这里的空气里弥漫着高档熏香的味道。
高耸的穹顶下，巨大的黄铜齿轮在墙壁内徐徐转动，几乎没有声响。
墙壁上雕刻着万机之神的圣徽，长条形的橡木会议桌两侧，坐着几名身穿深灰色制服的军方代表。
维克多教授坐在桌首，手里拿着一份测试报告。罗夏和温蒂坐下下首，目光紧盯着对面那个军方采购官代表。
“这是‘牙医’原型机在靶场的破坏力测试数据。”维克多将报告推向长桌中央，“聚能装药配合陶瓷破片，三百米距离内，能够贯穿三十公分厚的机甲装甲板。这种非动能毁伤机制，将彻底改变反装甲战术。它不需要沉重的枪管，单兵即可携带。”
采购官拿起报告。
他翻阅着那些附带照片的纸页，看着装甲板背面那向外翻卷的钢铁创口，眉头紧锁。
“穿透力确实可观。”采购官放下报告，双手十指交叉放在桌上。
他目光在维克多和罗夏之间游走，“但是，教授。这份报告里只有固定靶的数据。雾生种不是停在原地等你们开火的铁疙瘩。它们会飞，会跳，会潜伏。这种武器的射程只有不到五百米，且缺乏针对高机动目标的实战数据。军方不能把宝贵的燃素配额浪费在一个未经实战检验的玩具上。”
维克多皱起眉头，正要反驳。
“我们需要看到更多有关于它在复杂环境下的表现。”采购官打断了维克多，态度严谨且诚恳，“移动靶命中率、极端天气下的可靠性、射手在实战压力下的操作反馈。这些数据，你们都没有。”
说着话，采购官叹了口气，“教授，您是知道的。圣联的军工采购有着严格流程，我们必须为前线士兵的生命负责。每一枚燃素晶体的消耗，都必须经过严密演算。”
罗夏听着预算与配额的考量，默默点头。
虽然失望，但他知道采购官并非刁难。在圣联，每一枚燃素都关乎集体生存，军方的严谨是对所有人负责。
最终，采购官在一份文件上盖下了印章。
“十支。”采购官将文件递给维克多，“军方下达十支实验型发射管的试订单。这是我们能提供的最大支持。如果你们能拿出令人信服的实战数据，我们再谈后续的采购合同。”
罗夏接过那份薄薄的订购单，上面的数字少得可怜。
这笔微薄的预付款，扣除高阶材料的消耗，仅仅勉强覆盖了他们这几天的前期研发成本。
走出审判厅大楼，五月初的阳光刺痛了罗夏的眼睛。
琥珀十字街区的街道上，蒸汽机车喷吐着白烟，齿轮摩擦声此起彼伏。热浪从石板路面上蒸腾而起，穿着体面正装的商人和神职人员在街道上穿梭。
罗夏站在台阶上，手插在裤兜里，捏着那张单薄的订购单。
实测数据......确实，他需要有足够说服力的实战数据，一个能让“牙医”展现出绝对统治力的舞台。
只有用实打实的战绩，用那些被烧穿的怪物甲壳或敌人装甲，才能撬开军方的金库。
但又能去哪里找这样的环境？
这时维克多教授走到罗夏身边，拍了拍他的肩膀。
“别灰心，罗夏。”维克多温声说道，语气里带着长辈的宽慰，“科研本就是漫长的过程。军方需要时间来接受新事物。至少，我们已经拿到了试订单，我们迈出了颠覆传统的第一步，这比我过去十年在实验室里取得的进展都要大！圣联的军工体系沉疴已久，改变需要耐心。”
罗夏转过头，看着教授那张布满皱纹的脸，勉强挤出一个笑容。
“我明白，教授。我只是在想，去哪弄他们要的实战数据。”
温蒂拉了拉罗夏的衣袖。
她仰起头，酒红色的双马尾在微风中晃动。
“哥哥。”温蒂的声音清脆，“我有一个想法，既然我们现在有了这笔试订单的经费，为什么不先把它用在你的装备上呢？”
罗夏愣了一下：“我的装备？”
“对呀。”温蒂拉着罗夏走向停在路边的马车，“先上车，我画给你看。”
三人登上马车，马车夫挥动皮鞭，车轮在石板路上滚动，发出规律的颠簸声。
马车穿过繁华的商业区，向着学苑区驶去。
温蒂从随身的挎包里掏出炭笔和草稿本。她将本子摊在膝盖上，炭笔在纸面上快速勾勒，发出沙沙的摩擦声。
“那个采购官说得对，‘牙医’对付高机动目标确实有困难。”温蒂一边画一边解释，“但哥哥你的‘双子星’，本来就是用来对付近距离高机动目标的。”
她在纸上画出了一个霰弹弹药的剖面图。
“我们把陶瓷技术反哺过来。”温蒂在弹头位置画了个中空的圆锥，“不做传统的散装钢珠，我们做‘陶瓷独头弹’！”
