这群清一色的土元素施法者，最擅长的就是通过连结法阵进行集群施法，虽然都是单独作战能力极弱的中低阶施法者，但有了北境军的从旁协助和保护，他们可以肆无忌惮的利用地形优势，向敌人发起术法突袭。
“非常荣幸能和你们并肩作战！”法师小队的领头人，竟是一位年纪和占星者女士相差无几的女士，一头深红飘逸的长发，容貌颇为柔美秀丽，主动与沃恩握手的时候，让这位老实半兽人有些尴尬的红了脸。
“呃……呃，能与联合会的施法者一起战斗，也是我们的荣幸。”沃恩挠了挠头，又小声嘀咕着补充道，“根本没想到会是施法者赶来增援我们。”
女法师噗嗤一笑，偏头疑惑道：“你身为血脉武士，如果不是出身教会……你的血脉裔主理应也是一位施法者啊，难道你从未和战斗法师一起行动过？”
沃恩摇摇头，解释道：“在北境……施法者们很少参与作战任务，他们更喜欢在实验室中从事魔法研究，或是在工坊中与技工们一起制造某种新奇的魔法造物。”
“哦？传闻竟然是真的？北境的法师领主麾下，所有施法者都喜欢和凡人一起生活工作，就连术法实验和研究内容也是这样……”
沃恩老实点头，这些事迹在星火城里并不算是什么机密，既然传闻都能进到对方的耳朵里，就说明至少在施法界已经是人尽皆知的事情了。
女法师又和他闲聊了两句，等士兵们将战场收拾得七七八八后，才抚胸行礼致意道：“我们的任务已经完成，接下来就不随你们返回大部队汇合了，再会！”
沃恩心里一空，连忙道：“再会……女士，我……我叫沃恩，请问你……”
土法师们陆陆续续的钻进茂密的山林中，落在后面的女法师转过头来，微笑道：“你可以称呼我为磐石。”
……
哈维坐在城堡的办公室中，详细阅读着魔脑仪器上传回的行动汇报。
这次针对邻国边境领主的讨伐行动可谓是一波三折，出发前错误预估了战利品缴获的丰厚程度，导致提前规划的后勤运载能力严重不足。
而意外接收了一大批矿场奴隶之后，靠人力辅助运输勉强将全部辎重物资都带上返程……弊端就是原本迅捷的行军速度被彻底延缓，如果不是哈维提前向联合会驻达厄斯的法师战团求援，他们恐怕要在卡洛公爵派遣的血脉骑士频繁袭扰下，许久都无法顺利穿越边境地带。
一旦弹药物资耗尽又没有及时得到增援补充的情况下，最先溃散逃离的肯定是这些本就忐忑不安的奴隶，人群的骚乱必然会引发一系列不良的连锁反应，虎视眈眈的卡洛公爵肯定不会放过机会，说不定就此让未尝败绩的北境军栽个大跟头。
这次真正意义上的的境外军事行动，也给哈维实实在在的提了个醒——在后勤补给无法彻底覆盖的地区，绝对不能贸然投入大量兵力进行军事行动，往后一定要秉持补给线延伸到何处，军队就推进到何处的坚定原则！
当然，这次有惊无险的“出国讨债”，也的的确确缓解了目前急缺的粮食等各类物资——光是从卡洛公爵那里收缴的钱财和白花花的铸银锭，就足够支付哈维从南境几大商会那里高价购买小麦的账单。
而收缴上来的粮食原本就是从黑山港和银松城一带被劫掠走的，自然重新安排人原路运送回去，由当地刚刚成立的市政机构妥善分发到当地受难民众手里，避免他们在即将到来的丰收季节里，反而悲惨的承受饥饿之苦。
除此之外，还有一个全新的“甜蜜烦恼”摆在哈维面前——总数大约三千余人的矿场奴隶，完全是行动计划之外的情况，此刻正随着一部分出征的北境军，从银松城登船一路北上，最多半个月之内就会抵达星火城。
到时候，这支三千人的奴隶队伍将会和邓肯率领的数个迁徙而来的荒原流民一起汇拢——星火城有史以来最庞大的一次人口增长，就会正好赶在丰收祭的前后出现。
哈维光是想想，就觉得太阳穴突突跳动，脑子一阵阵眩晕。
这其中涉及到的方方面面实在是太繁杂了，本就超负荷运转的市政厅恐怕会遭到破坏性的冲击，粮食供应、住房安置、免费医疗、治安问题……统统都会面临极大的挑战。
