老兵拉斐尔的脸色在昏暗的光线下变得惨白如雪窝的壁。
不是第一次来雪原的他听出来了，这声音他只在一种情况下听到过……大规模滑雪部队在雪原上快速行军，而且听着密集到恐怖的程度……人数绝对惊人！远超过他们之前侦查到的任何小股骚扰部队。
“不是风…不是雪…”
拉斐尔的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“是…滑雪板！成千上万的滑雪板！”
恐惧瞬间攫住了三人。年轻士兵的牙齿打战声变得异常响亮，咯咯咯地敲击着，仿佛下一秒就要碎裂。
那个沉默的士兵蜷缩得更紧了，双手死死抱住头，仿佛这样就能隔绝那恐怖的声音。
老兵拉斐尔的心脏在冰冷的胸腔里狂跳，每一次搏动都带着濒死的窒息感。
他想控制自己发抖的身体，却发现四肢百骸都不听使唤，剧烈的颤抖带动着身旁的同伴也跟着筛糠般抖动起来。
那密集的、如同死神磨牙般的木头摩擦雪面的声音，在暴风雪的咆哮中非但没有被掩盖，反而越来越响，越来越近。它像无形的冰锥，刺穿了他们赖以藏身的脆弱雪窝，也刺穿了他们最后一丝侥幸的幻想。
外面，不再是单纯的恶劣天气。
在那片混沌翻腾的雪幕深处，一支规模庞大到令人绝望的滑雪部队，正如同沉默的白色幽灵，悄无声息却又势不可挡地朝着雷泰利亚的方向滑行。
而他们三个，被困在这小小的雪窝中，只能听着这死亡的序曲，在极致的寒冷与恐惧中，瑟瑟发抖，等待着未知的命运降临。
“太阳神啊……”
到了最后，就连老兵都在绝望的呻吟起来，在这一刻，他宁愿在外面奔走的是上万头饿狼，也不是一支可以在暴风雪中行军的军队。
首先，他们绝不可能是雷泰利亚人，因为老兵很清楚自己的同袍绝对找不出如此之多会滑雪技艺的人，即便是有，他们也绝对没有勇气在暴风雪中进军。
只有疯子的指挥官才会下达这样的命令，让同样是疯子的士兵去执行。
……
军队，只要是一支人数过千，并且有点战斗力的军队，其扎营条例一定会做到方方面面，尽可能的周密、周全，不留漏洞。
例如在暴风雪中也要安排士兵站岗、放哨，明哨、暗哨都要用，营地内的巡逻更不能中断。
但是呢，规矩是死的，人却是活的。
现在暴风雪像一头失控的巨兽，疯狂地撞击着军营简陋的木栅栏和低矮的营房。
黎明时分，营地里仅有的几盏风灯在狂风中剧烈摇摆，投射出的光晕昏黄、破碎，几乎被浓密的雪幕吞噬，只能勉强照亮灯下几尺见方的雪地。
雷泰利亚军营的扎营条例，白纸黑字，条理分明。
无论何种天气，明哨、暗哨必须到位，巡逻队必须定时定点巡查营区边界及要害位置，绝不允许出现警戒真空。条例是冰冷的，执行它的人却是血肉之躯。
此刻，在营地边缘一处被指定为暗哨点的位置，一个勉强能避风的巨大枯树根形成的凹陷处，本该像钉子一样钉在那里、警惕地监视着风雪深处动静的哨兵里奥，正蜷缩成一团。
他穿着制式冬装，里面的料子是顶好的天鹅绒，只有富人家才穿得起，是军营配发给他的，然而在如此极寒和持续的风雪侵袭下，它的保暖效果大打折扣。
更致命的是，肚子里空空荡荡。晚餐配给的那点掺了大量黑麦、冻得硬邦邦的面包和薄得几乎看不见油星的肉汤，提供的热量早已在刺骨的寒风和漫长的站岗中被消耗殆尽。
饥饿像一个贪婪无度的妓女，不仅抽空了他的力气，更在疯狂吞噬着他身体里残存的热量。
“太阳神啊……您快点把这鬼天气赶走吧……”
里奥低声祈祷着，声音在厚厚的围巾下含混不清，带着抑制不住的颤抖。每一次呼吸都像是在吞咽冰渣，肺叶被冻得生疼。
