“那么故事里最主要的角色呢？达奇、何西阿、亚瑟、迈卡？安德鲁·米尔顿直奔波士顿，还煞费苦心把我丢在半路，总不会没有原因。他们双方在波士顿交上火了？平克顿侦探们落后了这么多时间，还能赶上范德林德的脚步？你是怎么安排的？”
“我必须更正你一个想法，他们的命运都不是我‘安排’的。”高帽男走到一旁，穿过茂密的树林看出去，能看到下方蜿蜒的怀特河，以及河对岸兀自乱作一团的游船，“用你们的话说，性格决定命运；故事里的角色也一样，当性格塑造成型的时候，连创作者本身都无法完全操控角色的命运了。而我只是遵从他们各自的性格，在关键的时刻轻轻推一把。”
“多米诺骨牌是吧？”景佐问。
“可以这么比喻。”
“那你推倒的第一块牌是哪位？”景佐继续追问。
“迈卡·贝尔，一个贪婪、不知敬畏、毫无底线和自尊的家伙。”
景佐敏锐察觉了高帽男语气的变化，发现对方自觉或不自觉地将重音落在了“贪婪”上。
“你是怎么利用他的贪婪的？”
“范德林德帮从圣丹尼斯的州立银行抢走了二十万美元，除了公共资金，每个参与行动的成员——包括负责城外诱敌的人——至少能分到五千美元，甚至更多。这笔钱不少了，足够在西部买下一座家庭农场；可是对迈卡·贝尔来说，这点钱显然不够。”
“那他想要多少？”景佐笑声轻蔑。
高帽男轻轻答道：“十五万。”
景佐恍然：“他们在黑水镇抢的那笔钱？这家伙还惦记着呢？”
“实际上他从来就没忘记过，我只不过让他的心情更急迫一点、行动更激进一点罢了。”高帽男轻声细语，眼睛轻轻眯起，仿佛在回味自己最得意的杰作。
“然后呢，迈卡·贝尔公然内讧了，他拿到钱了吗？平克顿侦探又是怎么得到消息的？”景佐问出一连串问题，就像看小说看到断章一样不耐烦。
高帽男笑而不答：“你为什么不亲自去问问他们呢？杰出的戏剧，需要懂得欣赏它的观众。”
“我怎么知道他们去哪儿了，总不会一群通缉犯一直留在波士顿等死吧，都过去好些天了？”
“这已经是最后一幕演出了，每个故事角色都应该赋予一个明确的结局……每一个都要。”话音尚未消散，高帽男的身影已然消失不见。
“每一个么？”景佐默默重复了一遍高帽男的话，沉思良久后，突然抬起双手向前一划，做出一个类似“推门”的动作。
混沌魔力从掌心喷涌而出，在空气中涌动着；很快，一扇传送门在景佐面前成型。这是他第一次在这个世界使用大型魔法，还是他最“不喜欢”的一个魔法。
其实不止景佐不喜欢，他的坐骑也不喜欢；匈牙利混种马似乎能感受到空间扭曲所带来的感官异常，在传送门前踌躇不进，四只马蹄不断地朝反向用力，和景佐拉扯缰绳的动作对抗。到最后，景佐不得不给马儿连续套上好几层亚克西法印，才把坐骑拖进了传送门里。
门的另一边，是一座熟悉又陌生的废弃村落。犁刀村的景色与第一次到来时已截然不同，这里已经看不到五月份那场短促而激烈的暴风雪的任何痕迹；曾经的积雪在几个月的时间里全部消融，蜘蛛溪的溪流因为融雪而壮大了好几倍，原本膝盖都不到的溪水如今涨到了匈牙利马的胸口。
秋天的阳光下，山路的路面呈现泥泞之后又被晒干的形状，无以计数的车辙和马蹄印被短暂固定在路面上，形成大片混乱不知所谓的图案。
景佐骑着马走进那个熟悉的山谷，安静而又热闹的牧场让他稍稍放了心。
