数息之后，凯罗尼萨终于强行抑制着自己冷静下来，他用布满血丝的双眼看向艾兰，嘶哑道：“出亚坛的路线安排好了么？不管圣裁结果如何，我们都不能再留在这里了。”
“安排好了，”艾兰连忙答道，“虽然近日常规出城路线都被路西亚封锁，但兰尼斯祭司还是为我们准备了三座传送门的临时调用权，上午九点先经由杜兰家族的小型传送门前往亚坛南部，再骑马向西南方向行进十六公里就是罗德尔传送门。”
“贝塔已经提前跟当地卫戍部队打好了招呼，他们会提前为我们设置好前往南境的传送参数，不出意外的话，晚上之前我们就可以抵达宁姆格福。”
“十六公里.”凯罗尼萨皱眉沉吟道，“杜兰家族不过是一个伯爵世家，为什么会拥有一座距离罗德尔传送门这么近的小型传送门？”
据他所知，整个黄金王朝只有四座大型空间传送门，分别是瓦尼亚河谷以南毗邻卡利亚的亚坛传送门、北境的索尔传送门、南境的宁姆格福传送门和亚坛高原本土的罗德尔传送门，其余小型传送门都不具备跨域级别的远途传送能力。
和前三者不同的是，罗德尔传送门由于最为靠近王都，地理位置最为要害，因此无论是驻军数量之庞大还是审核机制之严苛都冠绝交界地，甚至连传送门附近一百公里内都不许设立其余小型传送门。
毕竟一旦此地失守，对方便可以通过这座大型传送门源源不断地将部队投送到罗德尔门口，战略意义上不亚于将一柄尖刀径直刺入黄金王朝胸口。
这种情况下，别说杜兰家族区区一个伯爵，就是当朝六位公爵在此，也不见得有资格把传送门修到这里来吧？
“这点我已经了解过了，父亲，”艾兰解释道，“您应该也记得，杜兰家族是杜奥里斯家族的旁支，当初杜奥里斯公爵还在北境镇守任上时，常常需要中转从北境运送过来的大宗货物，而公爵的幼弟——也就是那位三年前在南格密尔战死的赫克托夫男爵，时而也有不少货运队伍要通过罗德尔传送门送进王都。”
“当时拉达冈陛下尚且极为倚重杜奥里斯公爵，为支持他在北境的行动，对杜奥里斯家族在王朝境内的活动无不大开方便之门，所以公爵便以旁系子侄杜兰伯爵的名义，在罗德尔传送门附近修筑了直达王都的杜兰传送门。”
“后来杜奥里斯家族被流放边境，也许是陛下仍故念旧情，故而近年来对杜兰家族一直颇为优容，当年的传送门及相关的贸易网络也就这么维持了下来。”
“是这样啊.”凯罗尼萨在厅中踱着步子，沉思良久后，他忽然问道：“杜兰传送门到迪可达斯有多远？”
“将近两百公里，”艾兰蹙眉思索片刻，迅速回答道，“父亲，您问这个做什么？”
凯罗尼萨转过身来，果断道：“我们不走罗德尔传送门——从杜兰传送门出来以后，让作为掩护的商队继续维持常态前往南境，我们两人带上亲卫甩开一切辎重直接前往迪可达斯，在那里待一天之后再通过其他途径返回宁姆格福。”
“可父亲，我们要是去罗德尔传送门不过一刻钟的路程，早点脱身不是更安全么，为什么要舍近求远呢？”
“不，艾兰，”凯罗尼萨轻叹一声，神色沉郁道，“如果让我昨天决定，相信我也会做出和你一样的抉择，但今天不同了。”
“路西亚桑克斯远比我想象中更加可怕，明天的圣裁，我对贝塔没什么信心，万一祂那边出什么问题.十六公里虽短，可我怕我们永远也走不到啊。”
“至于迪可达斯那边虽然距离远了十余倍，但若轻车简行也只是半日行程，最关键的是，即使他得到了我们会通过杜兰传送门逃离的消息，也不可能猜到我们会舍近求远跑去迪可达斯。”
暗夜之中，凯罗尼萨的双眸倒映着幽幽的烛火，他冷笑一声道：“那座大升降梯是新党最不容他人染指的军事要地，一旦到了那里，任凭永恒女王怎么支持路西亚，也绝不会纵容他继续为所欲为了。”
第199章 神性
黄金历49年五月十九，圣裁日。
罗德尔下起了淅淅沥沥的细雨，路西亚坐在御驾之中，聆听着雨滴拍打在车厢外壁上的沙沙声响，目光静静落向窗外。
