寒风将狼耳上的绒毛吹得左右摇摆，她绷直在轮椅上，尾巴盖在大腿上，尾巴的毛仿佛炸开一般。
一寸，两寸，三寸，木轮子的边缘距离门口的那条线越来越近，最后，只剩短短一寸的空间。
可那车轮仿佛被锁住了，希洛芙像是撞上了空气墙，前面的区域再也无法前进，只是僵在了原地。
她闻到了血腥味，那天晚上，那把红色的长剑划过她的膝盖，在粉红的血肉中，她看到了自己的灰白的腿骨。
两截洁白的小腿被阿妈指挥着阿福啃咬殆尽，她只能仰起头，这样能从门洞看到外面，也不至于去看到空荡荡的双腿。
从那以后，她才爱上了看书，因为双腿不能带她去的地方，书籍却可以。
“啊——算是有点进步了。”希洛芙自我安慰般喃喃自语，开始倒转手轮圈，“明年的这个时候，我一定要出去。”
用力地掰过了轮椅的方向，希洛芙转过身，朝着宫殿的方向行去。
“阿福，阿福！”
希洛芙喊着阿福的名字，却感觉到身后传来了一阵急促的脚步声。
她侧过身体转过头，却见是让娜正如同一辆牛头车般狂冲而来。
“让娜，你怎么来了，今晚……啊——”没等希洛芙说完，让娜忽然一个大跳接双手穿过轮椅接高举过头顶。
“来不及解释了。”让娜把希洛芙高高举起，大跨步地朝着别墅中冲去。
坐在轮椅上，希洛芙终于明白了书中所谓惊涛骇浪中的小船的感觉。
她紧紧握住轮椅的扶手，尾巴夹在了屁股下面，腰背紧贴着轮椅，生怕从那么高的地方摔下来。
轮椅高速前进，冷风扑面而来。
希洛芙的鼻子动了动，她从轮椅边缘勉强探出头，又吸了吸鼻子：“让娜，你喝酒了？！”
“几小杯薯根酒混的蜜酒。”让娜的小脸通红，傻兮兮地笑着，“快走快走，我带你看好东西。”
希洛芙心惊胆战地坐在轮椅上，无可奈何地被喝多了的让娜驮着狂奔。
在让娜跳入主宫殿大门的时候，希洛芙甚至感觉到有那么一秒，她的屁股离开了坐垫。
在哐当哐当地上下平移中，希洛芙和让娜终于来到了目的地——露台。
由于中间房门的高度，到了这个地方，让娜只能把希洛芙放下，推着她到了露台。
“让娜，你带我到这来到底是为什么？”
“你看就知道了。”叉着腰，让娜信心满满地将希洛芙推到了露台边。
希洛芙无奈地扭头看向前方，然后她便愣住了。
机械宫坐落在一座小土丘上，而土丘的下方，火把和提灯组成的长龙正沿着斜坡缓缓而来。
数千名年轻的男女，还带着舞会中的激情和欢乐，脸上洋溢着希洛芙从未见过的表情。
走在最前端的，便是高举火把的霍恩。
在霍恩的引导下，这些教皇国的臣民们第一次踏入了机械宫，穿过了花园和水池，走过了以太尖塔，来到了机械宫前。
“咚！”
希洛芙听到了胡桃木机械钟的响声，那是代表着1444年12月31日晚上11点59分的响声。
数千名青年男女聚集到了机械宫内，原先空荡荡黑漆漆的宫殿，瞬间被嘈杂的人声和跳动的火光所填满。
不少人看到了露台边的让娜和希洛芙，他们有些认识两位圣女的，都高高举起手，朝她们不断地挥动。
“让娜殿下，我在这！”
“殿下，下来一起倒计时啊。”
“希洛芙殿下一起玩啊，我教你跳舞。”
让娜把上半身伸出露台，高兴地与他们打着招呼，应答他们的问话。
扶着露台边缘的扶手，希洛芙看着下方的教皇国的青年们，尾巴和耳朵都软绵绵地落了下来。
“倒计时了，倒计时了。”霍恩大喊起来，在他的带领下，所有在场的青年男女们都大喊起来。
“五！”
“四！”
“三！”
“二！”
“一！”
“咚——”
新年的钟声猛然敲响，在场的所有人都欢呼并互相拥抱起来：“新元节快乐！”
“新元节快乐！希洛芙！”让娜举起双手欢呼着，反过身去拥抱了坐在轮椅上的希洛芙，醉醺醺地问道，“这是我和霍恩送给你的新元节礼物，怎么样？伱喜欢吗？”
“……”
“希洛芙，你，你在笑吗？”
“这，这是笑吗？”在波动的火光中，希洛芙原先扑克牌般的脸上，出现了一个僵硬的笑容，她摸着自己上扬的嘴角，“这就是笑吗？”
让娜没有回答希洛芙的问题，反而是下面的臣民们大喊起来。
“刚刚那是什么？下雨了吗？”
“不对，是雪。”
“下雪了，下雪了！”
大家都抬起头，朝天空看去。
几乎是与钟声一同落下的，一片又一片的雪花，从夜空的乌云中缓缓飘落。
1445年的第一场雪，在1444年的末尾悄然来临。
第245章 无地无冕的王国
千河谷的第一场雪，比所有人想得都来得早了一些。