想到这里，哈维脑子里忍不住闪过一个念头，他起身走到魔脑仪器前登录上自己的代理人账号，然后拉上“森林之心”和“冰霜巨人”这两位精灵族和矮人族出身的初创成员，单独在私密聊天室中交流起来。
【克尔苏加德：星火城即将与联合会携手合作，在北境成立“新联合会”的事情，两位想必已经有所耳闻了吧？】
【森林之心：虽然他们没有公开在交流会上谈论此事，但论坛中早就人尽皆知了。】
【冰霜巨人：不错，我就知道！克尔苏加德先生不会忘记我们这些坚定站在论坛一方的独立成员！哼哼，那些热衷于抱团排外的家伙，真是让人鄙视！】
【克尔苏加德：北境的“新联合会”毕竟是建立在论坛的基础之上，分享的也是源自于论坛的隐秘知识，联合会在尝到了类似“湮灭之枪”这样的好处之后，自然下意识不愿将其分享给其它派系团体成员，这也实属正常。】
【克尔苏加德：不过如果我能担保，两位当初送来星火城的……那些年轻的精灵和矮人族留学生，未来可以在北境的新联合会中，担任一些重要的职务和岗位，不知你们意向如何？】
【森林之心/冰霜巨人：克尔苏加德先生，代价是什么？】
【克尔苏加德：我要借用两族的传承秘宝，黄金树心与大地晶核，以联合会上古典籍中记载的方式，催生出一枚可以让万千植物迅捷生长的生命之石！】
森林之心和冰霜巨人的代号突然激烈的闪动起来，表明他们似乎正在快速的单独交流着，隔了好一会儿，才同时发来一条确切的讯息。
【成交！】
第497章 圣城来信
“说出你的名字！”
一只粗糙的手掌探到老神官的额头上，一把揭开了蒙上他双眼的棉布。
突然涌入视线之中的光亮，让他有些不适应的摇晃了一下身躯，眯着眼睛缓了许久，才低声道：“塞隆，塞隆·加勒特……”
神官微微抬头，恢宏的城堡大厅中，位于数道阶梯上的高背椅此刻正端坐着一个黑发黑眸的年轻男子，光从外表推测……看上去甚至还不到二十岁。
他就是……北境领主？
年轻男子突然开口，声音却出奇的低沉温润，完全不似其它施法者那样冰冷强硬，“加勒特神官，听说你有教皇的口谕想要亲自传达给我？”
加勒特被从巴克利带到金辉城旧王都开始，一踏上那铁甲船就一直被两名血脉武士严密监控，抵达灰熊领边陲后更是直接被蒙上双眼，虽然感知中清楚沿途换了数种交通工具，但明显不似马车……直到现在他都没有搞清楚，自己是如何快速翻越了巍峨高耸的神脊山脉，只花费了不到一天的时间就抵达了荒原。
“请宽恕我的无礼，领主阁下……教皇冕下的口谕，只能由您本人单独聆听。”
言下之意，此刻据守在城堡大厅中对他虎视眈眈的亲卫们，统统都需要清场离开，连一名普通侍者都不得留下。
亲卫副队长铁头闻言眉头一皱，一张被火灼烧后疤痕扭曲的脸怒意萌发，“老神棍，再敢提出如此无礼的要求，对城主大人不敬，我就一巴掌把你摁趴下！”
队长托米也眯了眯眼睛，虽然没有开口，眼神中的威胁之意昭然若揭。
加勒特却丝毫不惧，拢着袖口站在大厅中央，闭目道：“如果阁下无法接受，那现在就可以处死我了。”
哈维轻笑一声，摆摆手道：“你们都先退下吧……”
“大人！这该死的神棍……”
哈维摇了摇头，正色道：“觐见我之前，他已经全面接受了阿图罗等施法者的检查，身体内连最低阶的神术波动都不存在，是个彻彻底底的普通人而已。”
亲卫们这才作罢，躬身行礼后陆续退出大厅。
“好了，现在你可以传达教皇的口信了。”
加勒特长舒一口气，沉声开口道：“教皇冕下让我问问领主阁下，您如何看待那些那些凡人？”
“这跟施法者和教会之间的矛盾有什么关系吗？”哈维皱了皱眉，疑惑道。
“凡人渺小短寿、愚昧无知，一生忙碌不休却不知自己从何而来，又将去往何处。”加勒特自顾自的缓缓道，“同样……身为神明的仆从，又或是像你们这样追逐真理与智慧的施法者，也是一样的茫然无知，绝大部分人努力一生，也不可能知晓世界的真相。”
哈维屈指敲了敲椅背，有些不耐地道，“你到底想要说什么？或者说教皇想要向我传达什么讯息？”
