。”
“既然要面临恶战，那肯定是帮手越多越好。”阿芮黛丝言道：“今天希恩夫人又派人送东西来了，嘴上没明说，其实就是在问你什么时候能治好艾力克会长。”
“放心，我已经准备好了，这就过去进行治疗。”
……
“不！我不赞同！”
回声学院，中央法师塔内，葵丝塔尔教授厉声反对：“我绝不赞同释放七首纳迦！这是父亲留下的事业，绝不能让你们毁了！”
厄勒崔院长回到学院后，花了几天时间，与其他教授讲师单独交流，商谈释放七首纳迦的事情，确认众人态度之后，最后才叫来葵丝塔尔教授。
“我就是希望保住回声学院，所以才做出这个决定。”厄勒崔语气稳重，不急不躁：“如今的七首纳迦被各方盯上了，如果学院继续死守着不放，那么必将遭到多方围攻。到那个时候，连学院本身也保不住。”
“你把七首纳迦放出去，就能保全学院吗？”葵丝塔尔声音变得尖锐：“万一答应照做，别人还是继续攻击，到时候你又凭什么守护学院？”
厄勒崔从次元袋中取出一个黑曜石立方体：“这个半位面魔方你应该熟悉，用它来取代七首纳迦，足够维持学院防护。”
葵丝塔尔脸色微变，虽然说部分掌握八环奥术的法师可以创造小型半位面，但她知道，这个半位面魔方并非是厄勒崔自己制作，而是他当年在陶里斯战争时，杀死一位强大巨人术士之后夺得的战利品。
半位面魔方里面并不是一个安全无害的半位面，反倒是充盈着庞然的魔法能量，厄勒崔藉此拥有比其他人更持久的施法能力。
“你别以为我不懂，这东西没法与七首纳迦相提并论。”葵丝塔尔仍然坚持：“一旦半位面内的魔法能量被消耗殆尽，也需要时间缓慢恢复。别忘了，学院除了维系防护法术，还有大量魔法物品的制作，也是从七首纳迦身上抽取能量！”
“那你觉得这种形式真的可以延续下去么？”厄勒崔说道：“过分依仗七首纳迦，使得回声学院就像建造在沙滩上的城堡，一旦巨浪袭来，难以自保。即便是半位面魔方，也只是暂时应付，未来必须要找寻更多解决方法，这就是时代给我们的考题。”
“你说得倒好听，这些话怎么不跟其他学生讲？”葵丝塔尔质疑道。
“我就是在为学生们考虑，所以决定要把七首纳迦交出去。”厄勒崔表明此举真实用途：“我不是屈服于他人逼迫，而是要将矛盾的核心转移出去。”
葵丝塔尔追问：“你真以为这么做，其他人就会乖乖将视线移开？”
“如果有谁觉得回声学院软弱可欺，大可一试！”厄勒崔双眼睁大，魔法能量受其牵引，塑造、重构、聚合，在头顶上方浮现奥术回路，以同心圆的形式，浮现八重圆环，每一圈上都有星辰般的光芒旋绕。
而在最外圈，有细碎光尘盘旋，似乎将要形成第九重圆环。
“九环……”葵丝塔尔见状不禁动容：“看来这些年，你并没有空耗岁月。”
“当了这么多年的老好人，还真是让人小瞧了啊。”厄勒崔笑容苦闷：“我还以为你会更了解我一些。”
葵丝塔尔仍然皱眉刻薄，但语气放缓几分：“我没想到，你最终选择把七首纳迦拱手送出……你们几个呢？都同意释放七首纳迦？”
此处还有另外七八位执教，其中三人在很久之前就是大法师亚当斯的学徒，他们表态说：“当年老师封印七首纳迦，只是受帝国军队的委托。如今反而遭到帝国军队的逼迫勒索，那我们也没必要替他们守着这邪恶半神。”
“没理由只是要回声学院付出，也该让那些只知道战争和扩张的家伙吃些苦头，免得真以为我们好欺负！”
“院长的提议最好，交给海洋女神教会，就让这帮家伙自己杀来杀去，等力量消耗得差不多了，才知道我们学院的重要性！”