完全接收到了来自对方的敲打信号，黑袍男人的脊背已经被冷汗湿透。
知晓对方手段的他此刻心脏快要跳出胸腔之外，生怕下一刻喜怒无常的男人就会翻脸，将跪伏在地无法设防的自己翻手击毙。
“万分抱歉，属下该死！属下该死！”
噗通噗通，一下一下，黑袍男人磕头如捣蒜，殷红的血迹很快在漆黑光洁的地面晕开。
一边近乎疯狂不知疼痛的磕头，黑袍男人一边哆嗦着承诺：
“我向您保证，这样的事情……这样的事情绝对不会再有下次！”
“罢了罢了……起来。”高大的蓝袍贵族摆了摆手，转过身去，挪动那双华丽的靴子。
眼角的余光瞥见还在地上不敢动弹的黑袍男人，蓝袍贵族双眼眯起，语调稍微抬高：
“我叫你起来！”
“——还有，把地面擦干净！”
“是是是……”黑袍男人如蒙大赦长出口气，踉跄着从地面爬起来，额头上的血顺着鼻梁往下流淌，让他本就阴鸷的五官看上去更加狰狞。
他从袖口掏出一块手帕，跪在地上用力擦拭血迹，一遍又一遍，发出“吱吱”的刺耳声响，直到地面变回锃亮干净的黑石模样。
“其实，谁会没有私心呢？”
没看见任何动作，修长的身影已经离开黑袍男人的面前，不知何时重现在长桌尽头。
幽幽的烛火将他的身影拉长扭曲，他一只手撑在桌面边缘，另一只手随意地拨弄着桌上一盏银制的烛台。
烛焰在他的指尖森然悦动，将蓝袍贵族的侧映照得忽明忽暗，神秘至极。
然后，刚刚起身收起手帕的黑袍男人，就听见蓝袍贵族淡淡说道：
“我就是因为你的私心才放过你……你的眼神我很熟悉，那里面藏着鬣狗似的野心，一旦得了势，就会向着这个世界报复似的撕咬一切。”
“——好在，我需要的正是这种撕咬。”
他摆了摆手：
“如你所愿，那个诺拉努斯家族的余孽，就交给你去处理吧。”
“是！”黑袍男人躬身应是，回答干净利落，再不敢有半句多言和搬弄。
“吱呀……”
这时，幽暗会议室的大门传来回响，敞开一道缝隙。
机械而拖沓的脚步在会议室幽幽响起，一名金发少女端着一只银质托盘走了进来，肩膀耷拉着，每个动作像是被看不见的丝线牵引控制。
金色的长发垂到腰际，光泽黯淡，她的面容精致而苍白，五官依稀可以想见昔日的明艳动人，眼睛却完全没有瞳孔的聚焦，完全就是个死人——
行尸走肉。
“蹬……蹬……蹬……”
这具提线木偶似的行尸少女，缓步走到长桌之前，将托盘上的茶壶与茶杯放在会议长桌上，然后又拖沓着机械的脚步离开。
见状，黑袍男人的头垂得更低了，低到几乎要埋进自己的膝盖里。
整座宏伟的庄园，整栋巨大的宅邸，所有人都已经是这副模样。
那个金发少女，是这座庄园的前任主人、一家小贵族的独生女。
她曾经有一头阳光都为之失色的金发，是在黑石城小有名气的贵族千金……而现在，她与她的族人们一起，变成被驯服的行尸走肉，在自家的宅邸里替杀死她全家的仇人端茶倒水。
黑袍男人，作为庄园的护卫长，本来也险些成为其中的一员……
是的，眼前这个穿着蓝袍的高大男人，不是此间庄园的领主，也不是这方宅邸的主人。
——他来自行省首府，站在暗中亲手主导了黑石城诺拉努斯家族的覆灭，真正的身份来历足以让整座黑石城地震！
“再过一段时间，我就该离开这座小城，回到我来的地方了。”
蓝袍贵族摇了摇头，“这场蔓延整座莱恩行省的巨大地震，也该是时候止息了。”
地震……
黑袍男人表面上低着头不动声色，其实心底已经泛起琢磨。
“啧……你们这些黑石城小地方的人，一辈子都不会知道，那个诺拉努斯家族的主脉，在首府有着怎样可怕的影响力，曾经又有多么嚣张霸道！”
“即使在整个帝国五十二扇区，诺拉努斯家族也是大大有名！”
蓝袍贵族重新坐下，端起桌上的红茶细品：
“如果没有我，你一辈子都不可能向诺拉努斯家族复仇——绝无可能！”
闻言，黑袍男人不语，只是半庆幸半后怕的想到那天晚上，位于黑石城的诺拉努斯家族支脉，其庄园在熊熊大火中被轰然焚毁，烙印葡萄藤的家旗倒下。
他亲眼见证了这一切，看见黑石城众多贵族瓜分诺拉努斯家族时的贪婪，也看见站在幕后的主使者，蓝袍男人的淡定从容。
“……好在，诺拉努斯家族自己作死，招惹了不该招惹的人，和一群堪称禁忌的家伙扯上关系，这才给他们招来了杀身之祸。”
禁忌……？
即使黑袍男人，也素有耳闻，坐落在黑石城的诺拉努斯家族，只是真正诺拉努斯家族不起眼的支脉之一。
