它们背上的骑兵同样在挥动武器，砍倒任何试图组织抵抗的军官或士兵。
铁牙骑兵们沉默着，只有武器破风声和坐骑的咆哮。
而守军则在惨叫、怒吼和绝望的呐喊中，节节败退。
“顶住！顶住！！”一个军官组织起一小队盾牌手，试图结阵阻挡。“为了军团的荣耀，为了你们的……！”
他话音未落，两头牙蜥已经并排撞了上去。盾阵瞬间崩溃，士兵们被巨力撞飞。兽人的弯刀掠过，百夫长的头颅带着惊愕的表情飞起，无头的尸体被牙蜥踩在脚下。
他们继续前进，继续冲锋，继续杀戮。
法术的光球和射线从四面八方射来，打在铁牙骑兵的甲胄上，爆开一团团能量火花，但大多只能留下焦黑的痕迹，难以造成任何有效的成果。
即使是火球术，往往也只能将这些重骑兵打得暂时停顿，这些骑兵身上的盔甲实在是太过厚实，防御力则实在是太过出色。
五级法师也不过只是和这些铁牙骑兵同级，而论属性和装备，这些五级骑兵绝对要超过同级别的战士。
兽人们根本不理会那些零星的魔法攻击。他们的目标明确：清理这段城墙，打开缺口，解决掉镇子里的所有反抗力量。
他们沿着墙头冲杀，弯刀、页锤和骑矛每一次的攻击都必然带来死亡。
一个守军试图从侧面用长矛刺一头牙蜥的眼睛，但它身上的骑士左手顿时闪电般探出，抓住矛杆，猛地一甩，将那士兵直接拉得飞起，摔下城墙。
而骑士右手的弯刀同时劈下，将另一个冲来的士兵从头到脚劈成两片。
血液浸湿了墙头的石砖，变得湿滑粘腻。残肢断臂和尸体堆积起来，阻碍着行动。但牙蜥毫不在意，它们践踏着血肉，继续向前。
更多的铁牙骑兵攀上了城墙，加入战团。守军的抵抗在绝对的力量和残酷的效率面前，迅速瓦解。
人类对死亡的恐惧终于盖过了对纪律的遵从，一些人开始后退，转身逃跑。恐慌像瘟疫一样蔓延。
“清理城门楼。”李嗣骑着羽暴龙在墙头乱撞，直至遇到从另一边上来的铁牙骑兵后，李嗣下达了命令。
一队骑兵立刻朝着控制城门的门楼冲去，那里的抵抗稍微顽强一些，但也仅仅持续了不到一分钟。
之后，那儿便归于沉寂。
过了一会儿，沉重的声音响起，斯特拉托斯沉重的城门，缓缓向内打开。
城门洞开，月光照进镇内，这座小镇已经完全敞开，暴露在他们面前。
李嗣骑着羽暴龙，他从门楼上跃下，落到小镇的大街上。
“控制镇门。肃清残余。”他下达了新的命令，声音依旧平稳，不带一丝波澜，“不准抢劫，不准屠杀平民。抵抗者，格杀勿论。”
铁牙骑兵们沉默地执行着命令。
一部分留在城墙上下，清理着零星的抵抗，另一部分则骑着牙蜥，涌入斯特拉托斯的街道。
没有欢呼，没有呐喊。只有兽爪踏在石板路上的声音。
这座小镇已经失去了反抗的能力
看着这座已经被攻陷的小镇。夜风吹过，带着浓重的血腥味。他深深吸了一口气，战斗的狂热渐渐褪去。
任务完成了。
空气里弥漫着血和烟的味道，墙头上和街道上躺着很多尸体，没有铁牙骑兵的尸体。
这场战斗没有损失，是压倒性的胜利。
还活着的守军被集中到镇子中央的广场，他们的武器被收走，手被粗糙的绳索反绑在身后，一些受了伤的在那里呻吟。
李嗣站在广场边缘，看着他的人清理战场。他的羽暴龙在不远处低头嗅着一具尸体，但被他喝止了下来。
按照他过去的做法，现在应该是搞钱的时候了。
他从来不纵兵屠城，但他会搞钱。
大军出动，不能白来。穷人家刮不出什么油水，但那些富人，那些躲在高墙后面的商人、地主，他们总是有办法掏出钱来。
