伊丽莎白对这些接触充满恐惧，却又无力摆脱。
直到菲利普的出现，才给她灰暗的生活带来一丝微光。
菲利普和那些只贪图她美貌的富豪不同，他是真心喜欢她的歌声，愿意与她以朋友相处。
更难得的是，他和她一样，都在追逐着自己的梦想。
可好景不长。
两人的事业很快陷入瓶颈，伊丽莎白始终不敢暴露贝丝的存在，她怕这个唯一尊重她的男人，会因为这个秘密离她而去。
事业的困顿、金钱的匮乏、爱情的忐忑，还有抚养贝丝的压力，一点点压垮了伊丽莎白。
就在伊丽莎白走投无路之际。
她意外接触到了一只恶魔。
绝望之下，她与恶魔达成了交易。
用自己20年的寿命，换取能让她一夜成名的“魅力”。
交易的效果立竿见影，伊丽莎白很快红遍全城，成为了万众追捧的歌剧女星。
可这份光鲜背后，是无法言说的代价。
恶魔的魅力在滋养她的同时，也在侵蚀她的身体。
伊丽莎白的皮肤会偶尔出现黑色的裂纹，从手指蔓延到胳膊、脖颈，最后甚至出现在脸上。
为了掩盖这些裂纹，她开始常年穿着黑色纱裙，这种诡异又优雅的风格，让她获得了“黑蔷薇”的称号。
与此同时，贝丝一天天长大，始终被关在狭小的房间里，从未踏出过家门。
即便成为了歌剧女星，无法组建家庭，伊丽莎白也不舍得送走贝丝。
这可能是她唯一当母亲的机会，也是她灰暗人生里唯一的慰藉。
然而，常年的压力和恶魔的侵蚀，让伊丽莎白的精神状态越来越差。
有时应酬结束喝醉后，她还会失控地虐待贝丝，事后又很后悔，抱着贝丝痛哭。
而贝丝从来都是默默忍受，不发一言。
转眼到了1837年。
伊丽莎白和菲利普相继死亡，12岁的贝丝成了孤儿。
而曾经风流成性的奥托国王，也已垂垂老矣，离死不远，他的王储威廉，也就是贝丝同父异母的哥哥，今年17岁，早已被视为王国的下一任主人。
拜伦听完这一切，陷入了长久的沉默。
一股窒息感顺着喉咙蔓延开来。
耳边木柴燃烧的噼啪声，此刻变得无比刺耳，像是在控诉着这段罪恶的过往。
相比之下，贝丝的表情却异常淡然。
她仿佛早已接受了这一切，能将这些痛苦的过往诉说出来，对她而言，或许也是一种解脱。
拜伦的手颤抖，忽然想起第一次见到伊丽莎白时，她曾提起过一个蔷薇花园的故事。
那时候的伊丽莎白，语气里满是疲惫与茫然。
如今想来，那或许不是随口一提，而是一种隐晦的求助。
她在绝望中，偷偷盼着有人能看穿她的痛苦，能拉她一把。
可终究还是晚了。
那些深埋在时光里的苦难，早已将伊丽莎白、贝丝和菲利普，拖入了万劫不复的深渊。
贝丝的手指轻轻敲了敲木桌，清脆的声响将拜伦从沉思中唤醒：
“这就是现实，拜伦。
执掌这个王国的人，是一个连恶魔都要唾弃的渣滓，他的儿子也好不到哪里去。
某种意义上，是塞西莉亚帮我看清了这一切。”
贝丝的眼神柔和了一瞬，随即又恢复坚定。
“我告诉你这些，是因为塞西莉亚相信你。
她相信你，所以我也愿意相信你。
她告诉我你需要帮助。
但在此之前，我想和你做一笔交易。”
拜伦微微抬头，眼神复杂，轻声问道：“什么交易？”
“魔女的力量，远非你所能想象。”贝丝露出一抹自信的笑，“即便我现在还没能完全掌握灵巫的力量，但魔术对我而言，就像母语一样自然，我的咒言水平远比任何一个能教授你的魔术师都要高。
我知道，你终究会走上魔术师的道路，未来一定会遇到难以突破的难题，我可以用我的力量，帮你在魔术领域快速提升。”
拜伦的目光下意识落在一旁的手杖上。
他沉默片刻，语气凝重：
“那么，代价是什么？”
“代价很简单。”贝丝的蓝宝石眼眸里闪过一缕辉光，“在未来的某个时刻，我会需要你的帮助，需要你的力量。
我要以伊丽莎白之名，成为瑞恩王国的下一任国王。”
拜伦再次被震惊，他张了张嘴，语气里满是难以置信：
“我明白奥托是个十恶不赦的畜牲，你也确实有莱因哈特的血脉，但这也......众人都认定威廉是合法王储，而你是一个魔女，这要怎么......”