几乎是三两天的功夫，原先的小雪便成了大雪，迅速把整个千河谷都变成了冷白色的世界。
马蹄在蓬松的雪沙中跳跃，沉重的铁蹄踏在冻硬的地面上，将道路旁灌木上的积雪都震落下来。
高大的战马背上，坐着一个高大的巨人，他的腰间挂着两只毛皮完好的狐狸，身后则是十来名随从的骑士。
他们黑色的胸甲在这样雪白世界中如此显眼，但对于超凡骑士来说，寒冷和炎热几乎不对他们造成影响。
在飞流堡郊外的群山中，孔岱亲王提着两只狐狸，向着居住的乡间别墅跑去。
附近几个村子的村民都被赶走，让六个敕令连的骑士们居住。
至于雇佣兵，则是分散在周边的各個城镇中。
骑着马穿过了别墅的大门，他将猎物丢给了一旁的临时管家，吩咐道：“狐狸肉不好吃，我只要毛皮。”
这些精致的狐皮可以做成御寒的围领，在帝国广受贵族们的喜爱，更是贵族的象征。
要是大家都穿狐皮熊皮，你穿狼皮，你是根本没有资格来参加这个宴会哦。
熊堡领的诺恩大君的贸易收入，很大一部分就来自西北地区广袤的森林中丰富的皮草资源。
翻身下马，看着这匹普通的混血上等草原马，孔岱亲王忍不住摇头。
他还是想念那头能够发挥出他最大实力的龙血马。
想到这，那个素未谋面却几次三番给他找麻烦的男人又一次闪现在脑海中。
“唉，教会。唉，短毛。”孔岱亲王迈入别墅中，跳跃着火光的壁炉给整个房间带来一阵阵的热浪。
他将熊皮大衣和黑色的皮革手套丢给一旁的侍女，向着壁炉边的楠木小几走去。
穿着一身精致的上等黑丝绸教士袍，米扎姆端着洁白骨瓷制成的茶杯，优雅地吹着杯子上的水汽。
一名骑士侍童则端着红色叶饰旋涡的茶壶，在米扎姆身后，探头探脑地去偷看米扎姆手中的信件。
“看什么？”一巴掌扇在侍童的后脑勺上，孔岱亲王拿起米扎姆手中的信，“去给我拿一张更大的椅子过来。”
粗粗读了一遍手中的信件，孔岱亲王摇晃着脑袋笑了起来：“奈德巴赫要来千河谷？他倒是铁了心地要对吉尼吉斯下手啊。”
“那我们怎么回复？”
“来，让他来，我欢迎他们来。”
望着神情莫测的孔岱亲王，米扎姆干脆跳过了话题：“托蒙德国王把敕令骑士们划分给弟弟落下了太多的祸患。”
“谁说不是呢。”坐在了侍童铺好软垫的大椅子上，孔岱亲王随手把信丢在了桌子上，端起一杯红茶喝了一口。
“冕下老了啊，要是放在他年轻的时候，绝不会做出这么冒险的举动。”米扎姆十指交叉放在膝盖上，“咱们还是不动吗？”
“当然。”
米扎姆看着孔岱亲王的脸，心中默默叹息。
要知道，强尼八世可是在信件中明里暗里要求孔岱亲王支持吉尼吉斯的。
可随着强尼八世年纪变大，教会对孔岱亲王的控制却逐渐减弱了。
尽管在一定程度上，孔岱亲王还是要听教会的指挥，比如这一次来到千河谷平叛。
但如果真的有什么重要的事情，孔岱亲王就是阳奉阴违，教会都拿他没什么好办法。
比如这一次，长歌城的政变明显有教皇的影子，吉尼吉斯国王是教会的意思。
可吉尼吉斯并不能得到王室和大贵族的认可，唯一作为靠山的教皇又指不定哪天就升天了。
不管孔岱亲王加入哪一方都是吃力不讨好，甚至有可能折损自己的敕令骑士。
与那些大贵族不同，他的地位全靠敕令连维系着呢。
这么多年下来，敕令连中的教会派都被清洗得差不多了，孔岱亲王自然不用如以前一样事事看教皇脸色。
这导致本来有监视和传达教皇意思职能的米扎姆，都失去了一部分权力。
“那我们该怎么回绝呢？”
“怎么回绝？”孔岱亲王伸了个懒腰，“这还不好说吗？你不会真以为千河谷的叛乱已经平定了吧？”
“除了一些小蟊贼，估计没有多少敢反抗咱们的了。”
“别装傻了，你还看不出来。”孔岱亲王轻笑一声，“墨莉雅提算一个，那个凯瑟琳算一个，外加卡夏的布拉格修道院的那些贵族，就算是留下来，都有事做。”
“那个经商的下贱千河谷人也能算一股势力吗？”侍童作为孔岱亲王情妇的小舅子，和他还算亲近，便直接问道。
米扎姆则笑着解释：“她虽有一半的千河谷人血统，可也有一半的艾尔人血统。
她的老师胡安诺的老师是撒林学者会的艾尔学者，她的商会有好几位艾尔人股东。
在法理上，急流市是帝国自由市，仅受帝国皇帝管辖。
如今帝国皇帝空位，基本就是城市同盟在管辖。
急流市归属于阿兹克同盟，阿兹克同盟的首领是德高望重的艾尔大法官哈迪乌斯。
看到没？没有合理的理由，咱们不能像杀普通商人一样对她下手。”