随着弗立维教授瘫软倒地，廊桥中弥漫的灰雾仿佛被无形的力量牵引，迅速向中心收拢、消散。
林奇的身影在渐渐稀薄的雾气中显现。
他站在昏迷的弗立维教授身旁，胸口微微起伏，缓缓吐出一口绵长的气息。
制服弗立维教授比预想的要麻烦一些，一方面是他不得不依靠无杖魔法来应对一位魔咒大师的攻击，但更主要是因为他必须像外科医生般精准控制每一个魔法，既要制伏对手，又不能造成永久性伤害。
战斗的余波尚未完全平息，空气中仍残留着魔力激烈碰撞后的灼热气息。
就在林奇准备进一步检查弗立维教授的状况时，他胸前的口袋里突然传来一阵剧烈的震动。
林奇猛地转头，目光投向城堡地下深处的方向。
他从胸前的口袋里取出一枚正在疯狂震颤的金加隆——这是他埋在密室入口处的那枚金加隆被触发的迹象。
此刻，这枚金币的反应如此强烈，只能说明一件事：有人，或者说有什么东西，正在进出密室。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
斯内普如同一道黑色的旋风般冲进走廊，他的黑袍在身后翻涌，仿佛自身后张开的蝠翼，蜡黄的脸上写满了警觉。
“发生了什么？”斯内普的声音如同地窖里的寒气，他的目光迅速扫过现场——麦格教授瘫软在不远处墙根，弗立维教授则毫无生气地倒卧在地，而林奇，正站在两者之间，“我听到了爆炸声。”
林奇的神色凝重，他小心地将弗立维教授放到墙边，然后转向斯内普：“情况很复杂。弗立维教授袭击了麦格教授，我赶到后又对我发起了攻击，我不得不制服他。”
斯内普的瞳孔微微收缩，这个信息显然超出了他的预料。
“弗立维？”他的声音中带着难以置信的意味，“这不可能。”
“他中了某种东西，西弗勒斯，某种魔法，或者更糟。”林奇解释道，“他的思维被彻底扭曲了，那不像他本人。我怀疑，这与我们一直在追查的密室事件直接相关。”他停顿了一下，“而就在刚才，就在我和弗立维教授纠缠的这几分钟里，我布设在密室入口的警报被触发了——有人进入了密室。”
斯内普的脸色变得更加阴沉：“是谁？”
“警报只显示入口被开启，无法识别身份。”林奇摇了摇头，“但没关系。等我进去，亲手抓住那个躲在里面的老鼠，你自然就会知道他是谁了。”
“我跟你一起去。”斯内普毫不犹豫地说，魔杖已经握在手中。
林奇却抬手阻止了他：“不，你必须留下。邓布利多校长不在，麦格教授和弗立维教授都倒下了，无法履行职责，眼下这座城堡里，职位最高、足以服众的，就只剩下你和斯普劳特教授。”
他的目光扫过城堡，“刚才的爆炸声已经传遍了整个城堡，学生们现在一定很害怕，他们需要看到一位院长，一位他们畏惧或信赖的权威人物立刻站出来稳定局面，而不是所有人都消失不见。”
斯内普的嘴唇抿成一条细线，他极其厌恶这个被动的、仿佛被排除在核心行动之外的安排。
但他不得不承认林奇说得有理——斯普劳特教授或许能安抚她自己的赫奇帕奇和拉文克劳，但她绝对镇不住自己学院那些心思诡谲的斯莱特林，甚至格兰芬多可能都够呛。
在这段时间他们放任发酵的危险氛围下。
一旦秩序彻底崩溃，造成的混乱可能会比密室里的那个未知敌人更具破坏性。