牧场的马圈里圈着大大小小十几匹马，有两个人影穿梭其中，十分忙碌；其中一个人被突然出现在谷口的身影惊到，待认清景佐的模样后大笑起来，丢掉手里的草料朝他跑来。
“快看是谁来了，亚克。”阿德勒夫人边跑边提醒她的丈夫，然后夫妻两个都从马圈里跑了出来。
“大男孩，没想到你会在这个时候回来。”莎迪用的是“回来”这个词，“看上去你过得不错，新衣服、新帽子、还有新马鞍，当赏金猎人赚到钱了？”
“可以这么说，如果不谦虚一点，可以说赚了很多钱，已经在这一行彻底打响了名头。”景佐笑呵呵地，“你们怎么样，牧场似乎比几个月前更热闹了？”
“当然，卖了奥德里斯科帮留下的马，又买回来一批小马驹……虽然有点小麻烦，但确实比以前更兴旺了。”
“小麻烦，怎么说？”景佐不动声色。
“还不是因为那些奥德里斯科帮的家伙；你忘了，他们在牧场死了那么多人，留了一地的尸体。后来雪化了，尸体开始发臭，我们只好去找了治安官和收尸人。我们还得证明这些尸体都是匪徒而不是被我们夫妻谋害的过路人，因为这个，治安官可把我们折腾得够呛。”
“那还真是个大麻烦。那个治安官怎么回事，分不清好坏人吗？”景佐附和道。
“可不是嘛！”阿德勒夫人愤愤不平，反而阿德勒先生心平气和，还为治安官辩解：“也不能全怪他，谁一次见过这么多尸体；确认了尸体身份之后，治安官还为我们担心，怕奥德里斯科帮回来找我们麻烦，特意在我们牧场住了好几天。我觉得他挺称职的。”
“如果是这样的话，那你们倒不必太担心，奥德里斯科帮应该是解散了。”景佐听到这里已经放下了大半的心，“科尔姆——奥德里斯科帮那个老大，前几天在路易斯安那州被绞死了。”
“真的？”阿德勒夫妻二人眼睛齐齐一亮。
“当然……”景佐故作得意地拍了拍自己身上的衣服，“看看这新衣服、新帽子、新马鞍，都是科尔姆的悬赏金换来的。他是我亲手送进警局，又亲眼看着被绞死的。”
第209章 亚瑟·摩根开启救赎之路了吗？
阿德勒夫妇盛情挽留景佐在牧场住了两天，期间景佐还跟着夫妇二人翻山去另一边的小镇采购，远远见到了莎迪口中那个“麻烦的治安官”。
两天后，景佐告辞离开，实际上却没有走远，而是守在犁刀村又等了几天。在这前后几天时间里，山谷之内平静如昔，至于山谷之外嘛……除了景佐团灭一伙哮狼帮逃犯，将一个名叫弗拉科·埃尔南德斯的墨西哥裔通缉犯送去警局之外，倒也没发生其他暴力事件。
“看来你猜错了。”高帽男的声音幽幽响起，他的衣冠穿着本应该和犁刀村破败的环境格格不入，可不知为什么，当他漫步在残垣断壁之间时，给人的感觉却是浑然天成，宛若一体。
这种视觉与心理上的绝大反差大多时候会被下意识地忽略，可一旦意识到其存在并加以细究，就会让人迅速打破真实与虚幻间的界限。
能意识到这一点的寥寥无几，景佐是其中之一。
“那正确答案是什么？”景佐的坦诚先是让高帽男感到错愕，甚至措手不及，“或者说，你敢告诉我正确答案吗？”
“为什么你会用敢不敢这种措辞？”
“嫌不好听？那我可以换一种问法。”景佐不以为意地一摊手，“亚瑟·摩根开始他的救赎之路了吗？”
有那么一瞬间，高帽男的目光骤然阴沉，但很快恢复了正常。
“你是想问我敢不敢让你接触成为世界中心的亚瑟·摩根？”
“敢不敢，愿不愿，哪种说法都行。”
双方对话的语气极其轻松，但并不能掩盖他们正准备最后摊牌的事实。