卷缩的他用力瞪着脚，试图让麻木的脚趾恢复一点知觉，但厚厚的积雪和冻硬的地面让这个动作显得徒劳而笨拙。
里奥的手指在粗笨的手套里蜷缩着，感觉像是几根冻僵的木棍，几乎失去了弯曲的能力。
他努力睁大眼睛向外望去，视线却被狂舞的雪片死死锁住。
缠绕在脸上的薄布上结了层薄冰，让他的视野更加模糊。
风声是唯一的旋律，单调、狂暴、震耳欲聋，充斥着整个天地，仿佛要将一切异响都彻底碾碎、吞噬。
在这种环境下，别说分辨远处的动静，就连近在咫尺的声响都难以捕捉。
“换岗的怎么还不来…”
里奥在心里绝望地数着时间。
寒冷像无数根冰冷的针，从四面八方刺入骨髓，让他每一秒都感觉无比漫长。
身体的热量在飞速流失，意识似乎也开始有些模糊，每一次他快要睡过去的时候，都会用力掐大腿，咬舌头，用手打自己的脸，用痛觉唤醒自己。
他不敢睡过去，不是条例上“坚守岗位”的字眼，而是睡过去，他就醒不过来，里奥永远忘不掉自己轮换时，看到上一个哨兵浑身僵硬的躺在哨岗上的画面。
他不想自己成为下一个。
里奥再次抽打自己后，勉力抬头环顾四周，除了翻腾的白茫茫一片，什么也看不见，什么也听不见。风声依旧肆虐。
一个念头，如同毒蛇般钻进他冻僵的大脑。
躲到更里面一点，就一会儿，避避这要命的风头，等身体稍微缓过一点劲来……反正什么都看不见，什么都听不见……
这么恶劣的天气，敌人也不可能出来活动吧？
谁会像疯子一样在暴风雪里行军？
求生的本能和对温暖的渴望很快就压倒了纪律的约束。
里奥像只受冻的野狗，又往枯树根凹陷的最深处缩了缩身体，几乎把自己完全埋进了这个避风港的阴影里。
他背靠着冰冷的树根，努力将身体团得更紧，试图用这种方式保留最后一丝可怜的体温。
然后他放弃了徒劳的瞭望，只是机械地、每隔许久才勉强抬起沉重的眼皮，扫一眼那被风雪完全遮蔽的外界……一片混沌，毫无变化。
就在他冻得意识有些昏沉，几乎要在这致命的寒冷中打盹的时候……
一丝异样的声音，似乎穿透了风雪的屏障。
那声音…很微弱，很遥远，像是某种持续的、低沉的摩擦声？吱嘎…嗡…里奥的眼皮动了动，他下意识地侧耳倾听。
但风声太大了！
呜……呼……
一阵更猛烈的狂风卷着雪粒子抽打过来，狠狠地砸在树根和他身上，发出密集的噼啪声，瞬间将那点微弱的异响彻底淹没。
里奥被冻得一个激灵，那点模糊的警觉立刻被更强烈的寒冷和疲惫所取代，他用力晃了晃昏沉的脑袋。
“风声……肯定是风声……”
他喃喃自语，更像是在说服自己。
是风吹过远处松林的呜咽？还是积雪移动发出的沙沙声？在暴风雪里，各种奇怪的声音都有。
他太冷了，也太饿了，思维迟钝得像生了锈，刚才那点模糊的异响，只在他冻僵的神经上留下了一道微不可察的划痕，随即就被求暖的渴望彻底覆盖。
他再次将身体往避风的角落里缩了缩，把头深深埋进竖起的衣领里，放弃了无谓的警惕。比起那虚无缥缈、极可能是错觉的声音，此刻能让他活过这一班岗的，只有这一点点可怜的避风处和他残存的体温。
里奥并不知道，就在他放弃倾听、缩回角落的那一刻。
那被暴风雪裹挟着、如同死神低语的密集摩擦声……成千上万副滑雪板划过雪原的嗡鸣，正变得越来越清晰，越来越近，如同滚动的闷雷，穿透了风雪的阻隔，朝着这座毫无防备的前哨军营碾压而来。
他躲过了风雪的抽打，却因严寒和腹中的空虚，铸就了足以毁灭整个营地的大错。
