这也许是他们唯一的机会。
作为战士，而不是暴徒活下去。
改变是显而易见的：在那些来自于诺斯特拉莫的新一代战士，以及从银河各处被征召来的军团新血中，对于恐惧战术和血腥面的观感早就淡去了，事实证明了嗜血心态并不存在于午夜领主的血脉中，只要在一个充满骄傲和荣誉感的环境中成长，他们和寻常的战斗兄弟没什么不同。
当他们接手过大旗的时候，第八军团终究会成为老一辈梦想中的样子。
而为了这一切，他们心甘情愿的再一次前往终究会将他们吞噬的幽灵群星。
他们相信，原体不会辜负他们。
而康拉德也的确没打算辜负他们。
他会消耗他们，让他们牺牲：但却是为了这银河中最大的利益。
针对于食尸鬼群星的最后一次远征注定将与之前的所有远征都大不相同。
这一次，目标不是探索，不是摸清楚这片疯狂区域中是否还残存着逻辑，也不是清理出一片新的前进扩区，又或者消灭一种格外猖獗的异形势力：午夜幽魂指挥着他忠心耿耿的舰队，如脱缰野马般向着幽灵群星的最深处一路驶去，从一开始，他心中就有着再明确不过的目标。
他的目的地是剥皮者之国。
那是银河最疯狂的角落，即便是恐惧之眼也无法自称比其更阴暗，那是一颗被垂死恒星照耀的冰冷世界，是银河中最遥远的噩梦才会踏足的地方：即便是在充满了恐怖之物的食尸鬼国度中，剥皮者们的出没之地也是最让人感到恐怖的那一个。
德拉扎克白骨王朝。
即便是在黑暗科技时代，那些猖狂野蛮到了极点的史书中，对于这个名字的细致描写也只能说是谨小慎微，仿佛提起那些身披着血肉和骨骼碎片的金属行尸本身就是一种莫大的亵渎，而剥皮者们的领主，被称为失落之王的瓦尔古尔，更是只会出现在禁忌之物中的迷失字眼。
他们甚至不愿意提及它的存在。
即便是在其他惧亡者的墓穴中，也永远不会提起它的名字。
而这正是康拉德此次远征的目标。
午夜幽魂的目的地，便是这位失落之主用碎骨和焦黑的皮肤所搭建的王座，还有那些被圈禁了其疯狂的秩序下，用血税维系着忠诚的无魂者大军。
他需要它们。
或者说……
帝皇，需要它们。
但这并不是什么容易的事情。
即便康拉德做足了准备，但若想直接冲进德拉扎克白骨王朝那早已被无尽的疯狂野蛮所继承的古老家园，哪怕对于一整支阿斯塔特军团来说，也并不是一个会让人觉得可行的好主意：反而有很大的概率把整支远征舰队都赔在那里。
这可不行。
他们还有用。
他们可以在此行中死去，但如此大规模的死亡，无疑是种浪费。
他需要……一种更取巧的办法。
而康拉德知道那种办法是什么。
他很幸运，因为他在之前的几次远征中成功的记录并看破了这些疯狂的食尸鬼王朝用于维系自身的时间链：剥皮者们的血肉储备当然不可能是无止境的，每隔几个月到几年的时间，它们所储存的腐臭资金就会被它们自己消耗或者撕碎。
届时，失落之主瓦尔古尔便会宣布所谓的赏金时刻到来：成群结队的德拉扎克掠夺者们为了抢夺用鲜血凝结的十一税，会为整个食尸鬼群星乃至食尸鬼群星以外的成千上万个世界带来毁灭和痛苦。
这曾经是午夜领主的噩梦。
但现在，康拉德简直爱死这一切了。
他知道，他现在需要做的，就只有掐准手中的秒表，耐心的等待。
等待赏金时刻到来。
等待剥皮者大军冲出牢笼。
等待它们离开它们那个令整个军团望而却步的可怕家园。
来到午夜领主们的猎场中。
而到了那个时候，午夜幽魂只需要再动用一点小小的手段和计谋，就可以让这支令人闻风丧胆的大军，为帝皇和整个人类文明不可阻挡的崛起之路，做出一些微小，却又无比重要的贡献。
这一次，它们不再是剥皮者。
它们将是不情不愿的：【解救者】。
第912章 疯狂山脉
【你的意思是说，赫克特他们在一个远古山洞里挖掘出了一堆奇怪的古生物？】
“是的，大人。”
【然后那群生物还活了过来，并且立刻就向着赫克特和他的连队发起了进攻？】
“同样在场的达武连长曾试图劝阻赫克特连长解冻这些远古生物标本，因为他它们外貌具有明显的攻击性，但经过在场所有成员的民主表决，最终支持赫克特连长解冻标本的占了多数票：大部分人都对这种未知的远古生物很是好奇。”
【啊……那就没问题了。】
摩根点了点头。
破晓者那让人又爱又恨的好奇心。