景佐上一次接触世界中心是在夜之城，然后他就事实上获得了2077世界“至高神”的权柄。高帽男不会不理解这意味着什么，即便一开始不知道，他抓走DC上帝这么长时间，问也该问出来了；景佐并不认为自己跟那老头的交情好到无论如何都替自己打掩护。
2077的世界没有土著神明，诞生一个新的“至高神”自然无人反对，可眼下这个世界却有一个高帽男；且不论胜负如何，地头蛇能允许自己的世界出现一条过江龙吗？
“如果……我是说如果……亚瑟·摩根已经开始了救赎之路，就像你说的，他已经转变为世界中心，你会怎么办？”高帽男将皮球踢了回来。
“能怎么办，没发生的事情我怎么知道？”景佐给出一个耍光棍式的回答，“不过至少有一条可以确定，要是他真的成了世界中心，等我跟他接触以后，你就再也没办法跟我玩神出鬼没的把戏了。”
“的确，这是一个再明显不过的事实。”高帽男轻轻点头，“去黑水镇吧——如果你想去的话，迈卡·贝尔就快到那里了。让故事的起点也成为终点，你觉得这样的循环是不是有趣？”
高帽男说这番话的时候同时开始转身，等话音落下，他的身影也随着转身的动作消失不见。这是当着景佐的面又玩了一次神出鬼没的“把戏”。
景佐不满地撇了撇嘴，开始漫不经心地整理行囊；既然高帽男都这么说了，那黑水镇当然是要去的。不管怎么说，亲眼看一看亚瑟·摩根是否开启了他命定的救赎之路，也算满足一下长久以来的好奇心。
谁都没有发现，就在景佐低头收拾背囊的时候，他的眼眸深处隐然有光芒闪耀；那是一道道命运的轨迹，描画着这个世界的大千万物、芸芸众生。
仅仅一个念头，景佐的“视线”就穿过亿万群星，落在一颗蔚蓝的星球上；随着视角进一步收缩，他看到了北美洲大陆，看到了美国，看到了与现实世界大同小异的地形地貌，最后看到了这片名为“安巴里诺”的大山深处站着一个孤零零的人影——那是景佐自己。
与此同时，景佐还看到了一个虚无的影子，无处不在，又不知所在，如同阳光下的阴影，在世界的任意角落延伸。很快，那道虚影似乎被什么东西吸引，突然在某个位置聚合——于是高帽男的形象又出现了，就在距离黑水镇不远的蒙大拿河西岸的一处高岸上。
神出鬼没？
哼！
顺着高帽男的视线，景佐的目光聚焦在蒙大拿河东岸的河滩；另一个熟悉的身影映入眼帘。那是迈卡·贝尔，穿着破旧的长风衣，戴着白色宽檐帽，不论衣服帽子都遍染风尘，脏兮兮地不成样子；他身旁还有一个身材魁梧的陌生壮汉亦步亦趋。两人寻了一处浅滩骑马渡河，时不时四下打量，好似惊弓之鸟。
景佐的视线投向东面更遥远的地方，那里是几个熟悉的身影——不论人和马都很熟悉——一路西行，风尘仆仆且杀气腾腾。
达奇·范德林德、亚瑟·摩根、“比尔”·威廉姆斯、哈维尔·埃斯奎拉、以及不怎么喜欢说话的那位黑人老哥查尔斯·史密斯。
这个阵容，可以说范德林德帮战斗力最强的人都来了。就是不知道那些没来的人，比如那些老弱妇孺，以及何西阿、约翰等人怎么样了。
景佐闭上眼睛，再睁开眼时，眼中光芒已然褪色，大千世界也随之黯淡，归于沉寂。
传送门再一次被打开，匈牙利马依旧挨了亚克西法印三联套，然后生拉硬拽进去。景佐选择的开门地点很巧，离高帽男不远不近，位于一个岬地高处，树林环绕的空地上；这个地方正是当初亚瑟等人营救西恩时选择的扎营地，景佐在这里喝过几杯咖啡，那味道苦得至今记忆犹新。