致命的威胁已至门前，而预警的哨音，却湮灭在哨兵冻僵的耳朵和麻木的意识里。
……
暴风雪的嘶吼终于低伏下去，不再是主宰一切的狂兽，而是变成了疲惫的呜咽。
厚重的雪幕稀薄了，能见度从咫尺延伸到了数十米开外，笔直的针叶树也成功的从混沌的白色中挣脱出来，如同从雪坟里探出的枯骨手臂。
在塔维茨基外围军营东侧约两公里的一片稀疏针叶林中，一大片黑影蛰伏着，这里就是玩家部队临时的休整点。
两千多人的庞大队伍，经过暴风雪中那场炼狱般的强行军，此刻像被巨手揉捏过又随意丢弃的破布，散乱地蜷缩在林间空地和背风的雪坡下。
“呼……呼……”
粗重的喘息声此起彼伏，白色的雾气在冰冷的空气中凝而不散。
许多人瘫坐在雪地里，背靠着树干或同伴，身体还在不受控制地微微颤抖，他们厚实的衣物、围巾、护目镜上结满了冰霜，眉毛和胡须都染成了霜白色。
几个身影在疲惫的人群中穿梭，他们的动作虽然也因为寒冷而僵硬，但明显带着目的性。
为首的是三个身上衣物更加厚实的人……小刀扎屁股、林若宇和老李。
他们裹着厚重的白色军用风衣，戴着熊皮帽，身上挂满了各种零碎。
“清点……动作快点！”
林若宇的声音嘶哑，却像刀子一样划破沉闷的空气，带着不容置疑的命令，他的羊毛围脖推到了额头上，露出冻得发红的眼睛，扫视着狼狈的队伍。
“各小队队长报数，装备损失，重点是盔甲、攻城矛、猛虎下山火箭炮……活着的人头也给我点清楚！”
命令层层下达，疲惫的玩家们挣扎着开始行动，被推选出来的小队长们艰难地爬起来，在雪地里深一脚浅一脚地走动，拍打着冻僵的队员，大声喊着名字，掰着手指数人头。
记录员……担任这个职务的玩家哆哆嗦嗦地掏出被油布包裹、勉强没被雪水浸透的铅笔和表格，借着林间昏暗的光线，用几乎冻僵的手指艰难地划拉着。
过程缓慢而笨拙。
呼出的白气不断模糊视线，冻僵的手指不听使唤，炭笔在湿冷的羊皮纸上难以留下清晰的痕迹。抱怨声、咳嗽声、牙齿打颤的咯咯声混杂在一起。
“第七小队……应到三十二……实到……妈的，等等，阿毛呢？刚才还在我后面滑……操，冻掉队了？……实到……二十一，妈的！”
一个队长气急败坏地吼道。
“攻城矛，三号组，你们的矛呢？！”
另一个玩家的吼声如同闷雷，他走到一伙瘫坐的玩家面前，眼神不善地盯着他们空空如也的双手。
“不知道……看着那玩意的人好像没跟上来。”
被质问的玩家结结巴巴地解释，脸上满是冻伤。
“你……哎呀……”
队长叹了一口气，离开口腔的唾沫星子瞬间在空气中凝结成冰渣。
“记下来，攻城矛损失一具！”
他对着旁边的记录员吼道，后者手忙脚乱地在羊皮纸上划拉。
另一边，小刀扎屁股正蹲在一堆用厚油布覆盖的长条形物体旁，他掀开一角，露出里面涂着红漆的竹质粗大圆筒。
他用手套抹掉筒身上的冰霜，仔细检查着里面弹头引信和尾翼的完好性。
“一……二……三……唉，带出来十根，现在只剩六根了！谁负责看管的？路上颠掉了四根？！”
负责的玩家低着头，不敢吭声。
暴风雪中，能保住命就不错了，沉重的火箭筒在深雪和狂风中极易脱手。
清点的结果汇总到林若宇手中。他借着旁边战士举起的火把光亮，眯着眼看着羊皮纸上歪歪扭扭的数字和记录，脸色平静。
损失惨重，这是有所预料的事情。
“人数？”
“出发两千一百三十七人，”
记录员的声音因为太冷而带着颤音。
“现在能联系上、点到的……剩下一千三百零九人。”
接近八百人的减员，大部分显然是在暴风雪中掉队、迷失甚至冻毙了。