大厅的壁炉里的火焰熊熊燃烧，却驱不散他眉宇间的阴霾与内心升腾的寒意。
在雷泰利亚王子面前摊开的，是斥候拼死带回的零星情报和几名侥幸逃脱、衣衫褴褛、惊魂未定的溃兵那语无伦次、充满恐惧的叙述。
“……暴风雪……从雪里钻出来……”
“在奇怪的爆炸中……军营大门破了……到处都是敌人……”
“……将军死了……军营被打穿……”
这些口供看上去是如此的天方夜谭，没有任何的逻辑，以至于让塞巴下意识的怀疑这些都是虚假的。
然而，军营的沦陷是现实中发生的事情，派出去的斥候不可能对他说谎……一个人可能会发疯，但是全部的斥候都不会异口同声的欺骗他。
塞巴猛地站起身，厚重的貂绒披风滑落在地也浑然不觉，英俊的脸庞因极度的震惊和难以置信而扭曲，因为愤怒，他下意识地握紧了腰间的佩剑，指节捏得发白。
“真的……输了？不，是被攻陷了？！”
塞巴的声音低沉而嘶哑，仿佛喉咙被砂纸磨过。
他预想过边境的摩擦，预想过巴格尼亚蛮子的骚扰，甚至预想过小规模的失利。
但一座由伯爵率领六千余士兵驻守、物资充盈、防御工事齐备的军营，在寒冬的暴风雪中，被一群他从未放在眼里的山民，以如此迅雷不及掩耳之势连锅端掉？！
这简直是天方夜谭！是对雷泰利亚帝国军威最赤裸的羞辱！
惊骇如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
但紧随其后的，是火山喷发般的暴怒，耻辱感灼烧着他的每一寸神经。塞巴·雷泰利亚，帝国尊贵的皇子，未来的皇位有力竞争者，竟然在自己的战区被如此狠狠地扇了一记耳光！
这不仅仅是军事上的失败，更是对他个人能力和威望的致命打击，消息一旦传回帝都，那些虎视眈眈的兄弟和宫廷内的墙头草们会如何嘲笑他？
父皇又会如何看他？
“废物……都是废物！”
他猛地一脚踹翻了面前的矮几，地图、墨水瓶和精致的银质酒杯稀里哗啦散落一地。
他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火，恨不得立刻点齐大军，将那该死的军营、那该死的巴格尼亚人，还有那躲在幕后的克里斯碾为齑粉。
然而，当塞巴抬头望向窗户时，现实像一盆冰水，兜头浇下。
窗外，鹅毛大雪依旧纷飞，天地间一片苍茫。
刺骨的寒风顺着石堡的缝隙钻进来，让习惯了南方温暖气候的塞巴忍不住打了个寒噤。他麾下的大军，虽数量庞大，但主力是来自温暖南方的步兵和骑士。
这该死的米尼西亚苦寒之地的冬天，对任何雷泰利亚人而言，本身就是一场严酷的考验。
积雪深厚，道路难行，后勤补给线脆弱得像蛛丝。
任何大规模集结、调动，在这样恶劣的天气下，无异于自杀。
士兵会冻伤冻死，战马会倒毙，辎重车队寸步难行……他空有数倍于敌的兵力，却被这该死的冬天锁住了手脚。
这本来不是什么问题，塞巴已经为自己的大军收集到足够过冬的粮食，足以喂饱大部分人，让他们可以安分的躲在军营内渡过这个该死的冬天。
而作为主人的米尼西亚人，也因为内战原因，这个冬天无法集结部队，必须要等到明年的春天才能行动。
然而，就在这个时候，变数出现了。
“该死，该死，该死！”
塞巴低吼着，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题，只会带来更大的失败，他深吸了几口冰冷的空气，压下翻腾的怒火，眼神重新变得锐利而阴沉。
“传我命令。”