景佐没有选择进入镇子，而是将马一拴，拿着望远镜来到面向镇区的树林边缘，远远观察镇中的情况。
距离上一次来访仅过去了两个月时间，黑水镇依旧是那副表面欣欣向荣、内里却差一口气的模样；最大的变化或许就是多了些建筑工地，又有新的房屋开始修建。
用望远镜扫视一圈，景佐也不得不承认这个地方当初亚瑟·摩根他们选择得好，视野开阔，大半个镇区尽收眼底，而且自身隐蔽性极强。
曾经是侦查的好地方，如今也是看戏的好位置——如果高帽男选择的最后舞台的确是黑水镇的话。
第210章 最后一幕大戏
天色完全黑下来时，两个骑在马上的人影鬼鬼祟祟靠近黑水镇；他们没有进入灯火通明的镇区，而是悄悄摸进了位于镇子边缘的教堂。
黑水镇的教堂被一圈带铁栅栏的矮墙围起来，是镇区最外围的一处坡地；教堂主建筑矗立在矮墙围成的中央，周围斜坡上密密麻麻分布着自镇子建立以来历年埋葬的死者坟墓，几乎填满了矮墙内的空地。
不同于镇区为数众多的煤气路灯，这里只有教堂建筑内部亮着电灯，大片墓地区域一片漆黑，墓碑参差林立，海风沿着山坡吹上来，穿过铁栅栏的狭窄缝隙发出沉闷的呼啸声，衬得矮墙内外形同鬼蜮。
望远镜内，两人蹑手蹑脚摸到教堂的后门边；这个方向恰好暴露在景佐视线之下。昏暗的环境对景佐的视力并未造成太多影响，借着教堂窗户透射出来的稀薄灯光，他已然认出那两个鬼鬼祟祟的潜入者正是迈卡·贝尔和他那个魁梧的跟班；甚至两人撬锁的小动作都在望远镜里看得一清二楚。
很快，两人就打开门闯了进去；教堂的马赛克玻璃窗里透出人影晃动，隐约能分辨出激烈的肢体动作，只是分不清谁打了谁。不过想想也知道，成天窝着做礼拜的人又怎么打得过刀头舔血的亡命徒。
接下来很长一段时间，教堂内寂然无声，连被撬开的后门都重新被掩上。
望远镜的镜头从教堂后门挪开，挪到了镇子北边的一处路口；那里曾是景佐和高帽男俯瞰黑水镇并策划“修改方案”的地方。路口的大树下，高帽男同时朝景佐看过来，两人的视线隔着望远镜的镜头交会，一触即收。
景佐放下望远镜，回到扎营地的篝火处煮起了红茶。
虽然不知道迈卡·贝尔夜闯教堂的举动和那十五万美元赃款又什么关系，但景佐并没有立即深究的打算。故事的最后一幕刚刚开演，还有一大半演员没有登场呢，急什么？且等着吧！
这一等，就等了整整半夜，直到东边天际微微露出点鱼肚白时，迈卡仍然待在教堂里没有出来，而另一批演员却悄然登场了。
风尘仆仆的范德林德帮一行人从相同的方向、循着几乎一模一样的路线进入教堂，并在看到矮墙边拴着的两匹马时群情激奋。
五个人四散开来，先是将墓园巡查了一圈，确认附近没人后又纷纷聚集到入口的栅栏门处。不多时，五个人散开成一个扇形朝教堂大门逼近；不成想刚走几步，就听一声沉闷的枪响，教堂内一发子弹打碎窗玻璃射出。
体型最粗壮、身体横截面最大的比尔捂着肩膀趔趄倒地，其他几人纷纷躬身弯腰，四散寻找掩体——墓园里除了墓碑哪里还有别的掩体？一时间枪声大作，子弹横飞；脆弱的窗玻璃固然碎了满地，墓园里的石质墓碑也扛不住子弹的冲击，迸起无数细碎的石屑。
突入起来的枪声就像落进滚烫油锅的水滴，霎时间打破了黎明的安宁，让黑水镇整个儿沸腾起来。
