约翰走到矿井入口附近，拦住了一名正准备下井的工人，对方看到两人衣着整洁，与这里的破败格格不入，眼中闪过一丝警惕。
“我们是银月教会的人，前来调查这里之前发生的矿难，麻烦带我们见你们的工头。”约翰神色平静说道。
那工人愣了愣，眼神闪烁，没有多问，连忙转身跑向不远处的棚屋。
不一会儿，一个身材粗壮、满脸横肉的男人走了出来。
他身上同样沾着煤尘，正是这里的工头。
工头上下打量着拜伦和约翰，眉头皱得紧，语气里带着几分疑惑与不耐烦：
“教会的人？可是，矿难都过去三个星期了，当时已经说清了情况，怎么现在还来......”
约翰神色不变，语气严肃：“那当然是有再次调查的必要，你只需如实回答我们的问题。
当时的矿难具体是怎么发生的？”
工头碍于银月教会的名头，心中的鄙夷不敢发作，只能将二人带到一边：
“瓦斯炸了，不知哪个蠢货点了明火，一声巨响，顶板就垮了。
那些支撑木早就老化了，没人肯花钱更换，顶部的煤层和岩石砸下来，直接把主巷道堵死了。
更倒霉的是，挖煤的时候挖穿了地下水层，矿井直接被淹了。
那里面，主巷道被几十吨煤岩堵得严严实实，一点缝隙都没有。”
“当时有多少人被困井下？”拜伦开口，声音低沉，目光紧紧盯着工头。
“九个。”工头顿了顿，语气里多了几分慌乱，“被困在里面整整三个星期，外面的人挖了十几天才挖通，里面又黑又闷，水还不断渗进来，折磨得很。”
“食物和水呢？”
工头避开了拜伦的目光，含糊地说道：
“食物就带了点干粮，几天就吃完了，水只能靠矿井里的渗水勉强维持，渴了就喝一口。”
“这么说，当时那九个工人，都幸存了下来？”
工头攥紧了袖子，嘴唇动了动，却迟迟没有说话。
约翰见状，上前一步：
“我劝你最好如实交代，此事现在已经涉及到更危险的威胁，如果你敢隐瞒，我们有权将你直接送往教会的审讯室。”
工头脸上露出了恐惧的神色，显然是忌惮教会的手段，犹豫了许久，才无奈地叹了口气：
“没有....没有全部幸存。当时巷道封得太死，外面的人挖了很久才挖通，等找到他们的时候，只剩下四个人还活着，其余五个，都没了。”
“怎么死的？”约翰语气冰冷。
工头的身体发抖，声音带着几分哽咽，似乎是不想回忆当时的情景：
“......食物太少了，被困的时间又太长，他们......他们为了抢一点吃的，打了起来，有的被打死了，而且......而且......”
“而且还有同类相食，没错吧？”约翰打断了他的话。
工头脸色惨白，缓缓点了点头，再也说不出一句话。
按照约翰先生的推断，当时挖通巷道时，那些工人已经被困了十天，身上只有一点干粮，再加上地下空气流通不畅，闷热潮湿，看不到一丝希望。
也许那时候，他们精神状态早已崩溃，甚至可能产生了幻觉，所以才会做出同类相食的举动。
这番解释，并没有让拜伦完全信服。
他拄着手杖，眼神里带着几分疑惑：
“我觉得有些奇怪，约翰先生。
十天时间虽然难熬，但凭一点干粮和一点水源，未必不能熬过去。
更何况，同类相食突破了人类的道德底线，即便在最饥饿的情况下，也需要极大的勇气才能突破心底的障碍，普通人，绝非那么容易迈出这一步。”
约翰抬眸看向拜伦，随即明白了他话里潜藏的含义：
“你的意思是，当时有其他因素，影响了那些矿工的心智？”
拜伦点点头，转头看向工头：
“出事的那口矿井，现在在哪里？”
工头抬起头，眼神里带着几分慌乱：
“已经......已经封起来了，再也没人敢进去。”
“为什么要封起来？矿难过后，清理巷道重新开采，才符合常理。”
工头神色犹豫，表示是为了安全考虑。
拜伦思索片刻。
这大概是塞德里克家族的决定，当时这座煤矿还属于塞德里克家族，他们为了压下矿难的丑闻，避免影响后续的开采与收益，才选择将矿井彻底封死，掩盖所有真相。
“我们需要进去查看一下当时的环境。”拜伦语气坚定，“看到现场的环境，才能弄清当时到底发生了什么。”
约翰看向工头：“带我们去矿井入口。”
工头不敢反抗，只能带着两人走向那座被封死的竖井。
这个时代的煤矿，大多是竖井加斜井的结构，竖井用铁制笼梯和绞车运输，人乘坐铁笼上下。
斜井是倾斜的巷道，用绞车拉煤车，工人平时只能步行攀爬进出。
按理说，即便被困，也不至于轻易陷入绝望到同类相食。