他声音冷硬如铁，对着边上的记录员命令道。
“所有军营，警戒等级提升至最高，夜间巡逻哨加倍，如果下大雪，哨兵更要双倍执勤！
斥候……给我把所有的斥候都撒出去，我要知道那些巴格尼亚蛮子的每一丝动向，特别是铁砧要塞方向，任何风吹草动，立刻回报！违令者，斩！”
塞巴不能立刻发动大规模反击，但他绝不能坐以待毙，更不能让敌人觉得他软弱可欺！他需要情报，需要掌握敌人的脉搏。
即便这个命令会让斥候的伤亡率上升，塞巴也在所不惜。
几天后，幸存回来的斥候们用冻僵的手指和疲惫不堪的战马，为雷泰利亚的三王子拼凑出了新的情报碎片。
他们发现，一支规模约四五千人的巴格尼亚军队，正顶着风雪从塔维茨基方向出发，沿着一条相对隐蔽的路线，向那座陷落的军营方向移，
而斥候们对这支部队旗帜和装备的描述，指向了克里斯麾下所谓的巴格尼亚防卫军。
塞巴立刻扑到巨大的作战地图前，手指沿着那条路线滑动。
他的眼神如同鹰隼般锐利，大脑飞速运转。四五千人，在冬天中行军……目标是那座刚被敌人占领、防御体系必然混乱的军营……
他们是去接防，克里斯想把那颗钉子楔得更深！
一个念头如同毒蛇般钻入塞巴的脑海。
“吃掉他们！”
他不能发动大规模会战，但吃掉这样一支孤军深入的部队呢？
利用骑兵的速度和突然性，在对方行军途中，在恶劣天气造成的视野障碍掩护下，发起一场迅猛的突袭，又会如何！？
这个想法让雷泰利亚王子冰冷了几天的心重新变得灼热起来。
塞巴开始思考起来，他的麾下并非没有可用之兵。
虽然步兵主力被严寒束缚，但他还有几支精锐的骑兵联队，这些来自帝国北方行省或中部平原的骑士和轻骑兵，对寒冷的耐受性相对较高。
只要命令他们将高大的雷泰利亚战马换成耐寒的波西米亚战马，就能在冬天出动。
在积雪覆盖的原野上，骑兵的机动性虽然受限，但对比在雪地里艰难跋涉的步兵，依然拥有巨大的优势。
“他们以为风雪是他们的盟友？”
塞巴嘴角勾起一抹残酷而冰冷的弧度，眼中闪烁着复仇与嗜血的光芒。
“风雪，同样可以成为埋葬他们的坟墓，命令‘雪狼’千人队、‘北风’千人队立刻集结，带上最好的御寒装备和备用马匹，我要他们在巴格尼亚人最疲惫、最意想不到的时候，像真正的狼群一样扑上去，撕碎他们！”
他要让克里斯知道，让那些该死的野蛮人知道，雷泰利亚帝国的尊严不容践踏！
挨了打，就必须用十倍的血来偿还，哪怕是在这该死的冬天，他也一定要咬下敌人一块肉来！
塞巴走到窗前，凝视着外面无边无际的白茫茫世界。
暴风雪似乎小了一些，但寒意更甚。他握紧了拳头，指关节再次泛白，这一次，不是因为愤怒，而是因为即将到来的杀戮所带来的兴奋和冰冷的决心。
“克里斯……准备好迎接来自帝国的怒火了吗？”
他低声自语，声音仿佛能冻结窗上的冰花，壁炉的火光映在他眼中，跳动着，如同不祥的血色。
第342章 双方都出布
战场处于透明的状态，而雷泰利亚帝国的塞巴王子似乎并没有意识到这一点。
大量的雷泰利亚斥候前往塔维茨基行省进行侦查时，他们看到了马洛少将的集团军，不可避免地，他们也被玩家所看到、找到。
因此，当天晚上，马洛少将也收到了消息。
夜晚的冰冷寒风卷着细碎的雪沫，拍打着马洛集团军临时指挥部厚实的帆布帐篷。
帐篷内，马洛少将的脸色比外面的天气还要严峻几分。
他面前摊开的是几张由王子近卫斥候和己方侦察的内容惊人地一致，并且指向一个冰冷的事实。
