“生肉倒也不算难吃，习惯就好了，”西摩举着半只鹿腿，放声大笑起来，“但能有好的，谁他妈愿意吃生肉啊！”
“吸血裔？”德莱弗多歪着头看向西尔维娅。
在地精看来，这个女人日后冒险的时候不应该带她——身材长得就不适合冒险，不如放在贸易站里。
她看起来又不像艾薇那么强壮，又有胸甲可以盛放多余的脂肪。
“肉食无论生熟，对我的恢复能力来说都没什么影响。但就我个人的口感来说，我更喜欢熟肉，尤其是煮的。”西尔维娅有些不满地盯着德莱弗多的头顶看，这个小个子刚才就一直扫视自己，什么意思嘛！
“就是再放点儿盐就好了，”瑟拉皱着眉头，从锅里舀出一勺肉汤尝了尝，“可惜我们出来没带盐。”
他们行动一般都是携带口粮以减少捕猎的时间，别说盐了，连锅都是在黑眼圈的营地顺来的。
“嗨，你们的生活可比我们好多了——我都快忘了盐味儿啦！”那个因为和卡罗来纳交战而被俘的佣兵笑道，“每天一顿、清汤寡水地淡出鸟来，可淡着淡着也就习惯了。”
“我可不成，”瑟拉嫌弃地将勺子丢回锅里，“要是不给我多放点儿盐，我宁可死了也不受这气！”
“那卡罗来纳的奴隶主们可要愁坏啦！”
不知是谁说的，引得所有人都笑了起来。
“最慢后天凌晨就能回去了，”维多利亚和罗恩看着地图上已经开始若有若无的标识，“今天好好休息，明天急行军加夜间行进，林子里面待得太久也不是个事儿。”
他们的路线确实歪了，不过偏离得倒也不算太远，而且就在外围，这里比妄想地深处要容易行动得多。
罗恩将这个消息转告给了其他人，也得到了他们的一致认同，苦日子过惯了，再多辛苦一天又能如何？
在后面的一天里，上午西尔维娅和西摩就像是两个学生一样跟在罗恩几人的身边，听他们传授关于这片土地的知识和在里面生存的经验；而下午西尔维娅则反过来教导罗恩魔法和奥术的知识，她毕竟是系统学习过的，在这上面的理解比罗恩甚至是拉薇妮娅都要丰富深厚得多。
“你学得可真快！”
西尔维娅惊羡地看着罗恩用一撮昨天晚上剩下来的鹿毛在林间释放出一道无声幻影，又看着他对着一个人使用魅惑人类，这个人类学习速度之快简直令人发指！
是因为他手里的那本法术书吗？
西尔维娅不动声色地试图探查织法前言，却没有得到任何回应。看来这的确是一本极为强大的魔法物品。
首领有这么强力的装备，自己的安全，应该可以得到保障了吧？
而在另一边，艾薇则喜获了另一个拌嘴的伙伴。西摩、德莱弗多再加艾薇，三个人争论起来那叫一个热闹，通用语、人类语、精灵语和地精语你方唱罢我登场，跟随行的交响乐团一样。
偶尔罗恩在琢磨法术原理的时候，西尔维娅也会加入战圈，那就更了不得了——这个吸血裔说话不是音频是视频，本来她掌握的语言就多，还不停地做手势，对着几人比比划划，想要在口才方面压过她几乎是不可能完成的任务！
“我是不会带这群家伙去我家的，”瑟拉捂着耳朵跟维多利亚诉苦，“他们的说话声一定会引来雪崩！”
维多利亚：……伱这个嗓门自己还没点儿数吗？还人家会引来雪崩。
终于，当在舞光术的照耀下，众人拨开灌木，终于看到了山坳里面的一座建筑的时候，他们终于松了一口气。
长时间在复杂的林子里跋涉确实会让人精神衰弱，而现在，他们终于回归到了文明的怀抱！
别看只有这么一座贸易站，这可是一种象征、一种精神寄托！一种对西尔维娅和西摩这些囚徒们重获自由的肯定！
“真是……太好了，”西尔维娅感动得眼泪都快流出来了，“我们终于逃出来了！”
“我要好好洗个澡、大吃上一顿、再美美地在柔软的大床上睡上一觉！”
“这是你应得的，”艾薇轻笑了一声，“去吧，然后迎接美好的明天！你说对不对啊，罗恩？”
“罗恩？”
艾薇看向罗恩，却发现对方似乎神情严肃，警惕地看着前方，而与他一个反应的还有维多利亚。
“你们……怎么了？”
“灯火，看到了吗？”罗恩指了指贸易站里面透出的些微灯光，又指了指已经有些开始泛白的天空。
“咱们到这儿天已经快亮了，什么人还会点着灯？他一宿没睡？”
“可能是在等人，等着谁？”维多利亚紧跟着补充，“会不会是卡罗来纳城邦的人？”