正是因为这点，军团自创立以来的伤亡凭空增加了四分之一。
但同样因为这点，他们才有能力汇聚仅次暗黑天使的秘密武库。
在两相取舍之后，阿瓦隆之主最终还是决定尊重这种古老的传统：毕竟在她刚刚接手军团的时候，破晓者军团已经分裂了将近半个世纪，而考古文化作为为数不多能在各个舰队中都大受欢迎的传统，其本身是很有保留的必要的。
哪怕是为了团结。
而到了后期，当破晓者们早已远离了再度分裂的危险后，这种考古行为则已经成为了他们日常生活的一部分：哪怕是在性命攸关的战场上，只要条件足够，当他们看到让人感兴趣的遗迹时，摩根之子们也依旧忍不住探险一番的欲望。
更不用说，他们现在正在【休息】。
所以，这一点都不奇怪。
蜘蛛女皇点了点头，便不再关注这项旅途中的意外情况了：现在，她有件更重要的事情需要全力以赴。
但出于保险起见，摩根还是关心一下事态的后续发展如何。
【然后呢？有什么伤亡么？】
“没有阵亡数字，这些复苏过的异形虽然实力彪悍且凶猛异常，但它们没有武备也缺少人数上的优势，赫克特与达武两位连长迅速将其消灭掉：仅有几位战士在战斗过程中受了点轻伤，只需原地休养一会，伤口就会自动愈合。”
【很好。】
原体享受般地眯起了眼睛。
破晓者那让人赞叹的强大生命力。
也许是为了弥补他们那斑驳不堪的基因种子所带来的难以为继，摩根的子嗣们在这项生物学的优点方面也格外强势：无论是越危险反而越冷静的心态，还是足以在死神面前竖中指的濒危体质，在这一百多年的战争中都从未让人失望过。
原体甚至曾让人做过统计，如果没有他们旺盛的生命力和濒死天赋，破晓者军团在大远征中的预期阵亡数字，要比他们实际经历的高上至少三到五倍，甚至更多：这足以彻底掐断军团的命脉，也将会永远改写摩根之子们的结构和命运。
要知道，即便强大如巴亚尔，也曾三次遭遇过濒死的危机：破晓者的冠军勇士的确在竞技场与战场上都所向披靡，但战争从来都不是一个人的游戏，当他面对敌人的一整支军团和铺天盖地的火力时，若不是强盛的生命力让他撑到了友军的到来，摩根是见不到自己最强的剑士的。
阿斯塔特再怎么厉害，也不可能是骑士或者泰坦这一级别的对手。
而人称不死鸟的拉纳，以及在战场上作为肉眼可见的重量级目标，几乎每次都会得到特别关注的赫克特，也都是这种旺盛生命力的头号受益者：事实上，破晓者的老兵对于他们濒死体质的依赖，是要远远多于那些看似脆弱的新兵的。
这其中有很多原因。
比如说越是强大的老兵，越要去面对更危险的任务和更诡异的对手，他们丰富的经验和骄傲的历史战绩，也让他们在战场上有了肆意妄为的资本：当新兵们在导师的指引下老老实实的蹲在射击死角里时，那些已经服役了超过两百年的战士，则会自信满满的穿梭于子弹横飞的炼狱。
当然：不是每次都会成功的。
过度的勇气总是会带来灾难。
就像这一次：如果站在赫克特位置上的是一个新人连长的话，那他大概率是不会拿自己的连队去冒险的，而是会老老实实的让汇报一路转奏到原体的面前。
而赫克特则是带着他的连队，一头扎进了前途未卜的远古实验室当中。
在得到原体进一步允许前，他甚至已经做好了向更深处探索的准备：那些在帝国资料库中完全没有记录的异形，那些挖空了整座山体的古怪大厅，还有大厅中被丢弃的到处都是的实验设备和武器残骸，都没能吓退这位经验老练的破晓者。
就像他想的那样：基因之母也没有因为他的擅自行动而勃然大怒。
【通知赫克特。】
眨了眨眼睛，摩根做出了决断。
【我允许他继续深入，去调查废墟中可能存在的珍贵情报，但他和他的连队必须每隔五分钟通报自身的安全，而且不允许深入到距离出口太过遥远的地方：我会在决定出发前一个小时提前通知他，我不希望他到时候会拖慢总体的速度。】
“我这就去办。”
全副武装的勒菲骑士点了点头，沉重的脚步声在古老的地板上回响。
在他关上了大门后，空旷的房间内便只有基因原体笔耕不断的声响，以及整整十六名护卫在左右的圆桌骑士和勒菲骑士们那几乎没有呼吸的冰冷意志。
此时，已经是破晓者军团深入到阿瓦隆北境荒原的第二十二天。
