灰茧里的小脑袋轻轻晃动，语气纯粹又天真：
“饥饿？阿丽安现在不饿哦。
恶魔的话，乔伊斯哥哥从来没有和我提起过。”
“那‘死亡’呢？”
话音落下，阿丽安的语气一惊，带着明显的担忧：
“死亡？小拜伦，你遇到危险了吗？”
拜伦浅浅一笑，放缓语气安抚：
“不，我的意思是有一只恶魔，名为‘死亡’。”
灰茧内，纤细的指尖轻轻拨动茧丝，阿丽安的语气褪去稚气，染上一层冰凉：
“月亮，讨厌死亡。”
“月亮...阿丽安知道什么关于月亮和死亡的事情吗？”
他的语气很温柔，没有任何逼迫的意思。
“这是很正常的事情，不是吗？”阿丽安轻声应答，语调一转。
她将手掌贴在茧衣内侧，淡白色的灵性流光顺着呼吸明灭闪烁。
“但凡有人提及死亡，不幸便会接踵而至。
但......死亡却又是我们必须经历的过程。
经历死亡的我们，才会变得更完整。”
拜伦下意识微微后仰，眼神沉静：
“那阿丽安，亲身经历过死亡吗？”
流光沿着茧丝纵向流淌，少女微微垂首，声音轻柔伤感：
“阿丽安没有经历过死亡，但阿丽安明白，那是很悲伤的事情。
如果阿丽安有一天死了，阿丽安希望，小拜伦还记得自己。
因为...只有被人遗忘，才是真正的死亡。”
拜伦唇角扬起浅淡的笑意。
将死亡定义为遗忘，这种哲学思辨，他在上一世已经听过很多次了。
道理浅显通透，只是......
下一瞬，拜伦眼皮一跳。
遗忘......
寒意莫名爬上脊背。
仿佛一根尖针，刺破了长久以来笼罩在他身边的迷雾。
乔伊斯完全不记得老拜伦的存在。
不仅如此，在自己身体的主人与老拜伦同名同姓的情况下，教会、硫磺俱乐部，似乎都对这位多路径的超凡者，没有任何记忆。
仿佛曾经的那个狩魔人，从未在这世间存活过。
可别墅中留存的《狩魔笔记》、地下室的杂物、乔伊斯与老拜伦的过往对话的记忆，所有痕迹都在无声证明，笔记的上一任主人是真实存在的。
老拜伦是一个活生生的狩魔人。
拜伦垂眸，凝望着眼前泛着朦胧辉光的灰茧，心底升起一个极端的想法。
或许，他从一开始就想错了。
此前拜伦一直先入为主，认定乔伊斯的失忆，是当年对抗恶魔时遭遇意外留下的后遗症。
可如果，这不是一场意外呢？
目前拜伦尚且不清楚莎朗是否还活在世上，也无法确定对方是否留存着关于老拜伦的记忆。
但是《狩魔笔记》和灰茧，这两个明显有强大的超凡力量的存在，是知晓老拜伦的存在的。
莫里斯等存在，似乎对于拜伦也颇有照顾的意味，仿佛是曾经的老朋友。
换句话说，它们没有遗忘老拜伦
如果自己没有不断刺激乔伊斯，参与这一系列有关贤者之石的事件，乔伊斯恐怕永远也不会想起关于曾经的战友的事情。
拜伦想到这里，后颈一凉。
思绪翻涌间，笔记上曾浮现的字迹，又在脑海中回放：
【我不记得了。】
【我忘了很多事情，就像我当初所期望的那样。】
【我以为时间流逝，会带走这一切，直到噩梦再一次包裹我的身体。】
【我不该把笔记的事情，告诉乔伊斯·康纳。】
【我不该把任何事情，告诉乔伊斯·康纳。】
【我或许根本就不该去见乔伊斯·康纳。】
拜伦指尖微僵。
他不禁叩问自己：
难道，我真的做错了吗？