“不能吧？”西摩心里不免有些打鼓，“那个女人能这么快跑个往返？”
“又或者是明达提斯，准备跟那些奴隶贩子们里应外合，打我们一个措手不及？”罗恩声音低沉，“那个孙子搞不好真会这么干！”
“全体注意，隐藏自己！看到那边的那个在山体上开凿的独立房间没有？从那进去，后面有一条暗道！”
罗恩指挥众人走进了拉薇妮娅的炼金工房，半身人不在，他们直接从后面的通道绕进了山体中，再反过来迂回包抄前面的木质结构。
然而他们这么多人是做不到十分隐蔽的，路过一个房间的时候，正巧碰见布妮睡眼惺忪地端着水杯出来，双方顿时都被吓了一大跳。
“罗恩！你们回来了！”看清楚来人之后，布妮松了口气，“快去前面吧，有个人一直在等你们，这两天把我们的存粮都快给吃空啦！”
第76章 金龙的提议
2024-07-13
当罗恩等人光速杀到前面的贸易站大厅里的时候，一个浑身上下覆盖着金灿灿鳞片的龙裔正在等待着他们。
“罗恩先生，我猜？”当看到罗恩等人的时候，龙裔站起身来，目光沉静地打量着面前的年轻男性人类。
“艾克苏瑞说他和您交谈甚欢，所以我就好奇来看看，另外观察一下您这里的物资储备如何。”
“从结果上来说——不是很充裕。”
“如果你不吃那么多的话！”布妮鼓起腮帮子，气呼呼地尖声道。
前段时间罗恩他们不在，她和喀拉德他们也只好勉为其难地接待这个挑剔的家伙，但现在罗恩回来了！
“我猜，您就是艾克苏瑞的那位老师？”罗恩听到对方谈起黑龙幼龙的事情，心里便有了底儿，“听他的那个鬼火说，就是您劝他‘改邪归正’的。”
一个龙裔即便有再强大的力量，也是很难得到真龙承认的，就像龙族永远不会承认蜥蜴人和狗头人有着龙族血脉一样。因此对方现在的皮囊显然只是障眼法或者易容术，其真实的身份，大概率是一头金龙。
“不，那其实是我的……长辈，因为那位大人还有更加重要的事情，因此由我来充当他的令使以及艾克苏瑞的老师，来对他进行教育。”
“吾之真名乃是——，很高兴看到在妄想地上又出现了一位雄心勃勃且仁慈善良的领主。”
不知道是出于龙族的傲慢还是自我的骄傲，金龙在自报家门的时候用的是一长串的龙语，以至于在场没有人听懂对方究竟叫什么，因为那一长串的发音，凭人类和精灵的种族的声带实在是难以复述。
“我也很高兴能和一位善良的金龙会面，”罗恩微微行礼后，拉过一把椅子坐在了金龙对面，“阁下前来，应该不只是为了看一眼我们现在的前哨站吧？”
“这是主要原因，因为我听说您招揽了不少地精作为同盟。”金龙黄金的竖瞳落在德莱弗多的身上，尽管没有流露出丝毫敌意，地精猎手却还是像是被烫到了一般大叫了一声，然后急匆匆地躲回了后面。
同样感到不适的还有西尔维娅和西摩两个人，但他们的反应并没有德莱弗多那样剧烈，只是微微向后退了一步，站在了维多利亚等人的身后。
而其他人，无论是罗恩、艾薇、维多利亚还是瑟拉都对金龙的注视没有丝毫反应。
“看来是我多虑了，”金龙收回目光，同时举起水杯喝了口水，“我为我的无礼向您和您的同伴致以诚挚的歉意，但我必须要确保一件事：即妄想地不会迎来一个邪恶君主的恐怖统治。这片土地上的黑暗已经够多了。”
“我在您回来之前考察了贸易站、村庄和地精的巢穴，结果令我大跌眼镜，您居然能够让他们在一起生活而相安无事，这真是一个奇迹。”
“因此我决定多留两天，以便亲眼见见您本人。”
“那么阁下对我有什么看法吗？”罗恩微笑，“土匪？强盗？投机倒把者？抑或是一个泯然众人的普通冒险者。”
“拥有《织法前言》的法师可绝对算不上‘泯然众人’，”金龙发出了爽朗的笑声，“您那本法术书的前任主人曾经可是鼎鼎大名呢。”
“尽管随着海兰帝国的覆灭，在你们这些种族中，关于她的印象已经越来越淡，但对于龙族而言，她的辉煌就好像发生在昨天。”
“而至于您，尽管我现在还不确定您是否拥有治理整个妄想地的才干，但这并不影响您在我心目中的评价。”
“我认为可以和您商讨一些约定和条款，以便使我们双方互惠互利。”
“金龙，或者说金属龙在妄想地有利益？”罗恩一只手肘撑住椅子扶手，拳头拄着脑袋，“这我倒是真没想到。”
