窗户没打开，人却已经站在了李察房间里。
灵媒的目光落在少年脸上，叹了一口气。
自己还是来晚了。
她接到电话的时候，孩子已经被带入梦了。
从她临时下榻的旅馆赶到矿渣巷，最快也要二十分钟。
二十分钟里，事情已经成了。
麦克尼尔夫人在床尾站了会儿，从披风内袋里取出一只黑漆漆的小铁盒。
清点了一下仪式物品，她在床的四角，先各撒了一小撮盐。
盐粒落在木地板上，不发出声音。
橄榄叶捏碎了，被她一片片摆在李察枕头的四个方向。
最后是清水。
她拔开软木塞，用食指蘸了一滴，点在李察眉心。
水珠没顺着皮肤滑下来，停在原地，慢慢被吸了进去。
麦克尼尔夫人的左手仍然握着乌木牌。
她口中念着的咒文，令房间周围的灵开始震荡起来。
每一个音节落下来，房间里那一层薄雾就跟着颤一下。
仪式的核心是三句话。
第一句锁住肉身：若魂归不得，肉身不腐，等其归。
第二句拢住灵魂：若身陨于外，魂不散，自归其位。
第三句封住中间那条线：身魂之间若被截断，凭此牌为引，重续其线。
她念完第三句，停了下来。
灵媒收起铁盒，把橄榄叶碎屑用手指轻轻一抹。
叶子从地板上消失，被谁吹散在空气里，盐粒也跟着不见。
整套仪式做完，她才腾出余裕去观察这个少年的状态。
灵视推出去，停在李察体表三寸的位置。
麦克尼尔夫人的眉头先是皱起，又慢慢松开。
少年的以太微循环运转得极其平稳，没有被外力撕扯的痕迹，或者意识被拖拽的紊乱。
他的灵魂仍然在自己肉身里安安稳稳坐着，尽管“人”暂时不在场。
去了别的地方，但是没出事。
这就好。
麦克尼尔夫人在床尾又站了一会儿。
她想起自己老师对自己说过的话：
“我们这一行做事，最怕的不是来不及，是来得太及时。手伸得太勤，孩子就长不出自己的骨头。”
刚才那套仪式，是兜底。
真正承住这个少年的，还得是他自己。
麦克尼尔夫人让阴影重新从地板上升起来，托住她的鞋底。
灵媒从墙体里穿了出去。
回到自己旅馆，麦克尼尔夫人看着那枚乌木牌。
乌木表面没有任何被消耗的痕迹，兜底仪式没有实际启用。
她拿起电话：“老师，那孩子没事。”
电话那头安静了好一会儿。
“今晚那个圈子，他坐进去了？”
“坐进去了。”
电话那头传出一声极轻的叹息。
“行，那就让他自己走自己的路。”
……………………
另一边，梦境之中的神谱沙龙里。
就在李察头脑风暴的时候，赫卡忒动了。
她从主座上抬起左手，手心朝着两人所站的方向，并拢的指尖向下一勾。
李察身上那层赭白色的幕布开始被揭下了，他下意识地屏住呼吸。
完全卷起后，他同样见到了神名投射。
区别在于，这次是自己的。
信使与商业之神，辩士与学者的守护者，灵魂引渡者，疆界跨越者，言辞与诡计之神。
神名——赫尔墨斯
随着神名投射，他的头顶凝出了金翼双蛇杖与旅者皮囊。
自己的微循环，似乎被这份跨越了几千年的概念轻轻“对齐”了一下。
这份概念在和自己认真建议：“你的形状，可以是这样。”
他的微循环本能抗拒了一下，又克制住了。
李察没去主动迎合那个建议，但也没把它彻底推开。
他保持中立。
与此同时，另一位新来者那边也响起了神名。
报应之女神，天平执持者，鞭与缰的执掌者，过度者必受其惩。
神名——涅墨西斯
一柄长鞭与一架天平浮现，天平两端微微颤动，停在一种刻意的不平衡上。
李察侧目看了她一眼。
对方身形微微僵了半秒，随后似乎有些放松下来
李察懂那种放松。
一个长期被人误读的人，第一次被读对时，会产生一种危险的信任感。
赫卡忒真正手段不在那枚陶币上，就在这一刻。
她当着所有人的面，把一个“安全的折中代号”换成一个“让你觉得自己被看穿”的代号。
他在心里给自己敲响了警钟。
两人分别被揭下幕布后，赫卡忒抬眼看了他们一下，三种音色叠加的声音响起。
少女的清亮、母亲的温柔、老妪的沙哑，三种声音不分先后。
“在过去，我们是各自的少女。”
她的声音不重，但它不需要重，神殿石壁会把每一个音节送到圆桌上。
“在当下，我们是彼此的母亲。”
她的目光从阿瑞斯身上扫过，又从狄俄尼索斯身上扫过，最后落在普罗米修斯身上。
“在未来，我们将共同成为这个时代的老妪。
那些在所有人遗忘之时，依然记得真相的存在。”
这段话说完，李察强忍住没皱眉。
这是PUA还是在演小尬剧？
听起来像在赋予成员意义，但如果你把糖衣剥掉，这三句话的底层逻辑是：
你的过去属于我们，你的现在属于我们，你的未来也属于我们。
三个时态把你终生绑定。
赫卡忒的目光转向两人。
“两位新来者，你们路上用的信物已经被我换掉了。”
她抬手轻轻一指。
“那两枚陶币够把你们带到这里，但配不上这张桌子。
在我说明规矩之前，容我先告诉你们，你们站在什么地方。”
她伸出手，遥遥圈住整张圆桌。
“这里是我个人组建的一个小型聚会，我将其称之为……神谱沙龙。”
“神谱只是沙龙聚会，不是组织。”赫卡忒继续说着：
“组织有章程、有层级、有命令链，我们没有这些。”
“这里只有一张桌子，桌子上摆着每个人带来的东西，每个人从桌上拿走自己需要的东西，没有人命令谁，没有人服从谁。”
“唯一的规矩是，你坐在这里，就说明你值得坐在这里。”
她特意强调了“值得”这个词。
强调意味不浓，但足够让在座者感觉到一种被筛选过的优越感。
“帝国境内有数以万计的修行者，他们中的大多数一辈子都在自己的小圈子里打转。
官方的归官方，学院的归学院，民间行会的归民间行会。
每个人都被自己所属体系框住了，看不到框外面的东西。”
“而你们……”
她的手指在圆桌上轻轻点了一下。
“是从框里走出来的人。”
普罗米修斯在这句话之后轻轻点了一下头。
狄俄尼索斯看到了，同样向普罗米修斯的方向点了点头。
这两个人显然都对赫卡忒的这句话有熟悉感。
也许他们第一次站到这张桌子旁边的时候，也听到过同样的话。
而现在，他们听到赫卡忒对新人重复这句话，等于看到自己当年走过的那扇门被再次推开。