“你在看什么呢，亲爱的？”慵懒的声音从帕特里克身后的楼梯上传来，伴随着高跟鞋踩在台阶上的声响，剑刃划过墙体的噪音也同时不合时宜地响了起来。
欲魔用玩味的眼神上上下下地打量着眼前这个已经穷途末路的家伙，像是猫在戏弄嘴边的老鼠：“我该怎么称呼你，主教大人，还是帕特里克？”
“不、不，你不明白！伱应该明白的！”帕特里克仓惶地面对这个欲魔，进也不是、退也不是，“我不是什么主教，更不是什么帕特里克！”
“世界上根本就不存在帕特里克主教这个人！”
他的皮肤之下，另一种力量开始涌动，赤红色的皮肤挣破了表面的束缚，一对同样肤色的皮翼在他的身后撕裂背部伸展了开来，与此同时，“帕特里克”的头顶，一双尽属于魔鬼的双角突出，以扭曲的形状向上生长了出来。
“看看我，朋友！我是个魔鬼！我们是一边的！”
“听着，欲魔，我不管你和那些凡人做了什么交易，但你面对的是同样来自炼狱的我！我的身上背负着更加要紧的公务！”
“解除和那些凡人的契约！你们欲魔不是最擅长玩弄条款的吗？放过我，迪斯帕特大人会为此而奖赏你的！”
对于同为魔鬼、甚至还是高阶魔鬼的欲魔，“帕特里克”深知一切的话术都是徒劳，然而即便如此，他也得为自己争取机会。
而同时，他的脑袋也开始了飞速的运转：欲魔为什么会出现在这里？她和那些凡人究竟有什么关系？自己应该如何应对，才能让她放自己一马？
欲魔卡奥迦没有打断他的陈述和建议，她停下了步伐，然后在耐心地听完了“帕特里克”的话后绽放出了如同身后阳光般明媚的笑容。
“你是说，‘要紧公务’？”
“对对对！”魔鬼连忙点头，“迪斯帕特大人需要熔铁壁垒，也需要妄想地的渊银矿脉，所以才指派我导演了这么一出戏码！”
“凡人在这里不值一提，不是吗？如果你破坏了计划，迪斯帕特大人会向格莱西雅公主抗议的！”
格莱西雅固然是阿斯蒙蒂斯的女儿，但这并不代表她就能拥有比其他大公更多的权力和地位——至少在九狱之主授予她这些前不行——魔鬼打定了主意，这件事说得越大，应该就越能劝说对方放过自己。
“凡人的确不值一提，从这点上来说，我非常赞同你的观点，”卡奥迦点了点头，“他们不过是我们与众神、深渊之间博弈的棋子。”
但就在魔鬼松了口气的下一秒，欲魔俊美的面容瞬间变得狰狞了起来：
“但你知道吗？妄想地的这枚棋子，被我们先征用了！”
第382章 下地狱去吧
2024-07-13
“你这头蠢货！就算是深渊的蛆虫都比你有脑子！”
卡奥迦脸上的表情没有丝毫变化，但口中的词语却如此恶毒：“妄想地的领主是我们的长期合作伙伴，迪斯帕特大公怎么会不知道这一点？！”
“什……”“帕特里克”面色陡然一变，没有任何存在事先告诉过他这一点！
“可是，请您相信，我从来没有收到过相关的情报……无论是教团还是迪斯，都从来没有告诉过我这些！”
如果他真的知道的话，怎么会诱导教团采用这种手段？
“帕特里克——我没兴趣知道你的真名——伱可知你这样的供词，会给九狱带来怎样的变化？”欲魔语气森然，手中的魔剑已然是架到了魔鬼的脖子上，“第二层的迪斯之主阴谋破坏第六层马尔博格之主的计划？这样的供词你准备让谁去说给其他大人们听？”
“我？还是你自己来？”
“不！您发发慈悲！”魔鬼恐惧地跪在了台阶上，一直以来他都在享受凡人们及其灵魂的这类情绪，但此时的他也不免沦为了这种食粮，“我会被彻底杀死的！”
“或者更惨，你应该知道殿下掌管的是什么吧？”卡奥迦哼了一声，“你会在第四层的弗莱格索斯被判有罪，然后押往马尔博格的监狱，由殿下收押！除非……”
卡奥迦沉默了下来，却也没有动手，她在给对方一个机会，一个可以将其他人摘出去的机会。