“教皇冕下在祈祷中受到神明启示，在不久的将来……南境诸族将会面对比魔族更强大恐怖的异族入侵，对方将会以举族之力向南席卷而来，本就四分五裂各自为战的南境诸族，将没有丝毫抵抗之力。”
加勒特一口气将口谕最重要的内容全数吐露，随后抬头直视端坐在上首的哈维，试图从他表情中看到意料之中的惊恐、茫然与慌乱。
可惜他失望了，对方的神情异常平静，只有微微皱起的眉头表露出其正在陷入思考。
许久，哈维才缓缓开口，“我想知道，教皇是如何得知这个消息的？不要跟我说什么神明启示……至少在与你们的数次交锋之中，我可从未亲眼看见你们信奉的神明显灵。”
加勒特深吸一口气，并未因哈维的冷嘲热讽而感到恼怒，语气急促地道：“教会的创立，本就是为了以信仰之力将南境诸族整合起来，共同对抗企图覆灭我们的强大异族，如果不是施法者的突然崛起，我们原本还有更充裕的时间去准备迎接即将到来的灾难！”
这番话直接把哈维气笑了，“你说教会打算把南境诸族凝聚起来，这一点我倒是表示认可……可你要说施法者的崛起对你们起到了阻碍，就是纯粹的无稽之谈了。”
他直接站起身来，迈步走下阶梯来到加勒特面前，“靠从魔族那里获取的唤血秘法，转化培养超凡的血脉骑士，靠从古巫师那里偷来的魔法，经过改良后宣称为神明赐予的神术？恕我直言，事实上来说你们已经败在我手中许多次了。”
哈维顿了顿，直截了当地继续道：“所以我并不认为，教会有能力主导南境局势，更不觉得你们能成功带领南境诸族抗击异族大敌。”
加勒特被对方这股骇人的气势压迫，再次不自觉地移开视线垂下头来，低声道：“不错，即使联合会不足为惧，我们也不应当轻视你……这是我们做出的错误选择。”
他如同溺水般喘息了两声，缓了片刻才继续道：“吸取了先前的所有教训，我们认为和你结为同盟，达成合作是非常有必要的，请看在我们是为了族群延续下去的份上，将过往的一切冲突与争端暂时放下。”
加勒特说完伸出右手摊开手掌，原本空无一物的掌心突然浮现起一个闪耀着金色微光的古怪徽记，“如果你愿意接受，可以与我订下守密盟约……之后我会将有关于异族入侵的古老历史隐秘，向你全盘托出，你也会真正见识到，我们族群未来面临的敌人是何等的强大和恐怖……”
他话还没说完，哈维突然忍不住噗嗤笑出声。
“你不相信？还是怀疑教廷付出的诚意？”加勒特合拢手心，诚恳道，“这并不是针对你的陷阱，你很清楚我只是一个丝毫没有神术能力的主祭神官，身为教皇冕下的秘祷者，除了记录和传递教廷的古老隐秘之外，我并不参与任何其他事务……教会内部诸个派系之间的明争暗斗，也完全无法影响我的立场。”
就在这时，哈维的城主宝座旁原本静静伫立的一尊高大炼金义体，原本黑洞洞的金属眼窝中猛地亮起两盏明灭不定的暗红魂火，一道低沉磁性的嗓音从中传了出来。
“大人，他似乎并没有说谎。”
活的炼金造物！加勒特下意识后退了两步，难以置信的转头看向哈维。
“不必害怕，他对你没有恶意。”哈维忍住笑意，缓缓解释道，“我只是觉得没有必要，毕竟……我所掌握的异族敌人的情报讯息，比起你们从古老典籍和历代传承中知晓的……恐怕要多得多。”
第498章 开诚布公
加勒特没有再被带上蒙眼的布条，而是直接在哈维的邀请下，跟随他从城堡大殿径直来到了地下，进入了传闻中对施法者来说最重要的实验室中。
一张被整齐裁切后铺平的粗糙皮革放置在金属条桌上，旁边的实验推车上码放着各种药剂瓶罐，一个穿着轻便短袍的男子正低头忙碌着。
炼金师……但并未身着探秘会的制式长袍，看来应该是隶属于北境领主的私人炼金师。
难道他们那些威力强大的魔法武器，就是在这间实验室中被眼前这个并不起眼的炼金师制造出来的？
加勒特不动声色的又多看了对方几眼，将他的身形容貌牢牢记在脑中。
“神官先生，你看这张皮革……像什么？”哈维指了指条桌上的古怪物事，轻声问道。