大约过了五分钟，靠近墓园的道路上考试出现警察的身影；此刻天色将亮未亮，天蓝色的警服看上去并不十分醒目，但帽子上的铜制警徽却闪烁着金黄色的光芒，让人一眼就能认出他们的身份。
景佐端着茶杯靠在树干上，悠闲而惬意。这时候的光线效果可比午夜前后好得多，不需要望远镜也能将教堂外正在发生的一切看得清清楚楚。
只见达奇缩在一块墓碑后，挥舞着手臂，一边做着手势一边朝身边伙伴大声喊叫着什么。不多时，哈维尔、查尔斯连同受伤后又爬起来的比尔纷纷猫腰离开墓园，靠着矮墙与赶来的警察隔墙互射，阻挡他们靠近；另一边，达奇自己则与亚瑟继续盯着教堂的每一扇门窗，只要看到可疑的影子晃动，立刻就是一顿集火，却一无所获。
此时此刻，参加枪战的三方人马，不论哪一方似乎都不具备打破僵局的能力。
景佐的视线再一次落在镇子路口的大树下，高帽男的身影依然站在那里，饶有兴致地翘着脚尖远远观望，似乎看得入神。当发现景佐的目光时，高帽男隔空微微一笑，朝景佐耸耸肩，又做了个请的手势，好像在提议“你不如去帮他们一把”。
景佐叹了口气，将杯子丢回炉架，看似漫不经心地往前踏了一步，人已经踏进墓园，出现在教堂的后门外。几乎同一时刻，后门微微打开一线，一双阴骘的眼睛警惕地向外张望，却被突然出现在门前不远处的身影吓了一跳。
“你……是你？”门后的人是迈卡·贝尔，他眯着眼睛适应外边相对昏暗的光线，好一会儿才认出景佐的脸。
“好久……不对，应该说，这么快又见面了，贝尔先生。”景佐一只手扶着牛仔左轮，一只手叉着腰，姿势很像后世那些时刻准备拔枪清空弹匣的美国警察。
“是啊，确实没想到……”迈卡脸上绽放笑容，开口刚说了半句，突然举枪就打，快得让人猝不及防。
可惜，贝尔先生并不知道自己遇见的是有史以来反应速度最快的人——或者说已经不能归属为人类的范畴。在景佐腰侧的青烟升起之前，甚至在枪声传进人的耳朵之前，牛仔左轮射出的子弹已经击中迈卡举枪的右手。
精心雕琢过的双动式左轮掉在地上，迈卡在一声既惊且痛的惨叫声中缩回了墙后。
后门处的枪声也吸引了达奇和亚瑟的注意；他们猫着腰在墓地里移动，很快就看到了景佐的身影。
“景佐先生？”达奇既惊且喜。
“这么快又见面了，范德林德先生。”这次景佐没有口误，双方分别的时间大约才一个星期，“我本以为你现在应该乘着某条洲际客轮在海上漂着呢！”
“是啊，本来应该是的；其实何西阿他们确实在海上漂着。而我们，是专程来找贝尔先生的。”达奇的枪口同样指向了后门处，门框边还能看到鲜红的血迹。
“我从平克顿侦探那里听说你们在出海前遇到点麻烦，安德鲁·米尔顿几乎连夜买了火车票从圣丹尼斯赶往波士顿，怎么就暴露了？”景佐一心二用，一边盯着虚掩的后门，一边同达奇说话。
“迈卡，他出卖了我们，他……他杀害了格里姆肖女士。”达奇说这话时满脸狰狞，咬牙切齿。
第211章 第六颗子弹
与达奇·范德林德咬牙切齿声音相呼应的，是迈卡·贝尔听似辩解、实则炫耀的声音，从虚掩的门缝里不断地传出来。
“格里姆肖女士真的很勇敢，我都能想象她年轻的时候该是多么可怕的一个女人。我发誓，当时开枪的时候完全是没经脑子，完全是下意识的举动。而且她也不算白死不是，她从我手里把小杰克抢了回去；那个孩子怎么样，我记得他当时吓坏了，晚上不会做噩梦吧？”