真正的诺拉努斯家族，那个以葡萄藤为家族纹章的千年大族，就坐落在莱恩行省的首府，是个不可思议的庞然大物，即使整个黑石城所有贵族强者加起来，在那座家族面前也是不值一提。
所以，到底是什么样的禁忌，能让这样的家族在一夜之间轰然倒塌？
甚至，地震的余波蔓延开来，影响整个莱恩行省，连位于黑石城这种边陲小城的家族支脉，都被人专程从首府跑来针对，布局对其赶尽杀绝！
“……”
虽然心头惊疑，可黑袍男人却不敢多问，只能在心底祈祷，蓝袍贵族这会儿能够顺着多讲一点儿。
幸运的是，蓝袍贵族喝下两口红茶，竟然真的随口讲出后面的内容：
“那是一只禁忌的教团，涉及到某种可怕的异端信仰，是帝国严厉打击的重点对象。”
“要追溯的话，他们的来历更是禁忌，疑似是一群三百城邦的余孽后裔，流窜在各个帝国扇区，无时无刻不在策划组织着对帝国的颠覆活动。”
余孽？异端？
黑袍男人瞪起眼睛，做梦都没想到，家大业大的诺拉努斯家族，竟敢冒天下之大不韪，和三百城邦的余孽后裔接触！
这是……不可一世习惯了，嚣张到想要造反了？
不至于吧？
“——觉得很蠢对吧？”
似是看出黑袍男人的想法，蓝袍贵族的嘴角，却勾起嘲讽的弧度。
“啪嗒”一声，他缓缓放下手中的红茶杯，开口出声：
“其实，对那些高高在上的大家族来讲，没有永恒的敌人，即使是想要颠覆帝国的城邦余孽，只要能给自己提供足够利益，接触一下也没什么大不了的……”
随口讲出足以颠覆很多帝国公民三观的内幕，蓝袍贵族摇了摇头：
“但这件事，坏就坏在，好处大得出奇，大到诺拉努斯家族也兜不住了！”
说着，蓝袍贵族的表情认真起来，就连语气都变得严肃：
“有许多消息表明，诺拉努斯家族，似乎找到了特洛伊文明的相关线索。”
“就是因为这个原因，他才会和那群余孽接触，意在合作，找到特洛伊文明留下的宝藏！”
闻言，黑袍男人猛地抬头，目光惊疑的同时，就连呼吸也都为某个词汇变得粗重起来：
“特、特洛伊文明——”
“在希罗，只要是对那段帝国建立前的历史稍感兴趣就能知道……”
蓝袍贵族，满脸严肃地沉声说道：
“曾经综合实力在三百城邦中位列前排、盛极一时的特洛伊文明，和其他城邦截然不同，根本没有就和帝国发生任何像样的战争。”
“因为，他们在帝国到来之前，就倾尽城邦之力，打造了不可思议的巨大木马，将大半个文明的财宝与知识搬入其中，将其流放到了虚空，为来日文明复兴提前准备。”
“人们坚信，那里面藏着特洛伊的宝藏，任何家族若有机会进入其中，将其征服——都将一飞冲天，有了在帝国封侯拜相的可能！”
特洛伊的宝藏！
一座盛极一时的文明留下的全部家当！
家族得了一飞冲天，余孽得了复国有望！
关于这座虚空宝藏的故事，曾经在希罗帝国广为流传，很多人许多势力都对其苦苦寻觅……但多少年来，人们又对其一无所获，只将一个个传得无比真实的线索验证为假。
——那个诺拉努斯家族，竟然找到了与这座宝藏有关的线索？
“也许，和以前一样，这又是一次虚假的流言，所谓宝藏最后又是扑空。”
蓝袍贵族摊开双手：
“但有一点被人们证实……诺拉努斯家族的祖先，可能身上真有那么一点儿特洛伊余孽的血脉。”
“另外，那只禁忌教团，他们派出与诺拉努斯家族接触的队伍——疑似也是特洛伊文明的余孽后裔！”
“这些线索，已经足够让那些大人物们心动，并为此付诸行动……”
说着，蓝袍男人抬手按在桌面，上半身前倾，眼神直勾勾看向黑袍男人：
“当然，我对这个也很感兴趣。”
“万一……我是说万一，特洛伊的线索事关重大，诺拉努斯家族将其隐藏在了不起眼的家族支脉中呢？”
“黑石城，就是其中一种可能。”
蓝袍贵族，认真看着黑袍男人，如是说道：
“我不方便行动，你要帮我去找。”
“这件事你一定要重视，因为它对你对我来说都至关重要……”
说着，蓝袍贵族，再次抖落出一条无人知晓的隐秘情报：
“另外，有不清楚真假的情报显示……”
“一个月前，那只禁忌教团，疑似在落日山脉附近露出踪迹！”
“或许，在这座不起眼的黑石小城里面……”
在黑袍男人粗重的呼吸声中，蓝袍贵族沉声说道：
“真的藏着特洛伊的秘密，藏着无人知晓的、却能引来大人物目光的隐秘！”
“也藏着——”
他说：
“让你我一飞冲天的机遇！”
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