一小队瓦兰提斯枪兵守卫军驻守在城墙上，火炬光芒的照耀下，他们突出于护手的金刚爪，闪烁不定，双颊纹着的老虎斑纹清晰可见。
奴隶士兵皆是信奉光之王拉赫洛的虎袍军，红袍僧轻轻松松就见到砂岩城墙后掩蔽的商店、摊位和仓库。
不像城墙外的羊皮彩色灯笼，城内的灯笼是用彩色玻璃制成，奢靡多彩，霓虹闪烁。
马奇罗没有在此耽搁时间，一刻不停的骑马赶往赛荷鲁镇主广场。
繁华城区的商业似乎并未受到战争氛围的影响。
上等人依然悠闲的坐在轿子上，四处游逛，普通人乘坐矮象拉车，忙碌着生活，纹着苍蝇刺青的奴隶正在奋力清理街道上的粪便。
红袍僧脸上的火焰刺青清晰显眼，一路畅通无阻。
广场前有一家门上悬挂着巨大的乌龟的石头客栈，霓虹灯璀璨，刺着眼泪纹身的女人站在门口，卖力招揽着客人。
越过广场中央华丽的荷罗诺无头雕像，来到石红色的拉赫洛神庙。
赛荷鲁镇的文化具有浓厚的瓦兰提斯风格，同时也饱含着明显的瓦兰提斯历史色彩。
无头雕像象征的荷罗诺，他是流血世纪期间的虎党瓦兰提斯执政官，战争英雄，连任执政官超过四十次，直到他厌倦选举并决定自立为终身执政官。
瓦兰提斯人迅速推翻了他，毫不留情宣判他的死刑，荷罗诺被绑在几头大象之间，活活撕成碎块。
烈焰焚烧，拉赫洛神庙内。
马奇罗在奴隶清晰的指引下，立刻就见到了至高牧师派遣驻守赛荷鲁镇的红袍僧。
“关于科霍尔的谣言在赛荷鲁镇民众的口中广为流传，我也从市场上听说多斯拉克人要继续屠戮瓦兰提斯的传言，这些都是真的吗？”
面对赛荷鲁镇红袍僧的咄咄追问，马奇罗表现的毫不在意，反而一直保持着冷静的态度进行回答。
“我就是跟随多斯拉克人从科霍尔而来，赛荷鲁镇不值一提，蒙戈卡奥对他们毫无兴趣，现在需要你立刻为我们准备一艘船只，我要赶去瓦兰提斯面见至高牧师。”
听到这些话，拉赫洛神庙牧师焦躁不安的情绪逐渐平静。
他马上遣人通过河门带有虎纹的瓦兰提斯奴隶守卫，为马奇罗等人在码头安排了南下的船只。
战争的氛围笼罩着码头沿线，途中不断有塞满奴隶士兵的战舰驶过，保护着水道。
瓦兰提斯的执政官似乎认定，多斯拉克人正在虎视眈眈的逼近赛荷鲁镇，不停派出战舰运送士兵北上。
红袍僧马奇罗与圣火之手在众目睽睽之下，毫不避讳，如入无人之地，顺利搭乘运送完士兵，南下返回瓦兰提斯的战舰。
深夜，空气中弥漫着一股闷热的湿气，战舰伴随着随意翻动的微风霞雾轻轻摇曳。
黑色天幕中的弯月，隐秘在迷雾云层，朦胧泛出诡异的光晕，如同窥视人间的眼睛。
此时，突然不远处传来一阵阵急促的喧闹声。
人在呼喊，船桨震动，嘈杂声此起彼伏，绵长而凄厉。
载满士兵北上的战舰，紧急调转方向，宽阔水道被挤得水泄不通。
彻夜未眠，兼程赶路的红袍僧马奇罗，隐约在船长水手的呼喊声中听到。
多斯拉克人已经南下瓦兰提斯。
加班结束了，恢复两更，明天调休休息，刚好攒点稿，以后每天都两更。
第32章 冰与火
战舰沿洛恩河顺流而下，一日可行千里，从赛荷鲁镇到瓦兰提斯城，瞬息之间，夕发朝至。
晨风洗去黑暗云雾，纯澈河水流动在天边的地平线，近处风景的轮廓在曙光衬托下逐渐清晰。
水手的惊呼骚乱声惊动红袍僧马奇罗，顺着水面望去，他就看到一只巨大有角的乌龟。
那是“河中老人”，洛恩母亲河的儿子，洛伊拿人的神祗，它击败“蟹王”获得统治水下住民的权力。
据说在长夜时期，黑暗席卷洛恩河，让河流萎缩乃至消失。
直到一位英雄说服洛恩母亲河的众多孩子——“蟹王”、“河中老人”等神祗摒弃前嫌，一起合唱一首神秘之歌，长夜才逐渐散去，天日重现。
不等巨龟引发的骚动平息，一面高两百英尺的黑色城墙浮现在远处。
那是历史的见证，源自瓦雷利亚帝国古老血脉的瓦兰提斯黑墙。
黑墙，是瓦兰提斯还是作为帝国边疆军事哨站时，瓦雷利亚帝国采用黑石修建的城墙，这是一种来源不明的建筑材料。