格莱西雅显然并不打算和一个有被害妄想症的阴谋家作对，相反，她需要对方的力量。然而眼下的这种冲突却是炼狱中那位至高的存在所乐见的。
手下惶惶不可终日，每位大公都在忌惮其他的同僚，被取代的恐惧压过取而代之的野心，这种惶惑使得他们聚集在九狱之主的王座之下，这无疑才是阿斯蒙蒂斯最希望看到的。
而眼下，这个蠢笨的魔鬼居然试图穿过那位的神龛逃回地狱？
“如果这样的话，我们岂不是也有……”魔鬼显然也想到了这一层，但他的思路却与卡奥迦相左，他抬起头来，问道，“当权力更迭之时，我们也可以有更多的机会——”
“告诉我，帕特里克，”卡奥迦不耐烦地打断了他，“你是在深渊呆过吗？”
“是的，我曾经在深渊中与恶魔奋战了三年。”帕特里克不明所以地答道。
“那么你又活了多久呢？”
“呃，八百年，或者八百五十年。”
“那你可以去和深渊的杂碎们一起了，现在投靠他们还来得及，”卡奥迦讥讽道，“像你这样的东西，在炼狱中只配做最卑微的工作，因为你的能力无法支撑你的野心。”
“难道你觉得九狱之中和你有相似想法的魔鬼很少吗？为什么他们中的大多数连个名字都留不下来，只有那位大人才能坐在八层阴谋之下，并终将统治所有的世界！”
欲魔不是一种很有耐心的生物，她魔剑的剑身不断地拍打着魔鬼的肩膀和脸颊以示威胁：“如果你固执己见的话，我大可以将你彻底抹杀，以杜绝一切的后患，但这样一来，上面很可能会不满意，进而影响我的业绩，你明白吗？”
“招子放亮，不要试图激怒我。”
帕特里克咬紧了牙关、双拳紧握：“好吧，你希望我怎么做？”
“我要你来说，”卡奥迦死死地盯住这个家伙，“别想耍花招，这没有用处。”
“好吧，这完全是我的阴谋，”在挣扎中，帕特里克做出了最终的妥协，“大公对此完全不知情，完全是我野心的体现！”
“是我假借大公的名义行事，意图腐化并颠覆整个熔铁壁垒教团，在实施的过程中由于信息的疏漏导致格莱西雅殿下的利益受损……这都是我自己的责任，我愿意承担一切后果并赔偿一切损失——这样总行了吧！”
“嗯，马马虎虎吧，细节还需要打磨，”卡奥迦满意地收起了魔剑和羽翼，在阳光的照射下，夜嘶猎犬们迅速消失在了物质位面之中，失去了阴影的影灵影舞者也轻飘飘地落到了地面上，“滚回家去吧，写一份完整的报告，然后祈祷两位大公可以放过你。”
“顺便，基于同样的原因，你那看起来因为种种意外而失败的计划其实注定不可能成功——我和这位契术师从一开始就关注着一切动向，并潜藏于这里，那个半身人没有任何机会获得胜利。”
欲魔转身欲走，当叶莲娜在罗恩的授意下与格莱西雅沟通了这方面的情报后，她便被紧急差遣到了这里，现在是时候回去了。
“卡奥迦，容我提醒你，”叶莲娜忽然开口道，“作为罗恩的顾问，我有责任将所见所闻都通报给他，如果他知道你因为种种原因而放过这个魔鬼的话……”
“谁说我要放过他了？”欲魔耸了耸肩，“我不过是让这个罪犯落到最应该惩处他的人手里——那两个半精灵理应享受杀死他第一条性命的乐趣，不是吗？”
“至于他回到炼狱之后，自然有地狱的法则来惩处他。”
建筑的大门被人推开，欲魔察觉到了这一点后身影瞬间消失在了原地，当罗恩等人赶到此地的时候，楼梯上便只剩下了一只孤零零的，自己承担了所有罪责的魔鬼。
“果然是魔鬼！”罗恩微微眯起了眼睛，织法前言在他的身后织就了数道繁杂的法阵，“你难道就是这一切的幕后主使吗？还是说迪斯帕特对妄想地有什么图谋？！”
“乡巴佬，你给我住口！”情知一切都无法挽回的魔鬼冲着罗恩咆哮着，“那个愚蠢的自闭患者怎么配参与到我的伟大阴谋之中！这一切都是我的杰作！我的！”
“你们这群愚蠢的蝼蚁竟然敢破坏我完美无缺的计划，阻挠我的道路！你们每个人都该死！”