黄金圣殿高耸的花岗岩建筑被雨水浸染成了深沉的青色，大片高低错落的金色琉璃顶则在黯淡的天光下敛去了往日的光辉，唯有永恒殿背后那株高耸入云的黄金巨树依旧不为所动，恒定而安详地释放着温和的光芒。
马车缓缓停靠在永恒殿前的长阶之下，路西亚从车门中踏出，随行侍卫的桂雷尔立刻翻身下马，上前为他撑开了雨伞。
路西亚从桂雷尔手中接过伞柄，微笑着向她致谢，又贴到耳边轻声嘱咐了几句话，随即孤身一人沿着长阶向上走去。
桂雷尔望着主君远去的背影，深深吸了一口气，转身沉默地挥下手臂。
纯白的伞面破开雨幕缓步向前，下落的雨滴在路西亚身后留下一片渐次填满的真空，而在更下方的位置上，数十名披坚执锐的风暴骑士无言地退向殿外，宛若张开的钢铁羽翼。
路西亚一路拾级而上，接近长阶顶端时，他驻足仰望前方，永恒殿气魄雄伟的立柱耸立于眼前，隔着朦朦胧胧的雨幕，隐约可见立柱之下静立着的一道优雅身影。
永恒女王依旧穿着那袭幽夜般深暗的黑纱星罗长裙，美玉般洁白细腻的手臂与脖颈裸露在外，强烈的反差造就出一片惊心动魄的美感。微微卷曲的纯金发丝披散至她的腰间，即使身处如此黯淡的天色之下，也掩盖不了那比阳光更加璀璨的光芒。
路西亚眨了眨眼，不知是不是他的错觉，相较三年前在这里与玛莉卡女王的初会，如今的她似乎更多了几分说不清道不明的神圣气息，却也变得更加疏离而遥远。
“见过陛下。”他来到女王面前站定，躬身致意道。
玛莉卡抿唇浅浅一笑，湖水般碧蓝的眼眸随之弯曲，道：“艾普西隆已经在石舞台等你了，随我来吧。”
说罢，女王便转身引领着路西亚往永恒殿内行去。
穿过殿前那道高逾十米的精金巨门，眼前是一条长达数百米的高阔长廊，两侧洁白高大的石柱支撑起恢弘大气的穹顶，头顶正上方则是大片澄澈透明的水晶玻璃，仰首向上望去，几乎令人产生一种黄金树枝叶垂落至面前的错觉。
两人漫步于长廊中央，路西亚看似随意地问道：“陛下日理万机，引路之事只需交给一位侍从即可，何必劳动您亲自前来？”
“呵呵，说得对，”玛莉卡轻声笑道，“一会儿贝塔来了，我就让亚勒托去殿前接祂，不过你就不一样了”
路西亚微微侧首等待着她的答复，女王似是故意停顿了半晌，才伸手拍了拍他的肩膀，道：“你是所有孩子中最优秀的那一个，对待你和对待其他人有所不同，不是很正常的事情么？”
“陛下过誉了，相较于葛德文殿下，我不过只是个在半神之路上摸爬滚打的孩童罢了。”路西亚谦和道。
“虚伪，”女王撇了撇嘴，“葛德文比你多成长了三十年，再给你二十年——甚至十年，我相信你未必比今日的他差。”
路西亚摇头笑道：“陛下此言便是在偏袒我了，十年之后我必然有所精进，但葛德文殿下也不会原地驻足不前，未来之事，又有谁能说得准呢？”
玛莉卡扭头看了他一眼，似是无意地调侃道：“没想到，你会对他有这么高的评价，我还以为你会和拉塔恩那小家伙一样，一天到晚琢磨着怎么打败他成为最强半神呢。”
路西亚微笑不语，短暂的沉默后，只听女王轻叹一声，道：“可我并不喜欢那个孩子。”
“世人都说他继承了我和他父亲的一切优点，智慧、温和、英武、强大.但我始终觉得，他半点都没有继承我们中任何一人的性格与灵魂。”
她螓首微抬，仰望着水晶穹顶彼端的黄金巨树，轻声道：“一位生来便是神明与王者的完美半神，不也正是这世间最虚假、最无趣的存在么？”
“相形之下，他那两个身负熔炉赐福，为世人所不容的‘恶兆’弟弟，在我眼中反而可爱得多。”
“说到这里，或许我应该向你致谢，路西亚，”女王唇角微微上扬，道，“当年我们之间的交易，看来你并没有仅仅将其当作一场交易来践行。”
“我一直关注着他们在远东列岛的生活，那两个孩子，包括那许许多多远离黄金王朝赴往东海的‘异种’都过得很好。虽然你我处境不同，但在这件事上，我不如你。”