曾被认为是瓦雷利亚人使用龙焰所制造，但在已知世界的各个角落，凡是有古老奇观的地方，都神秘的出现这种黑色石头建筑物。
维斯特洛旧镇矗立的参天塔，其基座也是由融化黑石打造成的方形迷宫堡垒，而毫无考古学证据表明，瓦雷利亚人曾经在旧镇这么遥远的地方活动过。
并且区别于瓦雷利亚熔岩的干燥性，黑石属于油性且多脂。
黑墙异常宽厚，如果每驾马车套着四匹马，那么六驾马车可以并排在城墙上赛跑。
为庆祝瓦兰提斯的建城日，瓦兰提斯人就会在城墙上举行这样的赛马仪式。
战舰上下两层的众多桨手们，喊着响亮的号子，奋力赋予船只极高的机动性，自由灵活行驶在稍显拥挤的河道中。
越靠近瓦兰提斯长桥，河廊两侧塞满的奴隶士兵也愈发多起来。
长桥跨度极长，由巨大的桥墩支撑，平坦仿佛大路，足以支撑一千头大象的重量，桥面足够供两辆四轮马车并排通过。
两端入口是黑色巨石建造的拱门，门上雕刻着瓦雷利亚人的守护兽斯芬克斯、龙和其他的怪兽。
舰船缓缓驶过拱形桥洞，马奇罗无奈的摇了摇头。
他清晰可见黑色巨石拱门处于关闭状态，原本长桥上拥挤的摊贩都已消失不见。
只留着插满犯人头颅用以示众的长矛，瓦兰提斯显然也正处于一种高压防备状态。
长桥沟通洛恩河入海口两岸，河东岸的黑墙外挤满住宅、商店和旅馆，西岸则是外国人、海盗、雇佣兵、罪犯的城市天堂，到处都是淫乱、酗酒和谋杀，但可以在这里买到几乎任何东西。
瓦兰提斯最初建造于洛恩河东岸，随着城市迅速扩张到西岸，由于强大的潮汐和难测的水流使得过河极为困难，执政官们都难以派遣奴隶士兵渡河维持秩序。
西岸逐渐变成一个无法无天的世界，于是执政官“慷慨的”瓦何拉索下令，建造一座横跨洛恩河的长桥。
河道本身的宽度以及水流、潮汐，使得修建长桥成为一项史诗级难度的任务。
瓦兰提斯花费超过四十年的时间和数百万的钱财，甚至执政官瓦何拉索都没能活到看着这座桥完工。
最终一项奇迹般的长桥竣工在洛恩河上，连接瓦兰提斯东西两个城区，它是世界第一长桥，九大人造奇迹之一。
瓦兰提斯的执政官终于能够顺利派遣奴隶士兵，过河维持西岸城区的表面秩序。
舰船小心翼翼穿过长桥，缓缓停靠在繁华的东岸码头，船长还贴心的为红袍僧马奇罗等人喊来象车。
所有有地位的瓦兰提斯人都不会徒步走路，他们认为这有损尊严。
瓦兰提斯虽依旧看似繁华，但隐隐已有衰落之势。
曾经随处都可以看到的雕像和鲜花喷泉，现在只有路边凌乱的杂草，干枯无水的水池，战后暴动民众和象党破坏的虎党执政官雕像依然零落在地。
当然也有鼎盛的建筑，那就是拉赫洛神庙。
宗教是人类一直使用精神统治的普遍手段，从古至今，世界各地皆是如此。
失去财富后的贫穷，难以摆脱的苦难现状，无法反抗的底层民众，供养着神圣的光之王神庙。
瓦兰提斯的拉赫洛神庙是一个巨大的建筑，大约有维斯特洛王城君临的贝勒大圣堂的三倍大，毕竟神庙未建立起来之前，这里原本是瓦兰提斯的大广场。
神庙采用的建筑技术极其精湛，它的梁柱、台阶、墙壁、拱顶和空中走廊连接的高塔，完美契合在一起，如同是在一块巨石上凭空挖凿而成。
红色、金色、橙色等多种色调在神庙的墙壁上彼此渗入勾画出层峦云朵，构成如同日出日落时的极美景色。
细长的尖塔如燃烧的火焰缠绕盘旋上升，塔尖冻结的火焰就像是凡人在触摸天空中神的领域，
拉赫洛信徒喜欢他们的火焰，光之王是他们唯一的真神。
他们总是在燃烧一切，迎接清晨的阳光，信徒们也都围绕在进行传道的红袍僧周围，不停哭泣。
此时，神庙的至高牧师本内罗正在发表演讲，大广场里人满为患，马奇罗在内的所有人都在虔诚的注视着至高牧师。
只见本内罗用手指向东方天际的红日，紧接着握手成全，然后张开双臂，他的高音令人印象深刻，难以忘怀。