难道我一开始，就不该去找乔伊斯？
短暂的迟疑过后，拜伦压下心底的惶惑，眼神重归沉静。
不。
拜伦亲眼见识过笔记暗藏的威胁，那几句忏悔般的文字，更像是冰冷的警告。
至少此刻，他还有追查真相的余地。
先前与阿丽安交谈的片段在脑海中闪过，零碎的线索隐隐拼凑出模糊的方向。
拜伦起身离开阁楼，时隔许久，再度踏入别墅的地下室。
入冬之后，这间地下室愈发阴冷。
潮湿的寒气顺着石缝不断外溢，宛如一座封闭的冰窖。
刺骨的寒凉缠绕四肢，好在尚且在能承受的范围之内。
清脆的响指声，打破了死寂。
一点火星在拜伦指尖亮起，缓缓膨胀成柔和的火球，悬浮半空照亮昏暗的空间。
锈迹斑驳的木桌之上，散乱堆叠着泛黄残页。
这些都是老拜伦生前留下的手稿。
拜伦之前早就粗略地翻阅过这些纸张。
只是那时他对超凡隐秘、对自身处境一无所知，能看懂浅显的文字，但是对于一些隐晦的内容，察觉不到字句下埋藏的信息。
而如今，拜伦亲身领教过“饥饿”与“死亡”的权能，也知晓三年前乔伊斯曾在这栋别墅内试图秘密炼制贤者之石。
现在再看这些杂乱潦草的记录，那些曾经被忽略的零碎语句，此刻正牵动着拜伦的神经。
“死亡”......
拜伦记得老拜伦的手稿里，似乎不止一次提到了死亡。
他的目光快速扫过残页，最终停留在一份随性写下的梦境记录上。
这是老拜伦的习惯。
并没有固定的记录周期，只是随意地写下零散的句子，也从不标注日期。
身为超凡者，老拜伦肯定清楚梦境里的事情，意义非凡。
泛黄的纸页上，字迹潦草暗沉：
【今夜月色很美，我又做梦了。】
【我反复在梦里听到风声，不断有女人在耳边说话。】
……
【我梦到一片黑色的树林，虫鸣充斥着耳朵，我很快便醒来。】
……
【我又一次梦见那澄澈透明的池水。
我看到水面里倒映着我的影子。
回响的声音，不断重复着。】
【回响的声音不断呼唤着，让我远离“死亡”的航道。】
对了！
拜伦的指尖停住，瞳孔微缩。
就是这里。
这便是老拜伦刻意留下，关于“死亡”的关键线索。
池水、倒影、反复出现的回响......
几个关键词在脑海中串联，一位存在的名字自然而然浮现。
执掌梦境的旧神，睡魔。
老拜伦曾与莫里斯有过交集，那他或许也曾在梦境之中，直面过那位神秘的睡魔。
如此的话......
拜伦觉得有必要，再去见一次睡魔，探明老拜伦与这位旧神之间的纠葛。
上一次窥见睡魔，是拜伦服用迷梦香精、催动【梦游术】的巧合之下。
如今迷梦香精已经耗尽，教会那边没有合理的借口申请调配，黑市的隐蔽据点又不知是否已经转移，贸然探寻风险过高。
目前能想到的办法有两个。
一个，是趁约翰先生现在还留在北区，向他求助，用骷髅币私下购入迷梦香精，说不定还能省下进入黑市的门票费。
第二个，就是求助乔伊斯先生。
对方并没有依附教会，而且是完成过多次晋升的炼金术士，或许掌握着迷梦香精的获取、甚至炼制方法。
拜伦想到这里，很是激动。
果然，之前进入阿丽安的梦境见到了老拜伦的记忆，随后便遇到了睡魔，并不是巧合。
冰冷的地下室中，火球微光映亮拜伦眼底的亮色，压抑的激动悄然翻涌。