加勒特回过神来，低头仔细观察了片刻，沉吟道：“虽然被裁剪成人形，但我能百分百确定并非人皮，甚至也不会是矮人或精灵等类人生物的皮革，其来源应该是某种魔法生物……我推测应该是用于某些原始神灵信仰的祭祀活动吧？”
哈维撇了撇嘴，确定教会根本对魔蜥人的真实情况一无所知。
他侧头用眼神示意亲卫，两人立刻会意的来到靠墙角的位置，将笼罩在一个巨大玻璃立罐外面的篷布直接掀开——露出其中正处于冰封状态的魔蜥人真身。
“光辉在上！这是……这是什么？”加勒特发出难以置信的低呼，脚步有些踉跄地走到玻璃立罐旁，将整个脸都尽力贴到玻璃壁上，瞪大双眼仔细看着封冻在其中的魔蜥人。
哈维敏锐的注意到，他的脸上带着明显的震惊之色，但丝毫没有表露出畏惧。
他轻咳一声，走上前低声介绍道：“这就是你们所谓的强大异族敌人……被我们捕获之后，命名为魔蜥人的智慧生物。”
“他们已经在南境出现了？”
哈维摇摇头，开诚布公地道：“在荒原深处发现的踪迹，种群数量未知……但眼下应该只是少量的先遣者在活动。”
加勒特艰难的将视线从冰冻魔蜥人的身上移开，干哑着嗓子喃喃道：“怎么会是在荒原……神启秘典中明明……明明预言【灾祸源于深海】啊！”
哈维轻笑道：“看来你们的历史传承由于过于隐秘和刻意掩盖的原因，很多关键的信息都已经遗失了——其实在北境荒原深处，同样有着一片不输南部海域的广袤冰海。”
老神官倒吸了一口凉气，低声道：“过去我们也曾多次派人探索荒原以北，可除了遍布的邪兽人部族，和零星的魔族聚居地之外，根本一无所获……难道是因为我们走得还不够远吗？”
哈维耸耸肩，没有选择主动说出冻土冰海的具体方位，反而岔开话题道：“现在你应该明白，我为什么无需考虑什么守密和结盟的问题了吧？”
加勒特垂下眼，有些丧气地道：“的确如此，是我太过于盲信和自大了。”
他顿了顿，抬起双手交错并于胸口，微微躬身向哈维行了一个姿态古怪的拜礼，“我来之前，冕下曾向我说过……如果北境领主选择与教会结盟，那我们将会竭尽全力帮助你取代联合会在施法界的至高地位和影响力……”
哈维有些诧异，“如果我拒绝结盟呢？”
老神官垂下头，语气坚定无比地道：“如果拒绝……教皇冕下恳请您发兵戈瑞斯，直接占领圣城！”
……
“什么？教皇让我们出兵端掉他的老巢？”莱纳在极度震惊的情况下，说话的语气都变得情感充沛起来，“只有两个可能，陷阱或是教皇疯了！”
阿斯达伦则沉吟了片刻，谨慎猜测道：“或许还有另外一种可能……教皇失去了对圣城的绝对掌控权，变成一个有名无实的傀儡。”
哈维点点头表示赞同，“这个猜测可能性极高，事实上施法界一直有传闻，说教廷近些年来是以崇尚猎巫的神罚派为主导。”
“那也不至于引狼入室，借助施法者的势力替他们赢得内斗啊？”
“我怀疑向城主大人传达结盟信号的，恐怕并非我们所熟知的十三世……”
阿图罗的家族和教会可谓是斗智斗勇了数代人，相比其他人更了解教会的一些隐秘和传统，他见众人表情疑惑，便继续解释道：“过去我们对教廷的了解，仅限于每一任教皇登基后，都会被视作神明的人间化身，新教皇在一切典籍记录中会被直接抹去来历姓名，以在位番号直接代称。”
阿斯达伦颔首道：“不错，我过去生活的那个时代，当时的教皇还被称之为十一世。”
莱纳嘀咕道：“那可是三四百年以前，就算中间又经历了十二世，他们的寿命也太漫长了一些，总不会每一任教皇都拥有以长寿著称的精灵族血脉吧？”
埃格诺翻了个白眼，吐槽道：“绝对不可能！精灵族信仰自然化身的原始神灵，绝不可能改信光辉之神，更不可能加入教廷！”
哈维摇了摇头，叹息道：“可惜那位加勒特神官在传达完教皇的口谕之后，向我表示出于秘祷者的特殊身份，之后将进入绝对缄默的状态……再也不与我交流了，不然倒是可以想办法弄清楚教皇提出的这个惊世骇俗的要求，到底是代表什么意思。”
……