路西亚的余光掠过身旁的永恒女王，当他望见玛莉卡眼底那抹潜藏极深的落寞，恍惚间只觉得那一缕在她身上逐渐淡去、几近消失的自然灵动之气正在回归。
或者说，直至此刻，玛莉卡才终于褪去了些许“神性”的外壳，显露出一分转瞬即逝的“人性”。
“在我眼中，那从来不是一场交易，”他垂眸道，“蒙葛特与蒙格不只是两位天资绝世的强大半神，也是我的挚友，更是与我志同道合、并肩而行之人。”
“是吗，”玛莉卡眯起眼眸，轻轻一叹，“那就好。”
接下来的一段道路，两人各自默然无言。
路西亚深知，女王让他看到的一切，都是她想让他看到的——正如这些年她几乎时时处处都对他鼎力支持，他也从不会觉得自己理应得到如此优容，而是时至今日他走的每一步，都恰恰符合女王对下一个时代的预期。
然而玛莉卡在试探他的同时，他又何尝不是在观察女王本身。
刻意流露出些许对葛德文的不满、对蒙葛特蒙格兄弟的青睐，甚至是早前对贝塔不加掩饰的蔑视女王无疑已经开始试探他对黄金时代的态度了，而他也在这短短一段路途中洞悉了几分女王如今的状态。
和三年前相比，玛莉卡似乎正无可避免地从“人”向“神”的方向跌落。
纵使女王在他面前从来都呈现出一派巧笑倩兮顾盼自若的轻松之态，但他还是敏锐地察觉到，仿佛有越来越多无形锁链从虚空中蔓延而出，一步步束缚在这位理论上立于众生顶点的神明身上，直至她无力挣扎，便会径直将她拖入深渊。
不知不觉间，两人已经抵达长廊终点。向外望去，只见一道陡峭的阶梯笔直向上没入宛若黄金铸就的树干，阶梯尽头的位置充盈着纯净璀璨的金色光辉。
“对了，”路西亚忽然停下脚步，左右环顾道，“今天既然是圣裁仪式，怎么没见到拉达冈陛下？”
“谁知道呢，”女王耸了耸肩，注视着前方黄金树心的入口，露出一抹诡异的笑容道，“也许是怕我吃了他吧？”
?ps.前两天写到这里卡文了，抱歉。
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第200章 仪式
“贝塔大人，请随我来，”永恒殿前，亚勒托面向贝塔躬身一礼道，“女王陛下、路西亚殿下和艾普西隆大人已在石舞台上候您多时了。”
贝塔停下脚步，认真审视了这位相貌平平的女仆长片刻，方才轻笑一声道：“陛下竟会派你来迎我，确实让人意想不到。”
亚勒托礼貌一笑，依旧保持着微微欠身的姿态，并未做出任何回应。
“也好，”贝塔轻舒一口气，仰首望向永恒殿后高耸入云的黄金巨树，轻声自语道，“既然艾普西隆如此自信，今日便让我验证一下，我与祂之间，到底谁更接近神意！”
说罢他便迈步向殿内行去，随行的兰尼斯正欲跟上，只见亚勒托脚步轻挪，身形宛若一阵无形微风，瞬息间移动到他面前，微笑道：“还请祭司阁下在侧殿稍候，圣裁仪式，外人不便入内。”
“外人？”
兰尼斯先是一愣，随即眼眸微微眯起，冷声道：“我是贝塔大人座下首席祭司，就算阁下是陛下身边近臣，也不该肆意插手神使之事吧？”
两人交谈间，兰尼斯目光隐蔽地扫过周围的大片建筑，从步入永恒殿范围起，一路上他至少看到了三四名路西亚麾下的精锐亲卫，就连那位实力在英雄中也堪称翘楚的飞龙桂雷尔也出现在了侧殿之中，身上还披挂着战时才配备的重甲。
虽然他坚信，即使是艾普西隆和路西亚也绝不敢在圣裁仪式上造次，但四周隐隐约约剑拔弩张的气氛还是极大引起了这位双指祭司的警惕心，一旦发生任何变故，能侍卫在贝塔大人身边的也就唯有他一人了。
“祭司言重了，”另一边，亚勒托完全无视了兰尼斯话中潜藏的威胁，神色淡淡道，“下官所传达的只是女王陛下的意志，陛下既然未曾应允阁下入内，那么便请恕我无法放行。”
说话时，她只是静静站在那里，腰间并未佩戴任何武器，双手也放松地垂于身侧，然而五步之外的兰尼斯却猛然感受到了一股窒息般的压力，仿佛周身上下的空气都凝结成了无形的刀锋，稍有不慎便会被切割得遍体鳞伤。