如果不从他们那儿扒一层皮下来，那他不就白来了吗？
当然，他会让他们自愿捐献，为了军民鱼水情嘛，大军舟车劳顿，这些富哥们儿肯定得表示一下。
但这次不行。
他记得和那个女人的命令。不准抢劫，不准屠杀平民。
他看着那些垂头丧气的战俘，按照兽人过去的习惯，战俘的下场往往就那两个：杀掉和娱乐。
兽人部落不搞奴隶制，没有使用奴隶的习惯。
但这次，这些也不能做。
“清点战俘数目。”他对身边的副官说，那个前蛮牙酋长。“轻伤的就地包扎。重伤的……让这里的法师看看，能救就救。”
“是，老大。”他转身去传达命令。
兽人士兵们沉默地执行着命令，将伤兵分开安置，脸上没有表情，李嗣的命令只需要执行，不需要质疑。
虽然这不像是他们熟悉的战后流程。
“找到镇子的管理者了吗？”李嗣问。
“正在找，老大。”
过了一会儿，几个铁牙骑兵押着一个女人走了过来。
她大概三十多岁，穿着朴素的羊毛长裙，外面罩着一件锁子甲，红色的头发挽在脑后，有些散乱。
她的脸上有烟灰，嘴唇紧抿着。她的眼神很平静，看着李嗣，没有恐惧。
“她是这里的保民官。”一个骑兵报告，“叫莉维亚，我们去找她的时候，她主动站出来的。”
李嗣看着她，莉维亚也看着李嗣，两人都没有说话。
“不用担心，”打量了一会儿后，李嗣先开口了，“我们不会屠城。我的战士不会伤害平民。”
莉维亚脸上没什么变化，显然并不意外，“我知道你们兽人没有屠城的习惯，你们只杀战士。”她说，“但决定这座镇子命运的，不是你们，是雇佣你们的人。是那些来平叛的帝国军团。”
她顿了顿，嘴角扯起苦涩的弧度。“他们对待叛徒的城市，从来不会手软。”
广场上很安静，只有火把燃烧的噼啪声和远处偶尔传来的牙蜥低吼。
李嗣看着莉维亚眼中的绝望和认命，他沉默了片刻。
然后，他再次开口：
“这是尤利娅将军的命令。”
莉维亚愕然。
第85章 我不相信，但我希望
莉维亚站在那里，脸上的表情被冻住。她微微张开嘴，眼睛睁大，里面充满难以置信的神色。
“尤利娅……将军？”她重复了一遍这个名字，声音很轻。这个名字对她来说很陌生，帝国的将军有很多，而她只是一个边境小镇的保民官，自然不可能认识这个名字。
尤利娅的确很有名，但还没有出名到人尽皆知。
当然，莱奥是认识尤利娅的，这女人还是他的梦中情人呢。
“是的，尤利娅·弗拉维亚·克劳狄乌斯将军。”李嗣补充道，声音依旧平稳，“她是这次平叛行动的指挥官。”
莉维亚没有立刻接话，她看着李嗣，看着这位脸庞在火光和阴影中显得有些模糊的猿人指挥官。
她不相信。或者说，她不敢信。
帝国人的残暴，并非只有他们的敌人才知晓。帝国自己的公民，那些经历过战乱的人，同样清楚。
军队像蝗虫，像洪水，所过之处，留下的不只是敌人的尸体，往往还有被洗劫一空的城镇和哭泣的平民。
他们会给出承诺，温和的承诺，保证安全，只要交出钱财，只要配合。然后，等钱到手，等抵抗消失，刀子就会落下。
他们以此为乐，看着希望燃起又熄灭，看着人在绝望中挣扎。没什么特别的原因，只是觉得有趣。
而现在，这个帝国的指挥官，这个刚刚用血腥手段攻破她小镇，杀死了大量士兵的指挥官告诉她，一位帝国将军下令不准屠杀，不准抢劫。
这里，这座小镇里的人，准确来说，他们已经不能算得上是帝国人了。