“弹体外壳用特种陶瓷烧结，预刻破片槽，内部填装微量燃素炸药与机械引信。”温蒂的炭笔重重一点，“当它撞击目标时，坚硬的陶瓷独头会先像重锤一样砸碎或楔入高级雾生种的甲壳。”
“紧接着，撞击引爆内部炸药。陶瓷外壳会在装甲缝隙或血肉深处发生二次爆炸，碎裂成锋利的微小破片，切断肌腱，撕裂血管。”
罗夏的眼睛逐渐亮了起来。先穿甲，再内部爆破。完美兼顾了独头弹的单点贯穿与霰弹的内部面杀伤。
“爆破型陶瓷霰弹？”罗夏念出这个名字，嘴角止不住地上扬。
这不仅解决了“双子星”面对重甲目标时的火力不足问题，还为接下来的实战测试增加了一张底牌。
“温蒂，你真是个天才。”罗夏揉了揉妹妹的头发，惹得小丫头一阵抗议。
他转头看向窗外。
新圣彼得堡的钢铁建筑在阳光下闪烁光芒，他又一次摸了摸兜里的那张订购单。
如果可以，他还是希望有一场真正的战斗。
第11章 主动请战（日万第十七天）
五月初的晨风带着海拔千米之巅特有的凉意，吹过紫罗兰社区的渗碳钢板外墙。
阳光穿透厚重的防爆玻璃，洒在铺着客厅地板的那张新买的羊毛地毯之上。
往常这个时候，温蒂早就坐在餐桌前眼巴巴地等着开饭了。但今天，为了推导“快慢药”的燃速曲线模型以及测试陶瓷破片，小丫头每天天刚蒙蒙亮就往实验室跑，连早餐都是直接蹭学校食堂的配给餐。
看着锅里那两枚散发着诱人香气的天然鸡蛋，罗夏熟练地颠了下勺。
这时敲门声响起，节奏沉闷。
罗夏关掉煤气阀门，将平底锅推到一旁，走到玄关，透过黄铜猫眼看了一眼，随后拉开房门。
米哈伊尔站在门外。
这位冬棺第四组的指挥官穿着一件灰色风衣，衣摆沾着几点新鲜的煤灰，那颗钢针般的灰白寸头在走廊的煤气灯下异常醒目。
米哈伊尔没有客气，直接迈步走进公寓。
他环顾四周，目光扫过坚固的承重墙和通风口处的过滤网，最后停留在煤气灶的煎蛋上。
米哈伊尔拉开一张橡木餐椅坐下，动力义肢随意地搭着。
他收起了平日里粗鲁的大嗓门，看着罗夏，语气难得的平缓：“小子，我马上要带队离开新圣彼得堡一阵子。去执行一项冬棺的机密任务，归期未定。”
罗夏安静地听着，没有多问。
公寓里陷入了短暂的沉默，只有墙上挂钟的黄铜发条在规律地“滴答”作响。微风拂过窗帘，带来远处学苑区报时钟楼的悠远钟声。这种难得的安宁氛围，让两人连日来紧绷的神经都得到了片刻舒缓。
米哈伊尔从风衣口袋里掏出一个压瘪的烟盒，抽出一根劣质卷烟咬在嘴里。他没有点火，用牙齿慢慢咀嚼着烟草的滤嘴。
“听好了，罗夏。”米哈伊尔吐出一口碎烟丝，严肃地叮嘱道，“在我离开的这段时间，你每天必须去耶夫矿场区的第七维修站报到。坐标记好……还有，特意留意巷口那两个伪装成矿工的暗哨。”
“第七维修站？”罗夏拉开另一张椅子坐下。
“那是冬棺在新圣彼得堡的总部机关。”米哈伊尔警告道，“那里的规矩繁杂，你给我收起平时那副讨价还价的做派，少说话，多听指令，免得错过总部传递的紧急情报。如果遇到麻烦就报我的名字，明白吗？”
罗夏没有立刻回答，因为他注意到米哈伊尔搭在桌面的左臂上——那条动力义肢显然刚做过深度保养。原本布满战损划痕的外壳已被大面积拆卸，换上了许多崭新的高强度装甲板。
不仅如此，裸露在外的液压杆被擦拭得干干净净，金属关节处甚至还往外渗着气味刺鼻的润滑油。
这副焕然一新的重装姿态，显然预示着一场恶战。
罗夏微微皱眉，“老大，你做战前整备了。怎么第四组没出人？需不需要我和您一起去？”
米哈伊尔停止了咀嚼，沉默地盯着罗夏。
挂钟的秒针走过半圈，他叹了口气，用义肢指节敲了敲桌面：“你通过了‘摇篮计划’，拿了大主教的燔祭勋章，也算冬棺的核心成员了。告诉你也无妨……目标是汉斯·沃尔夫。”
“汉斯？！”罗夏先是一愣，然后才恍然大悟说的是谁。
“那个在灰烬誓约号上差点要了大家命的北德佬？那个‘黑十字’雇佣兵头目？”
米哈伊尔点了点头，“黑十字雇佣兵团现在藏身在北德意志联邦的吕贝克自由港，上面下达了跨国缉捕的死命令。”
罗夏本想好好表态，让长官在出差这段时间绝对放心。
但忽然他想到了实战数据的事情......