“你——”兰尼斯恨得直咬牙，他虽然也有英雄级别的实力，却是最正统的战斗神官一系，大半战力都在层出不穷的黄金神术之上。
此刻毫无防备间被一名明显是刺客一系的强者近身，哪怕不考虑双方的身份背景，他也丝毫没有在这里与对方动手的底气。
“兰尼斯，退下吧——”
不远处，已经登上十余级台阶的贝塔驻足停步，背对着后方对峙的祭司与女仆长道，“别忘了这里是永恒殿，就如亚勒托女士说的，去侧殿等我吧。”
“是。”
下方，兰尼斯勉强压下怒意，躬身应道，随即转身向东侧的偏殿行去。
亚勒托遥遥注视着双指祭司远去的背影，兰尼斯所去的东侧偏殿与桂雷尔所在的西侧偏殿相隔不过百余步，随行的双指神官与神圣骑士们也跟去了偏殿，散开监视着古龙一方的动向，二者之间本就凝滞如铁的气氛顿时更添了几分紧张。
她眨了眨眼，似是一无所觉地转过身来，微微躬身追上几步，陪同贝塔继续向黄金树心走去。
一路上，贝塔和亚勒托都未再说话，大约一刻钟后，两人便抵达了黄金树心入口，此时原本阻隔在入口处的荆棘丛已经缩入树干，只留出中间一道充盈着黄金光芒的门状树洞。
“贝塔大人，前面便是石舞台，”亚勒托再度一礼道，“下官没有资格入内，只能送您到这里了。”
贝塔微微颔首，继续向前迈步，很快整个身躯都消失在了金色的光辉中。
待四周璀璨夺目的光芒敛去，贝塔环顾四周，发现自己已经进入了这片祂从未踏足过的石舞台。
与其说“舞台”，倒不如说那是一整片广阔无垠的大地，背后的入口不知何时已经消失，漆黑粗砺的地面向远方的虚空无尽延伸而去，如若稍稍抬头，便能望见天穹中央辉煌而庄严的艾尔登法环。
贝塔不由得神情一肃，祂虽然身为神使，却也是第一次近距离接触法环——那是黄金律法的唯一具象化实体、黄金树的力量核心，亦是整个黄金时代所有生灵生死轮转的总控制终端。
法环通体形如四枚扣合在一起的黄金光环，呈正三角状排布，宛若沉重的齿轮般缓慢而恒定地转动着，与此同时散发出宛若实质的光芒，即使相隔无尽虚空，贝塔也依然能感受到那股高山与汪洋般澎湃的伟力。
“这就是，无上意志的力量么？”祂失神地喃喃道。
紧接着，祂又看到了下方地面上陈列的四张巨椅，玛莉卡女王端坐于法环之下、石舞台正中的王座之上，另外三张椅子在形制规格上略逊一分，分列于王座左右。
路西亚坐在靠近女王的左侧上首，艾普西隆坐在他身边，右侧上首的椅子则处于空置状态，显然便是留给祂的了。
“神使贝塔，见过永恒女王陛下、路西亚桑克斯殿下。”贝塔迈步行至王座前方，躬身一礼道。
此时与当初艾普西隆从天外降临，传达册封路西亚为神人的神谕时不同，每一位双指神使在仅代表自己觐见永恒女王和艾尔登之王时，都必须保持下位者的礼节与尊重——自龙王与龙神君临天下的上古时代伊始，便唯有无上意志自身才有资格凌驾于神明与王者之上。
“神使请落座，”女王颔首致意道，“今日我只负责引动法环之力沟通神意，并不插手圣裁仪式，你们双方谁是谁非，便请无上意志作出裁决吧。”
贝塔目光扫过另一侧的路西亚和艾普西隆，眼神中掠过一抹掩藏极深的愤恨，却并未多说什么，只是步履从容地前往自己的席位落座。
玛莉卡女王见双方都已准备完成，便正式宣布仪式开始。
只见她从王座之上缓缓起身，纤白的手掌凌空一握，一柄苍白色的石槌顿时显化在掌心之中。
女王将石槌横置面前，端详片刻，随后修长的手臂将其高高举起，槌心直指头顶的艾尔登法环，一道炽烈的黄金光线霎时间划破漆黑的天幕，连接在法环与石槌之间！
坐在下方的路西亚悚然一惊——那并非来自法环的力量，而是完完全全源于女王自身的精纯神力，并且凝练到了令他都毛骨悚然的程度。
“我以永恒女王、黄金树的主宰、交界地唯一真神的名义，在此呼唤无上意志的降临！”女王高声吟诵道。