拜伦和约翰来到井口，这里被厚重的木板封死，上面钉着密密麻麻的铁钉，木板上还贴着一张褪色的封条，上面隐约印着塞德里克家族的徽章。
工头站在一旁，神色不安地说道：“矿井已经封闭了一段时间，里面的空气肯定不好，还有可能发生二次垮塌，现在进去，太不安全了。”
于是，拜伦和约翰只能暂时守在矿场附近。
等待期间，拜伦询问约翰：
“约翰先生，您当初是怎么查到这座煤矿厂的？”
约翰从口袋里掏出一支烟，点燃后吸了一口，烟雾缭绕中，语气低沉而沙哑：
“是一具温迪戈的残骨。那骨头已经残破断裂，骨缝里还嵌着煤渣，是从这座矿井里挖出来的。发现它的矿工没见过这种骨头，误以为是什么稀有的大型鹿类兽骨，或是罕见的牛角，就随手卖给了附近的杂货铺。
我查到那具残骨的来历后，顺着线索一路追查，才找到这里。”
“这么说来，那具残骨，便是矿难后诞生的温迪戈留下的痕迹？”
“大概率是。”约翰弹了弹烟灰，眼神凝重，“不然也不会这么巧，矿难发生后不久，就有温迪戈在兰顿西区出没。”
两人交谈着，驱散着等候的枯燥。
不知不觉间，太阳已然升到头顶，阳光驱散了些许井下的阴冷气息。
时间差不多了。
工头早已按照约翰的吩咐，拿来了两套矿工的衣物和厚皮靴。
衣物沾满了黑煤与污渍，粗糙破旧，厚皮靴也磨得发亮，沾满了泥浆，却足够耐磨，能在井下的碎石与泥浆中起到保护作用。
拜伦和约翰没有犹豫，褪去身上整洁的衣物，换上了这套矿工服，又点燃了两支蜡烛，握在手中。
再次走到竖井井口，蒸汽绞车孤零零地立在一旁。
负责操控绞车的老工人慢悠悠地走过来，仔细检查了绳索的绷紧程度，又反复确认了挂钩的牢固性，才对着他们吹了一声悠长而尖锐的哨子，随后缓缓转动绞车的摇柄。
伴随着绞车发出的刺耳声响，铁笼缓缓下降。
刚离开地面时，还有天光透过井口照射进来。
可仅仅过了几秒，天光便被井筒的黑暗彻底吞没，仿佛坠入了无尽的深渊。
蜡烛在风中微微摇晃，微弱的光晕被黑暗吞噬，只能勉强照亮身前一两尺的地方。
其余的一切隐藏在无边的黑暗之中，仿佛有无数双无形的眼睛，正在暗处静静凝视着他们。
井筒狭窄得很，直径不过两米左右。
岩壁湿冷，布满了黑色的煤渍，不断有碎石和水珠滴落。
大约三分钟后，铁笼猛地一顿，稳稳地落在了井底车场。
拜伦和约翰先后走出铁笼，双脚踩在冰冷湿滑的地面上，脚下是厚厚的煤渣与泥浆。
井底比井口宽敞一些，勉强能站直身体。
地面铺着简易的铁轨，几辆空煤车歪倒在一旁，车轮深陷在黑色的泥浆里，早已无法移动。
四周的木柱已经发黑开裂，表面布满了霉斑，有些地方还在缓慢往下掉渣，仿佛下一秒就会垮塌。
约翰抬手晃了晃手中的蜡烛，又俯身嗅了嗅空气中的气息，语气松了口气：“这里的空气虽然污浊，但已经可以使用明火，不必担心爆炸。”
拜伦闻言，随即抬起右手，指尖轻轻一弹。
一声清脆的响指在空旷的井底回荡。
下一秒，一颗细小的火星从他的掌心飞出，带着微弱的暖光，缓缓升起，照亮了周围一小片区域。
火光虽弱，却比蜡烛的光晕更稳定，将岩壁上的煤渍、木柱上的裂纹都映照得一清二楚。
约翰侧头看向他，语气带着几分调侃：
“这倒是比蜡烛方便得多，省去了不少麻烦。”
拜伦点点头，只是操控着掌心的火星，缓缓向前移动，照亮前方的巷道。
两人一前一后，保持着适当的距离。
他们小心翼翼地避开那些松动的木柱与岩壁，沿着主巷道向内探查。
巷道里弥漫着浓重的煤炭灰味，呛得人喉咙发紧。
脚下的煤渣越来越厚，每走一步都能感受到脚下的松软。
很快，他们便找到了工头所说的、当初矿工被困的地方。
这里的环境比想象中更破败。
地面上散落着生锈的水壶，还有一些破旧的衣物，上面沾满了煤尘与暗红色的污渍，早已干涸发黑。
墙角的泥地里，还散落着几截泛着青白的人骨，有的上面还残留着细小的咬痕。
显然，工头所说的同类相食，是真实发生过的。
拜伦蹲下身，指尖拂过一截人骨上的咬痕。
咬痕很深，边缘参差不齐，不像是人类在极度饥饿下的啃噬。
更像是某种野兽的撕咬。
“当时的情况，应该比工头描述的还要严重。”
约翰也蹲下身，仔细查看了地面上的痕迹。
继续向前走，巷道渐渐变得狭窄。
拜伦注意到，虽然此刻他们行走的区域还算宽敞，但周围的岩壁上布满了开采的痕迹。
这里已经被开采出了一部分空间。