在四天前，摩根终于率领她的远征部队走出了无边无际的茫茫风雪：尽管根据记录喝数据推断，他们实际上跋涉的路途足以横跨一整块大陆，但现实却是，他们仅仅深入了冷原的三分之一，却已经比之前所有的冒险队伍走得更远了。
也就是说，在过去的十八天里，包括摩根和她的整支远征部队，并不是按照直线有效前进的，他们也许是在无垠的雪原上走出了一条曲折的遥远路线，又或者是在如假包换的幻象中被困了一段时间：直到原体看破了来自古老的隐秘手段，于千万种谬论中找到了唯一的正确答案。
无论如何，蜘蛛女皇都将她的十二万远征军完完整整的带出了雪域荒野，没有多出任何不必要的损失，就连运输的物资车队都被完好的带了出来：笼罩住冷原的无尽暴雪的确是一个很强的障眼法，但是在基因原体强大的灵动力量面前，它也没有任何手段能够伤到摩根的军团。
更不用说，根据蜘蛛女皇的考证，这种毫无来由，根本不符合任何自然规律和科学定量的漫天飞雪，其真实历史可能比他们想象的还要更加古老：其很有可能已经不眠不休的肆虐了几千万年了，难以想象当初的缔造者会有多么强大。
但无论如何，他们都抛弃了这里。
也许因为此地已毫无意义。
又或者是他们本身的堕落。
而在走出了漫天飞雪，来到了冷原真正的核心区域后，摩根认为，真实的原因有很大可能是后一个。
那断断续续，呼啸着跑过他们耳旁的可怕暴雪，仿佛只是鱼缸里的水，当原体带领着她的子嗣，跨过了墙壁的时候，所有的疯狂转瞬间被抛在脑后：漫天飞雪的边缘是道笔直的看不见的墙，而墙的另一侧，则是空旷寂寥的灰色天空。
一侧是舞动的雪花，而另一侧则是干燥的寒冷，双方隔着一条笔直的直线，维系着令人惊讶的秋毫无犯，无论鼓吹着飞雪的狂风有多么猛烈，都没有哪怕一片雪花跨过这条看不见的界限。
仔细地观赏这幕奇迹，就连阿斯塔特战士都会感觉到莫名的脊背生寒。
而在前方等待他们的，则同样是一片变幻莫测的被遗弃之地。
巨大而纷乱的黑色山脉绵延至少数千公里的长度，宛如一群沉默无声的巨人行走在沸腾翻滚的浮云间，漆黑色的根基在视野尽头无限延伸着。光秃秃的山体和阴影下噩梦般的线条，则会惊扰每一个不幸目睹此景之人从今往后的梦境。
但最可怕的却是那并未断绝的风声，它们从巨大且古老的山谷中穿梭而来，宛如用模糊不清的嘴唇吹走了风笛，用一股莫名的荒凉感扼住你的心脏：尽管看不到源头，但你能明显的感觉到，如此诡异的风，不可能来自于自然的山脉，能够孕育它的地方只会是更加恶毒的死城。
而事实也证明了这一点。
当十二万名破晓者战士一个不差的走出了暴风雪后，他们用最短的时间，重新编排队列和调整心态，便马不停蹄的踏上了继续深入冷原的道路：在离开那令人赞叹的古老幻觉防线后，蜘蛛女皇的感官从未像现在这样清晰过，她已经用第三只眼隐约观察到他们渴求的大门身在何方。
这一次，远征部队在漆黑色的山体间走出了一条笔直的道路。
很快，他们就深入到了这条不规则的黑色绸缎中真正的宝藏之地。
在这里，他们发现了文明的痕迹。
先是几处不起眼的痕迹，一些零零碎碎的残骸还有化石。虽然破败，但也绝不是自然环境下能衍生出来的产物：灰色的齿轮还有钙化硬件在漆黑一片的山脉上，显得是如此的扎眼，顺着它们的指引前进，更多的恐慌隐藏在前方。
在深入此地的第二天，破晓者们就寻觅到了一处古老的战场。
他们在这里寻找到了黑暗科技时代的人类军团，那些只存在于传说中的可怖造物连绵不断的死在一片群山中，金人与铁人如同被野兽啃食殆尽的骨骼，随意丢弃，就连货真价实的人类，和他们手中的远比阿斯塔特更先进的武器，也在那些不起眼的角落里被垒成了小丘。
造成这一切的凶手并非只有一类。
他们看到了灵族凶猛的战刃将铁人坚硬的外皮一分为二，他们看到了一些古老金属民族的高斯射线，是如何成片成片的屠杀着傲慢的人类士兵，但更多的伤亡来自于人类自己的纷争，不知从何时开始，所有的异族被屠杀殆尽，战争的双方变成了人类中的保卫者和新的侵略者。
他们的斗争绵延了几千年，至少有数十个人类集团曾在这片土地上厮杀，每一个都留下了属于自己的痕迹：但是，在与纷争纪元几乎重叠的年代，所有充斥着黑暗科技与亵渎灵魂的争斗戛然而止，取而代之的是断层式的武备退化。