“妄想地的复杂程度远超您现在所掌握的信息，罗恩先生，”金龙神情肃然，“单单就我们龙族而言，在这里有就非常重大的干系。”
“是什么？”
“抱歉，这我无权透露。”
“好吧，”罗恩换了个姿势，“那么能说说艾克苏瑞有什么特别的吗？为什么你们要这么大费周章地培养他？”
“抱歉，这我无权透露。”
“……那关于妄想地地下存在的黑暗呢？这应该就是伱们的‘重大干系’吧？”
“抱歉，这我无权透露。”
罗恩：“……抱歉，您要不请回吧？”
什么都不说，你这不是在浪费我时间？哥儿几个星夜赶回家，也没休息也没洗漱进食，就为了在这听你说“无权透露”？
“这……”金龙为难地放下水杯搓了搓手，“请原谅，但我确实有迫不得已的理由。”
“您提出的三个问题，本质上其实是一个问题，我这么说您能理解吗？”
“我讨厌猜谜，”罗恩撇了撇嘴，“如果你不能直说，就什么都不要说，否则我会认为你是在干扰我的判断。”
“好吧、好吧，”金龙无可奈何地点了点头，“既然这样，我便向您提出下一个提议好了：”
“您应该已经读过了那些由海兰帝国精灵留下，刻在他们的新柳图书馆中的石板。那么您是否同意，延缓您和您的手下们发展的进程，并且由我进行监督，以便在合适的时候叫停您领地上任何探索和研究的项目？”
“希望您能够理解，这绝对不是我在无的放矢，也不是我想要干涉您的内部事务。您与我应该都认同一件事：当您发展过快的时候，您的领地和人民会受到黑暗的窥伺和觊觎，因此这样做其实是对您的保护和关怀？”
金龙的言辞非常恳切而谦虚，在他的话语、眼神和动作中，罗恩找不到对方有任何的歹意、抑或者什么阴谋。
他说的每一句话都像是为了他们而考量，他似乎是完完全全为了这个小小的贸易站及周围聚居地的人们好。
对于金龙释放的这些善意，罗恩听得清楚。而对于这些的回应，罗恩相信自己的回答也不会引起任何歧义：
“滚。”
第77章 金龙留下的讯息
2024-07-13
“还有，没事别再来了，我们没有那么多东西来满足你的胃口。”
金龙几乎是被罗恩给轰出了贸易站，对于金属龙，而且还是在自己的地盘上，罗恩没有任何谨小慎微或者曲意逢迎的意思。
更别说这头金色的蜥蜴把话说得这么难听！什么叫他可以叫停这里的任何进程，还是为了他们好？！
为了防止这片土地上的黑暗？
至少是成年金龙往上、跑到这儿来揍得一个黑龙崽子不得不信仰巴哈姆特；住到这儿来吃他的喝他的，吓唬一个地精？
有这功夫有这能耐，你去跟正经的黑暗斗个你死我活好不好啊？神神叨叨得捣什么鬼！
“不听龙族言，吃亏在眼前……”金龙脾气倒是好，当罗恩将他扫地出门的时候除了嘴里絮絮叨叨，没有任何反抗的意思。
“人类，伱要记住我说的话，不然等到黑暗降临的那一天，你必然追悔莫及——”
“嘭！”罗恩把贸易站大门给关上了。
“神经病！”
“恩人，你确定不听听他的意见？”西摩小心翼翼地问道，“一般来说，像这种强大的生物都自然有他们自己的消息渠道，而龙族这种生物尤为如此。”
“这不是他可以搁我这儿打哑谜的理由！”罗恩给自己倒了杯水，“你没听我刚才问吗？什么事都不跟我说，我凭什么相信他？”
“如果要是能透露真相的话，别说他是金龙，就算是信奉提亚马特的邪教徒我都愿意考虑跟他合作！‘无权透露’，却想要权干涉咱们？做他的春秋大梦！”
“他不拿咱们当一回事儿，显而易见，”维多利亚耸了耸肩，“西摩他们卓尔信奉的罗丝差不多也是这个路子，强大的生物大概都是这样。”
“那个叫奥列克什么的可还没坐到罗丝那个位置呢，”西尔维娅双手抱肩，她能听懂一部分那头金龙的名字，但也只是一部分，“恩人，咱们要不要干脆反其道而行之，让他看看我们究竟能做到什么地步，狠狠地打他的脸！”
“不，”罗恩摆了摆手，“你以为刚才我为什么要一直问他？就是因为那个家伙说的确实是实情。”
“所以我必须弄清楚具体的细节，比如我们要面对的究竟有什么、我们发展扩张到什么地步才会引来危险——结果他居然什么都不肯说！”