“看好弗立维教授，”林奇郑重地叮嘱，“他需要严密的监视和保护。那个控制他的魔法可能还有残留，或者幕后黑手可能会狗急跳墙，试图灭口。”
斯内普阴沉地点了点头，魔杖轻轻一挥，几道银色的绳索从杖尖射出，轻柔但牢固地将弗立维束缚在墙边。
“在你回来之前，他连一根头发都不会少。”斯内普的声音低沉地保证。
“城堡就交给你了，西弗勒斯。”林奇不再多言，话音落下的瞬间，身形在原地利落一转。
只听一声短促的爆裂声，空气仿佛被无形之力拧紧又松开，他已然从斯内普眼前彻底消失。
下一刻，他便出现在了那个熟悉的巨大天然石窟中，站在了密室那扇巨大的石门前。
眼前的景象让他目光一凝。
与之前大门紧闭、坚不可摧的状态截然不同，此刻那扇厚重的、雕刻着巨蛇纹路的石门，已然洞开。
门内是深不见底的黑暗，那敞开的门户静默地矗立着，像一头远古巨兽张开的大嘴，像是无声的邀请，又像是精心布置的陷阱入口。
林奇没有犹豫，迈步走了进去，身影瞬间被门后的黑暗吞噬。
第二百一十五章 袭击事件的幕后黑手
密室是一个无比空旷的长方形巨厅，其规模与城堡中的礼堂相当。
一排排需要数人才能合抱的巨型石柱，如同沉默的巨人卫队，从入口处一路森然罗列，笔直地延伸至视线尽头。
这些石柱上面缠绕盘踞着一条条被雕刻得栩栩如生的石蛇，它们鳞片分明，肌肉的纹理都清晰可见，蛇身沿着柱体螺旋向上，冰冷的石质眼瞳似乎正俯视着下方的不速之客。
这些蛇影一路纠缠，最终尽数没入上方那片吞噬光线的、漆黑如墨的高耸穹顶，仿佛钻入了另一个巢穴。
脚下，是光滑如镜的黑色大理石地面，其上空无一物，只有一层薄得几乎察觉不到、却又无处不在的积水。
这层水膜让坚硬的地面宛如一面幽暗的镜子，清晰地倒映出上方狰狞的石蛇柱、高远的黑暗，以及林奇自己的身影。
而在这一切的尽头，远远的，能够看到一座比所有石柱都更加庞大的斯莱特林雕像，正无声地俯瞰着整个空间。
他那张饱经风霜的石刻面孔上，胡须盘绕如蛇，宽阔的长袍褶皱垂落，带着一种非人的、冰冷到极致的威严。
雕像的双眼似乎是两个深不见底的黑洞，仿佛这位创始人的灵魂仍有一部分盘踞于此，正透过这双石眼，冷漠地注视着千年后闯入此地的访客。
林奇迈开脚步，踏入了那片覆盖着薄水的黑暗。
每一步落下，鞋底与水面接触的轻响都在空旷的死寂中被无限放大。
涟漪以他的落脚点为中心，一圈圈地向外扩散。
水波扰乱了地面的镜面，那些倒映在上方的、缠绕的石蛇巨柱随之扭曲、破碎。
每一步带起的空洞回响，在石柱与高远的穹顶间碰撞、叠加，久久不散。
那声音不像是来自脚下，反倒更像源自四面八方，仿佛是这座密室在他踏入之后，开始发出低沉而缓慢的呼吸。
随着他的脚步坚定地向前推进，视野尽头的景象也逐渐清晰。
在那座巍峨的斯莱特林雕像的基座处，两个模糊的人影从昏暗的光线中浮现出来，如同站在舞台中央的演员。
他们处于截然不同的状态：一个站立着，正抬头打量着雕像；另一个则颓然瘫倒在地，身体软软地倚靠着冰冷的基座，似乎完全失去了行动能力。
听到了林奇的脚步声，站立着的人回过头来。
“啊，林奇教授！”他的声音在空旷的密室中回荡，愉悦的语调里浸透着毫不掩饰的得意。
他张开双臂，脸上挂着一种主人展示珍贵藏品般的炫耀神情，“我一直在等你。欢迎来到我的——呃，我是说，萨拉查-斯莱特林的密室！”