他们是叛徒，是贼寇，是绝对要被屠杀、要被肃清的对象。
她知道这只是谎言。一个连精致都算不上的谎言，就像帝国人在过去的无数次战争中所做的那样：他们会先安抚，然后再毁灭。
但当她听到那个名字，听到那明确的命令时，在心底深处，一丝连她自己都没意识到的希望却还是不由自主地钻了出来。
她希望是真的。哪怕只有万分之一的可能，她也希望那位素未谋面的帝国将军，真的会不一样。
李嗣没有再说话。
厚重的盔甲在火光下泛着冷硬的光泽，他身后是那些同样沉默的兽人战士。
他们的影子被拉得很长，投在斑驳的石板地上，笼住那些命运未卜的帝国战俘。
没有人说话，只有夜风吹过街道的呜咽，空气里的血腥味很浓。
李嗣自然有注意到莉维亚脸上的表情，希望像火星一样闪了一下，随即被更深的怀疑和恐惧覆盖。
他没觉得奇怪，他知道她在想什么，因为她知道的事他也知道。
帝国军团的故事，那些关于欺骗和屠杀的故事，在每一座被征服的城市里重复上演。承诺安全，交出财富，然后依然是死亡，人财两空。
帝国人从不仁慈，至少大多数时候不。
当然，会有例外，也可以有例外。
有高尚的骑士，有严守纪律的军团。但那是特例，是罕见的好运，不是常态。帝国人可以很公正，可以在酒馆里为一句不公的话拔剑决斗，可以为了素不相识的弱者对抗强权。
但终究，他们仍会追求暴力和杀戮，他们拥抱死亡和鲜血，如他们拥抱荣耀那般。
李嗣没打算解释，也没打算安慰。他转身，甲胄发出沉重的摩擦声。
他对身后几个骑兵队长做了个手势：
“清点完毕的战俘集中看管。”他的命令简洁明了，“另外派两队人，继续在主要街道巡逻。”
“是，老大。”骑兵队长们应道，转身带领各自的小队散开，去执行李嗣的命令。
兽人骑兵们沉默着行动，一队人押送着俘虏向广场另一端走去，另一队人则翻身骑上牙蜥，巨大的战兽喷着鼻息，开始沿着染血的街道缓缓走动，它们的爪子踏在石板上，发出规律而沉重的声响。
牙蜥上的兽人骑兵目光扫过两侧紧闭的门窗和幽暗的小巷，但没有任何多余的举动。
莉维亚还站在原地，看着李嗣高大的背影消失在拐角。夜风变得更凉，吹起她散落的红发。
她站了很久，直到那背影彻底不见，才缓缓转动僵硬的脖颈，看向街道。
兽人士兵们骑着牙蜥，在空旷的街道上不紧不慢地巡逻。他们的一半身躯没在黑暗中，另一半的身躯映在火光下。
他们没有砸门，没有吼叫，没有试图闯进任何一栋房子。只是巡逻，沉默地巡逻，在街道上游弋。
路边的房屋里一片死寂，但莉维亚知道，在那每一扇紧闭的窗户后面，都有一双或许多双恐惧的眼睛。
镇民们屏住呼吸，透过窗板的缝隙，死死盯着外面那些游弋的巨兽和它们背上沉默的骑士。等待着预料中的破门声和狂笑声。等待着灾难以最熟悉的方式降临。
时间一分一秒地过去。巡逻的队伍走完一圈，又折返。除了脚步声和甲胄摩擦声，没有别的声音。没有惨叫，没有求饶，没有东西被砸碎的声响。
夜还很长，风继续吹，风携着铁锈和灰烬的味道掠过街道，死亡的气息仍旧在空中飘荡。用于照明的光球在街上飞行，光影晃动，让那些沉默巡逻的兽人士兵和匍匐的房屋影子变得扭曲不定。
恐惧并没有散去，它凝固在空气中，沉甸甸地压在每一个躲藏者的心头。但在这等待着灾难的恐惧中，似乎有了一丝极其微弱，连他们自己都不敢承认的疑惑。
时间，就在充满未知的恐惧中缓慢地流逝。