“来啊！你们有胆子挑战未来的迪斯之主的话就来啊！让我修正这一切，让他们重新回到应有的秩序上！”
魔鬼操纵起的烈焰顷刻间席卷了整个楼梯和走廊，纵然是罗恩架起的冰墙也无法阻止这炼狱之火的威势，然而在熊熊烈火之中，一把同样裹挟着烈焰的长剑却将使用者身边的火海劈开成了两半，在魔鬼错愕不已的目光中，一个披着重甲的半精灵一剑砍入了他的双角之间，而几乎是同时，在塔盾的庇护之下，另一个黑发的半精灵则如同影子般绕到了魔鬼的背后，锋锐的迅捷剑毫不留情地刺入了他的后心之中！
“既然你是罪魁祸首……”愤怒的艾薇注视着这个呼吸渐渐急促的魔鬼的双眼，缓慢而坚定地将长剑一压再压，“那就下地狱去吧！”
第383章 空中表演
2024-07-13
和魔鬼一道咆哮，一道垂死挣扎的烈焰渐渐熄灭，这种魔法火焰并不会自动延烧，只是几乎烧毁了楼梯和一段走廊。
罗恩走到艾薇和康斯坦丝的身后，半精灵姐妹俩依然正对着那魔鬼的肉体宣泄着她们的愤怒，只不过在几个施法者眼中，地上的那一具除了沙袋外已经毫无意义可言了。
但罗恩并不担心，他在另一边也找了人，闹出这么大的动静，这个魔鬼绝对没有好日子过。
“也许地狱不及天堂，但他们却依然能履行自己的职责，”见到艾薇终于发泄过不满，喘息着靠墙坐下，罗恩变戏法一样（其实也的确是戏法）套出了一方手帕，递给了半精灵战士，“放心吧，这只是个开始，我们会让他们全都付出代价的。”
“——我说，都记录下来了没有？”
罗恩转向身后，之前那个当“出头鸟”的熔铁壁垒神官连忙举起了他的手：“大人，都明白无误地记录下来了，有录像有声音！”
“真没想到，帕特里克主教竟然是炼狱的卧底，就连大主教他们都被蒙蔽了！”神官摸了摸鼻子，心里说不出来是什么滋味。
虽然熔铁壁垒更偏重于秩序的稳固，但炼狱的那种秩序显然是不能让大多数人接受的，教团居然会被诱导至这条邪路，后面的日子里肯定少不了一阵血雨腥风。
神官忽然又想到了什么，他身躯一震，连忙恳求道：“领主大人，既然首恶已经被杀，我和我的同袍们也都已然投降，您能不能……”
他指了指窗外，庄园里面的战斗已然解除了，但外面可还有一条大号的龙宝宝在城市上空盘旋呢！
最开始的时候，见到艾克苏瑞的玫瑰城市民们纷纷关门闭户地躲藏了起来，被锁在街上的有些甚至已经蒙上眼睛等死了。然而这几个小时过去后大家却发现：这条黑龙似乎完全没有进攻的意图啊！
那些神官和玫瑰城卫队由于投射武器、弹药和魔法落空，对城市造成的伤害甚至比天上的那条龙还要大！
于是众人纷纷不顾劝阻，走到街市上乌泱泱地开始近距离观察这条幼龙，毕竟他们中的大多也不过是普通市民，虽然酒馆里的吟游诗人经常绘声绘色地描述，龙裔邻居也近在咫尺，但一条活生生的真龙却依然是活久见的。
“()嗨！大家好！”
下面的人们对黑龙六分好奇四分恐惧，但艾克苏瑞却是兴奋异常，望着这些和新绿沼镇居民完全不同的凡人，黑龙幼龙算是撒了欢，不断地在半空中配合着射来的攻击做出各种高难度表演，还夹杂着在普通人听起来更像是咆哮的问候，吸引越来越多的人聚集在下面参观。
若是普通的成年黑龙，说不好这就一口强酸吐息喷下去了，从此给自己博得一个能止婴儿夜啼的凶名；但受到北风之主教诲熏陶的幼龙却只想完成罗恩布置的任务，然后……
“开饭啦？！”
艾克苏瑞再次避开了从下方飞来的一发强酸箭，它舒展着自己的身体和翅膀，重新攀升到脱离射程的高度，在那里，一头由青铜打造的鹭鸶雕像刚刚从亨得利克斯的庄园飞出，在那里等待着他。
西尔维娅接管了吸血鬼的城堡，但并不住在那里，里面的宝藏也只挑选了这只雕像随身充当信使，活化了足够长时间的鹭鸶雕像此时已经能够流畅地复述语句，而且也没有那么吵闹了。