他们被盯上了，而且盯上他们的，是雷泰利亚人的精锐骑兵。
报告详细描述了至少两股不同制式盔甲、携带备用马匹的雷泰利亚骑兵部队，正如同幽灵般在第九、第十兵团行军队列侧翼和后方不远处的雪原上游弋。
这些斥候的活跃程度和规模，已经远超一般的警戒巡逻。
随军的王子近卫已经前去与其交战，但是不管死伤了多少人，这些雷泰利亚人依然拼命的往这边靠近，试图靠近侦察。
“哼，已经带回了一百多具斥候的尸体，塞巴王子还真是看得起我们。”
马洛的手指重重地点在报告上提及的敌人斥候数量上，声音低沉而带着一丝凝重。
“看来，挨了一记狠的雷泰利亚三王子正急于找回场子，他这是想在我们抵达军营前，一口吃掉我们这支‘孤军’。”
帐篷内的气氛瞬间降至冰点。围在地图旁的几位营团长、参谋军官脸上都露出了紧张和忧虑。
他们知道少将的担忧绝非空穴来风，在开阔的雪原上行军，步兵面对高速机动的骑兵，尤其是在对方有备而来、意图突袭的情况下，处境极其危险。
“将军。”
一位身材魁梧、脸上带着冻伤疤痕的上尉，率先开口，声音粗粝。
“根据我的判断，从斥候报告的位置和频率看，敌人主力离我们最多也就大半天的路程。
他们肯定在等待最佳的出击时机，很可能就是明天我们行军途中，队伍拉得最长、最疲惫的时候。”
“那我们就不能给他们这个机会！”
第十团第二连上尉，一位相对年轻的军官，语气急切。
“将军，我们距离王子近卫占据的军营已经不远了，如果我们命令部队放弃部分辎重，轻装强行军，黎明前就出发，咬紧牙关全速前进。
我们完全有可能在雷泰利亚人的骑兵合围完成之前，冲进那座军，！只要进了营墙，依托防御工事，他们的骑兵再多也奈何不了我们！”
“强行军？”
负责后勤和工兵的辅兵连的中尉立刻提出了质疑。
“少尉，你的想法很好，但现实呢？兄弟们昨天顶着风雪连续行军一天了，体力消耗不小，我们现在还带着十五门火炮和大量的物资，你说抛弃它们？
你计算过其中的损失吗？
并且我们就算勉强冲到了军营门口，队伍也必然脱节、混乱不堪，万一雷泰利亚骑兵在我们最混乱的时候，比如刚抵达营门、队伍挤成一团时发动冲锋……
那后果将会不堪设想！其次，丢弃了辎重，我们的粮食和弹药、御寒的帐篷、备用燃料、工事材料。
进了军营，难道靠喝西北风守城？敌人的军营刚被攻下，里面什么状况我们还不清楚，不要指望我们可以立刻用得上敌人的军备器械。”
年轻的少尉被噎了一下，脸色涨红，但无法反驳，强行军的风险确实巨大。
“那么……我们改变行军方式如何？”
另一位参谋军官提出折中方案。
“命令全军以战斗队形行军，各连之间保持紧密联系，火枪兵和长矛手交替掩护，炮兵和辎重居中，斥候撒得更远些。
这样虽然速度会慢很多，但至少遇到袭击，我们能第一时间结阵抵抗，只要能扛住第一波冲击，站稳脚跟，雷泰利亚骑兵未必敢跟我们硬拼。”
这个提议听起来稳妥了许多，几位军官微微点头。
然而，马洛少将的目光依旧深邃，他没有立刻表态，而是缓缓扫视着地图，手指无意识地敲击着桌面。
一时间内，帐篷内只剩下炉火噼啪声和外面呼啸的风声。
过了许久，马洛少将抬起头，目光锐利地看向提出战斗队形行军建议的参谋军官。
“少校，以战斗队形在深雪中行军，速度会降到多少？”
参谋军官略一计算。
“……恐怕……不到正常速度的一半，将军，而且士兵需要时刻保持高度戒备，体力消耗会倍增。”
“那么，以这个速度，我们多久能到军营？”