这不就是雪中送炭吗！有米哈伊尔从旁助阵，武器数据实测的机会不就来了！
想到这，罗夏猛地站起身，走到角落拖出一个木箱，翻出一卷工程图纸，走回来拍在米哈伊尔面前。
“长官，容我隆重向你介绍，‘牙医’便携式火箭推进榴弹发射器！”
罗夏忽然换上了推销员般的热络口吻，指着图纸上结构奇特的金属圆管，“聚能装药原理！高温金属射流能像热刀切黄油一样烧穿重型机甲的装甲板！”
“砰——”
他夸张地比划了一个爆炸的手势，“这绝对是收拾那些漫天乱飞的北德飞行器的良药！”
“长官，作为第四组的一员，我正式申请由我带上这款新武器随队出征，去给那个北德佬上一课！”
米哈伊尔看着复杂的参数标注，眉头拧成了一个结：“跨国追捕变数太多，吕贝克自由港更是鱼龙混杂的法外之地。你该留在新圣彼得堡好好享受假期，消化那五千工分，顺便照顾温蒂……”
“头儿，跨国追捕这种硬仗，您总不能指望其他组的人给您挡枪吧？”罗夏毫不退缩地直视着米哈伊尔的眼睛，语气里带着几分认真，“您去哪，我就去哪。第四组的指挥官，身边不能没有自己人。”
听到这话，米哈伊尔那张胡子拉碴的脸庞明显愣了一下。
他那只动力义肢悬在半空，内部的齿轮发出一声细微的错漏声。这位向来粗鲁的巨熊眼底闪过一丝暖意，随后猛地用粗糙的大手重重拍在罗夏的肩膀上，大声笑骂着掩饰自己的情绪：“臭小子，老子的义肢还没生锈呢，什么时候轮到你一级的菜鸟来保护了？想跟着去就直说，四天后去军用空港报道！”
“遵命！”罗夏咧嘴一笑。
......
送走米哈伊尔后，罗夏抓起挂在衣帽架上的外套，冲出了公寓。
蒸汽机车在轨道上颠簸前行，车窗外飞驰而过的建筑剪影在他脸上交错，他的大脑已经开始计算装药量与弹道系数了。
到达研究所后，他直奔地下三层的实验室。
推开隔音铁门，刺鼻的硝烟味和金属切削的焦糊味扑面而来。高温熔炉散发着暗红色的光芒，将整个空间烘烤得犹如蒸笼。
安东正趴在实验台上调试一枚机械引信，伊利亚在一旁称量燃素粉末。罗夏大步流星地走过去，一把将安东从高脚凳上拽了起来。
“假期结束，先生们！”罗夏一把将安东从高脚凳上拽下，将一沓工分凭证拍在桌上，“我接了个紧急任务，三天内，我要一批特种弹头！”
“除了军部的十支标准管，用剩下的利润和我账户里的五千工分，给我弄最高标号的渗碳钢、高纯度燃素晶体、白磷、铝热剂和特种陶瓷粉末！”
罗夏毫不吝啬地挥霍着巨款，大声指挥着，“针对任务可能存在的密闭建筑和生物质燃料环境，我准备设计三种特制弹头！”
接着他露出三根手指，如数家珍地说着，“温压弹用于制造人员杀伤；燃烧弹制造混乱；破甲弹追求极致的破甲贯穿！”
安东愣了一下，他没完全听懂“温压”这个词在物理学上的具体释义，但他绝对听懂了“杀伤”和“混乱”。
这位顶着铁面具的师兄咧开嘴，露出笑容，用力搓了搓沾着机油的双手。
“虽然不知道你脑子里到底还装了多少图纸，”安东嘿嘿笑着，一把揽住罗夏的肩膀，语气里透着迫不及待的狂热，“但听起来，这绝对能把军方那帮采购官的下巴炸脱臼！”
一旁的伊利亚依旧没有说话。他只是默默地推了一下脸上的防毒面具，从工装口袋里掏出一个满是油污的硬皮本，用沾着煤灰的铅笔在上面飞快地记下了这三个词。
七十二小时后。
三人站在实验台前，看着面前摆放整齐的成品。
“完美……”罗夏双手沾满机油和碳粉，眼眶深陷，看着面前摆放整齐的成品露出了满意的笑容。