黑龙的数米长的身躯迅速化作一道黑风消失在了玫瑰城的上空、消失在了所有人的视野之内，而当他再次出现时，已经重新变成了一个黑龙龙裔，慌慌张张地跑进了亨得利克斯家的客厅里。
“饭咧？我都快饿死啦！”
“放心吧，少不了你一口吃的！”已经平复了情绪的艾薇笑着走过来，一拳锤在“龙裔”的肩头，“不过我爸妈才刚被救出来，酒馆那么久没人了，东西都需要重新准备准备，你还是稍微等一会吧。”
艾克苏瑞“哦”了一声，然后就满怀期待地一屁股陷进了客厅中那张沙发里：“那我就在这等着好啦，你们不知道，这一趟可把我累坏了！”
“这位是……”神官有些惊疑不定地打量着这位、或者说这条黑龙，教团可从来没讲过黑龙也喜欢变成龙裔啊？
“这位是我们的朋友，龙裔，”罗恩咳嗽一声，提醒着神官，“玫瑰城之所以出现这么多邪恶生物，完全都是魔鬼的阴谋。”
“原来如此！”神官“恍然大悟”，连忙在作为证据的备忘录上又添了数笔，“妄想地的领主大人不计前嫌，甚至帮助我们和玫瑰城的人们排除了这些威胁，我们的感激之情实在是无以言表！”
“……还挺机灵，”比艾克苏瑞先来的黑裙寡妇（污蛀魔）和乡下老太太（鬼婆）互相对视了一眼，同时走了过来，“罗恩阁下，既然这边已经没有我们可以效劳的了，我们想要先一步打道回府。”
“毕竟，我们不属于这座城市。”
“不在这里吃顿饭再走？”艾薇热情地挽留，“这次也多亏了伱们出力，不然的话，我们——”
“艾薇小姐，您不用跟我们说这种客套话，”污蛀魔的黑纱之下看不清她的表情，“你们曾经帮助过我和我在乎的凡人，这不过是一点点微不足道的回报而已。像我这样的存在并不适合在这种城市中过多地抛头露面，而且我的村民也需要我的照看。”
“老婆子我见不惯大城市的样子，金窝银窝不如我的狗窝，我还是回乡下去也，”鬼婆波莉瞟了一眼旁边的那个神官，只是一个眼神就险些让这个虔诚的可怜人吓个半死，“你们的美食对我来说也味同嚼蜡。”
“还不让偷孩子……”
鬼婆背过身去，用几乎没有人能听懂的方言嘀咕了一句。
这座繁华城市的景象对鬼婆来说，像是肮脏的暗巷般令她作呕，家家户户养育的婴儿和小孩却像是诱人的神奇叶子。对于被迫出演了一回正面角色的她来说，在这里多把持一秒都是对自己出身的不尊重。
第384章 宴会上的精灵
2024-07-13
趁着她们引发的混乱尚未完全平息，污蛀魔和鬼婆迅速离开了玫瑰城，这一次她们离开，而随之而来那些扮作商队的变形怪们则会分散到这座城市的各个角落中，在奎斯特和几个比较有威望的变形怪组织下分批次撤离，尽量不给寻常的民众造成更多危害。
被救下的丹尼尔夫妇回到了他们的酒馆，亨得利克斯和他的管家回到了庄园，受伤昏迷的半精灵武僧马拉克则被他们的同僚带走，远远地离开了这座城市——他所护卫的主教其实是个魔鬼，不知道他的上司究竟会对他做出怎样的判决。
至于罗恩这边，则是先行奔赴了玫瑰议会和老费伯一家碰面，顺便解除对各位议员老爷们的软禁。
两个守在大门口的守卫一见到罗恩，便立刻鞠躬行礼并让开了道路——是的，他们也同样是妄想地变形怪中的一员，由于他们的阻拦，至今城里都没有人知道他们票选出的议员在这场风波中竟然毫无作为。
“这会成为他们日后吹嘘的资本的，”一个变形怪笑呵呵地道，“我在这里生活了很多年，他们的做派我再了解不过了。”
“议员和议长都会感谢你们的。”
这场冲突虽然看起来危害性不小，但实际上却未必如此：除了那些遵从熔铁壁垒行动的神官们之外，其他人唯一的伤亡原因只会是混乱引起的踩踏事故，而这种程度的伤害则会和建筑等的损毁一道，成为议会宣扬功绩的资本。
“罗恩阁下！”