“莱因哈特的血脉，从来都不只是王室的象征，更是一种诅咒。”贝丝的声音低沉下来，带着一丝冷意，“但这份诅咒，对我而言，却是一种馈赠。
也正因如此，我才能以魔女的身份诞生。
你以为奥托真的只是年老体衰吗？他的病，就是这血脉诅咒的产物。”
她微微抬下巴，神情里带着一种与生俱来的傲气。
“这个王位，本就是我应得的。
奥托很快就会死于诅咒，而威廉，我也不会让他掌权。
他那副善良的面孔，不过是伪装，骨子里和奥托一样，自私、残暴、贪婪。”
拜伦静静地听着眼前这个年仅12岁的女孩，说着夺权的计划，语气平静得可怕，丝毫没有女孩的稚嫩，反倒有着远超年龄的沉稳。
拜伦其实无心关心谁来执掌这个王国。
在他看来，这个国家早已烂透了，换一个人，未必不是一件好事。
更何况，这个人还能帮他提升魔术。
而他对威廉，也本就没有好感。
那个王储的脸上，藏着令人厌恶的高傲。
“恕我直言，这听起来像是一个不可能完成的计划。”拜伦皱眉说出了自己的疑虑，“你是魔女，王室向来禁止超凡者掌权，更何况，所有人都认可威廉的继承权，你要怎么做？”
贝丝手指交叉，托在桌面上，姿态有几分掌权者的威严，语气淡然：
“这一点，你不必担心，我已经有了初步的计划。
王室不能成为超凡者，但没有规定，超凡者不能成为王室，不能成为国王。
况且我想要的，从来都不是单纯的权力，也不只是报复莱因哈特那么简单。”
说到这里，贝丝神情一凝，深深看了拜伦一眼。
那眼神复杂而深邃，显然还有更多的真相没有完全透露。
拜伦陷入了沉思。
他对贝丝的看法，愈发复杂。
她是受害者，是魔女，也是一个野心勃勃的计划者。
不远处传来孩子们玩耍嬉戏的欢声笑语，与桌上压抑氛围形成了鲜明的对比，也让他的心思愈发纷乱。
犹豫片刻，拜伦抬起头：
“你的交易，我会考虑。
不过我倒是很好奇，你对魔术的掌握程度。
尤其是咒言魔术，我记得，那本就是魔女独有的魔术种类，没错吧？”
拜伦说的是实话，一方面，他确实好奇这个魔女究竟有着怎样的实力，另一方面，他也确实需要一位咒言魔术领域的专家指导。
这一点，就连教会的审判官，也无法做到。
下一瞬，贝丝忽然笑了，那笑容里带着一丝自信。
她清了清嗓子，眼底瞬间流转起独属于魔术师的灵性辉光，那辉光淡蓝色，与她的眼眸交相辉映，非常绚丽。
只见贝丝伸出纤细的手指，轻轻按在木桌的一道裂纹上。
她嘴唇微动，用一种极其低沉、仿佛来自深渊的嗓音，呢喃出声：
【抹除裂纹。】
话音落下，一缕无形的灵性波动从她口中溢出，顺着指尖蔓延到木桌上。
拜伦清晰地看到，那道不算太深的裂纹，正以肉眼可见的速度愈合、收拢。
原本粗糙的木纹，渐渐变得平整，片刻后，裂纹彻底消失，仿佛从来没有存在过一般。
拜伦瞳孔微缩，语气惊讶：
“就...这么简单？如同下达一道命令？”
贝丝挑了挑眉，语气里带着几分炫耀：
“我说过，咒言于魔女而言，便是母语般自然。
换做普通灵巫，想要用咒言魔术达成这般效果，绝非只言片语就能做到，需得配合复杂的灵性释放过程。”
见拜伦面露向往之意，贝丝又补充道：
“你若想练习咒言魔术，可先从发声练起。
使用咒言时，需将灵性凝于喉咙，收放自如。
不能一张嘴便全部释放，要让灵性随咒言的音节，一点点渗透流淌。
至于练习内容，对初学者而言反倒越长越有效果。
越长的咒言，所需灵性消耗越大，对灵性的掌控要求越高，练熟之后，效果也越显著。”
拜伦郑重点头，将贝丝的指导一一记在心底，
他的指尖下意识摩挲着掌心。
刚才被他忽略的瘙痒，又悄然发作，比先前更重了几分。
拜伦不动声色地扫视四周，修道院的这间屋子静谧依旧，阳光透过彩绘玻璃落在地面，没有异样的灵性波动，更没有恶魔的阴冷气息。