当他念诵祷词的声音达到最高点时，火焰突然从身后喷涌而出，人群都被吓了一跳。
随即至高牧师用清晰难忘的高昂声调，呐喊道：
“吾等凡人，独生独死，茫然无措，踯躅幽谷，幸得同胞，集聚而行，幸有真主，嘉以益吾。”
“与即将到来的恐怖、冰冷、黑暗相比，你们所谓城外的战争不过是孩童打闹，凡人未知的远古异神正在聚集力量，可怕邪恶而强大的黑暗力量，难以抗衡，除非正直的人们能够鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰。”
“明睹世间本质，真理环汝四周，诸物一目了然，长夜黑暗，处处险恶，白昼光明，勃勃兴旺，黑与白，冰与火。”
听到这一切，女人们哭泣起来，男人则是挥舞着紧握的拳头。
第33章 一个王，一个国，一个神
宗教是人类社会发展演变的产物，必然也会随着社会历史的发展而发展变化。
恩格斯根据历史唯物主义和宗教适应社会的规律，将宗教的发展分为自发形成的原始部落宗教，奴隶制鼎盛期由个人创立的民族宗教，个别宗教得到世界性帝国支持推广发展为世界宗教。
这个世界中，早在历史被记载之前，维斯特洛的森林之子崇拜掌管岩石、大地、树木的无名神灵，即现在的旧神。
而厄斯索斯的洛伊拿人会膜拜母亲河洛恩，蟹王，河中老人。
它们全部都是一种类似于万物有灵论的原始宗教信仰。
森林之子中的绿先知，即某种萨满巫师，具有强大的魔力，能够与飞禽野兽进行交谈，还能透过雕刻在鱼梁木上的眼睛观看。
原始宗教没有传道牧师、虔诚祷词、赞美颂歌、崇拜仪式，只是一种代代相传的宗教。
七神信仰，是维斯特洛大陆现在最主要的宗教信仰，人们往往简单的称之为“教会”，为了区别于古老的信仰，教会的神有时也被称为新神。
教会所崇拜的七神，信条十分类似于三位一体论，不过是七神合一。
一个神祗化为七种不同形态，代表着七种不同的美德。
但也有人会认为他们是七个不同的神。
崇拜者会根据所求之事向七神的某一个具体形态祈祷。
“天父”代表审判，向他祈祷正义得以伸张，“圣母”代表仁爱与养育，向他祈祷多子或怜悯，“战士”代表战斗的力量，向他祈祷勇气与胜利，“少女”代表天真纯洁，祈祷保护女孩的贞洁，“铁匠”代表工艺与劳动，向他祈祷完成工作所需的力量，“老妪”代表智慧，人们常向祂祈求指引方向，“陌客”代表死亡与未知，信徒很少向陌客求助，但经常将他人与陌客联系在一起。
厄斯索斯大陆的神祗和这里的民族一样多，一个人可以在这里找到敬拜任何一个他能想象出的神祗，从实质上而言这些均为多神教。
信徒期望宗教能够帮助他们理解人类被大自然赋予的天生力量。
而在厄斯索斯，信徒最多的拉赫洛信仰，俨然已是随处可见的传统，祂则是典型光明与黑暗的二元论理念。
瓦兰提斯拉赫洛神庙的至高牧师们，一直致力于向全世界伸张光之王的信仰，将他们的宗教发展为世界宗教。
他们派遣密尔的红袍僧索罗斯西渡维斯特洛，向当时痴迷于火焰的国王伊里斯·坦格利安二世传教。
但索罗斯却没能向伊里斯二世展示出任何令人印象深刻的火焰魔法，因此拉赫洛在维斯特洛知名度不高。
而现任至高牧师本内罗自然也不例外，他祈求光之王能够展示未来的幻影，帮助找到预言中真正远古英雄亚梭尔·亚亥的转世。
不管长夏之后的世界是否需要拯救，他都会尽全力鼓励更多人支持这个英雄。
此时，本内罗热情洋溢的演讲已经结束，仍然能够听到周围群众激起的呐喊，人声鼎沸，响彻云霄。
圣火之手护卫着马奇罗奋力在人群中挤出一条路，由此接近至高牧师。
不同于本内罗那高亢的音调，他本人看上去非常安静，身躯又高又瘦，五官轮廓突出，光头和奶白色脸庞上纹满了火焰刺青。
他用一双如同浸在水中的水晶一样澄澈的眼睛，温暖柔和的紧紧盯着马奇罗，瞳孔中不经意流转出意味不明的光芒令红袍僧不敢直视。