“晚上好，洛哈特教授。”林奇的声音保持着平稳，“看来你终于找到了让自己名垂青史的方式。”
洛哈特的眼睛因兴奋而睁大：“你明白了，对不对？这一切——所有的袭击事件，所有的恐慌——都是为了这一刻的铺垫！”
他开始滔滔不绝地解释他的“伟大计划”，声音因激动而颤抖：
“想象一下明天的《预言家日报》头版：霍格沃茨遭遇千年未解之谜的威胁，所有人都束手无策。而这时，吉德罗-洛哈特不仅解开了密室的秘密，还在救世主哈利-波特险些遇难时及时相救！”
洛哈特挥舞着空闲的手，仿佛已经在脑海中看到了那辉煌的一幕：
“我精心策划了贾斯廷-芬列里的袭击事件，就是为了制造恐慌，让所有人都相信斯莱特林的继承人回来了！”
林奇挑了挑眉。
尽管洛哈特之前在自己心里的嫌疑最大，但当这张脸带着得意神情，在这阴森之地向他张开双臂时，他心底仍然感觉到一阵荒谬。
或许是因为吉德罗-洛哈特那个“职业骗子”兼“草包”的形象，在自己的脑海里过于根深蒂固，以至于“危险的密谋者”这顶帽子扣在他头上，总觉得有些不伦不类。
回应过洛哈特之后，林奇的目光转向了雕像基座旁那个瘫软的身影。
哈利低垂着头，黑发遮住了他的前额，身体软软地倚靠在冰冷的岩石上。
即使林奇的脚步声在空旷的密室中回响，即使洛哈特高声说着欢迎词，那个身影依然一动不动。
“哈利？”林奇的声音在石柱间回荡。
他等了等，看着哈利垂落的双手，那双曾经握住飞天扫帚的手此刻无力地摊在黑色大理石地面上。
林奇又唤了一声：“哈利？”这次声音提高了些许，在寂静中格外清晰。
哈利的肩膀依然没有起伏，头也没有抬起。
洛哈特愉快地接话：“哦，恐怕波特先生此刻听不到你的话，林奇教授。”他的魔杖在指间轻巧地转了个圈，“他的思绪在别的地方漫游。一个更加……安宁的地方。”
林奇缓缓转过头，视线从哈利身上移到洛哈特脸上。
他漆黑的眼眸落在洛哈特手中那根魔杖上，又扫过哈利毫无知觉的身影。
“令人印象深刻，洛哈特教授。”林奇语气中带着探究，“我见识过许多魔法，包括那些被称为禁忌的、失传的。但哈利此刻的状态，以及之前贾斯廷-芬列里身上的那种诡异的‘石化’效果……我从未在任何场合或记载中见过。”
他向前迈了一步，鞋底在水面上发出轻微的挤压声。
“我记得，在本学年开始的时候，你连一群康沃尔郡小精灵都对付不了，以至于名声扫地，甚至不惜用秘密交换我的炼金道具来挽回声誉。”
“但现在，你却能施展威力不凡的奇特魔咒——哈利现在的状况，贾斯廷-芬列里身上的奇特石化咒，”林奇的眼睛微微眯了起来，“甚至操控弗立维教授的心智，告诉我，为什么这前后之间，你表现出的能力有如此大的差别？”
“啊，终于问到点子上了，林奇教授！”他的眼睛因为得意而闪闪发光。
洛哈特拿捏着腔调：“这并非‘差别’，我亲爱的林奇教授。”
“这是‘专注’。”
“在课堂上，在那些庸碌的日常里，我为何要浪费真正的才华去表演那些……嗯，荧光闪烁或者让羽毛飘起来的把戏？那是对我天赋的侮辱！”
第二百一十六章 真正的天赋
“我的天赋，在更为重要的地方……”他停顿了一下，魔杖尖端轻轻点着自己的太阳穴，“就在这里，林奇教授。人的记忆。多么奇妙的东西……既能轻易地被抹去、被篡改，也能被巧妙地……解锁，乃至重塑。”
他发出一声短促而愉悦的笑声，魔杖再次在指间灵活地翻转。
“就拿遗忘咒来说。世人对遗忘咒总是有些……误解。他们以为那只是用来抹去糟糕记忆或者摆脱难缠粉丝的小把戏。”
他摇了摇头，仿佛在惋惜世人的无知。
洛哈特与林奇对视，带着毫不掩饰的炫耀：“但在我手中，遗忘咒是一门艺术，是精细至极的雕刻。我能像最熟练的匠人剥除石头的多余部分一样，精准地剥离一段记忆，一个念头，甚至是一种……感知。”
他的魔杖尖端在空中虚点，如同在勾勒一幅无形的图画。
“贾斯廷-芬列里？那个可怜的孩子，他并非被什么古老的石化魔法击中。我只是……稍稍改进了我的咒语。我没有抹去他的记忆，林奇，那太粗糙了。我选择性地让他‘忘记’了一些东西——忘记如何移动他的肌肉，忘记如何控制他的神经，甚至忘记如何感受到自己身体的存在。”
洛哈特的脸上露出了一个灿烂的笑容。
“他的意识是清醒的，或者说，一部分是清醒的，只是被困在了一具被他‘遗忘’了如何操控的躯壳里。从外面看，效果和石化一模一样，不是吗？但本质上，那只是一个极度精致、作用在身体感知层面的遗忘咒。甚至圣芒戈的治疗师们都检查不出来，他们只会检测黑魔法或诅咒的痕迹，谁会想到这仅仅是……记忆领域的一个小小应用呢？”
他瞥了一眼依旧瘫坐不动的哈利。
“至于波特先生，一个更温和的版本。他只是暂时‘忘记’了如何回应外界，沉浸在……我为他安排的一片宁静之中。你看，根本不需要那些粗鲁的昏迷咒或者复杂的夺魂咒，一个足够高超的遗忘咒，就能解决几乎所有问题。”
林奇漆黑的眼眸中闪过一丝难以掩饰的惊异。
洛哈特对遗忘咒的理解和应用深度，确实超出了他所有的预估。
这不再是那个只会夸夸其谈的骗子，而是一个将特定魔法钻研到极致的偏执者。
他压下心头的波澜，继续追问道：“那么，弗立维教授呢？他突然袭击了麦格教授，指控我们才是霍格沃茨动乱的幕后黑手。这难道也是遗忘咒的杰作？”
听到这个问题，洛哈特脸上那得意的神情收敛，取而代之的是一丝的遗憾。
他轻轻叹了口气，仿佛一个艺术家在惋惜自己未能完美的作品。
“弗立维教授啊……这个说来是有些遗憾的。”洛哈特说道，“最高明的遗忘咒，从来就不仅仅是‘消除’记忆，那会留下刺眼的空白，容易引人怀疑。真正的艺术在于‘编织’——抽走旧的丝线，再天衣无缝地织入新的。就像我那些广受欢迎的著作一样，每一个细节都经得起推敲，让当事人自己都深信不疑。”
他摇了摇头，魔杖不耐烦地敲击着另一只手的手心，“但我当时，只有和弗立维教授待在办公室那一小会儿时间，太仓促了。根本没有机会进行精细的编织，只能……嗯，采取一些更直接的手段。”
他抬起眼，眼神里带着可惜：“我只能简单地植入一个强烈的核心认知——麦格教授和你林奇教授在密谋着什么对霍格沃茨极为不利的事情。至于具体是什么事情，他的大脑会自动补全当前最符合逻辑的细节，通常是他潜意识里最恐惧的场景。然后，再注入一股必须立刻采取行动、阻止你们的紧迫感。”
洛哈特摊了摊手，语气带着点埋怨：“你看，结果就导致了那种……缺乏美感的、过于粗糙的反应。”